第3章 水城多路
水城多路
光從窗外透進來，在靠近床鋪的位置止步。
趙刀刀醒的很早，也很有特色。
她睜大了眼睛，擴大的瞳孔乍一看是棕色，但光線不錯的時候再仔細瞧，便能看到裏頭暗紅的色澤。
圓圓的杏眼本該顯得可愛，這時候卻有些可怖。
她眼睛睜着，臉上面無表情，整個人像根木頭直挺挺一樣一動不動。
好似被魇住。
刀子精出聲道，“刀刀，醒了。”
她這才轉轉眼珠，閉了閉眼，“哦”一聲，幹脆利落地坐起身來，穿好衣服。
打開窗戶，趙刀刀往底下看了看。
天乍亮，清晨的風泛着涼意，外面人不多。
等一切收拾妥當。
她在屋裏伸展一番。
心中不解：隔壁的夫妻怎麽還沒起。
趙刀刀又一屁股坐在凳子上，直直地盯着窗外。她的視線聚焦在遠處的屋檐上，那家正在燒飯，有炊煙悠悠地往外冒。
刀子精知道這是還沒徹底清醒，刺她道，“你能盯出朵花兒來？”
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她緩慢地搖了搖頭。
刀子精無奈，“呆子，帶上你的蛇，下樓吃飯去。”
“啊。”是該吃飯了，來到新地方，她一時不知道做什麽，居然連吃飯都忘了。她應聲，抓起青蛇往袖子裏一塞，出去帶上門。
走在臺階上，腦子才徹底清醒過來。
店小二過來招呼道，“客官起的真早，您這是吃飯去？”
趙刀刀颔首道，“嗯。”
小二又說，“我家廚子這會兒還沒到幹活的時候，不過對面有家賣早點的，您要是餓了可以去瞧瞧，出了門就能看見了。”
這家店比想象中氣派啊，她漫無邊際地想着，點點頭。
走了兩步，一拍腦袋，“欸，我刀呢？”
這才回去取了黑刀關上門下樓。
出了門，正對面就是家包子店。
招牌上寫着“早到”二字。
晚來客棧，早到包子，真有意思。
包子店老板是一對夫妻，老板娘在店外頭負責招呼，老板在裏頭負責做飯。
老板娘說起話來笑眯眯的，看着就讓人心情好。
她走出來問，“姑娘一個人過來的？吃點啥？”
“嗯。”趙刀刀在外面找了桌空的坐下，将刀解下放在身旁，“兩籠葷的一籠素的，再來……一碗豆漿。”
“好嘞。”老板娘轉身去找老板。
店家手腳麻利，過了會兒就端着包子和豆漿出來了，早點被穩當地放在桌上，包子的籠屜被一字擺開在面前，冒着氣，熱騰騰的。
趙刀刀用指尖碰了碰裝豆漿的碗，“好燙。”
或許是時候太早，加上她，客人也不過四桌。
老板娘拿抹布擦了擦手，注意到這邊，走到她對面，彎腰幫她拿了勺子放在碗裏，又遞過來筷子，笑嘻嘻的，說：“晾會兒就好了，姑娘別着急嘛。”
“嗯。”趙刀刀接下筷子。
老板娘收拾完上一桌的籠屜，又問，“姑娘是第一次來晚鎮吧。”
“嗯，”她把包子夾進小碟裏，擡頭看着老板娘，問，“很明顯嗎？”
老板娘捂着嘴笑了幾聲，“這倒不是。只是我在這很久了，來過晚鎮的每個人，我都認得。”
她眼睛亮了亮，真心誇贊道，“您真厲害。”
老板娘又笑的花枝亂顫。
這樣爽朗的笑聲，這樣毫無雜質沒有煩惱的笑，趙刀刀很久沒有聽到了。
往日在山上的時候，大家說起來是同門師兄弟，但對其他人過得如何并不上心，每年都有弟子撐不住走了的，也有新來的，能長久留下都一心練功，鮮少有人會在意其他人的去留。太多人連名字都沒被記住就離開了。
倒是也有志同道合的成群結隊整日一起玩，但沒人會記得每個人的面孔。
她也從來沒有見過這樣笑的女人。
趙刀刀夾起包子，吹了吹，咬了口，“好吃。”
“小姑娘真有意思。”老板娘說。
“這是誇我？”她問，眼睛圓溜溜地看着老板娘。
老板娘又笑笑，“你就當作在誇你吧。”
在老板娘時不時看來的視線下，趙刀刀毫無壓力地解決了三籠包子。
