第5章 擂臺
擂臺
雖然夜裏滿心牽挂着唐雪的事，但一沾上床，卻意外的睡了個好覺。
第二天一大早，趙刀刀練過刀，就和周向晚動身去了唐家擂臺報名處。
前來的俠客已排成長隊，登記的人坐在長桌邊，下筆如飛，他旁邊還站了幾個人，遠遠望去，趙刀刀覺得有幾分眼熟，靠近細看，發現其中一個的确在昨夜見過。
“趙姑娘！”
那人像是也看見她了，揮了揮手，語氣激動。
趙刀刀看了看周圍，指着自己，不确定道：“我……？”
周圍人的目光霎時也聚焦于這個沒排隊的年輕少女。
登記的喝道：“下一位！”
“我我我，來了來了！”俠客們移走的目光又回到了隊伍上。
“沒錯哈哈，趙姑娘！”那人一路小跑過來，将她和周向晚帶到一邊，撓撓頭，說：“我叫唐丘，昨晚忘記說了，趙姑娘應該還記得我吧。”
趙刀刀點點頭，她記得他，印象深刻。昨晚就是他用神似唐雪的懸而欲泣的表情看着她，讓她留到唐雪醒來。
“這位是——趙姑娘的朋友？”
趙刀刀颔首，“嗯，他是……”趙刀刀看向周向晚。
周向晚展扇輕笑，低頭垂眸道，“在下周向晚。”神情謙遜，端的一副翩翩公子模樣。
趙刀刀不着痕跡地将周向晚從頭到腳打量一番，在心裏打趣，昨夜談起唐家，他可不是這種乖順模樣。
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唐丘笑了笑，“趙姑娘、周少俠，這邊走。”
他邀請趙刀刀和周向晚直接進去，竟是連在門口的登記也不用了。
趙刀刀進門後回頭看了眼後面排成長龍的隊伍。
這就是——有朋友的感覺嗎？！
她心中微微激動。
雖然昨晚的相遇并不能算得上美好。
但她一向是個心胸寬廣的好人。
從此刻開始，她決定不計前嫌，公正地對待唐大小姐。
周向晚這才知道趙刀刀沒有騙他。
她是真的惹了個大麻煩，這一晚上唐家估計已經将他們查了個底兒清。看趙刀刀沒心沒肺不設防的樣子，她大概不在乎這些，但他還不想因此牽扯別的事。
不過，周向晚思索道，唐家不像是會多管閑事的，他原地停了片刻，便扇着扇子，整理好自己的表情，跟着趙刀刀一起進去。
唐家堡裏。
唐雪已經等了很久，正要自己出去找人。
周圍的侍女不停勸阻，說着好話。
這時，前廳走來了兩人。
唐雪眼前一亮！
“恩人！”唐雪高興地跑過來。“我就知道恩人一言九鼎，說話一定算話的！”
趙刀刀笑了笑，“是啊。”
除非進武洲還有別的路。
那她就未必守信了。
唐雪拉着她坐下，抱怨道，“恩人昨天連名字也不留就走了，我派人找了一晚上，可來武洲的人好多，爹爹還不讓我動太多人手……要不是恩人今天過來，我真不知道該上哪兒去找你了。”
趙刀刀微笑：“那還真是麻煩你了。”
唐雪害羞道：“也沒有啦。”
周向晚順從安排坐在一邊，将呼吸放得又慢又輕，挺直了背，安靜的像尊雕塑。
唐雪問：“恩人這次來是準備上擂臺進武洲的吧？”不待作答，她自顧自道，“恩人不去也可以的，反正你已經是唐家的客人了，他們也不能說什麽。”
雖然聽周向晚說過，唐家确實有此規矩，但趙刀刀總覺得唐大小姐的說法有些奇怪。她回敬道，“那還真是謝謝你了。”
唐雪含笑垂首，“恩人不用這樣客氣的。”又說，“等下擂臺就要開始了，恩人要跟我一起去看看嗎？”
趙刀刀心底一直對這擂臺有幾分好奇。“嗯。”
唐雪高興地吩咐人多加兩把椅子。到時間，就開開心心地帶着他們過去了。
他們的位子正對着生死擂臺，這邊冷清，不引人注目，旁邊的普通擂臺也能一覽無遺。
唐雪一直興奮地同趙刀刀交談。
