敗家也難

第36章 浮沉

江家的貨船接連啓程，江縱和樂連留在最末清點貨物。

樂連靠在合抱粗的楊樹底下，垂眼翻賬本，偶爾默算幾個數，給江縱瞧一眼。

江縱百無聊賴，坐在幹枯枝杈窩裏，踩着樹幹，另一條腿閑晃着，手搭在樂連頰邊，有一搭沒一搭地擺弄樂連的睫毛。

“縱哥，等會兒貨船啓程，東西我給你收拾了，你再看看，別落東西。”樂連分心囑咐，提筆把最後一頁的賬清了，卷起賬本揣進懷裏。

“爺帶你走就夠用。”江縱懶笑着搓弄他的臉，忽然被樂連抓住手腕往身上一提，江縱坐在樹杈上穩不住，被樂連輕而易舉放到背上，托着屁股往上颠了颠。

“哎！小子。”江縱為了不讓自己往下墜，只得摟緊樂連的脖頸，雙腿盤在他腰上夾緊了，輕聲嘟囔，“若是摔着我……”

“不會。”樂連背着他在落日餘晖鋪滿的石灘上小步快跑，偶爾停下來轉幾圈，吓得江縱直嚷嚷：“臭崽子，我抓不住了！”

樂連的手穩穩當當扶着他，淡淡笑道：“我扶着呢。”

嬉鬧累了便在石灘前停下，盤膝而坐，讓江縱面對着自己跨坐在腿窩，江縱靠在樂連肩窩，松了口氣，吃吃地笑。

如果前世也能遇見這樣的樂連，江縱願意把自己真正少年的時光與樂連共享，把樂連曾經最孤獨的日子都染上自己的氣息和顏色。

只是前世的樂連他不配。

江縱捏着他耳垂寵溺道：“你是我唯一疼愛的小孩兒。”

樂連微笑，不介意江縱常想出膩人的昵稱給自己，無論什麽昵稱從江縱口中說出來，都讓樂連無比欣喜，坦然接受。

日頭落到水底下，日光一下子被埋上，夜晚的潮海渡口閃爍的漁火照映着淺灘。

江縱回頭望着不遠處的水面，舔了舔嘴唇：“時辰差不多了。”

樂連順着他目光望去，淡然嗯了一聲。

潮海城的寂靜驟然撕裂，大隊官兵舉着火把包圍了石家老大石有才的宅子，潮海知府親自拿緝捕令到場，一聲令下，官兵湧進宅院，将石有才當場拿下。

石有才滿身肥膘直顫，氣喘籲籲被押在地上跪着，慌忙大喊：“知府大人！敢問一句為何抄我石家的院兒！石有德作奸犯科誣告陷害，都是他一人之錯！”

潮海知府冷冷瞥他一眼，将緝捕令扔在石有才面前：“你自己看。”

石有才汗如雨下，顫顫低頭，逐字逐句讀閱。

潮海知府怒極：“本官以為你們石家斷然不敢在貨物上作假，卻沒想到你們如此貪婪愚蠢，竟将送至滄州祿王府的石珍珠偷換成了爐灰！”

此話一出，猶如晴天霹靂，石有才瞪圓了塞在橫肉裏的小眼睛，梗着脖子半晌說不出話來。

“大人！那貨船裏的貨物都是您親自查的，小人是冤枉的啊！”石有才已經心知被江縱樂連狠狠擺了一道，這回算是徹底栽了。

潮海知府聞言色變，他最怕這事兒扯到自己身上，害自己丢了官服，更加嚴厲喝道：“大膽！還妄想污蔑本官不成？！”

江縱和樂連從人群裏擠進來，跟潮海知府行了個禮，特意趕來看看石有才的笑話。

潮海知府一見江縱，臉色莫名好看了些，甚至主動說了一句：“江縱，別摻合。”

江縱回頭誠懇道：“大人，我就跟他說句話。”

