權宦心如死灰後

第5章

第5章

來颍州已有兩日，殷無穢組織颍州轄下官吏以及東廠可調配的人手，以最快的速度在城中搭建好了善堂随時供難民尋診治病，另隔一條街便安排一處據點定點施粥。

目前難民情況持續取得控制，總體形勢向好發展。

殷無穢卻并沒有揚明自己的身份，只在有人詢問時于百忙之中不經意透出些有關皇子身份的訊息，有好奇者再想多問，殷無穢已經忙着安頓人手，或是親力親為照顧難民去了，絲毫不見皇族架子。

一時間，殷無穢在難民中交口稱贊。

有消息靈通的打探到了殷無穢七皇子的身份，難民在得到他分配的粥後紛紛誠惶誠恐地想要下跪叩謝。然而不等他們彎腰，殷無穢已先一步将人扶了起來，留下一句謙遜的“這都是奉太子殿下诏令行事”，旋即又投身于施粥中。

饑寒交迫了許久的難民瞬間熱淚盈眶，捧着粥碗大口吞咽。不知他們将殷無穢說的話聽進去了幾分，但這個人，他們記住了。

殷無穢忙到正午，方才把今日份額的粥施完，善堂那邊另有安排輪值的大夫，暫時不必他操心，殷無穢抽空回了一趟驿館。

一問一直侍候容訣的跟班小豆子，才知他竟然還沒回來過！

自從容訣帶了一隊人馬先行後，殷無穢就再也沒有得到過他的消息，克制不住的擔憂逐漸洇透了少年的四肢百骸——

倏地，少年眸光一亮，他想到容訣可能會在哪了。少年閃身就離開了甫一回來的驿館，屬下想随身保護都沒來得及追上。

殷無穢直奔颍州刺史府。自他來的這兩天颍州刺史一直忙地脫不開身見他，能讓一州刺史忙碌至此的，除了容訣不作他想。

殷無穢一路暢通無阻，早知他身份的府中管家熱情将人帶往刺史所在的大堂，“殿下，督主和我家大人都在這邊了。”

殷無穢一颔首，正色跟上他。

期間殷無穢穿過一道垂花院門，行經秋風徐徐的回字形游廊，這刺史府不算繁華，卻勝在清新雅致，處處透露出生機勃勃的氣息。顯然主人十分看重這棟府邸，殷無穢對府中主人也有了些初步了解。

最後行至一處坐北朝南的正堂，管家一擡手，“殿下，到了。”

殷無穢立即舉步進門，卻差點和迎面而出的容訣撞了個滿懷，“怎麽走的這樣急？”

容訣在猝然看到他後略退了半步，拉開距離。不過他語氣仍是閑适的，絲毫聽不出和颍州刺史拉扯了兩天的疲憊之感。

反倒是刺史，在匆忙和殷無穢行了禮後面向容訣，憔悴為難地：“督主，情況下官都和您實話說了！這事情，真不能這麽辦哪！！”

容訣低頭理了理被壓出褶皺的袍袖，不容置喙一擡眼：“這便是你的問題了，咱家只給你一日時間考慮。你若還在這裏唧唧歪歪，咱家可不敢保證，剩下的幾個廪倉也能完好無損，明日隅中，咱家會再過來聽你答複。你不中用，下邊有的是懂事聽話的人。走了。”

容訣喊的是殷無穢。

殷無穢聞言立即跟上了他，徒留颍州刺史愁眉苦臉地杵在原地，拱手目送他二人離去。

容訣和殷無穢不疾不徐地沿游廊往外走，“……事情就是這樣了。”

“那颍州刺史倒是沒有謊報屯糧，只他和當地商會互相攀結，由着他們将糧食放進官府掌管的廪倉中尋求庇護，每逢天災人禍彈盡糧絕時再從中濟民牟利，兩廂合作。這颍州城貿易如此繁華，鮮有事端，少不了這一重要原因。”

