[克蘇魯]空棺案

第2章 】醉明樓裏的一杯酒

燕京城這地方乃是王氣所在，當年元世祖忽必烈命郭守敬堪輿風水地勢，造得了這座城池。雖說是在幽州北鄙，然而山水不缺，氣勢綿長，的的确确有天子居停的氣象。

而在京師北城，與皇城西苑裏一脈流水，便是前海、後海、西海三處池苑。這三海又與西山河流以及運河通着，活水周流，并不是平常池苑可比。此時正是四月初夏，兩岸柳綠如煙，看上去倒很有幾分江南水鄉的風光。

劉萬財的騾車沒到銀錠橋，就讓他叫停了下來。他下車付了腳資，便背着手，慢悠悠向醉明樓踱了過去。

醉明樓在後海東沿，也是京師有名的酒樓。後海不比前海，周圍多是王公貴戚的府邸別院，能在此處開店，可知背後的靠山确實過得硬。樓分四層，層層推開窗棂，都能看見這水波粼粼，綠柳高牆的景象。才子墨客登臨，每每見景生情，“酒不醉人，人自醉也”——也往往被樓裏的護院打手叉了出來，一通暴打，被罵做是裝醉賴帳的窮酸，這也算得是此處獨特的風景了。

劉萬財倒是知道，這酒樓根本就是錦衣衛的産業，樓裏跑堂打雜的夥計，往往便是衛裏的力士快手。錦衣衛開這個酒樓，主要是為了從客人嘴裏打探市井新聞各色線索，至于是不是盈利，反而在其次了。

劉萬財之前跟案子的時候，也到是來過兩回，只是這酒樓主要面對的是上流主顧，酒菜價錢對他來說，倒是有些肉疼，所以他不是跑公差能報銷，也輕易不涉此地。

他眼見到了樓門口，咽了口唾沫，整了整衣冠，踱着方步，就走了進去。

“有客一位！裏面請！”門口的小二大聲招呼着，馬上有個跑堂夥計過來接引：“呦！貴客老爺您來啦？您樓下便飯還是上樓雅座？今兒三四樓都被大貴人包了，員外您要雅座只能二樓，實在對您不住。”

看來三四樓正是此次差遣考較的地方了，劉萬財心念轉過，笑眯眯對夥計說道：“倒是與一位侯員外有約，不知他到了未有？”

那夥計眼神流動，卻看見劉萬財一只手不着痕跡地從袖筒裏伸出來，把一塊牙牌略晃一下又縮了回去。他馬上堆上一臉笑容：“原來是侯大官人的貴客，快快樓上請！客一位！三樓！”

劉萬財穩穩當當一步步上了樓，他的神态步速，完完全全是一個小財東該有的樣子。樓下的各路客人，很明顯誰也沒在他身上看出什麽，眼神都是一掃而過。上了二樓，又有夥計引路，他直接上三樓而去。

三樓的樓梯口，站着兩位仆役打扮的中年人，看着劉萬財上來，對他打了個眼色。随後看見劉萬財手裏牙牌，又都讓開到兩邊。劉萬財拱拱手，往裏走去。

拐過樓梯，兩邊全是單間的雅座包房，走廊裏站着位管家打扮的男子，兩眼精光四射，顯然不是個一般人物。他上前查看了劉萬財的牙牌，只是小聲說了句：“賞鱗間，等着。”然後向身後瞥了一眼。

劉萬財會意，往他身後走了幾步，果然看見一間包房門口挂着“賞鱗”的木牌，于是推門進去。

讓他略吃驚的是，房間裏已經有了一人，仔細看時，劉萬財便微微笑了。這位是個熟人，南司快馬庚字隊的陸壬甲。

“陸長腿兒，你小子也被派來了？”劉萬財坐了下去，小聲問着。

“廢話！你殺豬劉都能來，我飛刀陸就不能來麽？”陸壬甲眼皮都沒擡。

劉萬財呷了一口茶水，冷的。然後他小聲問道：“你小陸是司裏的老人，不比我這做暗樁的。給透個底兒，這回什麽差遣？要這麽大張旗鼓的。”

陸壬甲把身子湊過來，對着他的耳朵一字一句地說道：“我——也——不——知——道。”

劉萬財差點把茶水吸到鼻子裏去，“你耍我啊？！陸長腿兒~”

陸壬甲聳聳肩，“我只知道這回的差遣，是都督親自派下來的——據說這回東廠也要出人一起辦案。”他拿手指了指天，“有人偷偷傳，這是皇爺的安排。”

啧啧啧，劉萬財倒吸了口涼氣兒。能讓錦衣衛都指揮使陸炳陸大人親自安排差事的，除了龍椅上的當今天子嘉靖爺，還能有誰呢？而這樣的差事，無疑的怕是艱難無比，甚至得付出生命代價的吧。

然後賞鱗間裏就暫時性地冷了場，陸壬甲和劉萬財都直楞楞盯着茶杯，各自在想自己的事兒，直到有人推開房門。

“陸壬甲！該你了，上樓，陪月間。”

