第22章 CH.前夜
CH.22 前夜
書房中潛入夕色，從中午開始，面前的棋盤上便沒有再挪動一子。冰雪般的人望向窗外，街道由平靜溫煮至喧沸。心知有人已放棄，有人選擇不歸。靜坐了片刻，芙蕾絲感覺到懷中貼身存放的吊墜在發燙，她垂下眼睫，起身出門，為等候已久的野貓添上一碟生魚，順便去見一見莉莉介紹的新朋友。
……
留在原地的兩盞茶杯都空了，已經離開的奧克先生忙着前去回收一切尚未被動用的安排。
……
目睹狂歡落幕的秋卡，第一次陪着所有的賭徒目睹完三場“表演”，随着人潮麻木的從鬥獸場中鑽出來時，天徹底地黑下來。
……
砰的一聲，不知哪裏炸響第一聲煙花，随即連綿的煙火席卷整片天空。被壓抑了數月的夜的熱情于今夜開始點燃。
宵禁解除，各色花燈、彩飾、鮮花滿城絢麗。
教堂與倉庫的大門敞開，夜市不息、預備數月的酒食如河流般在城中驟現，将駐足于此的人們拖入绮夢。
歌謠齊唱，縱情歡愉，瓦哈裏的祭海慶典拉開帷幕。
……
煙花的掩護下，數只黑色的船只停靠，在衛兵與教士的接應下，一只握緊權杖的手探出，薔薇紋樣紮入瓦哈裏的土地。如暗夜中的蛇游入地堡，悄悄地進入鬥獸場。
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宴會中格外打扮得華麗鄭重的法萊正與數十位各國代表舉杯，煙花落在他的酒液中，随着交錯的杯盞旋轉。擡起頭，財務大臣的大公子弗農·霍華德前來敬酒，恭祝自己明日亮相順利。
……
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商會那座白色城樓中，商人們在單據的海洋中漾起喜色，匆匆腳步只奔向心心念念的利益。新晉女商人希瓦則艱難地在衆口讨伐中，堅定地舉起那份大規模引入海水淡化儀器的提案。
……
從小徑中鑽出來，結束工作的艾拉有些怔忡地和“疤臉土老板”一起擡頭看着漫天煙火，心想等會帶妹妹去吃夜宵。
……
小酒館中掌聲與熱論在煙火中經久不息，男女老少熱烈讨論起了方才故事中的“吉寧”神秘、慷慨、危險、古怪、卻在這片土地上與無數人相遇……
“吉寧該不會是混混吧？他的名字在那幫舞女那可太受歡迎了！”
“噓……我聽說吉寧之前是外地來的水手，把海上遇到的魔鬼留在身上了……所以才這麽靈的……”
“哈哈哈！吉寧的信徒們舉起手來，讓我們握手相助吧！”
“放屁，要我說啊，吉寧肯定是我們工人的兒子！碼頭上有一個新開的醫館聽說是……”
“……”
樂手唱起故事中的詩篇，能歌善舞的瓦哈裏人将演出共同延續到後半夜。将此地誕生的新傳奇，口口誦唱，順着街巷流傳遠播。
幕後，那位脫去變裝的說書人，在燭光露出不比故事中奇詭的面容。壓抑的喘息在此刻得以釋放，她按捺着幾乎要跳出胸膛的暴烈心跳，閉眼将所有竊竊私語收入耳中，一場演出百人，三天十場演出，終于讓莉莉等到了所需的訊息。
動身前，她盈盈目光投向沸騰中靜谧矗立的——瓦哈裏的心髒，那座高大無言的鬥獸場，它似無形的血焰吸引着同類靠近後又狠狠灼傷。獸道的暗門中，一雙、三雙、十雙、百雙幽綠的眼在黑暗中鬼火般亮起，甜腥的血香吊着野獸們傾巢而出，在人海中搜尋“寶藏”。
莉莉別開眼，換上裝束，腳步輕快地融入人潮。
煙火爆竹燃盡後，彩燈通明照在硝煙雲霧中，淅瀝的小雨加入這場狂歡。佝偻着身形的女人行色匆匆地在街頭奔跑着，靈巧地避開端着佳肴雨啤酒的侍者，向小巷深處跑去。
微涼風雨、暖黃燈火、歡鬧街景飛快向後掠去，她在一扇扇門前駐足随即奔走，尋找着那個目的地。越跑越遠，長巷人跡漸罕，而身後的腳步也越發急促地逼近！
“你逃不掉了！”
鬣狗吼叫，驚飛巷中數十只蝙蝠。堆着漁網的死胡同裏湧入一整隊氣勢洶洶的衛兵。狂吠聲中，衆人定睛一看：地上破碎的血瓶被水漬稀釋成一大灘，牆上黑貓弓着背，濕漉漉的脖子擰過來，冷而嘲弄地喵了聲。
