第75章 被藏匿的證據
被藏匿的證據
075
在利昂娜的人生中, 男管家霍頓先生與女管家梅太太一樣，都在她生命中扮演着不可或缺的角色。
由于母親早逝, 父親懷特伯爵又經常外出，她和兄長童年時的起居基本由這兩位長者負責。
梅太太是個有些嚴厲的老婦人。
尤其是在對待利昂娜的教育上，她一心希望自己的小小姐能成長為與伯爵夫人一樣合格的淑女。
可也許是天性使然，利昂娜從小就體現出與淑女完全相反的性格，且很難管教。有時候性子上來了，連梅太太的冷臉都管不住她。
而這時候，性格更加随和的霍頓先生就派上用場了。
與梅太太的傳統育兒方式不同, 他從來不把兩位小主人當成孩子。
他與他們對話時總會半蹲到地上, 溫聲詢問他們的訴求，再把事實一一擺出來，用一種更平等溫和的方式解決問題。
從結果上來看, 霍頓先生在利昂娜成長中的影響并不比梅太太少。
也因此，在他親口承認自己就是下毒者後，利昂娜受到的沖擊感幾乎擊潰了她的理智，在一段時間裏她根本無法冷靜下來仔細思考。
後來，等她意識到男管家那突如其來的背叛也許另有隐情時, 有關他的所有東西都被治安所封存帶走, 她想要從中找到線索更是難上加難。
而眼前這張有着男管家霍頓簽名的支票，是她近三年來第一次接觸到的、有關霍頓先生實物。
它會是鑿開混沌的鑰匙嗎？
利昂娜還不敢妄下定論，此時只能屏住呼吸, 仔細檢查支票上的每一處細節。
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這一張很平常的支票，支票的開戶行t是馬黎的四大銀行之一的黑馬銀行。
上面的面額對利昂娜來說也許不是特別多, 但對男管家霍頓來說, 這大概相當于他一輩子的積蓄了。
出票時間是1118年8月14日，正好在伯爵府中那場慘劇發生前的前幾天。
現金支票一旦超過開票日後的十天就無法再兌換, 也就是說，現在這張過期兩年半的支票已經跟一張廢紙沒有區別。
“……我發現這張支票的時候，它夾在那幾張紙裏。”
見她的表情變得很嚴肅，沃頓小姐适時在旁提醒道：“那幾張紙我都看過了，有點像是從筆記本上撕下來的，感覺是某位治安所的警員寫的筆記。”
利昂娜立刻去翻她口中的那疊紙，正如沃克小姐所說，左側不規則的鋸齒狀撕痕證明它們确實是從某本筆記本上撕下來的。
而且這筆記本紙張十分眼熟，很像治安所中統一派發的警員手冊。
打開第一頁，一行行缭亂的手寫體映入眼簾。全是鉛筆寫的，有些部分已經因為紙張摩擦變得模糊，辨認起來更加困難。
這些段落有長有短。長的可以密密麻麻地占據半頁，短的可能只有一句話，看上去都是一些即興記錄。
【……按照奧爾德裏奇警司的指示，我來到尤多裏薩，尋找那個叫“喬治·歐尼爾”的人。可萬萬沒想到，村中唯一一個叫“喬治·歐尼爾”的孩子早在三年前便染病去世了。】
【這張支票的收款人居然已經死了！霍頓先生知道這件事嗎？大概是不知道的吧，否則也不會給一個死人寄錢……但霍頓先生怎麽會犯這麽低級的錯誤？他怎麽會連收款方的生死都沒确定就寫了張這麽大面額的支票？難道其中還有什麽隐情？】
【明天：去電報站和郵局。】
【吾主在上……這真是太詭異了……】
【“喬治·歐尼爾”确實已經死了，但按照一位投遞員的說法，年初開始他就看過好幾封寫給“喬治·歐尼爾”的信件……當然，這些信是送不到“喬治·歐尼爾”本人手裏的，只能送到他的母親安娜·歐尼爾手裏。但村裏的人說，歐尼爾夫人在今年七月就離開了，據說是搬到新大陸……她居住的房子本身就是租的，現在早就換成了另一戶人家……】
【明天：去碼頭找乘客名單】
【（一大段被橡皮擦掉的痕跡，上面重新寫上字）……跟警司通過電報确認，調查可以結束了。】
【這裏的蔓越莓看起來不錯，明天去火車站前記得買點……】
第一頁在這裏結束了。
而第二頁的開頭明顯與第一頁的結尾對不上，各種蔬菜水果的價格占據了最前面的半頁紙。
【土豆、芥菜、蘿蔔……還有面粉（畫了好幾條下劃線強調），不要再忘了。】