陸壬甲一眼不發地站起來，兩條長腿格外顯眼，但劉萬財知道，這家夥可不是腿上功夫，而是玩的一手好飛刀，又擅長易容，只要不站起來，倒是真不容易被看穿。

又大約等了一柱香的時間，終于門又打開了，那管家打扮的男子招呼劉萬財也上四樓。他于是趕緊快步走了上去。

一進入陪月間，他看見這間屋子蠻大，八仙桌移到了靠窗處，留出一片空地。而八仙桌後已經坐了一位員外打扮的中年男子，兩邊站着幾個随人，看臉手便知道都是功夫深厚之輩，不知是南司還是北司的好手。

“标下南鎮撫司世襲小旗劉萬財參見大人！”劉萬財在桌前站定，單膝跪地，抱拳施禮。

那男子沒有直接叫他起身，而是翻看着桌上的紙箋。

“劉萬財？四十三歲。世襲暗樁小旗。平時開豬肉鋪？”

這位大人身邊的随從裏，有人噗嗤笑出聲來，随後又被這位大人敲桌子的聲音堵了回去。

“都是衛中兄弟，笑什麽笑？罰俸一月。”這冷冷的聲音充滿了上位者的威嚴，房間裏的氣氛為之一凝。

“起來吧！演校下武藝——你拿手的是雙刀？”

劉萬財起身應過，然後肅立當場。他雙袖一抖，兩把靠手短刀出現在手上，然後他拉開架勢，舞動起來。

如果這時有人進來，大概會很驚異——一個鄉下小財主一樣的中年人，居然身手如此靈活。那一片刀光，舞動得似乎水也不進。而劉萬財的輾轉騰挪，居然也落地無聲。那桌後的幾位好手饒有興趣地看着，臉上的神色都已經不再小瞧。

劉萬財正舞到興處，突然那位大人出言道：“收了罷！”他随話音瞬間收了刀光，雙刀毫無痕跡地有收回袖裏，然後抱拳施禮道：“大人，小的演練完畢。”

那位大人滿意地說道：“不錯，武藝不錯！氣也不喘，還是有兩下子。我看卷宗裏，你破獲的案子不少？怎麽也一直是個小旗？”

劉萬財連忙答道：“總是小的乖謬，雖然出力，然而壞規矩王法的錯處多，功過也就抵了。”

“你可有怨言？”

“回大人，小的自小就跟着自家爹爹跑衛裏的差使，知道自家做的是忠君報國的大事，每月又有俸銀祿米，怎能不盡心盡力，又怎麽敢有啥子抱怨。”

那位大人笑了一聲：“說得好！這次差使要是做得好，也不管你壞不壞規矩，總是要論功的——這回只看結果，不看行事。我覺得你很是不錯，來人，倒杯酒給他——來醉明樓，怎麽能不喝點這裏的梨花白呢？”

劉萬財連忙謝過。他擡頭看時，一位随從不知從哪裏變出一把酒壺和一只酒杯。只見那随從，滿滿斟了一杯，略生硬地遞到他面前來了。

劉萬財看着這随從的手，又吸了吸鼻子，似乎在聞酒香。然後他突然噗通一下跪下了。

“大人！這酒……請恕小的不敢喝。”

那位大人一言不發，輕輕用手指叩着桌子。然後他開言道：“看出來了？怎麽看出來的？”

劉萬財之前舞刀，也沒見流出汗來，然而此時他額頭卻密密麻麻生出無數水珠。他連忙答道：“這位兄弟手上顏色，是常年弄毒物的樣子。而酒氣也有點苦味兒。大人想來是在測試小的，不知小的答得可對？”

那位大人卻嘆了口氣，“可惜了。回去吧，這回沒你事了。我就提點你一句，就算看出來了，可是上峰的命令就不管了麽？太惜命，可惜可惜。”

劉萬財這時恍然大悟。是啊，就算酒裏有毒，對方八成也會在自己要喝時叫停的。可自己卻——

他只好行禮告退，略頹喪地下了樓，然後走到鼓樓順天府街，叫了輛馬車回他的肉鋪了。

第二天下午，花校尉急急匆匆跑上門來，等進了堂屋，披頭就是一句：“殺豬劉你個賊殺的蠢貨！我巴巴地把你薦了上去，你卻給我來這出？蠢！蠢！蠢！”

劉萬財一言不發，垂着眼手站在一邊聽他本管百戶的責罵。罵了一回子，花成安氣呼呼地灌了一碗茶水，又說道：

“你可知道，考較你的是什麽人？”

劉萬財擡起腦袋，茫然不知。

“唉~你啊你~就這麽一輩子當個小旗？機會就在那裏！昨兒可是陸都督親自較量的！”

陸都督！

劉萬財一下懵在原地——原來昨天那個白面美須，風度翩翩的大人就是南北鎮撫司乃至整個錦衣衛士的祖宗——錦衣衛都指揮使陸炳陸大人！

這下子就算懊惱也沒用了，花校尉最後拍拍他的肩，嘆着氣離開了——當然還不忘記順手帶上一包豬尾巴。

劉萬財晚上嘆了半天氣，最後還是熄燈睡了。夢裏他得到了這個機會，然後就此飛黃騰達。

可是這只是個夢。

全書完。

當然不可能。

過了十來天，有人找上門來了。

☆、死人與空棺