為首的衛士陰沉着臉，猛地一砸牆壁，土磚上赫然敲出了個印子，撲簌簌地往下掉灰。該死！又是障眼法！為了抓捕到這天殺的臭x子不知道熬了多少個夜班了……吱呀，窗戶顫巍巍地打開，皺皺巴巴的老人帶着酒氣探出頭來。
“誰、又又敲門啊？”
衛士壓着眉目，阻止手下們動作。
“你有沒有看到女的，不胖不瘦，包着頭臉從這過？”
“包子臉啊？我知道啊，那個跳舞的區、去藥婆哪裏了——”
啪的一聲，窗子被狠狠關上，碰得裏頭哎呦喊疼。沒用的酒鬼！勒住扔在狂吠的狗，衛士黑着臉帶着人從長巷中離去，髒兮兮的街區恢複了安靜。
而就在幾百米外，帶着面紗、蜜色肌膚的舞娘撩開髒兮兮的羊皮帳，帳頂的風鈴随即發出清脆的響聲。被風雨浸冷的身體被暖和的空氣擁住。
莉莉打量着賬中：孩童手臂粗的藍蠟燭照亮着一切，各色卷軸與包裹在海圖地毯上摞至半人高，帳頂懸挂着各種奇怪的幹貨：蝙蝠、蜘蛛、比目魚……還有許多未加工的香料原材料。居中放置數十口小鍋，其中一個正咕咚咕咚地似乎在熬制着什麽，向外冒着發黑的蒸汽。
“有人在嗎？”
靜悄悄的，無人回應。
片刻後莉莉感到一絲清涼的氣流溜進靜止封閉的空間中。
下一秒，一只修長的手端着陶土缽，撩開挂在牆上的星象圖，紮着發髻的老太太披着灰蒙蒙的彩色披肩邁進來，撩起灰白的眼，“盯”緊來客。沙啞的聲音一字一句，平直得近乎沒有音調。
“你，不治。”
陋賬中越發顯得神秘惑人的俏舞娘正欲說些什麽，卻忽然睜大美目。
燭光中，而跟在藥婆身後進來的男人，束着草布頭巾，穿着頗具異域風格長袍，斯文地罩着全身。
“……”
這種詭異的和諧讓莉莉罕見地失語，半晌後實在難忍，清澈如鈴的笑聲在暖融融的賬中回蕩。而對面的一老一青則鎮定地看着前仰後合的舞娘。
笑夠了，她摘下面紗，露出孔雀般的面容，妖異的藍綠色的鱗片細密地蓋住姣好面龐，一路蔓延至脖頸，與舞衣璀璨的裝飾相融。琥珀色的眼瞳摻進暗色，于是笑眼裏多了神秘的影子。撒嬌似的嗓音靡靡蕩來，如酒般淌進耳中，撓在心底。
“幫我。”
青年沉靜地擡起那雙海洋般清澈湛藍的眼眸，賬內霎時明亮了。他擋在老太太身前，随後回身附耳，用聽不懂的語言詢問了幾句，得到咒語似的答案後點點頭，撩起帳子恭敬地将人送走。
剛撂下星象圖，甜腥惑人的風便撞進懷裏，柔軟而滑溜的手臂若有似無地勾上了他的脖頸。典型的莉莉——只做親昵的樣子。
“亞~當~”
意外重逢，眼前張牙舞爪的人魚小姐顯然絲毫沒有因自身困境而苦悶。曬黑了點，面容陌生了些，脾氣也長了不少——連婆婆也不放過蠱惑，還好他跟着出來了。
“來這坐。”
亞當引着莉莉坐下，在包袱與書卷堆成的山中搜尋，摩挲半晌在角落裏摸到一管竹筒。回頭時，莉莉已經乖乖地在毯子上趴下，懶洋洋地翹起腳晃着，對上眼神時理直氣壯地撩起眉眼告狀。
“幹嘛攔着我！她說我不治诶！”
蠱惑成功好感度提高了說不定還能給她治治……
亞當頓時有種重上賊船的熟悉感，好脾氣地解釋道。他端了盆熱水到她面前，從竹筒中倒出幾滴油，頓時草木青澀的香氣充盈着小小羊皮帳。
“婆婆的意思是不用治。”
鱗片微微張合，澄澈的水蒸氣将舒緩的草藥香滲進肌理，莉莉感到自己被浸泡在安寧而煦暖的池中，她仰起被鱗片包裹的臉，輕慢地喘着氣，撩起曼目，明澈中帶着自我調侃。比成人天真，比孩子慧黠。
“我不像生病了嗎？”
亮獠牙時，也沒再露出在島上那樣野生動物似的眼神。
看來在瓦哈裏的日子，她改變了許多，更像人了。
“不像。”
讀出這樣的改變，燈下的青年微微笑了，在氤氲水汽間溫文俊麗的藍眸如夢似幻。也許是欣慰吧……亞當想。
“這是缬草、香蜂草、西番蓮調得精油……”
聽輕柔溫和的聲音解釋着，如催眠的歌環繞在側，許久沒有好好睡過覺的人魚小姐慢慢、慢慢合上眼。
不行呢……還不能睡……亞當……握手會……鬥獸場……衣服沒還……
蠟燭熄滅，羊皮帳外拉上栅欄，氣息悄然隐沒在層疊的破瓦房中。帳外風雨細密、鬣狗狂吠呼嘯，安靜的帳中舞女沉靜地趴在毯子上，貓一樣打着呼嚕，呼吸悠長。
