第65章 ◇
65 殘缺的銅鐘 ◇
◎純淨水4◎
065
金杯落地前, 所有人都沒能預測到這樣的變故。
直到石頭的紋路從彎曲的手指爬滿國王全身，一名侍者忍不住尖叫出聲，才終于打破這詭異的寂靜。
“怎、怎麽會……”
王儲看着變成岩石的父親, 回過神後猛地指向人群中的一名侍者：“是他……是他把酒端進來的……還有那個試酒師……給把他們抓起來！！”
那名侍者和試酒師同樣不明所以，直至被衆人壓倒在地才回過神, 立刻大呼冤枉。
“不是我！真的不是我！！”侍者整個人被按在地上, 只能不斷用手掌拍打地面, 嘶聲叫喊着，“真的不是我啊！！”
夏爾托王儲依然坐在床邊，指向試酒師的手卻在顫抖, 聲音尖利到有些可怖：“你們不是合謀……那為什麽他一點事都沒有？！”
趴在地上的兩人被他問得一愣, 試酒師急忙看看自己的雙手。
他還有力氣掙紮……确實完全沒事……
可是…………
室內頓時變得十分安靜，所有人都朝王儲看去。
弗朗茨清晰地看到，夏爾托王儲一手握住床柱，一手指向前方。
上半身因憤怒而不停顫抖，而下半身……
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“殿下！！”
鉑賽爾第一個沖到王儲身邊：“您的腿……”
王儲一把抓住他的手腕，力道之大好似要把他的腕骨捏碎。
“這不是瘟疫……是有人下毒……”夏爾托王儲喃喃道，忽地看向眼前的騎士，“不能讓父王就這麽不明不白地死了……鉑賽爾，你一定要把這件事的始作俑者找出來！”
***
大概是因為夏爾托王儲只抿了一口酒, 所以目前只有下半身出現了石化的情況。
在沒有明确有沒有解藥的情況下, 沒有人蠢到會把自己一起毒到。
而且王儲只要晚一秒喝酒，就根本不會變成現在這樣……因此，他下毒的嫌疑暫時被排除。
鉑賽爾那雙深邃的眼睛掃過在場的所有人, 最後看向與自己一起前來, 完全沒機會靠近國王陛下的弗朗茨。
“你去通知外城的守備隊, 沒有王儲殿下或我的命令, 任何人和貨物都不能随意進出。”他把在門口被收繳的佩劍遞給好友的副官，“內城也是，一只蟲子都不能放行！”
弗朗茨也終于從剛剛的驚吓中回過神，接過他的佩劍後簡單行了一禮，匆匆向外走去。
“反綁住他們的雙手，按到椅子上。”
黑發的騎士指揮着室內的其餘侍從，親手拿起那只掉到地上的陶罐。
還好室內鋪着厚實的地毯，陶罐落到地上也沒摔碎。
沒理會兩人的辯解聲，他一把抓住侍者的雙頰，被迫其張大嘴，順便問身邊的人：“他們是否還有家人？”
被捏住雙頰的侍者聞言立刻瞪大眼，“啊啊”着直搖頭。
他這樣，旁人也不會可憐他，壓住他肩膀的人很快答道：“家都就在王都外城，我們這就去把他們的家人抓來！”
“這個不急。要逃早就逃了，沒逃現在也逃不掉，”
鉑賽爾将那人的嘴掰開，用匕首檢查了遍牙齒，這才拔開陶罐上的軟木塞，對着他的嘴把整瓶酒都灌了進去。
室內的衆人都看着他動作。直至侍者的臉變得通紅，被綁住的手腳也沒有任何硬化的跡象。
可剛剛，老國王可是剛喝下一杯酒，不到半分鐘就變成了石頭……而試酒師和侍者的情況明顯與之不符。
鉑賽爾很快反應過來，這很可能不是酒的問題。
視線掃過地面，很快捕捉到兩只金杯、托盤和用來試酒的木制小杯。
“你進來前，外面鬧過出一陣不小的動靜。”他居高臨下地看向侍者，手中的匕首閃着寒光，“好好想想，都有誰碰過那兩只杯子？”
藥酒并不是很烈。即使被灌了一肚子酒，侍者的頭腦依舊清醒。
眼睛被刀刃閃出的光晃到，頓時打了個激靈，一股腦把當時的情況全說出來了。
“那、那時我正端着托盤走過庭院，可不知道從哪裏竄出好幾只騾子還是驢……”他的聲音有些抖，條理卻還算清晰，“我、我當時就在想，為什麽庭院裏會有騾子……結果其中一只就跑過來把我撞倒了……是、是阿切爾出來把我扶起來的！”
被提到名字的侍從臉色一白，立刻辯駁道：“你不要血口噴人！确實是我把你扶起來的，但我根本沒碰過那兩只杯子……”
“你說，是只驢把你撞倒的？”
冷硬的聲線打斷兩人的對峙，鉑賽爾眯眼看向瑟瑟發抖的侍者：“你确定，那是‘驢’？”
侍者強咽下口唾液，眼皮不斷眨動着思考片刻，這才肯定道：“是、是驢！它的耳朵比騾子長很多!”
