青山回望

第24章 章

第 24 章

那一日過後，周明夷日漸忙碌了起來。

周明夷自率領起義的兄弟們占領永州城後，安頓病弱婦孺，收編青壯漢子，收買糧草藥物，冶煉銅鐵器具，一番動作早就引起朝中注意。

然而此時的京城亦值多事之秋，只等京城騰挪出手來，必定要先圍剿永州。因而周明夷的起義軍中上下日日操練，全力備戰。

黃育芩只知道京中不太平，至于出了何事，他不得而知，想起當日明玉離開之時，與他提到的那事，黃育芩不由得日夜懸心，惦記着自己的父母兄姐安危，自己卻困守永州，脫身不得。

夜深了，周明夷輕敲屏風，問道：“睡了嗎？”黃育芩沒有回應，屋內并未點燈，月華如水，周明夷借着月光，折回窗前坐下，桌上的茶水已經冷了，他一飲而盡，托腮盯着自己的影子發呆。

裏屋傳來衣料摩挲的聲音，黃育芩的身影很快出現在屏風前面，衣衫是随意披上的，他的神情清明，毫無睡意，緩聲問道：“怎麽了？”

黃育芩借着月光，擦亮火石，直到燈燭點上，周明夷這才說道：“我很猶豫。”

“為何事猶豫？”黃育芩拉過圓凳坐了下來，手臂抵着下巴，上身微微傾斜，綢緞似的長發紛紛傾瀉而下，在跳躍的燈火下，靜靜地流淌出幽光。

“猶豫自己要不要喚醒你。”周明夷說着，“擔心你會怪我擾你清夢。”

黃育芩仿佛聽到什麽有趣的笑話，清亮的目光轉向周明夷：“周小将軍何時這般患得患失了，不過幸好我還醒着，你不必再糾結了。”

周明夷釋然地笑了，從懷中取出一只荷葉包裹，遞給黃育芩。黃育芩疑惑地伸手接過，還溫熱着，他靈巧地拆開荷葉，肉味的香氣立刻彌漫了整間屋子。

“這只傻兔撞上我的馬蹄，算它倒黴。”周明夷簡單解釋道，“我偷偷地烤的，孫副将他們都不知道。”

黃育芩：“……”

想到周明夷悄悄背着所有人，在僻靜處偷偷蹲着烤野兔，黃育芩忍不住笑了。周明夷似乎也想到了這一層，也露出了笑容。

“這只兔子是瘦了點，不過偶爾打打牙祭也是不錯的。” 周明夷站起身來，探頭向門外張望，旋即關上門窗，從床底取出一壇米酒，他眯着眼睛笑道：“我偷偷藏的，孫副将他們也不知道。”

這下連黃育芩也笑了起來：“若是下次還有此等好事，請務必喚醒我。”

兔子不夠肥美，勝在皮焦肉嫩，佐着寡淡的酒水，此刻在他們眼中，卻是珍馐美馔。

酒足飯飽後，周明夷微笑着靠着桌沿與黃育芩閑聊：“明明是我監視你，現在我卻連你每日做些什麽都不知道了。”

“那我每日給你彙報？”黃育芩微醺，半垂着頭問道。

“行啊。”周明夷眼中的笑意更甚，原先他只是随意說說，沒想到黃育芩酒後糊塗，随口提議正中他的下懷。

“那你想知道些什麽？”周明夷本着禮尚往來的道理問道。

“啊？”黃育芩不勝酒力，只覺得頭重腳輕，漸漸地趴伏在桌上，聽到周明夷問他話，他擡起頭，疑惑地看着周明夷。

黃育芩琥珀色的眼眸似蒙着一層淡淡的霧氣，眼尾染上桃花色，他嘟哝着：“我又不想知道你每日做了什麽。”

黃育芩頓了一下，繼續伏首道：“我只想知道自己的雙親如今好不好。”

原來是思念自己的親人了，周明夷勾起自己的一側唇角，低頭在黃育芩的耳邊道：“你的父母在京中一切皆好。”

