第2章
第1章
翌日清晨。
“哥！你怎麽不等我回來呢。若是累壞了身子，又發了病，如何是好。”
一大早便已匆匆趕回的南宮禮平聽說已經對帳完畢，急忙趕來看望他。看見南宮若虛蒼白的面色，心中焦急，忍不住抱怨起來。
在下人的伺候下，南宮若虛剛剛起身，見連夜冒雨趕回的弟弟滿臉疲憊，也不分辨，只是笑道：“我這身子自來如此，你又不是不知道，何必大驚小怪。”
“哥……”南宮禮平拿他一點辦法都沒有，嘆道，“沒有發病，倒是大幸了。只是下次萬萬不可如此勞累。”
南宮若虛半靠着，由下人用熱方巾輕輕拭手，笑而不答，只道：“你一路颠簸，快去歇着吧。”
“我從開封帶回不少東西，待會命人送來。大哥你有精神了便去瞧瞧，看有沒有喜歡的玩意。”南宮禮平站起身，
南宮若虛笑道：“我又不是小孩子了……你還是快去歇歇吧，眼圈都熬青了。”
“知道了，知道了。我去補一覺，晚上再陪大哥你吃飯。”
南宮若虛點點頭，看着弟弟轉出房門，屋外濕葉遍地狼藉，下人正掃着。他怔了怔，方想起昨夜大雨，如惡夢般的不真實……
他起身慢慢走到書桌前，原來放置硯臺的地方擺着一本李賀詩集，硯臺已消失無蹤。
原來真的有人來過。
“掌櫃的，當當！”
用藍色粗布仔細包裹好的一方石硯被塞進來，高櫃栅欄外站着個十七八歲的少女。
胖胖的當鋪掌櫃細細端詳過石硯，溜了一眼主顧，笑問道：“不知姑娘想當多少銀子呢？”
寧望舒側頭想了想，還是道：“還是請掌櫃的估個價吧。”
當鋪掌櫃伸出三根手指。
“才三十兩？”寧望舒心中暗道，皺眉搖頭。
當鋪掌櫃猶豫了下，伸出四根手指。
寧望舒還是搖頭。
咬咬牙，當鋪掌櫃攤開巴掌，道：“不能再多了。姑娘若是還不滿意，便往別家去吧。”
寧望舒嘆氣：“那好吧。不過這東西我還是要贖回來的，你千萬留好了。”
“那是自然。”當鋪掌櫃寫好當票，将銀票和當票一并遞給她，“只是姑娘記得在月底前來贖，若是過了月底，就不好說了。”
“成！”
寧望舒接過銀票便往外走去，直到出了門口，她才想起應該對下銀兩數目。
“五百兩！！！不是五十兩！”她瞪圓了雙目，簡直不敢相信自己的眼睛，實在沒想到一塊半舊的硯臺居然可以當這麽多銀兩……那個病恹恹的家夥居然這麽有錢！
笑吟吟地揣好銀票，她想了想，往城中最大的硯香齋走去。
南宮世家，墨離園內。
才剛入夜，絲絲的涼意已沿着腳底升上來，南宮若虛坐在庭院內的靠椅上，看着旁邊茶爐升騰着團團熱氣，一徑出神。
因考慮要他早些休息，禮平早早地便過來陪他用晚飯，席間興致甚高，盡說些出行時的趣聞樂事來逗他發笑。他雖身上不适，也不忍掃弟弟的興致，頗吃了些菜。現下心口覺得有點悶，便在竹林裏的亭子裏坐着歇會。
将藥喝下，茶水已沸，下人沏好擺到他手邊，他便命他們先行退下。
口中的苦味尚未褪盡，澀澀地，他拈起一顆小紅棗放入口中。不知是否錯覺，只覺得薛大夫開出的藥方子是一天比一天苦。紅棗雖甜，卻去不盡口中苦澀。
突聽身後竹葉一陣沙沙作響，他回去望去，一個穿着黑衫清秀絕俗的少女正抓着竹枝搖晃，故意讓竹葉沙沙作響，沒提防殘葉倒落了她自己一頭一臉。見他回頭，她停了手，吐吐舌頭，笑吟吟道：“我怕突然跳出來吓着你，所以……”
“姑娘是？”他一頭霧水，想不起識得她。
寧望舒撣了撣身上的落葉，走到他身旁比劃道：“你不記得了？昨夜晚上，那方硯臺。”
南宮若虛怔了怔，打量了她一番：“你、你就是昨夜裏的那個人？”
“是啊！”寧望舒點點頭，“你的硯臺果然很值錢，當了五百兩銀子呢。”
“你當了五百兩？”他微微一笑，“那硯少說也值兩千兩銀子，你多半是被坑了。”
“兩千兩！”寧望舒倒吸口氣，懊惱道，“你怎麽不早說！我連當票都收了。”
南宮若虛微笑不語。
“對了，這是我新買的硯臺，你先将就用着，那方硯等我辦完事後就贖回來給你。”她掏出一塊嶄新的青玉硯，陪着笑道：“這也是上好的，我特地在硯香齋裏買的，十五兩銀子一個呢。”言語間，甚是心疼。
“多謝好意，姑娘放下便是。”他并不伸手接過，淡淡道。其實他并不缺硯臺，只是若是推辭，未免多廢口舌，索性收下。何況，如此講道義的賊也是稀奇得很。
她将硯臺放到他身旁的茶幾上，随手拈起粒紅棗，正欲送入口中，又停了下來，不好意思地問道：“可以嗎？”
“姑娘請随便用。”
她也不客氣，連着丢了好幾個紅棗入口，嚼得香甜。
“你的病可好些了？”