“這麽說，這刺史反倒做了一件好事。”殷無穢觀刺史府中質樸，可見對方并不是個剝削民脂民膏的父母官。

“對這樣的人，威脅應當起不了作用吧？”

容訣低低笑出一聲，“你把咱家想成什麽人了，咱家威脅他作甚。官場也從不是非黑即白的，咱家要真想對付他，此刻他人早身在诏獄了。”

殷無穢一怔，旋即反應過來，是了，這才是容訣一貫的風格。那容訣還為此耽擱兩天，用意是——

“颍州刺史庇護了這些商戶這麽久，叫他們出點糧食不應該麽？再說，這颍州距離京畿如此之近，可以說是京畿和其他各州郡連接的橋梁，最富庶繁華也是收容難民最大的一州，若颍州的難民順利解決，接下來的事情也會便利許多。有颍州刺史出頭，剩下的州郡不會不買賬，何況，你那施粥布善，糧食也不多了吧？”

容訣側首朝他眨了眨眼，殷無穢當即恍然大悟，他剛要一喜說話，旋即又壓緊眉梢，道：“可是，這樣一來發放的糧食可不是小數目，這些商戶如何肯同意？”

容訣笑意漸次收斂，道：“這個問題咱家跟刺史提過，日後他們可以走明路，這些商戶在官府那裏挂了名，一時盈虧并不打緊。再說，等難民的狀況穩定，便不必再施粥放糧了，虧損不了多少。屆時朝廷赈災銀饷一到，一切困難自然迎刃而解，偏這刺史一根筋不肯變通。啧，真是個棘手的麻煩。”

容訣負手一哂。

問題的根源不在于解決辦法，而在于刺史對東廠缺乏信任，寧願這麽和他幹耗拖延，也不肯退讓半步，事情陷入了死胡同。

殷無穢想明白了這一點，蹙眉道：“真到了這一步，恐怕也只能讓東廠強制接手解決問題了……也不行，這樣恐會引發其他隐患。我想辦法看能不能先穩住颍州刺史，讓他答應。”

容訣搖了搖頭。

要穩住颍州刺史，可不是光動動嘴皮子就行的，必須要有說服他相信的足夠籌碼。且不說東廠如今被皇帝忌憚，舉步維艱，又在辦事中接連損耗，形勢并不樂觀，不能給予對方什麽。

便是能，容訣也決計不肯。

“若這刺史偏要敬酒不吃吃罰酒，那咱家，也不會再跟他客氣了。”容訣眸光驟冷。

他除了是皇帝手中刃，更是東廠的首領，東廠番役既聽他命令行事，他便要保全屬下的存續與利益，必要時候，他不會手下留情。

殷無穢沒有錯過容訣眸中一閃而過的冷芒，他心下一顫，手攥成拳，格外堅定地道：“督主，我定會說服他答應。”

容訣觑了少年一眼，嘴角慣性一提，沒有戳破少年這點難能可貴的大言不慚。

殷無穢一眼看穿了他的想法，無奈辯解：“我是認真的，阿訣！”

連他名字都喊出口了，容訣還不至于吝啬到一個臺階都不舍得給單純的少年下。他以手支颌，莞爾微笑：“……唔，那咱家姑且相信殿下。”

“算了，我會證明給你看。”殷無穢見他态度敷衍，也有點洩氣，不再糾纏這個問題，轉而擔心道：“你兩天沒回來，一定困乏得很，我一直叫人備着熱水吃食，你一回來就可以沐浴歇息。”

“多謝殿下，殿下有心了。”

“……”