一滴眼淚這才緩緩地從黃育芩的眼角滑落，沒入衣衫。

次日酒醒後，黃育芩漸漸憶起昨夜酒醉之時答應周明夷的要求。既然輕易許諾，便只好認真踐行。

黃育芩細細地将那粥棚瑣事一一道來，譬如災民中誰誰每日帶個大碗來，讓給滿上，或是嫌棄粥水太稀，懷疑粥棚雜役中飽私囊，或是猴子利用閑暇時光，向他求教識字，每日學上十個。

“老典曾經是私塾先生吧，為何猴子不直接向他求教，反而纏着你？”周明夷偶爾發出疑問。

“此事說來話長，自從老典的兒子離開後，他便決意不再教書了。”黃育芩順勢将老典的經歷說了一遍。

黃育芩說完後，就陷入沉默了。周明夷猜他必然想起自己的父親，刮腸搜肚想說幾句開解的話。

“炸蟬蛹好吃嗎？”黃育芩突然求知若渴道。

周明夷側着腦袋，發出疑惑：“啊？”

“你若是想嘗嘗鮮，改日我去撿些蟬蛹回來。”周明夷斟酌道。

黃育芩搖搖頭，拒絕了周明夷的提議。

黃育芩每日的生活簡單，兩三句便可說完，周明夷并不滿足，總要刨根究底地詢問細節，就連前來排隊的難民發生口角，他都聽得津津有味。

黃育芩無語望天，人總不能期待自己的生活真的發生一些故事吧。

不巧，這日黃育芩卻真的察覺出問題，他将白大伯拉到粥棚的一側，指着牆角。未等黃育芩開口，白大伯便會意直說了：“那人打淩晨就等在那裏了，也不來排隊，難道還要我們親自送過去嗎？既然她不來，那就随她去吧。”

白日的工作繁忙，應付這些災民就已經耗盡了力氣，哪裏還有閑心去管份外之事。

黃育芩心生不忍，說道：“白大伯，你先頂我一會，我去去就來！”

“小黃，你別管了，快回來！”

黃育芩端着一碗稀粥徑直走向牆角，衆位排隊的災民紛紛側目，黃育芩并不理睬，等他走近時才看清原來是一位大娘，只見她神色呆滞，衣衫髒污。或許是餓得久了，大娘并未推辭，伸手接過陶碗，大口大口地喝了起來。黃育芩耐心地等在她的身邊，等她喝完後，接過她手中的空碗。

黃育芩看着大娘魂不守舍的模樣，心有不忍：“大娘，你是有了什麽難處嗎？”

大娘這才正眼看向黃育芩，見他一副書生的模樣，眼中一亮，幹瘦的手一下子扣住了黃育芩的手腕。

猴子趁着粥棚空閑，出來尋黃育芩，遠遠看到他被一位衣衫褴褛的大媽死死鉗制住了雙手，對方神情激動地沖他吼叫着什麽。

黃育芩手足無措地任由大媽扣住自己，周圍圍攏了一堆看熱鬧的人。

從第一次見面時起，猴子便察覺到，黃育芩的來頭不簡單，粥棚之中除了他與黃育芩，老典和白大伯之外，還有兩名叫做丁一和丁二的年輕人，他們平日裏話雖不多，但是目光總不離黃育芩半寸。黃育芩與其他人談笑如常，卻對這兩人另眼相待。

猴子自诩眼光獨到，有意親近黃育芩，纏着他教自己識字。不過每日相處下來，撇開攀附他的考量，黃育芩為人溫和爾雅，猴子也會純粹喜歡這個人。

現在黃育芩被刁蠻惡婦纏上，猴子義憤填殷，一股腦地沖入人群。

“公子，求求您，幫我寫份狀紙，求求您了，只要您能幫我寫份狀紙，我……”大娘死死捏住黃育芩的手腕，緩緩跪下，“我現在沒有錢，等我賺到錢了，我加倍奉還，啊……我可憐的女兒啊……誰來救救她啊。”

