寒山謠

第21章 蛇怪

蛇怪

視線一黑。

扶疏再睜眼時，已是次日淩晨。

沙棠和莫向秋摸黑出了各自的營帳，四下鼾聲震天。二人對視一眼，默不作聲向外走。

昨天提出派人引開蛇怪的小哨兵就守在篝火旁，見二人出來，急匆匆跑上前：“将軍，我也去！”

他眼下烏青，似是一夜未睡。

沙棠一愣。這孩子看着不過十幾歲，很瘦小，目光卻透着堅毅與執着。

“你就別去了。”沙棠拍了拍他的肩，“洞裏狹小，人越多越施展不開。我們只是把蛇怪引開，讓其他人有機會逃出來。回去等我。”

“可是将軍……”小哨兵還欲再跟。

“好啦，你就聽你們将軍的話吧！”莫向秋往他背上一敲，把人敲了個趔趄，“等你手腳長開了，再征戰沙場也不遲。”

小哨兵看着莫向秋結實的小臂，默默搓了搓自己細瘦的胳膊，垂頭回去了。

“沙将軍，你這手下不錯，”莫向秋打量他的背影，“就是太瘦了，得多吃點。”

“等回了軍營，我讓夥夫多盯着他點兒。”沙棠笑，邁步往前，“他是個好苗子，好好培養，将來能成大用。”

二人一路閑聊，好像前路越是兇險，他們就越不在意，不知道的還以為他們是要去趕集。等行至冷潭時，洞內幽靜。

正值卯時，天将亮未亮，挂着一線魚肚白。草上都是隔夜寒露，扶疏坐在草裏，覺得腰酸背痛，腿都伸不直，心道凡人可真不好當。

“昨天爬了一整天山，莫向秋居然還有精力打架。”他晃了晃沉冥的手，“哥哥，你不累嗎？”

“不累。”

沉冥本是站着，但扶疏一坐下去，手就被扯住了。沉冥便蹲跪在草裏，雙目探着洞裏的動靜，像一頭野豹。

前方沙棠也貓下身，放輕腳步，緩緩向洞口逼近，靴底将沙礫磨出聲響。莫向秋緊跟其後，手虛握着劍柄，随時準備出鞘。

等二人的身影消失在洞穴深處，沉冥托住扶疏肘彎，單手把人撈起來：“走了。”

“哦。”

扶疏丢掉手裏的狗尾草，拍了拍屁股上的草灰，大搖大擺朝裏去。

這洞窟和之後變化不大，二人憑着記憶找到石棋所在之處，此時還沒有桌凳。再往裏，道曲徑深，雜亂如狡兔窟穴。

“他們走的哪條？”扶疏四下張望。

沉冥駐足片刻，耳朵捕捉到細微響動，拉了扶疏拐彎：“這邊。”

二人在窄道內越走越深，前方沙棠和莫向秋的腳步聲也越來越清晰。

然而洞內不止這一種聲音。

黑暗中，有什麽龐然大物貼地滑過，薄韌寒鱗剮蹭出細密聲響，連帶着腳下的土地也微微顫動。

“我去，”扶疏震驚，“這蛇怪究竟有多大？”

前方莫向秋壓着嗓子，也問了同樣的問題。

沙棠比了個噤聲的手勢，朝左側一偏頭，看來對此處地形已深谙于心。莫向秋趕忙閉嘴，挪步跟上。

二人在洞中摸索找尋，蛇怪不時繞身而過，只聞其聲，不見其影，這比當面撞上更顯可怖。

穿梭許久，他們終于在一處偏洞發現了第十支小隊的蹤影。

半個殘破頭盔躺在地上，帶着斑駁血跡。

沙棠目光一沉，加快腳步，拐彎處似有人息。

“将軍！”

