第6章 CH.照面
CH.6 照面
亞當立刻摟住芙蕾絲，三步并作兩步躍上高處，接過奧克遞來的望遠鏡。
果然，挂着獅鷺公國标志的運輸隊伍自西北方順風靠近，旗手站在高臺上打出旗語“搜查”。
和預想的一樣，弗農帶着運輸船隊出海卻沒有截到貨物，必然因此而憤怒在海上搜尋始作俑者，他并不知道“心灰意冷”的亞當已經找機會出海了。
然而随着奧克的報點，視線移向東方：
圓形視野裏迅速躍出一艘從未見過的帆船，船體漆黑，裹挾着激浪急速掠來！
看形制并不像是新船，也沒有明顯的勢力歸屬标志，卻能在公海上如此明目張膽地追擊，顯然是專為某些豪門服務的“打手”。
兩艘船只不斷迫近，危險的靜谧彌漫，一寸寸碾壓，悄悄白了許多人的臉色，更剔除了空氣中的其他聲音。壓抑無聲時，一束束的目光都沉甸甸地彙聚到了他身上。
芙蕾絲饒有趣味地打量着男人英俊且沉着的臉，仿佛任何時候都有主意。不過月餘的相處，這位溫和包容的船長以特別的魅力和強硬的手腕俘獲了這幫盜賊們的心。
片刻後，亞當慢條斯理地摘下腕上的手铐，擡起眼，平靜地掃視過在場的每個人。
他的唇角慢慢勾出溫和的弧度，可那蔚藍得蠱惑人的眼眸裏分明跳躍着自信的光芒。他依舊是沉靜的，卻在掃視中一寸寸亮出鋒芒，鼓動着每個目光相接的人，慢慢地，不知所措的寂靜被引燃，每雙眼眸中都躍動着興奮和戰意。
最後他看向她，那雙蕩漾着欣賞和興味的琥珀色眼眸。
亞當笑着開口，一字一句重重砸了下來，在靈魂深處敲響了銅鐘，清越震蕩回響在耳邊。
“來吧，朋友們，迎接命運發起的挑戰！”
無聲長鳴的號角響徹海倫號。
……
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急躁的波瀾迅疾地撞在船上，風烈烈吹亂雲翳，月光乍暗，無邊夜海霎時被人們逼仄而來的惡意與鬥争變成鬥角之地。
阿波羅號上穿着官兵服的水手們屏息待命，傳令兵瞥見那艘還挂着綢帶的商船上冒出人影舉旗比劃，觀摩半晌，打量了一下自家長官八風不動的面色，方大膽禀告。
“長官，商船願意接受搜查，但是在有他國船只的情況下不敢靠近。”
弗農·霍華和他軒昂的海軍軍服很相襯，白色假發一絲不茍地貼在面上，自然地流露出家境與優秀教育帶來的從容。
“另一艘呢？”
“還沒有動靜”
……
弗農口中另一艘船上，為首的黑袍男人陰沉地盯着商船背後的軍艦。
“剛确認過了，那東西多半就在船上，只擔心獅鷺的人……”
男人思忖半晌，下令。
“眼下還不能撕破臉，發交涉令，把通行證給他，就說我們是來追捕逃犯的。”
……
靜谧中，三艘船只保持着微妙的距離，竟都按兵不動。
阿波羅號的船長室內，此時正讨論的激烈，極少需要獨自謀斷的弗農皺起眉。
“要我說，俺們獅鷺公國的船憑什麽要任由他們薔薇的人搜查！随便找個借口說他們妨礙我們搜東西了，開炮一轟不是分分鐘搞定了。”
瘦小精幹的軍士一身制服仍難掩精悍，吊梢眼瞪得吓人，油光锃亮的皮手套毫不畏懼地直指同僚。
此話一出，赫然引起幾位二副、三副的應和。
“你！你懂什麽！”
大副是霍華德家族旁支裏被派出來歷練的青年海軍，一貫和這些半路披甲的野蠻人不對付，被堵了話十分憋屈。眼下又不好把家族私下與薔薇公國合作的事嚷嚷的人盡皆知。