“大娘，你別着急，我會寫狀紙，我也不收你錢，你起來慢慢說。”黃育芩半蹲着身體，将大娘攙扶起來。

大娘姓許，年輕時守寡，和自己撿來的女兒相依為命，眼見時局動蕩，便忍痛經由掮客将自己的女兒許月白賣入富戶家中幫傭。

後來許大娘聽說自己的女兒在富戶家中過得很不好，家裏主人淨将些粗重的活計交予她。這兩日徐大娘從相熟之人處聽聞許月白重病的消息，她便哭向富戶王家探看許月白。

富戶王家卻堅持不許，只說許月白早已賣給王家，她與許月白不再相幹。許大娘記得當年簽訂的契約并非死契，便想去求當年的掮客從中說情，放自己的女兒一條生路。

掮客是鄉裏年長望衆之人，王家看在掮客的面上，或許能讓她探視許月白。

許大娘找到當年的掮客家人，卻被告知掮客去年已經離世。許大娘心急之下，取出所有的積蓄，想要将許月白贖回，可是王家收了銀錢轉頭卻不認了。

說到這裏，許大娘的眼淚又掉了下來。“我與女兒相依為命，眼見生活艱難，自己與她寡母孤女，若是被人挾持去了，都不知何處去尋，便狠狠心，将她送到王家，尋得庇護。”

黃育芩點點頭，眼前的許大娘錯信了那家人的人品，想不到竟然送羊入虎口了。

“王家的老太爺是我們這裏德高望衆的鄉紳，自他作古之後，竟然不知他的家中開始沒了王法。現在即便我去砸鍋賣鐵贖我的丫頭也不能了。”許大娘說完，又開始“嗚嗚”地哭了起來。

黃育芩連忙寬慰許大娘：“憑他高門大戶，還能越過朝廷律法，人倫大義？我與你一道去會會這個王家！”

許大娘止住了眼淚，嘴唇哆嗦着：“你這樣的年輕後生，怎麽鬥得過王家。”

“有我在，必然不讓你們吃虧。”爽利的女聲響起，圍觀的人群自覺地讓出一條道來，站定在眼前的女子約摸不足二十歲，裝扮幹練，身着一副墨色軟甲，墨色長發用紅色緞帶束在腦後，編成數十根麻花小辮垂直腰間，鬓角的碎發固定在耳後，露出的飽滿的面部輪廓，正是宮中畫師極為偏愛的福澤深厚的長相。

黃育芩有幸見過，畫中仕女端坐在太師椅上，按照诰命夫人的品級裝扮，端莊文雅，即便溫柔微笑，眉宇間仍舊隐現端正嚴肅。

眼前這位女子神情活潑靈動，她“呸”地一聲，光潔的臉上柳眉倒豎，形狀姣好的朱唇開合：“王富戶家欺人太甚，姑奶奶我看不得欺淩弱小。姑奶奶我現在就替你讨回公道！”

許大娘拾起空碗，遞給黃育芩，再次以衣袖擦拭眼淚。

“你們信我啊。”女子見許大娘再度垂淚，轉身報了十來個名字，十步開外的一支小隊，被叫到名字的人一一出列。

黃育芩方才并未将眼前女子和不遠處的隊列聯系在一起，觀察他們的着裝，竟然都是周明夷的手下，如此說來，這位女子便也是周明夷的下屬了。

年輕女子一揮手，道：“帶路吧。”

黃育芩眼見女子領着浩浩蕩蕩的一群人消失在視線中，将視線移到手中的空碗上。周圍的圍觀人群紛紛散去。

既然那麽多人跟着，黃育芩倒不擔心這位姑娘吃虧，夜裏将這一段當做故事講給周明夷聽。

周明夷疲乏極了，間或回個只言片語。黃育芩也不惱，知道周明夷這些日子裏既要操心糧食，又要擔心朝廷派兵圍剿，忙得腳不着地，黃育芩躺在床上，雙臂交叉疊在腦後：“不知道現在事情解決了沒有？”

屏風外的鼾聲響了起來。