鉑賽爾腦中突然閃過一個想法。
但這太匪夷所思了，貿然說出來更是會讓在場的人更加混亂。
“殿下，我現在有了個想法，必須出去驗證一下……”
他再次走到王儲身邊，在他耳邊說了些什麽。
只見王儲原本漲紅的臉“唰”一下變白了：“不、這不可能！一定是你搞錯了！！”
不知他聯想到了什麽，又使勁抓緊堂弟的手臂，驚恐到語言系統都變得十分混亂：“不、不，你不要管什麽驢了！你就待在這裏保護我……對，不要去別的地方，就在這裏！”
鉑賽爾沒想到他會直接失去理智，立刻按住他亂抓的手：“請您冷靜點。如果這是真的，您的腿也許還有救……”
“有救？！！”
王儲瞪大眼睛，驚恐喊道：“如果是真的，我們都得死！！魔王烏洛提會……額……”
衆人眼睜睜看着王儲殿下被擊暈，卻沒一個人敢在此時出聲。
“事态緊急，之後我會自請受罰。”
鉑賽爾收回手，聲音裏是不容任何人反駁的堅決：“把王儲殿下安頓好。我回來前，這間屋子裏發生的事不許傳出一個字！”
***
弗朗茨手持帶着王族徽章的寶劍，先跑到內城的守備隊傳達了命令。
不遠處，狼頭商會的人正帶着他們的空板車走遠。
等弗朗茨跟守衛隊長說完話，最後一輛板車也拐入巷子，消失不見了。
弗朗茨自然沒看到這些，即使看到也無暇詢問。
他很快向守備隊要回自己的馬，揮鞭往外城奔去。
街上的士兵多了不少，民衆卻不多。
經過一夜的發酵，還敢在街上鬧事的人全部被抓起來，即使走在大街上，人們看向對方的眼神都帶着膽怯和戒備。
路過一棟純白的高大建築時，他不禁往側方瞥了眼。
今天是十月的第一天，本應最熱鬧的大聖堂門口卻大門緊閉，一個人影都沒有……
年輕的副官抿抿唇，再次加快速度沖到最近的外城城門。
一一傳達完鉑賽爾的口令，弗朗茨這才握着劍往內城趕。
但還不等他進入內城，迎面就遇上鉑賽爾帶着自己的那隊騎士往外走。
“正好，你也一起跟上。”
他接過弗朗茨遞來的佩劍，将其懸挂到腰間後便一夾馬腹，徑直奔向近在眼前的中央高塔。
一隊人浩浩蕩蕩地圍住高塔，把負責高塔守衛的人吓了一跳。
“布、布蘭克裏夫大人！”
高塔守衛急忙收起武器，向來人行禮後看了圈周圍：“您……這是在做什麽？”
鉑賽爾看了眼要不到頂的高塔：“最近到塔頂巡視了嗎？”
高塔守衛露出一個尴尬的笑：“這個……您也不是不知道，大聖堂的修士們一向不允許我們擅自進入……”
鉑賽爾面無表情地點點頭，向裏面揚了下下巴：“開門吧。”
高塔守衛：“可是……”
“出什麽事我來承擔。”
守衛無法，只能為他讓開道路。
鉑賽爾命令屬下在外面守着，只帶着弗朗茨一人進入高塔。
剛走沒幾步，他們就聞到一股刺鼻的酒味。
順着沒有熄滅的燈光走去，那間本應作為看守人員居住的房間裏，三名修士躺在一堆酒罐裏，發出的鼾聲在門口都能聽見。
鉑賽爾的眉頭從到達王都後就沒松開過，但看到眼前的一幕還是有了拔劍的沖動。
弗朗茨還是第一次進入中央高塔。
本來他的心情還有些雀躍，可看到這些玩忽職守的家夥，對新鮮事物的好奇完全被憤怒取代，忍不住罵出一句髒話。
“注意你的用詞。”
鉑賽爾輕輕瞥了一眼這個只比自己小五六歲的青年，說出的話卻像是差了一輩的長者：“亞當沒教過你，不管遇到什麽事都不能沖動嗎？”
弗朗茨立刻閉嘴，只是臉還因為怒氣而漲得通紅。
看着眼前的一地狼藉，年輕的公爵繼承人沉默片刻，随即頭也不回地轉過身，率先踏上石階。
“那把‘聖劍’是假的。”
他這樣說道，完全不在意身後的年輕副官露出怎樣的臉色，腳步不停地往上走：“真的聖劍被亞當拿走了？”
弗朗茨先是被第一句話驚到，可聽到第二句時想也不想就出口反駁：“怎麽可能？！萊克特大人才不是那種……啊……”
