第73章 最後的拼圖
最後的拼圖
073
小小的忏悔室內一時無人說話, 空氣似乎都因這份寂靜凝固。
不知過了多久，小窗後傳出一聲嘆息。
“那你為什麽還要來這裏呢？”神父嘆息道, “如果你不悔過，我想我也沒什麽能幫到你的。”
“我會不後悔殺那些畜生，可現在有一個無辜的人因此被抓……”
小窗那邊的人說：“這讓我很不安，神父。我開始覺得我做錯了……”
“你在猶豫，孩子。我衷心為這份猶豫感到欣慰。”神父道，“它說明你還有被救贖的希望。”
“…………”
“……您也覺得，我該站出來？”
“懲罰該落在正确的人身上, 否則就毫無意義, 不是嗎？”
路德神父轉過頭，透過小窗看向對面的人：“更重要的是……你該靜下來傾聽你的內心，我的孩子, 你真的能做到眼睜睜看着一個無辜的人因為你被絞死嗎？”
“…………”
小窗的另一邊，那人沉默許久後站了起來。
“您說的總是對的。”她沒有向窗口伸手，只鄭重地向神父深行一禮。
“謝謝您，神父。我知道我該做什麽了。”
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***
另一邊的鎮子上，利昂娜從英厄姆探長得到的地址并不在紐克裏斯鎮內, 而是在附近的一處農莊。
主仆二人租了輛馬車, 趕在太陽西斜前按照住址找到那戶人家。
敲響房門後裏面立刻傳出應聲。很快，一位穿着圍裙的中年女人出現在門後。
波文率先上前一步，禮貌詢問道：“請問, 帕裏什太太是住在這裏嗎？”
“是……”女人上下打量着門外的兩名陌生男人，神色有些緊張, “你們是誰？”
“很抱歉, 沒有提前通知就突然拜訪。”波文自我介紹道，“我是波文·利文朗, 帕裏什太太應該還記得我……”
“波文？什麽風把你吹來了！”
不等他慢吞吞的自我介紹結束，屋內突然傳出一聲驚喜的呼喚。
随着一陣輪子的滾動聲，一個坐在輪椅上、滿頭銀發的老婦人出現在女人身後。
“久疏問候，帕裏什太太。”
波文摘下帽子，向旁邊退了半步：“不知您現在是否有時間，我們有些事想要詢問您和您的兒子。”
看到他身後的金發年輕人，老婦人眯眼瞧了半天，這才露出驚喜又恍然的表情。
“哎呀，今天是什麽日子，怎麽連您都回來了？”
老婦人熟練推着輪椅兩邊的輪子向後退了退，快速給雙方介紹道：“這是我的兒媳安妮。安妮，快讓兩位客人進來吧……還有凱恩，他是不是在倉庫那邊？跟他說有貴客來了，快讓他過來一趟。”
女人見雙方是熟人也放下了警惕，趕緊開門讓兩人進來。
把婆婆推到飯廳的桌旁，這才匆匆出門找丈夫。
銀發的老婦人正是帕裏什太太，從聖瑪麗教堂建成起就在那裏擔任教堂秘書。直到三個月前不小心受傷，才不得不找到好友之女“沃克小姐”暫時接替。
波文和他的姨母梅太太都是聖教徒，來教堂的次數不少，帕裏什太太自然與他們十分熟識，間接便也與小弗魯門先生有過幾面之緣。
“聽說您不小心摔壞了腿？現在感覺怎麽樣了？”
入座後，波文率先關心起老婦的身體。
“沒什麽，就是骨折了需要養一段時間。是我兒子兒媳大驚小怪，非要讓我跟他們一起住。”銀發的老婦人笑呵呵地擺擺手，“人老了眼神不夠用，在自己家都能摔倒……”
