第87章 章
第 87 章
擱淺的船被重新拖入江中, 按照原定路線繼續返回寧縣，在十二日清晨抵達港口。
抵達當日，因為孫姑姑和田疇不再, 于是趙執主動請纓，陪霓璎去見了肖老大，主要是對貨船戰損的賠償。
肖老大聽說遇到了水匪，滿臉驚詫，況且殷家在賠償上大方爽快，他非但沒有半點為難, 反倒連連關懷，又自愧沒有事先提醒規避, 也好免了這一場虛驚, 他還想叫人籌備酒菜招待, 被霓璎以有事在身婉拒。
兩方用最快的速度解決了一樁麻煩事, 離開時，肖老大沖趙執丢了個眼神。
趙執低聲對霓璎說：“我就不送你回去了，有事随時找我。”
霓璎輕輕“嗯”了一聲, 也不問他要去做什麽, 徑自打道回府。
趙執目送馬車離開, 轉身回去見肖老大。
肖老大見到趙執回來并不驚訝，甚至已經備好酒菜，熱情的拉過趙執詢問起這次遭遇水匪的具體情況。
趙執也不意外。
肖老大是江南一帶頗有名氣的船老大，船多人多，黑白兩道都吃得開, 毫不誇張的說, 他名下的船下水走貨，等閑水匪是不會主動來招惹的, 反過來，倘若他手下的船被水匪盯上還動了手，一旦傳出去，多多少少會影響他的江湖地位。
所以肖老大才會對這件事感到驚訝，想要第一時間了解情況，以便處理善後，順便查查看是不是對家有意針對他。
趙執知道肖老大的顧慮，他将不該說的都隐去，只說了回程路線。
“和州？”肖老大愕然：“這都到淮南境了，怎麽走了那邊？”肖老大一聽這位置，緊張頓時消了大半，淮南一帶向來水匪成災，向他這樣做水上生意的船老大，基本沒有能把這條路打通的，打不過就躲開。
沒想到這殷家竟然獨獨闖了這條道。
趙執當然不可能說人就是沖着水匪去的，掐頭去尾掩去關鍵解釋了一通，歸根結底還是運氣好，只受了些輕傷。
說着撩起袖子露出手臂上的傷痕，輕嘆一聲，與肖老大感嘆起養家糊口的不易，遇上有錢又有脾氣的，為了掙口飯吃，險些搭上一條命。
趙執說的情真意切，肖老大對趙執的說法不再有絲毫質疑，甚至也跟着感嘆起來，二人推杯換盞聊起些別的。
忽的，肖老大說起了徐新。
趙執不動聲色笑道：“怎麽說？”
肖老大喝了口酒，笑道：“當官也好，經商也罷，都是為了混口飯吃，除非是傻子，又有幾個真能一條胡同走到黑呢，嗅着味兒不對也就掉頭了。”
趙執和徐新的梁子早就結下，但他真正意義上和徐新正面較量，還得是臘八施粥開始，而這當中，徐新也看出羅齊中推波助瀾的小動作，所以這段時間一直都十分低調做人，無論羅齊中是分他的權還是打壓他的人，都一一受了。
年前那段日子是羅齊中應酬最忙的時候，作為心腹的徐新少有陪同，他倒是對趙執這個冒頭的青年青眼有加，倘若兩縣築壩的事情順利達成，趙執壓過徐新也就指日可待。
肖老大點到即止，只說徐新不去羅齊中面前觸黴頭這段日子并不清閑，沒少往外走動，不過肖老大也就是借耳目瞥個大概，徐新到底謀劃什麽，便不得而知了。
對于太平縣的局勢，肖老大明顯更看好趙執這個年輕人，所以此刻伏筆兩句，不算什麽明白的站隊，但對趙執多少有提醒之用。
萬一徐新又在謀劃什麽，甚至是打算像臘八施粥那樣針對趙執搞破壞，也好有個防備。