豆漿差不多涼了。
老板娘收拾完隔壁桌，出聲道，“姑娘可是要去水城？”
“嗯。”
“船票可買了？”
“啊？”趙刀刀沒想過這茬，“到船上再買不就行了。”
老板娘又笑了，這回像是聽了什麽笑話一樣咯咯笑個不停，她抹過眼角笑出的淚，說，“我第一次見你這樣的外來人，小姑娘，你不會不知道船票的限額在都是提前一月定好的吧？”
“……”
她還真不知道。
老板娘坐到她對面，收了笑，說：“中午前第一班船就要開了，你幫我個忙，我送你一張船票如何？”
趙刀刀不露聲色地将一只手放在刀柄上，歪頭問：“為什麽是我？”
這船票這麽麻煩，這麽輕松就能拿到？她也不是傻子。
老板娘像是沒看見她的戒備，微笑着道，“誰讓你正好合我的眼緣呢？”又道，“我需要你做的事不難，幫我去柳城找一個女人，要是她還活着，就送一封信給她。”
趙刀刀看了她一眼，一口氣喝完了豆漿，豪邁地放下碗，擦完嘴固執道，“我可以幫你，但你要告訴我真話。”
老板娘很短暫地愣了下，笑着瞥她，“你真是個奇怪的姑娘，”接着說，“雖然從這裏去到水城，進入武洲的每天都有幾千人，但能過了擂臺，去到內城的，也不過幾十人而已。”
老板娘看着她的眼睛，“你能辦到，對嗎？”
趙刀刀思考片刻，點了點頭，勉為其難地接受了。
老板娘把桌上碗筷收走，從店裏取出一根黑色的編繩和一封信，說：“這是她綁劍用過的繩子，你到柳城之後，她看到繩子自然會來找你的。然後把繩子和這封信給她就好了。”
“嗯。”
“還有，”老板娘俯身對她輕聲說，“你以後要是哪天回來，可千萬要找好靠山了……旁邊山上那七個人可別忘幹淨了。”
趙刀刀瞪圓了眼睛，憤憤道，“你威脅我？”
老板娘掩嘴笑道，“我要是威脅你，你連碼頭都到不了。”
“好吧。”
趙刀刀收好信物，将繩子綁在腰帶上——這樣總該一眼就能看到了。
老板娘又笑了，“其實，你合我眼緣也是真話啊。”
趙刀刀矜持着，對這話只信兩分。
有了船票，她可以直接去坐船，就不用等隔壁那對夫妻了。
她又想了想，問，“要是她不在了呢？”
老板娘的神色瞬間陰沉下來，冷笑一聲，“那就找到她的骨灰，要是下棺了就挖出來燒成灰，給我揚了。”
好狠。趙刀刀在心裏感慨。嘴上應道：“行。”
結了帳，老板娘讓她等着，回去取了船票和一些吃的交給她。
叮囑道，“船上也有吃食，不過還是帶着的方便，你太好騙，不過等到地方上過擂臺就沒人敢輕易騙你了，在此之前什麽都不要輕信。”
趙刀刀點點頭。
其實她不笨的，并不好騙，不知道老板娘為什麽覺得她像個傻子。
老板娘在身後像個殷切的老母親一般注視她上路了。
那目光如有實質，來這裏之後，這還是趙刀刀第一次感到有些壓力。
船很大。
甲板寬敞，桅杆高大，船帆高挂。
這一艘船就能載下一百多人，
趙刀刀排着隊等上船，周圍人聲鼎沸，來送人的、來登船的将碼頭堵得水洩不通。
黑壓壓的一片，趙刀刀還沒見過這樣的場面，或許門派招新弟子的時候也是這樣吧，可惜她從來沒去看過。
到了船上才寬敞起來，有地方透氣。
上船之後船票驗過就被撕毀，頗有幾分有去無回的意思。
船開了。
漂在水上，搖搖晃晃。
有不善水性的，上了船就繃着一張臉。有熟門熟路的，一上船就走得沒了影兒。
多的是成群結隊，圍在一起交談的。
自然，也有獨身一人的，待在僻靜角落。
趙刀刀在船尾找了個沒人的角落待着。抱着自己的刀斜靠着，小聲說話。
“小刀啊，我交到了一個朋友。”
“嗯。”
“交朋友原來可以這麽容易嗎。”
刀子精沒有接話了。
趙刀刀就自顧自地說着。
說林子潮濕，說店鋪氣派，說老板人好。
說累了，便扒住船邊，望下去，水面風平浪靜。