利昂娜看看她身下的輪椅，抿了下唇：“摔倒可不是小事，您以後還是要注意點。”
有晚輩關心自己，老婦人也很開心地笑起來，顯然十分受用。
一來一往的閑聊中，氣氛漸漸融洽起來。
“……其實我之前就想要找人接替我的職位了。人不能不服老啊，不單是眼神，記憶力也不如過去好了。”老婦人點點自己的太陽穴，“去年開始我就弄錯了好幾次日程表，給路德神父添了不少麻煩……不過現在好了，沃克小姐簡直是個完美的繼任者！有她在我也能安心在家養老……”
“我們也見過她，是位非常優秀的女士。”
利昂娜笑着接話道：“聽說她是您推薦來的？她母親是您的朋友？”
“哦……準确說，奧莉薇娅的祖父跟我是好友。我以前在戰區做過志願者，他是個偵察兵，巧合下跟他見過好幾次面，關系就熟了。”銀發的老婦人刻意壓低聲音，用略帶調皮的語氣說道，“但您在鄉下可不能這麽說話，都不知道會被那些碎嘴的人傳成什麽樣！”
利昂娜含笑點點頭，t用同樣小聲的聲音回應道：“我明白……但我似乎沒見過這位‘沃克’先生，他現在還住在紐克裏斯嗎？”
“哦不不，‘沃克’是奧莉薇娅繼父的姓氏。那可憐的孩子，很小就失去了父親，而她的母親在馬黎這邊沒有任何親戚，她在舊大陸那邊的家人執意要她們回凱斯塔姆……畢竟她還很年輕，她的娘家人希望她能盡快再嫁。”
利昂娜：“那……沃克小姐的祖父就這麽答應了？”
老婦人嘆息一聲，為老友辯解道：“這也不能怪歐文。他工作太忙了，無法自己帶孩子。而當時奧莉薇娅也就十歲，還是需要有人照顧的年紀……更何況讓一個年幼孩子與母親分離實在有些殘酷，歐文只能放棄對她的撫養權。但在奧莉薇娅成年前他一直給她寄生活費，我聽說他們一直有書信來往……”
“母親，您找我？”
一名身材健壯的中年男子匆匆走進屋，看到兩位陌生的客人明顯遲疑了一下：“這兩位是……”
“這是我的兒子凱恩。凱恩，這位是弗魯門閣下，懷特伯爵的長子。”
老婦人立刻給雙方做了介紹，像是終于想起來正事，帶着好奇看向金發的小紳士：“您之前說有事要詢問我和我的兒子？不知道有什麽是我們能幫上忙的？”
“……哦，當然。”利昂娜似是剛剛在走神，聽到老婦的問話才回過神，站起身與對面的中年男人握了下手，“麻煩你跑一趟，帕裏什先生。”
“別那麽麻煩，叫我凱恩就好。”
中年男人也是個爽快人，與她握了下手就在母親身邊的椅子坐下：“有什麽問題盡管問。只要我知道就不會隐瞞。”
利昂娜：“那我就直說了。前天晚上在紐克裏斯發生的兇殺案，你們應該聽說過吧？”
中年男人點點頭：“知道，本·瓊斯那家夥被殺了。好像胸前還刻了些什麽‘把舌頭賣給惡魔’的經文……”
“我早就說過，那家夥會遭報應的！”老婦人在胸前畫出祈禱的手勢，插話道，“路德神父勸過他好幾次，讓他不要做那種會下地獄的事，可他就是不聽……看吧！造孽還不知悔改的人早晚遭受天罰！”
中年男人有些無語地看向自己的母親：“都跟您說了他是被人殺死的，母親。不是什麽天罰，是犯罪……”
“沒錯，确實是犯罪。”利昂娜接話道，“而且二位應該不知道，今天鎮內又死了兩個人——治安所的沙利文警司在彌撒過程中突然抽搐而死，而擁有重大犯罪嫌疑的克利夫蘭醫生也在不久後開槍‘自殺’了。”