趙執聽了，什麽都沒說，只是敬了肖老大一杯。
辭別肖老大，趙執立刻去了一趟太平縣衙，但他沒見到羅齊中，只見到了高賓。
趙執連連告罪，說明年前因家中親長抱恙，不得不抽身歸家，耽誤築壩大事，年後他去了一趟揚州求醫，路上還遭遇了些意外，今日才趕回。
高賓非但沒有責備趙執，反而和氣的寬慰了兩句，且告訴他，羅縣令年後出了一趟縣城，也是近幾日才回來，加上寧縣那邊出錢又出力，所以真正需要羅縣令操心過問的反而不多。
趙執聽出高賓說這話時心情不錯，不像是表面敷衍，再三告罪後便告辭離開，到這時才得以喘口氣，回了趟青梅巷的家裏。
從年前開始，趙執幾乎都在外面跑，回來落腳的時候都少。
趙老頭不在家，許是又跑到哪條河邊釣魚了，趙執先去了一趟廚房，瞄了眼米缸米缸，又看了看存放食材的櫥櫃，确定趙老頭這段日子在家也沒缺衣少食，這才挽起袖子開始燒火燒水。
趙老頭回來的時候正值黃昏之前，手裏拎了一串鲫魚。
換在從前，趙執多半是簡單交代下自己這幾日的去向，趙老頭聽過也不會多問，談話就此結束。
可今日，趙執看着竈膛裏的火，幾番思索後，還是起身來到趙老頭房門前，瞧了瞧門框，“趙叔，我有點話想和你說。”
雖然一起生活了六年，趙老頭還教了趙執功夫，但兩個男人之間是說不出什麽溫情話的，加上趙老頭的性子沉默寡言，所以并不能像尋常家中的男性長輩一樣，時時刻刻給予小輩關懷愛護，保駕護航。
但趙執已經很滿足，在他心裏，這個教會了他用拳頭存活于世的男人，多多少少填補了一些自幼喪父的遺憾。
“趙叔。”趙執奉上一盞熱水放到趙老頭面前，在旁邊坐下，再三思慮後開門見山：“我有中意的人了。”
趙老頭愣了一下。
趙執食指掃了掃鼻頭，笑的有些腼腆：“你也認得的，就是那t個殷家的女管事，她叫殷倪。我……應該會娶她。”
趙老頭：“……”
趙執沒在意趙老頭異常的沉默，只是繼續說自己的事。
“年前，我家裏發生了點事。”
趙老頭這才回神：“你母親的事？”
趙執點點頭，“但已經解決了。”他露出一個溫和的微笑：“是她幫了我。趙叔，我以後不會再因為石平縣那些事受困了，我母親……也已經安頓好。”
“這兩日，我陪殷倪去了一趟揚州，又發生了點事。”
趙老頭眼神微亂：“什麽事？”
趙執眼神一動，看了他一眼。
趙老頭一向喜怒不形于色，對他關心也好，生氣也罷，從沒有太大的情緒。
像這樣的事，多是他說多少他就聽多少，少有主動追問的。
趙執按下心中疑惑，不動聲色的将遭遇水匪的事情說了。
趙老頭直接站了起來：“你們水匪了？那崔……那最後如何？”
聽到“崔”字的時候，趙執眼眸無聲一凝，瞬息之間似乎覺得這樣類似的反應好像在哪裏聽過。
他面上不表，漾着笑道：“還能怎麽樣？我這不是好好回來了嗎。”
趙老頭似乎也察覺到自己的失态，他坐了下去，略顯不自然：“哦哦……那就好。”
“不過呢，”趙執悵然嘆道：“雖然這次死裏逃生，但我心裏清楚，如果要和她一起走下去，這條路肯定會特別艱難，逃得過一次，未必逃得過第二次。”
趙執低頭沉默一陣，又像是蓄力鼓勁，他擡起頭，臉上是坦然與無畏：“可是趙叔，我已同她承諾，這輩子都不會背叛她，我不可能離開她。所以……”