有誰在壓聲喊她。

一回頭，見偏洞背面竟被水溶蝕出一片懸臺，約莫一丈高，上面稀稀拉拉露出幾個頭，神情激動。

沙棠一喜，沖他們招了招手，沒說話。

懸臺上的人輕手輕腳滑下來，她一數，只有七個。她沒再問剩下三個去了哪裏。

幾人湊頭一頓比劃，扶疏遠遠望着，大概看懂了什麽意思。沙棠是要帶他們抄小道出去，期間若有什麽變故，其他人只管跑，她和莫向秋斷後。

衆人往回走了一段，沙棠在前方開路，莫向秋挂在隊尾，不時警惕回頭張望。扶疏和沉冥在兩丈外尾随，卻許久未聞巨蛇滑行，不覺納悶。

睡着了？

忽然，前方右側的甬道裏傳來一陣疾行聲，緊接着水瀑飛濺——

什麽動物一聲慘叫，而後骨骼脆響，再無聲息。

“看來是蛇怪在捕獵。”扶疏替人緊張的毛病又犯了，“他們能安全出去嗎？”

聽聲音，這蛇怪——或者這些蛇怪——行動迅猛，殺伐果斷，且體型碩大。他知道沙棠和莫向秋肯定是活下來了，但那幾個菜雞就很懸。

前方幾人腳步一頓，都被這聲響锢在原地，半天不敢動彈。

蛇怪又呲啦啦從側方行過，聲音漸近。

幾人神經繃到極致，但好歹都是久經沙場的将士，沒有誰蠢到大叫着逃跑。

突然，那聲音停住了。

衆人屏息。

“怎——”

扶疏剛要說話，岩壁突然遭到猛烈撞擊。

轟隆！

兩條甬道瞬間貫通，碎石土灰四濺。衆人反應迅捷，拔腿就逃，卻無人開口，在一片靜默中往外狂奔。

飛塵散開，露出後方兩個巨大的蛇頭，和扶疏大眼瞪小眼。

扶疏：“……你好？”

蛇頭一青一赤，瞳仁宛如四線淬毒薄刃，盯得人頭皮發麻。它們嘶嘶吐着信，利齒間殘留血跡，噴出腥臭濁氣。

往下看去，蛇頭在七寸處連為一體，後方長不見尾。

“難怪莫向秋之前說它不是一個東西，”扶疏後知後覺地理解了，“這确實不太好判斷。”

“雙頭蛇三個字，很難想麽？”沉冥不屑，“我看是他詞彙貧乏罷了。”

“你好像很不喜歡他。”扶疏奇怪，“他得罪過你？”

沉冥面無表情：“沒有。”

扶疏：“你臉很臭。”

沉冥：“我就長這樣。”

蛇怪看不見他們，轉頭追着衆人逃遁的方向而去。

它身形粗大，幾乎占據了整個甬道，扭動中差點掃到扶疏身上。沉冥迅速背身，面貼面将人壓到牆上：“小心。”

他們本是旁觀者，若觸到這裏的活物，就會被強行拉入這段記憶中，成為實實在在的存在。這是篡改扭曲他人回憶的常用手段，但顯然并不是他們此行的目的。況且若是被莫向秋察覺，恐怕第一個捅的不是蛇怪，而是他們。

甬道窄小，沉冥壓得極緊，扶疏背貼着冷硬的山岩，差點要透不過氣，不得不微微仰起頭。

但對方身上的冷香蓋過了蛇怪的腥臭，多少讓他好受些。

蛇怪在沉冥背後游動。

扶疏等了一會，忍不住低聲抱怨：“這破蛇怎麽那麽長。”

他說話時小腹微顫，呼吸撩在沉冥頸間。

沉冥沒搭話。

“到現在也看不見尾巴。”扶疏嘀嘀咕咕，“等它爬完，沙棠他們都不知道跑到哪裏去了，我們還要追……”

他突然停住了。

下方傳來清晰的觸感，二人身體緊密相貼的某處，慢慢起了變化。扶疏怔了片刻，猛然擡頭，鼻尖撞到沉冥下巴，痛的他嘶了一聲。

沉冥偏開臉，頸側逐漸顯出青筋。

“什麽情況？”扶疏的睫毛掃在青筋上，一時有點慌，“凡人的身體……跟我們不一樣嗎？”

