第5章 桃花運
桃花運
青川鎮距離京城幾百裏。
鎮子上稍微富庶點的人家趕馬車前往，也要五六天才能到。會騎馬的騎快馬還快一些，日夜兼程，三天也能到。
青川鎮上的平常百姓因着交通不便，很少去京城，去大多也是靠腳力。至少得十天。
月朝，逢九月貢試，每三年一次。
這是四方學子懷着殷殷期待湧向京城的時候。
浣禮算了算，需要提前去才好！想着富餘一些時間，可以于京城游逛一番，當是開拓眼界。
浣青擔心浣禮一人路上不便，便叫二兒子浣樂與他同去。
一家人決議，八月初十，讓浣禮兄弟出發。
·
轉眼間，即到出行日。
是日卯時，天微微亮，竈間支起矮桌，桌上的煤油燈與竈火相映。
微光照浣青青銅般的臉上，額上的三道紋随着食物的吞咽動作忽明忽暗。
這個面上粗糙的漢子向來寡言，對兒子們平時話自然也不多。兒子們也只覺父親威嚴，平常也不大主動親絡。
小的時候，兒子們還能承歡父親膝下，浣青善做泥人，便常常給他們講泥人的故事。
而今，兒子們大了，卻越發顯得生疏了。言間只剩下：“吃了吧”、“回來了”等簡短的讪語了。
浣娘子拿出從娘家要來的地圖，給到兩個兒子。
“這是你外祖父早先在朝廷做官時，來往京城時沿途記下的，前幾日，你舅舅和在京城行商的核對了，基本沒大改變。你二人要按照這地圖來走，免得迷途。”
說着，浣娘子又拿出提前備好了的酥餅等幹糧。一一碼好放在麻布小袋中，系好布袋口。
“這些酥餅類的吃食你倆路上餓了吃。一路腳力，很辛勞，怕你們負擔，也沒有準備太多，頂不了幾日。遇上客棧就在客棧吃飯，這些就待路上餓了找不上客棧時充饑吧！”
浣娘子接着說：“天漸涼了，況且京城在北方，比咱這兒要更清冷些。給你們各自多備了兩件短衣，棉衣也備了一套，路上更替着穿。”
浣禮紅着眼睛，雖然年紀近二十了，離開家出遠門還是頭一遭。
“母親且放心，兒子大了，不必挂念。此次前往京城考取功名，兒子定當竭力，為我浣家門争光。”
浣娘子也紅了眼睛，只道：“平平安安地就好。我和你父親本不指望你們出人頭地，一生順遂就好。但你打小好學，聰慧于常人。既然有此志向，你且放開搏吧。即便不成，也可回鄉教書，我兒不必因此心有壓力。”
浣青拍了拍兒子的肩膀，轉身到卧房，拿出一個小布袋，打開後，是一把碎銀子，交給兩個兒子。
“你倆且去，我和你們娘這些年除農家活計外，也靠着泥人和女紅手藝掙下一份家業，你倆一路經濟上不必約束，該花的銀子切勿節省。”
一家八口，一對父母六個孩子。
大兒子浣禮成日間讀書，偶爾幫幫農忙，在家裏的經濟上無甚幫助；
二兒子浣樂滿17歲，跟着鄰鎮的師傅學習陶藝，現下還沒有出徒；
三兒子浣晖15歲，不喜文，偏愛武，浣青無奈，為了某一條生路，所幸把他送去了武江山的武館，這兩年都不在家，也還未學成；
四兒子浣學13歲，和浣禮一樣，在詞文上還算将就，如今還在學館跟着先生讀書；
五兒子浣棋12歲，自小跟着祖母生活，沒跟着父母兄弟住着，現在還在讀書。
所以，一家子的經濟重任，還是擔在浣青和浣娘子身上。
好在，這些年來，浣青的泥人一直很受歡迎，浣娘子也勤快，每年統計收入的時候，竟還能餘些銀兩。
浣青給了兩個兒子八兩銀子，只是兒子們并不清楚，這已是家中的大部分積蓄了。
兩個兒子接下父母交給的一應路上之物，向父親母親叩頭行将出發！浣禮回到居室，似是取了一要緊之物，塞在懷中。
“大哥，你拿的什麽寶貝，放行囊就可以了，為甚要塞到懷中？”浣樂剛要出門，發現浣禮又折回去了，便說道。
“保佑我高中的法器，告訴你了就不靈了。”浣禮笑道。
見他不願意說，家裏人也不便深究。
行将離去時，浣娘子再次囑咐着兩兒子：“你等且去，不必挂念家裏，一路互相照拂着。”
浣學也起身，随父母一道送兩個哥哥到門外。
“大哥，學兒等着你的好消息，他日，我們兄弟定要同登朝堂！一同光宗耀祖！”