他起身回房，一番捯饬後抱出個盒子，連同身上的布包一起放進去，送到趙老頭面前。
“這是我這些年的一點積蓄，裏面有一部分是我娘的，另一部分是你的，雖然沒法讓你們過上大富大貴的日子，但日常用度是足夠的，若真不夠，我日後在給你們補。”
趙老頭到這一刻才從趙執所說的事情上抽回心神，看向面前的青年。
不知什麽時候起，他已不再是那個人堆裏連拳頭都掄不直的孩子，他救下他，教他功夫，讓他得以在這世道中學會求生的本事。
可他受舊事困擾，面上終日挂笑，心底卻始終負重而活。
到今日，他雲淡風輕交代後路的态度，似乎是連那些負擔也一并卸下了。
但這些，并不是他這個毫無親緣的叔父為他做的。
趙老頭比他更清楚，若何崔家那位娘子牽連，前路該是何等的艱險，所以郝自通考慮用趙執來與崔家女郎打感情牌時，他心中是有些猶豫的。
這畢竟是他帶大的孩子。
可現在，他竟然自己提了。
世事難料，大約就是如此。
思及此，趙老頭直接沉下臉，将趙執送到面前的養老錢推了回去，“當年我救了你，你也替我弄來一個能安頓下來的假戶，我說過，不需要你這小崽子回報什麽，自己把日子過好比什麽都強。你自己要選怎麽路，不去琢磨這麽走，倒想着來打發我這老頭子，我是礙着你了？”
趙執啼笑皆非。
這時，門口傳來一道聲音，載滿嘲諷：“趙叔說得對，他可不就是急着打發人麽。”
趙執怔愣一瞬，轉頭看去，就見詹壁虎不知何時出現在門口。
“你怎麽來了？”
詹壁虎沒說話，身後卻又走近一道道人影，前前後後，總共七人。
“當大哥的都急着跑路了，咱們當然要來看看趙叔，我們年輕力壯，還不至于沒了牽頭的就連口飯都混不到嘴裏，可趙叔年紀這麽大了，要是也被哪個臭小子當個礙物一腳踹開，那我們可得替他老人家出口氣。”
這話說得并不客氣，甚至有實實在在的情緒。
詹壁虎說完，望錢來叉腰往前走了一步，大膽的指着趙執：“趙叔，你放心，只要你一句話，咱們一人一拳幫你教訓他，保管把他這莫名其妙的抽風病給治好！”
“就是！”孫栓和許平州異口同聲符合。
“沒錯！”劉文握緊拳頭。
趙滿激動道：“你不服也可以還手，要是連我們礙事的小喽啰的都打不過，那你可得好好想想，憑什麽把我們一腳踹開！”
鄭來沒想到自己這次竟然落了個最後，索性什麽都不說，只朝着趙執亮出拳頭，作備戰狀。
別廢話，動手吧！
趙執心中五味雜陳，他站起來，好笑又無奈：“幹什麽？想打服我？”
詹壁虎上來就給了趙執一拳，勁勁兒道：“也不是不行。”
趙執沒躲，被捶的晃了一下。
于是都上來沖着趙執動拳頭，你一下我一下，趙執都受了。
屋裏鬧騰起來，趙老頭看着這群年輕人，常年寡淡的表情裏竟也溢出一抹無奈的笑。
他搖搖頭，兀自走進廚房。
人都進了屋，趙老頭也沒去聽他們說什麽，只聽着那轟鬧大笑聲一陣蓋過一陣，他再一次覺得，自己當年随手救回養大的小子已經長大成人，有了自己的經營，在意的人，和不得不做的事。
趙老頭想了想，翻開食櫃，多切了一盤佐酒最佳的醬牛肉，又将年前存的好酒拿出來，收拾的差不多了，沖着堂屋喊了一聲，屋裏齊聲應和，紛紛跑來幫忙端酒上菜。