周向晚暗自驚嘆于唐雪對趙刀刀的認真。他漂流于武洲之外，已見過很多熱烈的人，但大多外冷內熱，這樣懇切心熱又話多的粘人精還真是頭一次見，只能說一句名不虛傳了。
更別提唐雪認識趙刀刀的時間比他還短。
他又看一眼趙刀刀，出乎意料——她比他想象的還要适應良好。周向晚磕着扇骨，心道：是因為沒有其他心思，所以她面對這種熱情才頗有餘裕？
“這次擂臺，不算今日已有五千人登臺，不過還沒人登過生死擂呢。”唐雪的語氣低落下去，有些惋惜，“生死擂如今三年才開一次，上回就一直空着沒人，今年怕是又要空下去了。”
“為什麽？”趙刀刀看着遠處的人群，聽着那邊不時爆發的歡呼與噓聲，他們看起來自信又自負，天底下沒有比這樣的少年人更渴望成名的了。黑刀就橫放在椅子旁邊的矮桌上，她的手忍不住輕輕搭上刀柄。“雖然危險，但過了生死擂，還能有多少機會能遇到那些高手，挑戰他們呢？”
人生的際遇如此不同，求得一戰的機會也總是轉瞬即逝，對許多人來說，一旦過了這裏，或許此生都無法觸及那些遙遠的人了。
“大約是惜命？恩人也知道生死擂的規矩吧，輸贏生死定。有贏家，自然也有輸家，誰都想風光無限，可站上臺總有人要輸的，如果站上去就只能輸一次，誰願意當輸家呢。來這裏的人大多只是想進武洲而已，一年不行就再來一年，又何必去賭這個唯一呢？”唐雪既惋惜沒人登擂，又理解這些俠士。只是她以為的少年風骨……原來不過是話本笑談。
輸贏生死定——趙刀刀思忖道，之前周向晚只是帶過一筆，她以為生死擂無所謂生死，但雙方默許的情況下點到即止，分出輸贏便收手也可以，現在看來沒這麽簡單。“你說的對。生贏死敗，這樣的擂臺……”
唐雪問：“恩人覺得生死擂殘忍嗎？”
趙刀刀想了想，“不。登擂……不是一個人能決定的事，既然彼此都認下了規矩，那登擂之後就不該後悔。”
唐家擂臺和生死擂臺像是兩條截然不同的路，既然選擇放棄穩妥去争更大的甜頭，就也得做好準備吞下更大的苦果。
唐雪沉默片刻，用那雙清澈的眼眸看着趙刀刀，問：“如果是恩人站在那裏，”她指着入口處，那裏有兩條路通向兩個擂臺。“你會去哪個擂臺？”
“生死擂。”
周向晚突然扭頭看着趙刀刀，那眼神在問：“你說真的？！”
趙刀刀将黑刀橫放在膝上，解釋道：“我對他們誰也不熟，兩個擂臺對我沒什麽不同，只是……如果有機會，我想試試。”
她說不清緣由，在山上的日子明明遇到人只會繞道走，避免争端，到了這裏心卻像放飛的籠鳥一般，妄想一切都随心所欲。如果一定要給出理由——趙刀刀輕撫刀鋒，她想起遇到黑刀那年誇下的海口。
唐雪彎着眼睛，“我就知道恩人是不同的。”她看過那麽多的話本，從小就期盼着有什麽英雄一樣的少年出現，哪怕所有人都告訴她話本裏的人是假的，她也執着地等待。等到她越長越大，能分清真實和編造，忽而覺得自己幼稚可笑，仍不忍放下這種執着。
如果這江湖不是她想要的江湖，離不離開水城又有什麽所謂，她會永遠待在唐家。
可她遇到了。
“恩人。”唐雪道：“其實……現在人們說的唐家擂臺其實出現在生死擂之後。早年英雄豪傑快意恩仇，生死二字從脫口到落下，不過轉瞬。可覆巢之下安有完卵，又有多少無辜因此而逝？唐家生死擂最初是為了解決江湖恩怨而設，擂臺上消解仇怨，擂臺下不得牽連無辜，生死簽定，唐家作保，不容僭越。後來世道太平，便成了切磋之上，追求極致的擂臺。”她的聲音慢下來，沉穩而自豪，“全武洲，沒有比這裏更公平的擂臺，正因如此，後來又在此設下新擂，将武洲的大門安心交給唐家。”
話音一轉，唐雪又輕快道：“不過我爹說了，就算不上生死擂，也是大俠！”
趙刀刀點頭。