他幼時有記憶起就已經是山神了，清心寡欲大半輩子，自然不知道凡人遇到這種事什麽樣。

沉冥不知為何，半天沒答他。

“哥哥……”扶疏心髒狂跳，下意識想把他推開，又怕他撞到身後的蛇怪。于是陷入進退兩難的糾結，不敢妄動。

蛇怪扭動的幅度陡然變大。

沉冥的衣角幾乎刮到蛇鱗，扶疏餘光瞥見，趕忙摟住人的腰，往裏一按。

沉冥擡手抵住了牆。

“別動。”他低喝，語氣比平時重。

扶疏手一僵。

沉冥頓了頓，又道：“沒什麽不一樣。”

沒了下文。

扶疏：“……哦。”

不明白，也不敢問。

山主大人只能老老實實維持着姿勢，強迫自己忽視那股奇怪的力量。

兩人在狹窄的黑暗中相抵，一面是貼地緩行的巨蛇，一面是堅不可移的岩壁，哪邊都不是退路。

要命的是手還牽着，肌膚相觸的地方隐約發燙，扶疏覺得有些燥。但他連指尖也不敢動，生怕又把沉冥給怎麽着了，只好咬牙忍着。

不知過了多久，蛇怪身形漸窄，終于遠去。

身上一輕，扶疏撐着石壁微微喘氣，渾身緊繃的肌肉總算松懈下來。

沉冥退開些，垂眸看他。

“你看什麽？”扶疏往上看是沉冥的臉，往下看又不敢，視線躲了一陣，明智地停在洞口方向，“蛇跑了。”

沉冥問：“你沒事吧？”

“我當然沒事，”扶疏莫名其妙，“我才要問你沒事吧？你剛剛……”

他支吾兩聲，又閉嘴了。

“抱歉。”

“抱什麽歉？”扶疏更莫名其妙了，“為什麽要抱歉？你救了我一命。我現在就是個山都爬不動的廢物凡人，要是被蛇怪發現，我就得埋這裏了。”

沉冥又盯着他看了片刻，轉頭拉着人朝外走：“追。”

循着蛇行痕跡走了一段，洞口的光線隐透過來，空氣也涼了不少。忽聞前方有人打鬥，伴随着巨蛇不斷撞擊岩壁的轟隆聲，聽上去戰況激烈。

“沙将軍，接着！”莫向秋攀在洞岩上方，側臂用力抛出劍。

沙棠飛身一躍，穩穩接住：“那你呢！”

莫向秋爽朗一笑：“我用鞘就行！”

沙棠自己的劍已斷在地上，沾着血跡，劍刃割下的幾片蛇鱗反着五彩冷光。

轟隆！

蛇頭從側方襲來，沙棠蹬住岩壁，起躍旋身，借着下墜之力，一劍刺在赤蛇左瞳！

赤蛇慘嘯一聲，狂甩蛇頭。沙棠雙手握住劍柄，猛一踹蛇眼，連人帶劍彈出數丈，滾了一身灰才剎住。

“将軍小心！”

被救出來的七人在下方看見，驚呼出聲。

他們已經扛過一輪蛇攻，盔甲歪斜破損，頭發淩亂，滿臉傷痕。眼瞧着巨蛇再次逼近，沙棠朝他們喝道：“先走！”

扶疏剛趕來就聽到這句，忍不住吐槽：“這時候要是先跑了，那這幾個人也太沒良心了。”

“若是不走，”沉冥淡淡道，“他們來救人的意義何在？”

扶疏一時語塞。

那七人顯然也十分慌亂，有幾個看着想沖上去幫忙，但兩手空空，武器早不知被蛇怪抛到了哪裏。另外幾個作勢要跑，見同伴沒動靜，都不願意做第一個落荒而逃之人。

“發什麽愣啊？”莫向秋松手落到青蛇頭頂，長臂囚住蛇頸，揮起劍鞘朝蛇瞳一頓猛刺。巨蛇掙紮起來，晃得他聲音忽大忽小，忽遠忽近：“快——他媽跑啊！老子要拖——不住了！”

話剛說完，他就連人帶鞘被甩飛出去，哐當一聲砸到牆上，重重墜地。