浣禮點了點頭。
浣樂咳了一聲：“得得，又當二哥是擺設了不！你們呀，不要只曉得讀書好，二哥我靠手藝就不能光宗耀祖麽？”
衆人笑了。氣氛也緩和了下來。
只有浣溪呆呆地望着兩個哥哥，問道：“哥哥......要......做甚？”
浣樂說：“傻妹妹，大哥是要趕考去，二哥我去陪考。”
“你可別叫傻妹妹了，妹妹真就讓你叫傻了呢！”浣禮埋怨道。
在哥哥們心目中，其實都不願意承認妹妹不聰智。他們只信是妹妹沒長大。
可是，都快十歲了。讀書的男娃都能認下一卷的字了。
女娃們已經開始接觸女紅了。他們的妹妹卻還一竅不通，用一個詞形容，就是冥頑不靈。
每每有人提及妹妹的短智時，家裏其他人自然是不樂意的。
“管他呢，大不了哥哥們養你一生！不叫你受委屈罷了！”哥哥們如是說。
“趕考、趕考......”浣溪口中嗫嚅着這兩個字。
·
錦繡工坊位于青川鎮中心，是青川鎮上的人前往京城的必經之地。二人前往京城，自然要從此處經過。
錦繡工坊碩大的招牌，遠遠地就能被瞧見。
劉式尋的劉府大院，便安置在錦繡工坊的後方。
還離着老遠，浣禮便開始怔怔地望着那招牌，總想透過那招牌看到點什麽。
一架馬車從錦繡工坊的一側緩緩駛出，是一輛拉貨的箱車。
後面，跟着一輛馬車，外觀裝飾得甚是豪華，不用多說，除了劉家夫人和小姐，旁人是做不得這種奢侈的轎子的。轎子停留片刻，一熟悉的身影掀開轎簾進入。
那、那不是......浣禮怔住了。自從今年春天見過，那姑娘的柔腰倩影一直在他的腦子裏徘徊。
浣禮有時候夜裏睡不着，任憑那種情愫在腦子裏逛蕩，享受其中。
那姑娘，只知道是在劉式尋家做工的，卻不知具體姓誰名誰。
“浣家侄兒，是要出遠門嗎？”背後傳來劉的聲茂音。
“茂叔叔，貢試便是下個月了，我是要進京趕考！”浣禮答道：“茂叔叔是要去哪裏？”
“早聽你淑兒姨娘說你今年要科考了，算時間，也就下個月了吧。我要去新城送一批布料，進京要過新城，兩位侄兒今兒幸好遇到我了，我捎你們一段吧！”劉茂說道。
從青川到新城有五十裏路，他們靠腳力要走兩三天。馬車要稍快，如果趕得快些，一天到是沒有問題的。
可是，相較于幾百裏的趕考之路，這點距離也不算什麽。
若是平時，浣禮定不願占劉茂的小便宜，他平常也沒給我劉茂什麽好臉色。一是自己的淑兒姨娘，常常在家受劉老婆子的氣；二是像劉老婆子那樣的人知道了，總會記挂在心裏，在街坊鄰裏間四下絮叨，像是自家人欠了劉家，讓人生生不自在。
他不願父母在人前折了面子。
可是，今天卻不同。能不能省下腳力不要緊，關鍵若是錯過佳人，怕是一輩子的遺憾了。
“茂叔叔，那是劉夫人的車轎嗎？是要同去？”浣禮張望了眼後面的轎子，向劉茂問道。
劉茂笑了笑：“對，劉夫人的娘家在新城，此次送布料，正是給劉家舅舅的絲綢店送的。我送這批貨去，也順道送劉夫人回娘家探望父母。”
“那......我們同去的話方便嗎？”浣禮猶豫着問，意思是願意同去。
“那有甚麽不便于的，你倆同我坐于前面貨車，不影響夫人一行罷了！”劉茂笑道。
劉茂知道自己媳婦和浣娘子交好，逮着浣家的事兒也總想幫合幫合。畢竟，因為自己總遷就劉老婆子，自家娘子甚少給自己好臉色。
“那劉夫人不會介意吧？”
“浣家兄弟放心，劉夫人是敞亮人，這些小事她一概不管的。”
“那便有勞茂叔叔了。”二人便同劉茂一起在前面的貨車上擠着，同行的還有劉家的幾個小厮。
兩輛馬車一前一後走着，保持着約摸十丈的距離，就這麽一遠一近前行着。
只是浣禮頻頻探頭向後看，只見轎廂外兩個趕車的小厮，劉夫人帶着侍女在轎廂裏，并看不到人。
“大哥，後面莫不是有花？”浣樂看大哥心神不定，打趣道。
“去去去，我只看夫人的轎子有沒有跟上。”浣禮斜睨了一眼浣樂。
“侄兒莫得擔憂，和趕車的小厮都說好了，不會跟不上的。”劉茂說。
“好呢，茂叔叔。”浣禮回應。
