第10章 章
第 10 章
是夜，月黑風高，清江池一帶一片沉寂。
清江池位于上京東南角，經城東的永定河與護城河相連，每年春天，河岸四周楊柳依依，夏日菡萏豔絕，到了秋日，這一帶風輕雲淡天高氣爽，冬天則是冰嬉的好地方，是世家貴族與平民百姓共同的好去處。
但清江池東岸少有人去，那裏一帶是各大世家的私人別院，日夜有人守着，并非所有人都前往。
夜色中，許懷彥将馬交給前來迎接的小厮，步入其中一處別院。
別院裏的熱鬧已經散場，偌大的別院空蕩蕩地，許懷彥在別院深處見到了誠王世子。
誠王世子穆宣同與當今聖上一起長大，同許懷彥一樣，是當今聖上的心腹。他們二人一個在明一個在暗，在合力秘密調查一樁陳年懸案。
五年前，即永嘉二十年春天，當今聖上還是太子，皇後也就是太子生母突染咳疾，久不見好，當時的聖上就派了太子前往大夏國的飛雲谷為皇後請名醫。經過診治，皇後所患的并非普通的咳疾，而是被人精心投毒，毒藥疑似來自與大楚的鄰國梁國。
同年年底太子登基，太上皇派許懷彥潛入梁國徹查此案，對方很謹慎，沒有留下太多線索，唯一能查到的是，那主使之人曾去過倭國。
而七年前倭人突襲大楚，致使柳城被屠，柳城隔壁的平城也損傷慘重。
此事事關重大，當今聖上也好，經手此案的許懷彥也罷，都不相信有這樣的巧合，于是趁着倭人有死灰複燃之際，明面上大張旗鼓整頓海防，暗地裏繼續追查當年太上皇後中毒一案。
談完正事，穆宣同推開別院後門，邀許懷彥去清江池邊走走。
穆宣同主動問起：“聽你嫂子說你答應成親，你家老夫人将為你舉辦了一場賞花宴？”
許懷彥說是。
“好啊你小子！我不在上京這段時間幹了件大事！”穆宣同好奇，“是那日你特意為她向你嫂子借鬥篷的人？”
許懷彥搖頭。
Advertisement
天太黑，他們二人走的這一段沒有燈，穆宣同看不見，追問：“到底是不是？”
許懷彥反應過來，說不是。
穆宣同想不通：“我可聽你嫂子說了，你為了個姑娘又是借鬥篷又是借丫鬟的，之前可從沒見過你對哪位姑娘這樣上心過，還不老實交代。”
對別人許懷彥可以置之不理，可與穆宣同是過命的交情，避不過去：“那日是樁意外，還個人情罷了。”
穆宣同：“你中意的到底是哪家姑娘？”
許懷彥沉默良久：“全憑祖母做主。”
可惜，她有要等的人。
穆宣同：“……上京優秀的姑娘那麽多，你竟沒有一個中意的？真打算一個人終老了？”
許懷彥無聲笑了下。
能孤獨一人倒也不失清淨，但老夫人是侯府唯一還關心他的人。
既然做不到杜絕七情，無法狠心無視年邁祖母的關切，那便當這是場任務。
只是這任務期限有些久，亦不可中途丢手。
月底了，天邊沒有月亮，天空中只有零落幾顆星子。
“全憑祖母做主。”許懷彥回答完穆宣同，望向無邊夜色：“這次回來，還要再去麽？”
穆宣同：“……”
不了解許懷彥的，興許以為許懷彥眼光高，但他明白，他這兄弟是真的對男女情愛沒有興趣。
“這一回有點棘手……”
***
第二天一起床，窦寶珠就到了正院，守着還沒來得及梳洗的鄭氏追問：“戚雲晞答應了？”
鄭氏正在梳頭，目含警告看了窦寶珠一眼。
窦寶珠會意。
事關重大，不能傳入戚雲晞耳裏，她們的計劃須得小心行事。
窦寶珠接過梳頭丫鬟手裏的發簪，打發屋裏的丫鬟：“我來給母親梳頭，你們下去吧。”
只剩母女倆，鄭氏便不再顧忌，看向鏡中的窦寶珠：“她不同意。”
窦寶珠簡直難以置信：“連表哥都同意了，她一個孤女，有什麽不滿意的？”
除了好色這一點，鄭世恩的條件并不差，配戚雲晞綽綽有餘。
除非……她對世子有想法。
窦寶珠被這個想法吓到了，沖鄭氏哀求：“娘您幫我想想辦法。”
“慌什麽？”
大清早的，鄭氏被窦寶珠的大驚小怪弄得心煩。
對于撮合鄭世恩與戚雲晞一事，她何嘗不有種如鲠在喉之感。
昨日接風宴後，她只是稍微試探了一番，之前口口聲聲非女兒不娶的鄭世恩立刻同意迎娶戚雲晞。
這讓她覺得，伯府的門第和她捧在手心裏的女兒在他最看中的侄兒眼裏還不如一張漂亮的臉蛋重要，她是氣也不是不氣也不是。
最可氣的還是戚雲晞竟然拒絕了。