知府點了頭，江縱緩緩從石有才身邊蹲下，在他耳邊輕笑道：“你那載着十萬斤石珍珠的貨船已經開往瑾州了，我在我剩下的貨物裏取了十萬斤……替你送到了滄州祿王府，還囑咐他們仔細查查，怎麽樣，體貼吧。”

“你卑鄙下作！”石有才瘋狂朝江縱掙紮，卻被緊緊押着手臂，像栓了繩的肥胖惡犬，狂吠不止。

江縱起身笑道：“多謝。論卑鄙，我能單挑你們整個石家祖宗十八代。樂連，把你那刀拿來，我給石大爺削個橘子好讓他安心上路。”

石有才幾乎絕望哭天搶地苦求：“知府大人！都是江縱！江縱把貨船給換了！”

江縱無辜解釋：“我的貨也是從您那兒買的啊，大爺。”

潮海知府不再聽石有才廢話，一揮手，石有才被官兵戴上重枷帶走，明日午時三刻當衆斬首。

潮海的石珍珠生意無人管理，移交給江樂兩家接手管理，萬不可再出差錯。

黎明時分，江家的最後一艘貨船載着十萬斤石珍珠啓程，樂連怕江縱恐水，不讓他靠近船沿，在微微搖晃的甲板上也盡量扶着他。

一路上，樂連比以往沉默，無聲地陪在江縱身邊。

江縱似是理虧，裝作無意道：“……我以後盡量不再動手了。”

前世的樂連厭煩他殺人，不知如今是否還是如此。他可以讓步，作為對這小孩的寵愛。

“無事。”樂連能理解前世的自己，所有腌臜事他可以一力承擔，卻希望江縱手上幹幹淨淨不染污血，而如今看來，一同面對迎面而來的刀鋒才是縱哥向來期盼的。

見樂連好不容易應了一聲，江縱爬上他脖頸摟緊，安撫地親了親唇角，哄道：“乖，不生氣。”

“我沒生氣。”樂連無奈一笑，繃緊的身子放松了不少。

樂連偶爾會心生嫉妒，前世的自己那般惡劣，為何能讓縱哥念念不忘。

他可以護着江縱為所欲為。

這是前世的樂連永遠做不到的，前世的自己定然是個剛愎自用的傲慢家夥，自視甚高冷漠無情，不知真心可貴，暴殄天物。

剎那間，外邊驟然發亮，緊接着，甲板火光沖天。

樂連猝然間的反應是把江縱按到懷裏，壓低他的頭，吹滅室中蠟燭，側身貼在窗邊，拿刀鞘微微挑開木窗，悄聲向外看。

粗略估計有五六十個穿緊身黑衣的大漢舉刀上了甲板，身上的衣裳滴水，在腳下積出一灘水窪。

樂連低聲道：“是水鬼，有六十三人。”

水上往來的貨商把打劫貨船的強盜稱作水鬼，擅長水中閉氣，能潛入船底攀爬而上，謀財害命。

船帆被潑了油點火，一股焦臭氣味灌注鼻腔，門外走廊混亂不堪，江縱被樂連緊緊按着，安靜趴在他胸前，屏息聽着門外的動靜，喃喃自語：“我沒賺錢啊，朝廷把石珍珠生意給了我們，這也能算？”

那幫水鬼闖進貨船內室中，順着走廊一間一間地找，混亂嘈雜的踹門巨響夾雜着船上工匠小厮們的喊叫哀嚎，半數镖師前些日子已跟着前兩艘貨船離開，留下了二十位，抵抗六十多個殺人不眨眼的水鬼猛漢猶如螳臂當車。

踹門聲越來越近，領頭的水鬼大聲威脅質問：“誰是江縱！說出來，饒其他人不死！”