“你……昨夜是你替我推拿筋骨？”他有點不好意思道。
“嗯，我還點了你幾處大穴護住你的心脈。”她咽下紅棗，正色看他，“你可知你的心脈極弱，差點就撐不過去了？”
他良久不語，月光映着他靜切的眉目，神情漠然。
“昨夜，我的樣子很可怕麽？”半晌，他才緩緩開口。
“當然了，鐵青的臉，猙獰得很，比中毒還恐怖。”寧望舒略住了住，又笑道：“不過反正你是有錢人，好生養着，好藥吃着，慢慢就能痊愈了。”
南宮若虛淡淡一笑：“說得也是。”
不知為什麽，只是這樣聽他淡淡地說，她心中不禁黯然。
一陣夜風輕拂而過，寧望舒穿着單衫并不覺得怎麽樣，而南宮若虛雖已換上夾衣，被冷風一激，卻禁不住咳起來。
“這竹園陰氣太重，你還是回房比較好。”寧望舒忍不住道。
“我不妨事的。”南宮若虛端起茶碗淺嘗，“倒讓姑娘笑話了。我每日裏也只得在這竹園中坐坐，方覺得神清氣爽。”
寧望舒環視四周，搖頭道：“這竹園景致雖好，終是過于陰郁，比不上太湖泛舟，望眼處水天相接，那才是真正的神清氣爽呢。”
“是麽？”南宮若虛微垂下頭，嘆道：“小時候也曾去過，現下都不記得了。”
見他這般模樣，她怔了怔，随即在他面前蹲下身子，眼睛亮晶晶地看着他：“你想去嗎？我身上的錢還夠雇馬車。”
“我……”他微愕，“我行動不便，恐怕……”
“不妨事，你只消坐馬車上即可，其他事情就交給我吧。”寧望舒見他心動，開心道，“對了，湖上風大，你得再多加件衣服，我去拿……”話音未落，她人已輕掠而出，一會功夫，便抱了薄毯、披風回來了。
“你……”他接過披風，又看看她。
“走吧！你得告訴你家人嗎？”
“若是讓他們知道，只怕我哪裏也去不了。”他苦笑。
“那我們就偷偷溜出去，”她扮個鬼臉，“這碰巧是我的強項。”
他站起身裹好披風，吃力地邁下亭子的臺階。寧望舒這才看出他有半邊身子極不靈便，左手與左腳幾乎用不上力，行走也與常人不同，頗為艱難，想來是長久發病的遺症。
兩人借着夜幕掩護，從墨離居西南角的小門溜了出來。不過百十來步，寧望舒見南宮若虛已微微喘氣，忙讓他倚牆休息。自己到大街上雇好馬車，方接他上車坐定。
為免颠簸，寧望舒策缰慢行，出城門一路向西而行。南宮若虛自慚病容駭人，雖是夜晚，亦放下車簾，不願讓人看見。寧望舒不以為杵，隔着車簾與他說說笑笑，不多時，便到了太湖岸邊一處小渡口。
與船家談好價格，兩人上船，小舟緩緩往湖心駛去。
南宮若虛倚坐于艙門，望眼處，湖光秋月兩相和，澄澈如畫，果真如天上人間一般。少女就立于船頭，笑厣如花，衣衫飄飄，與船家攀談着什麽。
這姑娘倒真是自來熟，南宮若虛笑笑。
過了一會，她笑吟吟地走過來，沒頭沒腦道：“這位船家大哥姓範。”
“哦。”他漫應。
“他說——自己可是範蠡的後代。”她挑眉笑道。
南宮若虛忍不住微笑：“是麽？……當年範蠡攜西施避世而去，泛舟太湖，何等旖旎。今夜我們有幸與他們後人同船，運氣倒是不錯。”
“說得是！”她笑道，抱膝而坐，望着湖水，一徑出神。
她的眼睛美得出奇，猶如星星掉落其中，南宮若虛一時失神。不期然，她轉頭過來，他匆忙別開目光，無措道：“對了，到現在還不知道姑娘該如何稱呼呢？”
“我姓寧，名望舒，無表字。”
“望舒……”他微笑道，“‘前望舒使先驅兮，後飛簾使奔屬’，神話裏為月亮駕車的天神，果然是很适合姑娘。”
她嘻嘻一笑：“你呢？也是南宮世家的人嗎？”
“在下南宮若虛。”
她想了想：“南宮禮平是你同宗的親戚？”
“是舍弟。”
這下她滿臉疑惑：“南宮世家內，南宮禮平幾乎是人人皆知的巨富，可是我卻從未聽說他還有位大哥。”
他苦笑：“你若同我一樣，只怕也希望識得你的人越少越好。”
寧望舒默然，半晌擡頭嫣然一笑：“不過我識得你，卻開心得很。”
他笑道：“因為五百兩銀子？”
她笑嘻嘻的，卻不吭聲了。
兩人一時無語，只靜靜地聽着湖水拍打船舷……忽聽遠處缥缥缈缈、悠悠揚揚，傳來笙蕭之音，寧望舒循聲定睛望去，一艘燈火璀璨的畫舫正從夜霧中緩緩駛出，絲竹聲中隐約可聽見嘈雜的笑語喧嘩聲。
“是林家的船，八成是林家少爺在游湖。”船夫笑道。
“林家少爺？”寧望舒到姑蘇也不過短短幾日，并未聽說過。
南宮若虛問道：“你說得可是林晃家的林宇飛。”
“可不就是他！這位林少爺為人豪爽，最喜歡結交江湖朋友，林家那麽大的家業倒放在一旁不理，林老爺子氣得整日只罵他不務正業。”船夫笑道。