兩人離開刺史府，往驿館折返。

殷無穢瞧見容訣有些不太明顯青黑的下眼睑，心想，今日下午他哪也不去了，就在驿館陪容訣休息，順道想辦法說服這颍州刺史。

·

翌日，容訣按約定時間前往刺史府。

他推開房門，卻沒見到昨天一臉信誓旦旦的殷無穢，問過屬下他的去向，約莫是去了善堂。容訣就沒再管了，兀自離開。

一早晨光熹微時就得到消息的商戶一齊趕來了刺史府書房，他們已在裏頭商讨了一個時辰有餘。

士農工商，商人位階最低，幾人主要還是看刺史的意思。其實容訣的提議也無不可，長此以往反倒是好事，可刺史憂心他卸磨殺驢，畢竟這位東廠督主的手段太過令人膽寒，能拖一時是一時，總能想出解決辦法。

“大人，那位……過來了。”管家不得不敲門打斷他們。

聞言，書房裏幾人俱是面色一變，互相遞了個眼神，舉步前往大堂。

他們到時，容訣已經慢條斯理地端坐喝茶了，見到他們，甚至還十分閑适地打招呼，“早啊，諸位。”

衆人頓時驚恐萬狀地朝他行禮。

容訣偏頭，眉目一彎，笑意吟吟地：“你們商量了一早上，也該出結果了吧。這樣，咱家再退一步，既然你們将屯糧放入了官家廪倉，和官糧性質一致，稅務也可按官糧規定繳納，如何？”

衆人聽見神色一震，臉上有不可置信的驚喜閃過。

即便知道可能是陷阱，可容訣給出的誘惑實在太大，商人位低稅高，所以他們才尋求刺史的庇護，倘若容訣所言為真，那——

壓力給到刺史身上，刺史也不由面露難色了起來。

他沒有被容訣的巧言令色所蒙蔽，單刀直入道：“你如何能作主他們的稅收？東廠什麽時候接管戶部的職能了？”

容訣笑容收斂，他道：“戶部的鄭侍郎可處理做主。人，你也是知道的。”

在聽到這個名字後，刺史面色一變。

容訣心道果然，東廠自是不能幹涉稅收的，可鄭侍郎和颍州刺史乃師出同門，鄭侍郎自入仕後一路高升，卻難得公正廉明，又和颍州刺史私交甚篤，若是由颍州刺史出面，他再從中斡旋疏通，這事未必不能成。

說到底，不過是借花獻佛。

但那又如何，颍州刺史此人甚軸，他不介意開口，當了這個牽頭人，既不需要出力，又能達成目的，何樂而不為。

“若真能如此，下官自然沒有意見。”颍州刺史還是忍不住地心動了，甚至完全沒有察覺出容訣的用心。他愈是斟酌思忖，愈覺這是個一勞永逸的好路子，總這麽提心吊膽的也不是事。

不過，刺史還是沒有忘記一開始的顧慮，目光一凜道：“我們如何能信你？”

容訣：“……”

沒發生的事情，他如何保證；他保證了，刺史就能信？

可笑，東廠辦事何曾向人保證過，容訣唇角一點點拉地平直。

經由刺史一說，在場商戶也反應過來，就算容訣許諾的是真的，他們上報稅務還是要經刺史之手，他們直接答應了容訣豈不是得罪刺史？

這個大宦官，果然不安好心。

須臾間，氣氛重又凝重起來。

容訣的耐心逐漸告罄，他垂着睫，指腹在茶杯壁上一下下不輕不重地撚着，熟悉他的人都知道這是風雨欲來的前兆，刺史這群人算是踢到鐵板上了。

容訣再擡頭時眸中無一表情，皮笑肉不笑地：“既然刺史不願，咱家也不勉強，此事就此作罷。”

他說完，起身欲走。

氣氛乍然冷卻，衆人頓時也慌了神，誰不知道得罪東廠的下場，饒是刺史拿喬拖延，也不敢真的觸怒容訣，當即想要出言挽留。

然而就在這時，門口有腳步聲急促傳來，容訣定睛一看，是穿廊而來及時趕到的殷無穢，少年手上還拿着幾張不知寫了什麽的宣紙。

容訣眉梢微動，一瞬不瞬注視着門口面若冠玉的少年，聽他挽留：“督主留步。”