江縱緊緊攥着樂連的衣襟，身子緊貼着他，裏衣被冷汗濡濕，黏黏糊糊貼在身上，他卻不敢妄動。

“別害怕，有我在。”樂連帶着江縱躲到門後，單手拎血紅刀，另一手扶着江縱攬在懷裏。

江縱四處張望，找尋能脫身的出口，若是硬闖，外邊的水鬼衆多，以一敵六十絕不是明智之舉，跳窗逃走生還的機會大些，又無法确定甲板上是否有水鬼埋伏。

頭頂有個通氣窗，幽深黑黢，不知通往何處。

江縱樂連同時瞧見通氣窗，眼神交接，江縱便爬上了樂連的肩膀，樂連擡手一送，把江縱推上了通氣窗。

江縱躬身把手遞給樂連：“走。”

樂連剛要把手搭上，門外便映上一壯漢的影子，樂連眼神微變，把江縱的手推了上去，剎那間舉刀從木門中捅了出去。

只聽一聲悶哼，鮮血噴滿了門上的白宣。

“在這兒！樂連在這兒！”這一舉驚動了所有水鬼，數十水鬼頃刻間破門而入，江縱屏息躲在通氣窗裏，瞪大眼睛看着樂連翻身一躍，撞開木窗跳了出去，數十水鬼紛紛追去。

“樂連……”江縱咬牙順着通氣窗爬，邊爬邊思忖個中蹊跷。

水鬼不先搶貨物搜羅錢財，上來就點他江縱的大名，這是有人暗中想要他的命。

當初在金水山那一幫劫匪也直接開口要江縱的命，看來買兇殺人是那人的慣用招數。

二叔三叔雖說見不得大房好，買兇殺人卻并非他們的做事風格，且不說二叔三叔舍不得花這個錢，憑他們的手段根本也結交不着這路子上的人。

那幫人認得出樂連，看來不止想殺江縱一人。

放在前世與江縱結了仇的，能結交匪幫的路子，心狠手辣又眼裏容不得沙子，只有樂家大少爺樂合。

兩年前在迎春樓，江縱擺了樂合一道，樂合為人斤斤計較，即便是自己偷雞不成蝕把米，那名譽受損，被迫娶一房丫鬟做小妾的仇必然得報回來不可。

“樂合。”江縱冷冷扯起嘴角，心裏默默道，“傷了樂連一根手指頭，就等着拿你做人彘來還。”

前後兩世，無論多麽歹毒的誓言，江縱說到做到。

他順着通氣窗堆滿灰土的通道爬了兩柱香的時辰，掌心磨得發紅，身上沾着蛛網塵土，像條涸轍的魚，喪家的犬。

想想前世狗洞也鑽過，胯下之辱都受過，江縱臉皮厚，就是落魄到臭水溝裏，他也能爬出去從頭再來。

推開頭頂的木栅欄，終于重見天日，通氣窗通往貨船高處的晾臺，晾臺上曬着幾串魚幹，底下就是鋪着油布的石珍珠粉，剛好遮擋住江縱的身體。

俯瞰甲板，地上一片火焰灼燒過的焦黑，滿地飛濺的污血，支離破碎的屍身，水面躍起的萬丈霞光映在船舷，樂連背對着海面握着的半輪紅日，單手拎刀，輕輕甩下刃上鮮血。

他渾身沾滿肮髒血漿，獨自一人單挑六十來個高大魁梧的水鬼，即便功夫再高體力也支撐不住，面前還剩二十來個水鬼，樂連還未至窮途末路，尚有一搏之力。

這時，船舷傳來砰砰悶響，十幾條攀牆索倏然扣緊，數十水鬼順着繩索攀上甲板，沖進船艙見人就殺。

剩下的一批則一起朝樂連圍攏而來，身後是汪洋大海，跳下去也必然葬身海底，更何況江縱還在船上，樂連退無可退。

他能感覺到江縱在視線上方，卻不敢擡眼，恐怕自己的目光暴露了江縱的行蹤。

“縱哥……最好能找個機會……”樂連回頭看了一眼海面。