搴汀洲兮杜若

第2章 死郭北

死郭北

那人曾于出征南下前，在京郊與女帝道別。

昭平大将軍東方落月，楚國十二名将中唯一一名女子，将門虎女。其父安國侯東方擎蒼、大哥禦南将軍東方曉輝、二哥熙和将軍東方晨星，在近幾年的戰事不斷中相繼死于邊疆，為國捐軀。

“若我此去不返，豈不是恰好成全了安國侯府滿門忠烈之名？”

聞人青梧伸手将落在她肩頭的純白花瓣拂去，輕聲道：“将軍，慎言。”

“将軍死社稷，沒什麽需要避谶的。”

東方落月渾不在意地笑了笑，烏黑的眸中折射出細碎的光亮。

她是楚國最能征善戰的殺伐星，背負雙刃斬.馬.刀，袖藏十字連環弩，腰佩子午鴛鴦钺，手持獸面冷鋼戟，身披玄鐵戰甲，烏發高束于頂，胯.下神駒通體漆黑，名曰盜骊。

鮮為人知的是，女帝也有一匹棗紅駿馬，名曰赤骥。

《穆天子傳》有言：“天子之駿，赤骥、盜骊。”

《天馬歌》曾道：“天馬來，從西極，經萬裏，歸有德，承靈威，降外國，涉流沙，九夷服......”

東方落月放開手中缰繩，讓盜骊自去一旁吃草。

聞人青梧拿出一壇桑落酒，與東方落月你一口我一口地喝了起來。

“有股花果香，不過今兒個的酒怎的如此烈，跟那關外的燒刀子一樣。”

“蒸餾過，釀成芳酎，懸食同枯枝之年，是河東劉白堕親手釀制的。”

“好酒啊！——西南之地多毒蟲奇障，只怕又是好一陣子不能痛快飲酒了，只能喝些特制解毒的藥湯子，能淡出個鳥來！——酒壇子倒是精致得緊，我帶去洗淨了種花試試。”

朝晖愈發刺目，須得擡手遮眼方能緩解。東方落月言罷眯着眼仰頭幹了最後一口酒，借着微醺的酒氣，俯身從花叢中摘取一抹白，送到唇邊輕輕吹去沾上的浮灰，遞予聞人青梧。

“我最喜這杜若花，含清露，滿芳洲，雖行遠，莫相忘。”

聞人青梧接過杜若花，指尖觸到了冰涼的玄鐵護指，她知道那護指下是本該屬于女兒家的雙手，卻因為常年握持兵器而指節變形、布滿薄繭。三十斤的玄鐵重甲将她包裝成魁梧的模樣，殊不知內裏有多少新傷舊傷。

聞人青梧頓感疼惜的不行，心頭酸軟一片。

“此去鎮南關，不知何時複相見，待卿凱旋之時，長安城內外必種滿杜若花。”

“好！就沖這滿城杜若白，還有這桑落酒，定不負使命！”

言罷翻身上馬，策馬前驅，蹄聲如悶雷滾滾，那道遠去的背影扭過頭看向原地目送的女帝：“陛下想要這江山，末将去打下來便是！”

聞人青梧望着那背影出神，半晌才喃喃道：“朕寧可負天下人，只求得将軍一人心。”

......

“陛下！——”

宮女的驚呼讓聞人青梧猝然從淺眠中驚醒，失神間失手将桌案上的燭臺打翻，燈油潑在那封從鎮南關寄來的信上。

頃刻間，信紙上的杜若花在烈焰中化為灰燼，火光映在女帝淺棕色的眸子裏，刺得眼底發疼。

桌案上本就整潔，沒有堆放易燃物，那火燒過片刻便也自己熄了，剩下一小撮灰白餘燼，倒像是某種冥冥中的暗示。

聞人青梧瞪着神色慌張跪于階下的宮女，厲聲質問：“大膽！為何如此冒失？！”

宮女連忙将叩頭：“陛下息怒！宮外傳來消息，昭平她......”

“什麽？”聞人青梧驟然起身。

宮女将頭磕在地板上，聲音裏帶了哭腔，哽咽着接上了方才的話——

“昭平大将軍殁了！”

聞人青梧後退半步，等不及換朝服便匆匆奔了出去，全然不顧天家舉止禮儀。

她遠遠地便看見一名江湖打扮的女子立于宮牆之外，手中提着一對染血的子午鴛鴦钺，她心尖驟然一跳，繼而漏跳了一拍。

那女子見到聞人青梧，将那對子午鴛鴦钺交給旁邊的禦林軍守衛，然後撲通一聲跪下，聲淚俱下：“民女沈桃，乃安國侯府家生子，随了侯夫人的姓，多年來應夫人遺願，以醫女身份随軍照料昭平大将軍......”

聞人青梧突然感到一陣眼前發黑，被眼尖的宮女扶了一把才勉強站穩，她用力掐着美心，沙啞道：“朕知道你，繼續說。”

沈桃幾乎泣不成聲，幾番哽咽之後才找回話音：“一個半月前，鎮南關遭受百萬大軍突襲，大戰持續了整整七天七夜，駐守鎮南關的征遠軍不足十萬，将軍多方求援但卻遲遲未有援兵！強撐二十日後，城門破了，那時正在轉移最後一批平民......将軍她率最後僅存的一千傷兵殘将以身為城門，戰至最後......”