其實最優解的情形，莫過于先登商船搜查，再給薔薇公國行個方便。可在難辨敵友的情形下，貿然分散人數去搜查，一旦商船和薔薇公國中任意一方發難，都會陷入被動。
弗農不由得頭疼，不自覺地看向身後一直沉默整理着海圖的書記官。
“喬，你怎麽看？”
“你知道我的情況的。”
面色蒼白文弱的書記官嘆了口氣，認命般慢吞吞地擡起眼。
“可以……先讓商船與薔薇公國方派出十名以上人質押在阿波羅號。随後由我們與鄰國方與商船巡檢。在我們火力壓制的情況下兩方應不敢貿然行動……”
弗農點頭，不再為難他，自從上次剿匪失敗，喬就是這副不願出言的樣子了。像他那怪物堂弟亞當一樣愈戰愈勇的異類終究是少數。
聞言衆人神色閃爍。
“長官，我看不宜把他們都引到船上……”
“我看是個好方法！”
大副率先搶斷了話頭，狠狠瞪着那軍士。
“既能避免沖突，又能保證我們先搜查。”
“可萬一……”
“哪還有什麽萬一！”
二人又要争辯時被弗農攔下，下令道。
“照他說的做。”
喬見狀欲言又止，嘆息，最終也沒把弊端說出口，低下頭去埋頭計算風向與航速。
……
一大兩小兩三艘船只成三角對立之勢，随着渾黑的海水拍蕩而蠢蠢欲動。
……
高臺之上，風獵獵激蕩着旗幟，氣勢磅礴的高頭大船上走出軍士制服的傳令兵，略帶歪斜的水手帽下難掩緊張的面色。半晌他面向那艘新塗了船漆，挂上了土著飾品的船發出指令。
……
“憑什麽讓他們先上船接受搜查，萬一他們出爾反爾帶走了我們的目标怎麽辦……”
黑袍男人不悅地眯起眼，放縱下屬說出心聲。
“無妨，我親自上船盯着主動上獅鷺公國船的那些人，以防包庇。“
衆目睽睽，他不信那東西能跑出他的手掌心。男人自陰影中邁出來，攀上繩梯，精悍硬茬的白發下鷹眼陰鸷。
……
繩梯自高船之上滾滾鋪來，帶着北方口音的命令随即落下。
“讓你們船上一半人的上來。”
大副居高臨下，背靠着一排排士兵，拿破侖帽下的眼裏滿是威嚴，背手命令道。
“不要試圖隐瞞人數，如果誰敢耍詭計，有人會看破你們。”
站在弗農身後被點到的“有人”，任命地拿起稿紙，默默記錄起商船吃水線的變動。
船頭，青年放下旗幟，灰撲撲的帽子與髒兮兮的皮膚幾乎是同樣的顏色，只那雙碧眼裏亮得沒有絲毫溫度，看向船艙中領頭鑽出來的羅斯。在他身後，一個個“收拾整潔”的水手們走了出來，身後還跟着幾個“小年輕”。
“上去以後都注意點，別惹出事端。”
奧克點了幾個高個子，伸出拳頭在胸口微晃，語氣冰冷。
羅斯驟然自艙內走出，如待鬥角的黑熊出籠，露出一口獠牙，耀武揚威地與冷面旗手擦肩而過。
“管好你自己吧！”
……
于是一行人陸續爬上獅鷺公國的大船，為首悍匪似的家夥大大咧咧地從懷裏掏出一張髒兮兮的帶着朗姆酒味的“通行證”，說罷一臉好奇地四處張望。
“大人們，趕緊查吧，我們還趕時間掙錢呢！”
被護衛們圍着的弗農回頭看了眼文弱的書記官。喬搖搖頭，表示人數沒問題。
“安東尼先生，這些人裏有你們要找的犯人嗎？”
滿臉陰鸷的黑袍男人銳利的目光，仔細地一個個掃過上船的來人……懷裏的瓶子微微發熱，但沒有其他異樣。
“沒有。”
随着甲板上的人漸漸多了起來，大副皺着眉看向隊伍末尾。
“女人？”
“哈哈哈哈，女人可是好東西，你們當兵的不能帶，我可一天都離不得！”
不……這三個女人……過分漂亮了。
“說得好，你這人倒是對胃口。”
