第1章 章
第 1 章
熟悉的宮牆內，葉寧竹戴着手鏈腳铐跪在大殿之外，身上只有一層紅色薄紗勉強遮羞，卻難以掩蓋身上青一塊紫一塊的痕跡。
她低着頭，不去在意周圍人路過時異樣的眼光，不去聽他們悄聲談論的話題。
階梯之上，站着她曾經最愛的人，也是親手毀了一切的人。
他一步一步踏下階梯，葉寧竹明明沒有擡頭，卻能感覺到那人朝着自己走來。她雙手垂在身前疊在一起，随着那人的靠近逐漸握緊雙手。
那個人腳步停在她的身前，俯下身來，一手握住她的下巴，強迫着她仰起頭。
葉寧竹帶着滿腔憤恨的眼神，似乎勾起了那人的興趣。他另一只手移到葉寧竹的肩上，手指挑起那件堪能覆體的薄紗，眼神中透出一絲憐惜，“殿下，這麽久了，還沒學乖呢。”
葉寧竹忍下惡心的感覺，恨恨道：“是啊，就像你一樣，這麽久了，還是別人身旁的一條狗！”
她知道什麽樣的話能引起男人的憤怒，繼續道：“齊簡，當狗的感覺怎麽樣？你教教我。”
齊簡怒極生笑，忍住了想要動手的心，只是湊到葉寧竹身邊，像從前一樣耳鬓厮磨，“殿下，你還沒學會嗎？”
他雙手扶起葉寧竹，帶着她轉向宮門的方向。直到一聲沉悶的鐘聲響起，齊簡方才笑道：“聽，是喪鐘。”
葉寧竹當然知道敲響喪鐘意味着什麽，她的兄長，這世間她唯一的親人，也在此刻離她而去。
“殿下，你求求我，我可以護你。”
齊簡的聲音在葉寧竹耳畔響起，她卻笑了，她這一生的苦難好像都源自于身旁這個男人。被送往梁國做質子的五年裏，她無時無刻不想殺了這個人，所以她帶着恨意活到了現在。事情走到了如今這一步，這人卻說他可以護她。
這樣虛假的話語放在從前，她大概會信。可如今，葉寧竹不信了。
她轉過頭，看着眼前這個男人，一字一句咬牙道：“齊簡，你這一輩子，就只能當條狗，照着別人的意願做事。從前是，現在是，以後也是。”
她說着，仰起頭任眼淚流出，“不過可惜啊，你當狗的樣子，我看不見了。”
話音落下，她以極快的速度，用藏在手中的那只素簪，狠狠地劃過自己的脖頸。
這一次，她用了十足的力氣。
……
“殿下……”
“殿下不好了……”
“殿下！！！”
葉寧竹霎時睜開眼，雙手下意識地掩住自己的脖頸，瞪大的雙眼死死地盯着前方，大口大口喘着氣。
眼前伸出一只端着茶杯的手，肩上也突然被人觸碰。葉寧竹猛地掙脫開，聽見茶杯落地的聲音時，才略微緩過勁來。
小宮女眨了眨眼睛，不一會兒就含着淚跪在床榻旁，“殿下恕罪！”
葉寧竹盯着她，震驚了許久後啞聲道：“白桃？”
語氣中滿是不确定，白桃是她最信任的婢女，那年她被送往梁國之前，白桃就被齊簡帶走，随後下落不明。齊簡說，他将白桃賣到了如月館……
葉寧竹從床榻上下來，雙手緊緊地握住白桃的肩膀，眼前活生生的人，好像不是做夢。她用力掐了掐自己的臉，又掐了掐白桃的。
白桃又要哭了，“殿下，痛。”
還會喊痛的白桃，還和從前一樣愛哭的白桃，還活着的白桃。
葉寧竹再也抑制不住自己，緊緊地抱住白桃，嘴裏不斷念叨着：“太好了，你還在，太好了。”
白桃有些不明所以，她不知道殿下怎麽了，只是感覺殿下抱着自己時，用了很大的力氣。
她難得逾了矩，在葉寧竹的背上輕拍着。
葉寧竹用了好一會兒才緩過來，她低頭去看自己，白嫩的雙手、不曾受傷的身體以及仍舊華麗的寝衣……
“白桃，今為何年？”葉寧竹顫聲問道。
“永寧六年。”白桃老實回答後，又是眼眶含淚，着急忙慌地想要跑去請太醫來為殿下診治。
葉寧竹立馬拉回白桃，一時間頭疼得厲害。
永寧六年，她才十七。這一年，齊簡高中狀元得皇兄賞識，又瞧見她有意，便賜下了婚約。
她記得明明雲國已經覆滅，就連皇兄也離她而去，而她看着仇人近在眼前卻不能殺，只能自戕于大殿之前。
可現在，這一切好像都沒有發生，她還是雲國的長公主，所有人也都還活着。
葉寧竹用了片刻接受現實，而後在白桃的攙扶下坐到鏡前準備梳妝。
“你方才是不是在說，什麽不好了？”葉寧竹眉頭緊蹙，總覺得不會是什麽好消息。
得她提醒，白桃這才想起來方才要說的事，她瞧着葉寧竹的臉色實在算不上好，謹慎道：“方才陛下身邊的李公公來，請殿下去禦花園赴宴。”
“什麽宴？”
白桃思索片刻後道：“聽說昨日科考筆試放榜，今日該是殿試的日子，想來是請殿下一同去見見。可我瞧着李公公那意思，像是陛下想借此機會為您擇婿！”
葉寧竹眉心一跳，果然不是什麽好消息。她不清楚自己為什麽能重活一世，但這一次，她不會給齊簡任何機會接近她。