最後，沈桃在城裏東躲西藏了好幾日，才避過西涼狼兵的搜索，去到城外戰場時，只見屍橫遍野、血流漂杵。幾十萬人堆成的屍山像一片巨大的墳場，埋葬無數英魂。

她在那屍山血海中翻找了整整三日，那些沒能及時埋葬的屍身開始散發出劇烈的惡臭，哪怕以厚布巾掩住口鼻也無法遮擋，令她幾度險些暈倒在屍體堆裏。

沈桃勉強撿回這一對将軍随身攜帶的武器，因為刀刃恰好還有些許金屬反光叫她看見了，但她在那附近并未找到将軍遺骸，那钺大概是血戰中遺落在戰場的。

後來沈桃晝夜奔襲，只能走山路以避免遇到沿途設卡的西涼國士兵，她接連跑死了三四匹好馬才趕到長安報信。

“你是說......昭平她屍骨無存？”聞人青梧幾乎是在呓語。

“陛下！征遠軍自有将軍統領以來便有一條鐵律從未被打破——未得主帥令者寸步不得退兵！——如今這情形，當真是......”

“閉嘴......下去吧。”女帝打斷她未盡之言，讓幾名侍從送沈桃回了安國侯府。

聞人青梧從禦林軍守衛中接過那對子午鴛鴦钺，目光落定的一瞬間便确信了，那是東方落月的武器——也是老侯爺傳給她的遺物，手柄處是四爪雲龍暗紋，大楚沒有其他人人敢用這樣紋飾的兵刃，而西涼國則沒有如此精良的鍛造工藝。

三尖七刃的構造，精鋼鍛造的刀身，如今已是殘破不堪，布滿細碎的豁口和觸目驚心的卷刃，鏽色的血跡斑斑駁駁地附于其上，也不知是敵人的血還是她自己的血。

她曾說過，自己是為大楚武裝到牙齒的戰士，弩箭射完了便換成長戟，長戟用折了則換成斬.馬.刀，大刀砍豁了還有鴛鴦钺，钺使廢了還有拳腳功夫，哪怕是手腳斷了也還有牙能咬、頭能撞，還能再殺敵一兩人......

那場戰鬥她一定是拼到了最後。

可是，她當真就這麽死了？

她可是楚國最骁勇善戰的武将，繼墨绛和東方擎蒼之後，唯一能統領四境征遠軍的帥才！

聞人青梧登基之初便想将東方落月封侯，讓她名正言順地當這個四境統帥，然而抵不過朝中反對聲浪過于高漲，最終只能在昭平将軍的名號上多加了一個字，變成昭平大将軍，說來當真是諷刺至極。

然而東方落月本人卻并不介意：“棄身鋒刃端，性命安可懷，更何談侯爵虛名？”

聞人青梧本想着，待此番戰事平息，以軍功拜爵，再加上自己近年來整肅朝綱、誅除異己的效果，當是能順利将這爵位授予她。

竟未曾想，是如今這般，已然陰陽兩隔。

命運弄人！

天妒英才！

天道無情！

......

七日後，長安城裏便發生了一件大事——昭平大将軍以國葬之禮出殡，大楚女帝為之扶棺。

禁軍開道，童女喊魂，天子扶棺，文武百官相随，雖不用披麻戴孝，但也需素服素冠，面容沉肅。

“戰城南，死郭北，野死不葬烏可食......枭騎戰鬥死，驽馬徘徊鳴......思子良臣，良臣誠可思......朝行出攻，暮不夜歸......”

素服童女以漢樂府詩唱詩喊魂，稚嫩童聲與悲怆的詞句形成怪異的凄涼，似是在呼喚安撫躁動的英靈，歌聲随着飄飛的白紙錢殘影一同随風遠去。

朱雀大街兩旁烏泱泱跪滿了前來觀禮的百姓，他們中并非所有人都知道鎮南關和長安城內外究竟發生了什麽，只知道随大流地維持着叩頭的姿态，還有幾人擠在一起小聲讨論。

“如此甚是不合禮法......”

“就是就是，成何體統？哪有天子扶棺的道理......”

“我聽聞那昭平和當今女帝一樣，都不是個省油的燈，都是窮兵黩武之輩！”

“牝雞司晨！倒反天罡！一介女流如何能當得起穩固江山之重任？我楚國大好河山、先帝創下的不世功業，就要盡數毀于婦人之手了！”

他們越讨論越起勁，沒注意送葬隊伍行至何處，而又一時聲音失了把門，擡眼便見那傳說中雷霆手段、殺伐狠絕的女帝正從自己面前經過，連忙低頭噤聲不語。

然而聞人青梧目力耳力極佳，她右手扶棺，左手隐蔽地打了個手勢，隐藏在暗處的錦衣衛便從四面八方的角落中冒了出來，将方才出言不遜的幾人捂住嘴拖走了。

錦衣衛出手，這些人連骨頭渣子都沒得剩。

剩下的人見狀瑟瑟發抖，不敢多言，把頭磕得更低，恨不得埋進地裏，更有甚者吓得嚎啕大哭了起來，倒是哭得真心實意，比女帝更像是送葬的。

不過，除了女帝及其幾位心腹以外，無人知曉今日下葬的棺木裏，只有一對廢掉的子午鴛鴦钺、一壇将軍愛飲的桑落酒、一束新采的霜色杜若花。

武器是她的生平，酒是她的性格，杜若是她的喜樂。

葬下的，是昭平大将軍這個名號，而不是東方落月這個人。

這也算是聞人青梧的一份私心——萬一那人九死一生回來了，便不必再重新啓用昭平的封號，而是直接補上楚國虧欠她多年的安國侯爵位。

盡管她心裏也清楚，這樣九死一生的希望，甚是渺茫。

那人還能回來的幻想，如鏡中花、水中月。