“閉嘴，蠢貨，你現在代表軍方注意言行！”
弗農平靜地道。
“夠了，大副，帶人去登船查要追回來的貨吧。”
大副瞪了眼幸災樂禍的同僚，對方正舉那只惡心的油光锃亮的手要搭上自己的肩膀。
“是！”
“別生氣嘛，誰不愛女人呢？我陪你去幹活兒啊親愛的。”
剛邁出步伐——
“蒂奇，你留下。你的人跟過去一半就行。”
果然，長官還是最信任“親兵”啊。
瘦小精幹的男人撇了撇嘴，摘下手套，搖晃着給出行動命令。
“知道了。”
……
一只只軍靴将木船板踩得嘎吱響，訓練有素的海軍們順着繩梯迅捷落地列隊，只是後來的那些“游兵散将”，看起來不太利索。火把将夜海中搖晃的沉默商船照亮。
莫名的，竟有蟲子爬上皮膚的錯覺，不安如細草蔓延爬滿了他僵硬的脊背，弗農按捺下焦躁，屏息望向不遠處的那艘商船
……
軍士們分出兩隊，自上而下地搜查。
“安全”
“安全，沒有人。”
“安全，這裏只有木炭。”
一聲聲彙報來到大副身邊，只剩最後一個倉庫了。
大副示意衆人進倉查看。
……
大副神色沉沉，不安愈發濃重，想響起某些關于家族的流言。他定了定神，下令。
“搜。”
随後冰冷整齊的上膛聲。
霎時槍口黑洞洞地對準了艙門。
砰！木門被猛地踹開！
光線湧入漆黑的船艙，驟然照亮一張張蒼白清新惑人的面容。
沉默的船艙中呼吸沉重，只有火光靜靜跳躍。
連訓練有素見多識廣的士兵們都看楞了，只有大副的臉色扭曲漲紅。
眼前的場景何等驚豔。
如大雪中驟然盛放的玫瑰，似剎那點亮教堂穹頂的壁畫。少年少女們被柔軟光豔的衣裙擁着，擡起一雙雙水樣的驚慌的眼眸。
而被簇擁在中央的那個異域少女，烏發綢緞般泛着光澤，肌膚如雪，眉眼深邃而嬌小柔和，靜靜垂着長睫，绮麗如帝都貴女們追捧的人偶。
她擡起琥珀色的眼，霎時美人畫被詭魅地點了睛，笑意驟然蕩漾開，靈動的媚意肆意舒展，狠狠撓在人心尖上，滿艙活色生香。
寂靜中，梆得一聲！
兩名的士兵臉被鐵棍狠狠砸中，登時暈倒。木門刷地閉合，少年少女們拎起衣裙迅速散開。
大副瞳孔驟然縮小！
埋伏！
電光火石間，兩聲指令同時驟然響起。
“開火！”
“開火。”
燧發槍驟然爆發出震天巨響，子彈兇猛地穿過木門，緊閉漆黑的倉庫中生生炸出幾道光柱，硝煙彌漫。木屑與煙塵彌漫，木門被猛地踹開！
大副仰面倒下，自木門中湧出的人中那張熟悉的臉龐格外紮眼。
果然……是他！
一排排軍士倒在“同僚”的槍下，又被迎面沖出的“暴徒”們迎面痛擊，一時間慘叫不絕于耳。
領頭走出來的男人，動作輕快地拎着特制的鐵棍砸出來，神色淡漠地擡手敲掉一名士兵的槍，一手劈在人後頸處後貼心地将人放倒。
面對齊刷刷地，仍未放下的槍口。
男人微笑，閃電般出手，飛刀将某個倒黴蛋的拿破侖帽釘在了船艙上。
“這次曉得惜命了，剃刀。”
躲在軍士們背後的“蒂奇”悻悻地探出頭咧嘴笑了，摘下手套露用四根手指輕觸額頭，行了個海盜“照面禮”。
“我的老板，您的手段還是這麽漂亮。”
亞當點頭回應，嘴角弧度依舊，語調溫和且堅定。
“先生女士們，跟着我走吧。”
……
詭異的安靜在阿波羅號上彌漫。而那艘商船黑洞洞的，背着月光靜谧地匍匐在夜海之上，自那陣槍響之後便再無聲息。
弗農英俊的面容隐隐泛白，心中回蕩着那個宿命般的低語：果然……事情絕不可能一帆風順！