鄭氏拿起窦寶珠手裏的發簪，插到合适的位置，“為娘自有辦法。”
一個小小的孤女而已，根本有拒絕的資格。
*
客院裏，鄭世恩惬意的枕着手臂，仰面躺在床榻上，簡直心花怒放。
她一直知道伯府裏有位表姑娘，只是一直無緣見到；他更加沒有料到，姑母竟然有将戚雲晞嫁給他的打算。
一想到既不用再在臭脾氣的窦寶珠面前做低伏小，又能繼續喝伯府保持好關系，還能抱得美人歸，他怎麽想都開心。即便知道表妹是因為攀到高枝要擺脫他，他也不打算追究了。
枕得久了，手有點麻，鄭世恩換了個更舒服的姿勢。
街上匆匆一段同行，晚膳時的隔桌相望，雖然仍有待确認，可憑他閱女無數的經驗，這位表姑娘該瘦的地方瘦，該豐滿的地方豐滿，若是壓上去……
春日漫長，鄭世恩感覺到一陣陣燥熱。
***
本來只是覺得鄭氏的反應不對勁，自從昨夜知道鄭氏存了讓她嫁給鄭世恩的想法，戚雲晞一刻也不想在上京多待。
考慮到兩個女子出行不便，戚雲晞打算男扮女裝上路。
于是，昨日買完胭脂後，她原本想着和曉荷再去布莊買幾身男裝。
沒想到被鄭世恩纏上，只好提前回來。
曉荷做完活，見戚雲晞發呆，好奇：“姑娘在想什麽？”
戚雲晞起身：“你随我去一趟正房。”
衣裳來不及做，還是得預備。
可她不惜扯謊拒絕了鄭氏，不确定如今的鄭氏是否還好說話。
不過就算鄭氏拒絕也不要緊，被拒絕得多了，多被拒絕一次也沒關系。
結果剛走到正院門口，主仆倆就忙不疊返回了芷蕪院。
鄭世恩在正院，他不知做了什麽，鄭氏開心，滿院都是歡聲笑語。
戚雲晞不想與鄭世恩照面，有多遠躲多遠。
重新回到屋子裏，戚雲晞接了曉荷遞過來的茶水壓驚：“将箱底的舊衣拿出來吧。”
箱底其實有兩套男裝，是她和奶娘以前為防不時之需備的，因為成色還有七八成新，奶娘舍不得丢，來上京時也帶上了。
只不過衣服做了兩年多，尺寸已不适合。
曉荷果然在底下翻出兩套灰褐色的粗布男裝。
戚雲晞拿起屬于她的那一身，在曉荷身上比劃：“肥瘦适宜，除了衣袖和褲腿長些，裁短些就可以。”
曉荷還沒穿過男裝，滿眼都是新奇。
戚雲晞伸手輕撫着原本屬于奶娘的，腦中不由自主浮出奶娘穿着這一身的場景，眼中湧着柔軟的溫情，也有難以言說的酸楚。
仿佛冥冥之中，奶娘又守護了她一回。
曉荷的手快，已經拿起衣裳在戚雲晞身上比劃，眼睛亮晶晶地：“這一身也可以！”
戚雲晞收起思緒，點點頭。
衣服做了快兩年，那時戚雲晞和奶娘身高差不多，但奶娘比她t豐腴些。兩年過去，戚雲晞長高了些，也不似那時瘦弱，将給曉荷的那一身多出來的縫在奶娘這一身上，也能勉強湊足兩身。
說幹就幹，戚雲晞取來針線，主仆倆分工合作，天黑前已将兩身衣裳改好。
曉荷穿着改好的衣服，在鏡臺前苦惱：“只是換身衣裳的話，還是能看出來是女子。”
戚雲晞笑笑。
她讓曉荷取出箱底的一個藍布包袱，打開，裏面有假胡須、特殊顏色的胭脂以及一卷棉布，正是戚雲晞之前用來束胸的那種。
曉荷滿臉不可思議：“姑娘怎會有這些？”
馬上就要結伴回去，戚雲晞不介意和她說說從前的事：“女扮男裝能少些麻煩。”
那是六年前的事了。
雙親亡故，倭寇入城，家中財物被人趁亂洗劫一空，她與奶娘只好逃。
幸運的是，她們二人先是蒙父親之前的一個屬下搭救，躲開了倭寇的屠戮。
可惜那位世叔沒過多久就病故，她們輕信了人，差點被同行的人賣去煙花之所。
直到被父親年少的同窗所救，後來并被這家收養為義女，義父跛足幹不了重活，一家老小全靠義母張羅，義母的脾氣不好，她就這樣磕磕絆絆長大。
她說得輕描淡寫，曉荷聽着卻心疼。
不難窺見，姑娘年少時必定也是個小美人，曉荷逃過難，知道那對頗有姿色的女子在那樣複雜的環境中長大有多艱難，不僅需要勇氣還要有絕佳的運氣。
知道了自家姑娘有那樣的經歷，曉荷理解了戚雲晞在面對伯夫人和表姑娘的為難時的淡然。
設身處地，對逃過荒的自己來說，不用擔心朝不保夕，也不用警惕同伴的欺淩與騷擾，只需盡心伺候好主子簡直是她夢寐以求的生活。
對姑娘而言，經過更大的艱難，才會覺得後宅的那些為難根本不值得大驚小怪吧。