意識到不對時已經太遲，站在高處的騎士已經轉過身，用那雙如同深淵的黑色眼眸盯住他。
“确實，以那家夥的性格既做不出私吞聖劍的事，但把聖劍拱手讓人更不可能……也就是說，他從一開始拿到的就是把假貨。”
“但那些碎掉的石頭确實屬于‘核心’的外殼……”
鉑賽爾的聲音依舊聽不出起伏，逆光站在那裏，讓人看不清他現在的表情。
“你來給我解釋一下，”他的手搭上身側的劍柄，“他是怎麽在沒有聖劍的前提下擊碎‘魔王之盾’的？”
騎士的身形在此時顯得異常高大，強壓下來的氣勢幾乎讓弗朗茨喘不上氣。
年輕副官的手指都要嵌進塔壁的石縫，垂首片刻，突然迎着氣窗中投下的陽光擡起頭。
“非常抱歉，布蘭克裏夫大人！這件事我不能向您彙報！”
因畏懼而佝偻起來的脊背一下子挺直，他鼓起所有的勇氣大聲說道：“我已經向一個人做出承諾，絕不能向外透露一個字！請您諒解！”
“哦。”純黑的人影發出一聲冷淡的回應，“即使這是個會讓你掉腦袋的決定，你也不肯說？”
弗朗茨閉上眼，卻還是把背挺得更直了點：“……是！”
時間在這一刻顯得異常漫長。
弗朗茨沒有勇氣睜眼面對之後的一切，只能緊閉着雙眼，用沉默迎接自己的結局。
“呵。”
許久，一聲冷笑打破了寂靜，上方再次傳出腳步聲。
弗朗茨再次睜開眼時，只看到劍鞘的尾巴消失在螺旋的臺階後。
他愣了愣，卻還是快步跟上。
“您……”他猶豫半晌，還是小聲問道，“就這樣放過我嗎？”
走在前方的騎士沒有回答他的問題，反而輕飄飄地說了句不相幹的話：“不要學亞當，他的腦子一直不太好使。”
弗朗茨：…………
真是句似曾相識的評價……他還是保持沉默吧。
就這樣又走了段，他突然想起有什麽不對勁。
“等等，布蘭克裏夫大人！”他又快跑了幾步跟上對方的速度，氣息有些喘，“您不是在查下毒的人嗎？為什麽要來中央高塔……”
鉑賽爾腳步頓了下，又很快跨上臺階。
“陛下剛才的樣子，讓我想起十年前的一起事件。”
他的左手緊握劍柄，看向前方的眼神有些駭人：“當時王國軍在一條河流邊紮營休息。第二天起來後，卻發現有一大半的人手腳失去知覺，僵硬的部分好似變成了石頭……”
弗朗茨震驚：“那……那不就是……”
“沒錯，跟現在城中的‘瘟疫’很像。”
“而那場事件的始作俑者，正是一只擅長拟态和魅惑的高階魔物——‘劇毒魔女’。根據她以往的作風，我們推測她身上的某些□□可能本身就含有石毒。”
“如果是她，就算失去使用魔法的能力，也能輕松在王都各處下毒。”
他們終于踏上最後一階臺階，木門被騎士一腳踹開。
高塔的最頂端，立着一口半人高的銅鐘，表面布滿複雜的符文和法陣。
弗朗茨知道，那些不但是為了配合結界，也有放大鐘聲的作用。
只要鐘面産生一點震動，震天的響聲就能傳遍整個王都。
但此時……
鉑賽爾探身往銅鐘下看去，即使已經猜到結果瞳孔還是不自覺地一縮。
「銅鐘」已經被破壞，已經有魔物潛入王都。
可有時間用這麽“委婉”的方式下毒，而不是派更具攻擊力的高階魔物沖進來，就說明結界本身是有效的，即使混進來也無法使用魔法。
很巧，“劇毒魔女”的本體他曾見過一次。
以對方的體型，即使想出城也不會那麽快……那東西現在一定還在城裏！
他轉過身，快速走下臺階。
“通告全城，即刻起任何人都不許從井裏打水喝，否則後果自負！”
“還有……不論死活，把城中所有的驢都拉到中央廣場！”
作者有話說：
猶豫就會白給（
話說大概不會有人太記得鉑賽爾的初登場，其實在克拉克的狗糧回憶裏就出現了（42話）
唯一一個猜對奧菲娜逃跑方向卻被無視的倒黴孩子