河水是藍色的，讓她想起周忌帶她去看的那片海，但海水洶湧，巨浪滔天，太容易讓人畏懼而忽視了其本身的美麗。
山上待得久了，總是向往有水的地方，去過之後反倒沒那麽牽挂了。
之前有些不被待見，在山上過活了幾年，才不容易地交到第一個朋友，還是一把只能和自己交談的刀。
好在。
這裏是不一樣的。
船在河上走了兩天。
這一路運氣不錯，沒什麽大風浪，天氣也始終晴朗。
老板娘給的幹糧很好吃。
趙刀刀打聽到了些消息。
水城四通八達，也是進入武洲唯一的入口。
武洲乃是江湖的中心，十一城便在其中，所以世人常說，到過武洲，才算入過江湖。
她要去的柳城就是十一城中的一座。
武洲有一十一城，唐賀二堡，四座山頭，大小門派無數。
據說最早的時候，十一城本要送給天下武學巅峰十一人，但有位一心求道，棄城而去不知所蹤。
開了這道先例，規矩就被破了，從此十一城城主便只是高手，卻未必在榜上了。
但這些城仍留着原來的另一道規矩，若是戰勝城主，可以讓城主完成一個要求，不違道義即可。
前提是城主接戰。
這算什麽破規矩，趙刀刀聽着就覺得不公平，她接連問了幾人，卻發現船夫來來回回就那幾句話，對這些高手是誰，棄城而去的是誰，十一座城分別叫什麽一概不知。追問之下只會神神秘秘語焉不詳，說來說去，趙刀刀聽出來了，他們最熟的還是水城和唐家堡，別的都是道聽途說，還只聽了個皮毛。
算了，柳城在就行，老板娘總不會說錯地方。她又回到自己的角落待着。
船到了。
船速越來越慢，最後颠簸了兩下，靠岸了。
水城的碼頭全是往來的船只。
上岸的人像一根線連綿不斷。
岸上還有前來迎接的。
人山人海，比上船那會兒還多。
趙刀刀早早就排在出口了，但下船卻沒有上船時的有序。
船夫簡直是在趕人，不斷催促着“快點”、“跟上”。
她順着人群被推推搡搡地擠下了船。
趙刀刀離得遠些，從密集的人群中脫身，才回頭看去。
她驚奇地發現靠岸前就站在船邊的人居然還在。
他們這時候風騷地一撩衣擺，輕巧地在地板上一點，就潇灑地飛到岸邊落下。
還贏得了一些喝彩。
趙刀刀抱着刀站在一邊，看得有些眼紅。
早知道她也站船邊。
走到街上終于真正寬敞起來。
街道開闊，街上什麽人都有，裝飾絢麗的轎子，風塵仆仆的俠士，馬蹄揚起的塵土不絕，賣木劍玩具的都能挽個劍花耍上一兩招，地攤上擺着名家秘籍，還有當街賣藝的。
往來的人仿佛都對水城很熟悉了，并不四處張望，有目的地前行。
趙刀刀試圖混入其中。
她走到一張告示前。
邊角已經皺起發黃，貼了有段時間。
“唐家擂臺，迎天下豪傑，欲入武洲……”
趙刀刀看着被撕去下半截的告示，低聲抱怨，“哪個缺德的。”
“而且……”趙刀刀轉身，“你哪位啊。”
下船之後這人就跟着她了，她以為是同路，但繞了一圈還在，那就是別有居心了。
扇子刷的一聲展開，扇面上方露着一雙含笑的眼睛。
面前的青年搖着扇子，“姑娘怎麽稱呼？”
此時正值初春時節，并不炎熱。
趙刀刀沒回答。
他自報家門道：“在下周向晚，見姑娘這把黑刀實在特別，一時着迷，還望姑娘見諒。”
途中這人的目光确實一直緊盯着她的刀。
趙刀刀點頭，“你要是看夠了，就可以走了。”
周向晚又笑了，合起扇子敲在手心，“是我讓姑娘不快了，為表歉意……我看姑娘這是要去唐家堡？在下可以帶路。”
見她不說話，周向晚又接着說，“或者，姑娘有什麽別的事要做？”
這是要跟定她了。
她打量着眼前的人，想了想，随意道，“要是我想當天下第一呢？”
周向晚佯裝苦惱，把手背在身後，笑意更濃，“姑娘真會說笑。”
“哦。”趙刀刀轉身離開，“帶路吧。”