【要是有新鮮羊肉也買點吧，今年的創世節布丁一定要做得漂亮些。】
【最近治安所裏的氣氛有點怪，沙利文督察好像和警司發生了什麽矛盾……】
【好像是龐納治安所那邊想要讓奧爾德裏奇警司去那邊任職，之前他都是拒絕，但這次卻答應了。】
【其實我也不太理解，這不是件好事嗎？要是奧爾德裏奇警司去了龐納治安所，沙利文督察也能升職了。總不會是警司不想推薦沙利文作下任警司吧……】
第二頁就此結束，利昂娜翻到第三頁。
與前一頁一樣，第三頁上的開頭也與第二頁對不上，顯然撕下它們的人是有選擇地留下它們。
這次的筆跡相比前兩頁明顯潦草很多，有效信息很少，卻讓利昂娜忍不住心髒狂跳。
【我思考了很久很久，但我想不明白，為什麽那樣的厄運偏偏會降臨在我的頭上……現在我終于明白了，是（無法被識別的字跡被反複塗抹）那件事！因為警司就快查到了真相，所以有人要滅口！】
【所以證物室也被燒了……燒得一點不剩……我想我真是瘋了，這種時候我居然很想笑……可多諷刺啊，他們要找到的支票根本不在證物室，根本不在那裏！但我的家人……母親，艾琳娜，文森……天哪，一切都是我的錯……】
【我不該答應警司參與那件事的調查……我不該……為什麽要貪圖那點獎金……對不起，艾琳娜，對不起……對不起…………】
後面便都是成段成段的祈禱詞，從筆跡上也能看得出寫下這些的人精神狀态應該不太穩定。
即使三頁紙中沒有一句提到過執筆者本人的名字，但利昂娜幾乎可以肯定，寫下這些的人就是那個因為酗酒而被治安所開除的前警員——安德魯·本傑明。
那奧爾德裏奇警司呢？
既然安德魯都能說出“懷特伯爵是知道了不該知道的事”這種信息，作為他的上級、委任他去調查的奧爾德裏奇警司，他當時應該也知道了什麽才對……
利昂娜盯着手中的三張紙，久久沒能移開視線。
“……我想，有件事我應該告知你。”
短暫沉默後，她緩緩把三張紙一一平鋪到桌面，擡眼看向桌子另一邊的女人：“你的祖父——歐文·奧爾德裏奇的死，也許與我之前拜托他的一件事有關。”
“……什麽？”
“這個人，‘謝恩·霍頓’曾是我家的男管家，也是當年導致我們一家中毒的元兇。”利昂娜點點支票上的人名，“因為……一些原因，我一直懷疑毒殺我父親和妹妹的兇手另有其人。可當時那件案子已經結案，所有相關證據都被帶走，我必須想其他方法去查，這才離開了懷特郡。”
“而在離開懷特郡前，我請奧爾德裏奇警司幫我注意一下，如果發現父親的案子有新線索一定要及時告知我……”
沃克小姐困惑的眼神慢慢變成了然。
她俯身快速掃了一遍桌上的幾張紙，最後深深吸了口氣。
“這張支票，就是祖父發現的異常……”教堂秘書喃喃道，“他根據這個線索追查了下去，最後查到了什麽，所以沙利文……不，他沒有那樣的能力，是更大的人物命令他去滅口……”
“是這樣……原來是這樣……”
鏡片後的眼睛慢慢濕潤，她雙手撐着桌面，輕聲說着相同的話：“原來是這樣……居然是這樣……”
“我……真的很抱歉。”
看着她失态的樣子，利昂娜覺得自己無論說什麽都顯得如此單薄：“我真的，不知道該說些什麽……我實在不該讓奧爾德裏奇警司卷進來，我在其中也有責任……”
“…………”
“……責任？”
沃克小姐摘掉眼鏡，壓在手下，力道大到幾乎要把眼鏡壓扁。
她單手捂住雙眼，聲音似哭似笑。
“是的……你确實有責任……可你的責任不在這裏……”她搖着頭，一雙淩厲的眼眸緩緩從指縫中露出，“你在尋找親人的真實死因，這怎麽會是錯……”
“你的責任是找到真正的兇手！”
她的聲音驟然拔高：“如果你真的想要為什麽負責，弗魯門閣下，那就請你抓到真正的兇手！”
利昂娜與那雙通紅的眼眸對視着，任由對方激烈的情緒随着對視傳入心口。
“我會的，沃克小姐。我向父神、聖母和英靈發誓，我絕不會讓這件事就此了結。”
她向上伸出三根手指，說出自己的誓言。
“我會揪出真正的兇手。不管用多長時間，不管付出什麽代價，直到去見吾主的前一秒我都不會放棄。”