“趙叔，一起吃啊。”趙滿幫着拿碗，見趙老頭又把自己的那份分出來一個人吃，開口邀他一起。
趙老頭擺擺手，他習慣一個人單獨吃了。
熱血方剛的青年們聚在一起，從黃昏一直鬧到入夜，家裏的酒喝完了就臨時跑出去買，站在堂屋門口都能聞到裏面一股酒氣。
慢慢的，屋裏的動靜小了，不知誰扳倒了酒瓶，咣當一聲掉在地上，咕嚕嚕滾了一段，也無人去扶。
都喝倒了。
趙老頭将堂屋門合上，趁着夜色深沉，提了一壺酒，悄無聲息離開了小院。
堂屋裏，醉倒的人橫七豎八的睡過去，趙執睜開眼，起身跟了出去。
趙老頭熟門熟路找到了衛家小院，衛璞正坐在院中洗衣服，見到趙老頭來，習以為常的打招呼：“趙叔又來找老師下棋了。”
趙老頭将手裏的酒遞給衛璞，徑自去了屋裏。
趁着衛璞放酒的空檔，趙執閃身跟了進來，可他不敢靠得太近，只能溜到後面，隔牆偷聽。
屋裏并無棋子落盤的聲音，二人正在談話。
“水匪？”郝自通豁然起身，“那、那人呢？”
“應該無恙。”
還好還好。
郝自通坐回來，滿心不解：“好好的，跑去那邊做什麽？”
趙老頭沉聲道：“這位女郎行事是在叵測，心機也沉。她請先生留在宣州，卻又沒有明确的指示。若依照先生所言，她将您調到這築壩之事上，是要看看您合作的誠意，也不知後面還會不會有其他的試探。”
郝自通忽然哼笑調侃：“你是擔心老夫對付不過那丫頭，還是擔心你當義子一樣的小子被她折了壽啊？”
趙老頭眉頭緊皺，相當于默認。
“你就把心放肚子裏吧。”郝自通粗犷的安撫：“趙執那小子是什麽人你不清楚，他能說出那種話，八成是有戲。可我現在就是擔心……”
郝自通的語氣微沉：“她要真動了兒女私情，奔着成家立室去的，只要是個端正的，老夫樂見其成。可她現在做的事沒有一件安分省心，擺明不為安定，那她動的心思就是興之所至，和你家傻小子耍玩一番罷了。”
趙老頭一臉荒唐：“這麽怎麽可能！她豈能……”
“有什麽不可能。這丫頭，心思跟出生一樣野，別說是你，就算是……”郝自通隐去名諱：“那位，也不定拿得住她。”
郝自通越想越不對勁，一拳捶在棋盤上，黑白棋子都跟着一跳：“是老夫低估了她，竟會想用這種法子拴住她的心思。當務之急，還是得先把她的動機摸清楚，我明日就找她去！”
趙老頭沒有在衛家小院待太久，在深夜回到了青梅巷東，他悄聲入內，往堂屋裏看了一眼，轉身去趙執房裏抱了被褥出來，一個一個蓋上，由着他們在這冰冷潮濕的堂屋裏睡過去。
有關懷體貼，但不多。
……
正月十三，滄州，漳水口。
船隊自茫茫海霧中漸漸顯現，避開沿海的巡邏隊伍悄然停靠。
這裏并不是官家修建的港口，因此地段有些荒，海風肆虐，連帶岸邊也被一陣迷霧遮擋，看不到人，陶禧環視一圈，心中惴惴不安：“姐姐，真的是這裏嗎？”
陶薇寧沒說話，厲全昆站在她身邊，和陶禧對視一眼，陶禧示意厲全昆也開口勸勸，可厲全昆并未理會她。
他們走了一個多月，當中更是經歷生死才t到達這裏，若是功虧一篑，那前面的努力就全白費了。
“我确定圖上所劃的位置就是這裏，既然信上說是這裏接洽，那就不會有錯。”陶薇寧語氣冷靜，經歷一個多月的風浪淘洗磨砺，她整個人都沉穩了不少。