唐雪笑了下，側過頭用手擋着，對着趙刀刀耳畔壓低聲音道，“其實我覺得這不是他的真心話，他當年可是上過生死擂的。”她低低補充道：“恩人，這話我只告訴你，你可不要說出去啊。”
趙刀刀聞言一笑，“當然。”
交談間那邊已經打過三場。
趙刀刀第一次看，那股新鮮勁兒順着血液點燃了整個身體。她不動聲色地握着黑刀。
唐雪對那把刀有些好奇，昨夜趙刀刀救她時并沒有攜帶兵器，這是她第一次看到恩人的刀。通體漆黑，刀身筆直，僅在手握處纏繞着黑色的布料，若不是開了刃，看着就像一塊随意撿來的黑色刀料，平平無奇。
她沒有特意觀察，只是借着幾次餘光瞟過，但看趙刀刀的手一直不離開黑刀，心知這把刀一定是恩人很寶貴的東西。還是等熟些再問吧，唐雪想。
擂臺上有人使刀，趙刀刀多看了幾眼。
視線随着那人刀尖鋒芒一閃，被他的對手側身避開，幾個回合便分了勝負，持刀的輸了。
趙刀刀輕聲嘆了口氣，轉頭問道：“你這幾天都來看擂臺嗎，一直在這裏？”
“唔……”唐雪食指蜷着和拇指一起抵住下巴，“也不是天天來啦，一般有好玩的，厲害的我才過來看，不過……今天應該會看久一點。”
“為什麽？”
“恩人不知，這江湖上有幾分能耐的大俠，都喜歡趕着點兒來，讓別人等他。今天離結束還有兩天，差不多是時候了。”
那邊擂臺又換了人上場，趙刀刀好奇道：“他們是按什麽次序上臺比試？”
唐雪道：“抽簽。每天擂臺分早上和下午兩場，每場人齊之後，會将所有人的名字放在一起，先到者先抽。”
這樣看來，生死擂和唐家擂臺的确完全不同。
生死擂是可以指定人選的。
幾場後。
趙刀刀坐的有些累，站起身活動兩下，繞到唐雪身後，随口問，“這麽多人，最厲害的是誰啊？”
“啊？”唐雪愣了下才意識到恩人是在問她。
她忽然笑得很開心。
“很多人沒進過武洲，第一次來，不好說，不算他們的話，這次……那個——”唐雪伸手指了指，“應該是那個老頭。”
那人離他們不遠，也在特定的觀賽臺上。
趙刀刀看過去，那人胡子兩撇一豎，兩邊的向上飛揚，眼睛壓在黑白的粗眉下，人看着頗精悍，神采奕奕的，不算太老。
那人十分敏銳，覺察到他們的視線，往這邊看了一眼，看見唐雪，又轉回了視線。
唐雪食指磕着桌子回想着，“據說是江湖名人榜前百的人物……”她又仔細想了想，“我記得是——榜尾吧，叫什麽……張元武？”
張元武正倨傲地坐在高處，這不是他第一次來唐家擂臺坐鎮，憑着前百的名號，在坐席上他收到敬仰的目光并不稀奇。奇怪的是剛才唐家大小姐看了過來——掌管唐家擂臺的一半是唐家人，一半是武洲派來的，唐雪從前并不待見他，他也不需要讨好她，不知今天她怎麽關注起這邊了。
張元武仔細回想，剛才看過來的并非他熟悉的眼神，唐雪周圍的幾人他也沒見過，他撚起一撮胡須思索，應該是唐雪帶來的朋友，想來都是一群小輩罷了，不足為奇。
一整個早上，剩下的時間趙刀刀都在觀察張元武。
看他的眼神，雙手，站起走動的樣子……越看心中越覺得奇怪——她怎麽覺得，這就是個內力虛浮的老頭？
這就是前百的強者嗎。
是靠怎樣的運氣才能混到現在還沒被揭穿啊。
趙刀刀輕拍周向晚的肩，“周向晚，下午開擂前帶我去登記下。”
周向晚心中咯噔一下，隐隐有一個猜測——她想去的不是唐家擂臺。“你要……”
趙刀刀的眼神掠過張元武。
周向晚心道，果然。“好。”
唐雪聽到他們交談，探頭看過來：“恩人下午要去……”
“生死擂。”
趙刀刀笑了。
“我想和他比劃比劃。”
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