梳妝後，葉寧竹在白桃的攙扶下朝着禦花園走去。越靠近禦花園，她越是覺得心神寧靜。
禦花園內，一聲“長公主到”在園內徹響。所有人都不約而同地望過來，而葉寧竹在他們的目光之中，一步一步走上那個獨屬于長公主的位置。
緊接着，她将目光投向園中賞花的那位身着紅衣的狀元郎，而狀元郎也投來目光。
前世之時，便是這一眼讓她認定了齊簡。她自認為平生見過的男子已不在少數，朝中适齡的男子都曾被陛下召進宮來，同她閑聊過兩句。可見到齊簡的第一眼，葉寧竹竟不可自拔被其吸引。
可後來她才知道，所謂初見時的驚鴻一瞥，都是齊簡有心為之。
葉寧竹移開了目光，她連看見這個人，都覺得惡心。
“白桃，将今年殿試的名單拿來給我。”葉寧竹擡手朝一旁的白桃示意。
長公主殿下要看名單，殿試的學子皆嚴陣以待，一個接一個地站在園子中。葉寧竹不否認齊簡的學識，他能高中狀元，必然有其過人之處，可這并不代表其他人便是庸人。
她記得前世時，雲國之所以覆滅，一是因為齊簡通敵叛國，二則是因為皇兄身側的可用之才統統被齊簡處理掉了。
而她重活一世，首要的便是要培養自己人。
葉寧竹在折子上圈出了幾個人名，周圍人皆是一驚，就連白桃也下意識地阻止道：“殿下，這封折子陛下還未看過。”
“無礙，皇兄不會怪罪于我。”葉寧竹淺淺一笑道。
随着她落筆，禦花園外的小太監也傳來了“陛下駕到”的聲音。
葉寧竹立馬擡眸去看，自她被送去梁國做質子，便再也沒有見過她這個一母同胞的皇兄。看見皇兄身影的一剎那，葉寧竹有些激動地跑過去，叫道：“皇兄。”
因為想到了前世的事，她眼中含了淚。皇上立馬正色問道：“怎麽了？”
葉寧竹搖了搖頭，不想在這麽多人面前失态。她朝旁邊退了半步，跟在陛下身後落座。
她将桌上的折子合上交給白桃：“拿去讓陛下看看。”
白桃有些心驚，怕陛下指責公主妄議朝政，但見自己殿下對她微微搖頭地安撫時，還是硬着頭皮将折子遞給了李公公。
葉寧竹的目光一直盯着皇兄，她看見了皇兄翻閱折子時有些無奈地笑了一下，緊接着看向她。
她圈出來的那幾人，都是可用之才。皇兄看過他們的答卷，自然知曉她的用意。
整場宴會，葉寧竹都沒有看過齊簡一眼，但宴會中途，她先行離了宴，到旁處的亭子吹風。
齊簡跟了過來，禮數十足地朝她躬身道：“請長公主殿下安。”
葉寧竹微微擡眸瞥了一眼白桃手中慢慢晃動的團扇道：“這天是愈發熱了。”
白桃道：“是啊，殿下若是不喜歡鬧，不妨就先行回宮吧。”
“也好，那便去同皇兄說一聲。”葉寧竹話音落下後，終于肯施舍給狀元郎一絲眼神，她笑了笑道：“狀元郎可真是喜歡紅衣。”
她停頓片刻，一字一句道：“可惜，本宮最厭惡的便是紅色。”
齊簡怔愣了片刻，“是微臣擾了殿下雅興。”
葉寧竹移開視線，不自覺地冷笑了一聲道：“既如此，狀元郎還不快些去将這身紅衣換下。”
她再也無法在有齊簡的地方逗留，每多一刻，前世的苦痛便席卷而來。她強撐着走出禦花園，确認四方已經沒有其他人時，才扶着假山忍不住幹嘔起來。
“殿下！”白桃驚呼道，她彎下身來着急道，“是不是吃壞東西了，我去請太醫！”
葉寧竹無力回應白桃的話，只能擺了擺手想讓白桃不要擔心。
突然從後方伸出一只手，遞來一個手帕。葉寧竹警惕地側開身，見到來人時微微舒展開眉頭道：“郁青，怎麽又擅闖皇宮？”
“不是擅闖。”郁青腰間挂着陛下欽此的腰牌，能夠自由出入皇宮。
葉寧竹問：“什麽時候得的腰牌？”
“今晨。”郁青的話語簡潔，不說一句廢話。他将手帕放在葉寧竹手中，然後道：“需要請太醫嗎？”
“不用，我就是一時有些惡心。”葉寧竹随口道。
她看着郁青逐漸陰沉的臉色，以及白桃在一旁微微瞪大的雙眼，意識到這兩人誤會了什麽，連忙道：“你們倆能不能不要亂想。”
白桃：“殿下，真的不需要請太醫嗎？”
葉寧竹又是搖了搖頭，她握緊白桃的手叮囑道：“剛剛那位狀元郎，我不喜歡，以後見着他，莫要搭理。”
白桃回想起方才在亭子中的事情，不解道：“殿下為何說厭惡紅色……”
明明殿下也喜歡紅衣。白桃的後半句話沒說出口，郁青卻突然打斷了她的話，自言自語道：“原來是因為人惡心。”
葉寧竹不想搭理郁青，于是道：“我累了，白桃，回宮吧。”
她聽見了白桃的問題，卻不想回答。回宮以後，她命人将宮中從前裁做的紅色新衣統統翻出來後，送回了尚衣局并要求燒毀。
喜惡是會改變的，從齊簡強迫她穿上紅衣屈辱她之時，就再也不喜歡了。