“吾主在上……怎麽、怎麽突然就……”老婦人瞪大眼，不可置信地捂住胸口，“怎麽會變成這樣……”
她的兒子更敏銳一點，率先察覺到利昂娜話中的異樣。
“開槍自殺？可克利夫蘭醫生哪來的槍？”他疑惑問道。
“好問題，凱恩。這也是我們感覺奇怪的。”
利昂娜掏出從治安所順出的證物，直接放到桌面。
“我看過你的戶籍記錄。凱恩·帕裏什，你在十幾年前也在馬黎陸軍服過役，你對這種樣式的手槍有印象嗎？”
“好像見過……”中年男人拿起槍看了看，遲疑一瞬後似是意識到什麽，猛地站起身，“你不是懷疑是我做的吧？！我到退伍也只是個上士，分到的步槍和刺刀都在退伍時上交了！”
利昂娜趕忙擡手示意他坐下：“別激動，我知道這不是你的。只是你也是退伍回來的，應該比較了解紐克裏斯上其他退伍回來的人吧？”
見她的态度真誠，語氣也不是像在懷疑自己，中年男人終于松下一口氣。
“是，我們這批人基本是一起參軍，又一起退伍的，隔段時間就會一起出去喝一杯。”他說道，“但他們都是好人啊，肯定不會做那種事。”
利昂娜：“殺人的不一定就是槍支的擁有者。也有可能是有人偷了槍，或者他把槍賣給了兇手，甚至是賣給克利夫蘭醫生，醫生确實是自殺……其中的可能性太多了，所以我們現在只是想調查槍支的來源，你能理解嗎？”
中年男人終于冷靜下來，重新坐回座椅。
“抱歉，剛剛是我失禮了……”他抹了把臉，扯出一個尴尬的笑，“可我确實不知道有誰私下藏了槍……這事雖然懲罰不嚴重，但總不是什麽光彩的事，要做都是偷偷做……”
“哎，我倒是想起一件事。”
坐在輪椅上的老婦人突然拍了兒子一下：“就是那個誰……哎呀我想不起他的名字了，就是少了條腿，從軍隊退役下來的那個……可憐的孩子，當年為什麽就沒想開呢，真是讓他姐姐傷透了心……”
經過母親的提醒，中年男人也想起來了，懊惱地拍了下腦門：“對對，帕特裏克·凱爾！他當年就是開槍自殺的！”
“帕特裏克·凱爾……”利昂娜重複着這個名字，繼續追問道，“您說他還有個姐姐？”
“是啊，住在塔林街的安·霍華德太太。”
老婦人感慨道：“她也是個可憐人……親人都去得早，好不容易等到弟弟從戰場回來，最後卻只得到這樣的結局……”
***
當利昂娜再次回到紐克裏斯時，整個小鎮都被火紅的晚霞籠罩，連聖瑪麗教堂那灰白的牆體都被染成柔和的橙紅。
它位于整個鎮子的最高處，靜靜屹立在小山丘上，就像一尊默默守護整座城鎮的神像。
利昂娜注視着教堂的塔尖，拎着手杖一步步踏上臺階。
教堂後方的草坪上，教堂秘書沃克小姐正在清理墓碑旁的雜草。
她是個十分有耐心的女士。
一根根拔除所有雜草，用刷子刷幹淨墓碑，最後又用清水清洗一遍，完全沒有一點不耐煩。
看到利昂娜走來，她抹了把額頭的汗站起身。
“對不起，弗魯門閣下。現在是神父為教徒做告解的時間，不方便您進入。”她一邊摘手套一邊走上前，“還請您稍等片刻……”
“沒關系，我這次并不是來找神父的。”
利昂娜轉過身，看向教堂秘書時目光有些複雜。
“我是來找你的，奧莉薇娅·沃克小姐。”她說道，“或者，我該叫你奧莉薇娅·奧爾德裏奇？”