“姐姐，有人。”陶禧看到岸邊的人影，立馬就被陶薇寧按住。
按照約定，對方并沒有第一時刻上前，而是在遠處靜靜觀察片刻，然後亮出一面旗，打了個旗語。
陶薇寧在看到旗語的時候，身體微不可察的一松，就像是一根已經繃了很久很久的心弦，終于等到了可以松懈的時刻，可她不敢表現得太明顯，強撐着穩定情緒，喊了一聲厲全昆。
厲全昆用船旗打了一個回應的旗語。
到這一刻，兩方才算是正式接洽。
船靠着岸，長長的木梯板放下，一個身披白裘頭戴兜帽的人走上船，身後還跟着十來個灰衣人，單看腳力步伐，都是練家子。
上了船，白衣人放下兜帽，露出一張年輕的臉，雖然還戴了一層面紗，但不難看出是個容貌姣好的女人。
“鄙人陶氏，奉殷女郎之命北上護送物資。此為殷女郎親筆手書信物，請閣下驗收。”
衛嬛沒動，是她身邊的人上前接過信件，查驗無誤才呈給她。
細細看過後，衛嬛這才拿出自己的書信，由護衛遞送給陶薇寧。
陶薇寧本想接，厲全昆卻先她一步将書信取來，也仔細查驗了一番才轉身交給陶薇寧。
陶薇寧正要看書信，忽而有所察，眸光一擡，只見那白衣女子的眼神正掃過她身邊的人。
衛嬛見陶薇寧看過來，微微一笑：“陶娘子有什麽問題？”
陶薇寧搖搖頭，繼續低頭看書信，确認是崔霓璎的手書。
彼時，衛嬛也從對方的穿戴上确認他們是從江南而來，且船上和這些人身上，都有和水匪拼鬥過的痕跡，和崔姐姐提供的消息全部吻合。
“娘子可需我們配合驗貨？”
衛嬛搖搖頭，沖身邊人做了個手勢，身後人送上一沓文牒和書信。
“的确需要諸位配合，但不止是驗貨，如今船停靠在滄州北，但最終要抵達的是幽州南境，所以稍後我會取走小部分貨物，剩下的将在接下來幾日，由諸位以北地商人的身份行內陸運河送至幽州南境。放心，北地不似江南，只要諸位記住自己的身份和話術，便可暢通無阻。”
陶薇寧皺了皺眉，沒有說話，陶禧一聽到“幽州”臉色都變了，那可是個戰亂多事之地，氣候也更嚴寒：“事先明明說好到滄州即可，怎麽又變成幽州？信上也沒有說這個，不知女郎是否事先告知過殷女郎？！”
陶禧就差沒明着說——你可別想背着崔霓璎拿我們當作好支配的苦力。
“陶禧。”陶薇寧冷聲呵斥住她，轉頭沖衛嬛歉意一笑：“舍妹無禮，還請女郎勿怪。只是這事臨時變更，我們的确有些措手不及。”
衛嬛态度鎮定，并不為陶禧的質疑而生怒：“看得出來諸位一路不易，未能事先告知，是因女郎并不确定諸位是否能順利到達，事實證明，諸位的确險些遇難，不是嗎？”
聽到這話，陶薇寧神色一緊，握住拳頭。
其實，從她們遭遇海盜又被及時救下開始，她就知道，哪怕出發前崔霓璎把話說的那般冷漠決絕，卻并非真的任由她放手一搏九死一生，她一直派人追着她的蹤跡。
這個女人，做事永遠都留一手。
“再者，”衛嬛再次開口，拉回陶薇寧的注意力。
“我奉女郎指令做事，豈敢自專。抵達幽州後，會有人繼續與各位接洽，安頓你們的住處。這一趟，除了勞煩諸位将貨物運送北地，也是因女郎新令……”衛嬛拿出了一封新的書信，“她需要諸位，再替她送點東西回江南。”
