第64章 沖突
沖突
064
兩把剪刀！
沙利文警司簡直不敢相信自己的眼睛。
他一把奪過女人手中的剪刀, 瞪着眼睛看着上面印着的“M”，甚至還讓人把鐵匠叫過來辨認。
“……這确實是我打造的。”鐵匠米歇爾肯定道, “不會有錯。”
“不可能……一定是你從別人家借來的！”
因為右手被用一塊花布包紮着，沙利文警司只能用左手抓住霍華德太太的手腕，試圖強行把人拽出門。
霍華德太太發出驚恐的尖叫：“你、你們要做什麽？！你要剪刀我都給你了……你快放手！”
她的聲音立刻引來圍觀的人群，路過的人們紛紛往這個方向看來。
沙利文警司正在氣頭上，接收到鎮民們的視線更加憤怒。
“是誰把自家的剪刀借給了安·霍華德！”他環視一圈四周，對着探頭看熱鬧的人吼道，“現在站出來我不跟你計較作僞證的事！要是讓我查出來別怪我不客氣！”
只可惜, 他歇斯底裏的怒吼并沒有起到太大威懾, 反而激怒了聚在周圍的圍觀群衆。
“吼什麽吼？你算個什麽東西！”
住在霍華德太太家對面的一位胖婦人一把将手裏的籃子放到地上，率先指着沙利文警司的鼻子痛罵道：“我忍你很久了！快放開霍華德太太！”
說着，胖婦人的怒火轉向跟在警司身後的鐵匠：“還有你, 喬治！本·瓊斯那家夥對你做了什麽你都忘了嗎？居然幫這些廢物的忙，欺負一直照顧你生意的霍華德太太！”
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鐵匠被說得面色漲紅，卻還是反駁道：“你不要随便污蔑人！我只是在實話實說……再說那到底也是個殺人犯啊，總不能讓一個殺人犯逍遙法外吧！”
胖婦人罵上了頭，對此只不屑嗤笑：“憑本·瓊斯做過的事, 他早該上好幾次絞刑架了！殺了他也算是幫治安所執行了他們沒盡到的義務！”
她的話得到在場很多鎮民的支持。
現在正是大家忙完一天的工作回家的時候, 很多住戶聽到這邊的動靜都跑了過來，跟着一t起起哄。
“就是！你們治安所到底有什麽用？！”
“抓不到小偷還不管了鬥毆，除了占了個房子挂了個招牌, 就是個擺設！”
“一群廢物！糧倉的老鼠！”
聽到這話，原本站在遠處看熱鬧的利昂娜臉色慢慢沉下來。
看鎮民們對治安人員的态度, 紐克裏斯治安所的問題遠比她想象中的嚴重得多……
“當年珍妮死得那麽古怪, 你們就一句猝死了事！她才不到二十歲，那麽健康的一個孩子, 怎麽可能突然有了心髒病？！”
“不管好人的死活，一個早該上絞刑架的家夥死了你們倒是有精神查案了！”
最早開罵的那位胖婦人紅着眼圈，從籃子裏拿起一顆土豆就往沙爾文警司的方向扔：“滾！！”
她的話引起周圍人的共鳴，左鄰右舍紛紛向警員們投擲土塊或是爛菜葉。
眼看着現場的情況開始失控，利昂娜正想高聲喝止雙方，卻有人先她一步開口了。
“冷靜！諸位，請都冷靜一下！”
路德神父喘着粗氣跑到近前，高舉起雙手不停向兩邊揮舞：“大家有話好好說，不要打架！”
鎮民們看在神父的面子上放下手裏的“武器”，被扔了一臉土的沙利文警司卻并不會因為幾句“冷靜”而消氣。
他抹了把臉，怒氣沖沖地就要繼續跟街對面的胖婦人理論，卻在走到一半時被神父攔住。
“請不要這樣，警司。這樣是無法解決問題的。”神父按着他的肩膀勸道，“冷靜一點，有問題慢慢說出來，大家也好好好溝通……”
沙利文警司的胸腔不斷起伏着，擡手指向霍華德太太：“這些人裏一定有人把剪刀借給她了！這就是做僞證！”
“……你居然懷疑是霍華德太太殺了本·瓊斯？”終于有人弄明白事情的來龍去脈，驚呼出聲，“這怎麽可能！霍華德太太怎麽可能殺人？！”
“你找替罪羊都不會找個合适的嗎？”
街對面的胖婦人繼續叉腰嘲諷道：“霍華德太太平時連雞都不敢殺，你還不如說是我殺的呢！”
沙利文警司瞬間被她激怒，似是又要上前，還是被神父擋住。
慢神父一步趕到的教堂秘書也趕緊安撫起街對面的胖婦人，局勢總算穩定下來。
“……那是比格太太。”
波文在雇主的耳邊說道：“我記得她家是開肉鋪的。”
利昂娜點點頭，又問道：“那個‘珍妮’是怎麽回事？”
按理說，波文對紐克裏斯的人并沒有多了解。
他逃難來到馬黎後很快就被丢到龐納上學，放假回來也是随姨母梅太太住在帕克絲莊園，只有做彌撒時才會到鎮上。
但帕克絲莊園以前也經常從比格夫婦的肉鋪采購肉類，作為莊園女管家的梅太太與比格太太很熟，自然知道的也多一些。
“這好像是很久以前的事了……我只知道她曾經有個女兒叫‘珍妮’，好像是因為心髒病發作死了。”波文回憶着從姨母那裏聽來的八卦，“但這事還真賴不到沙利文警司身上。那應該是十年前的案子了，當時紐克裏斯治安所還是奧爾德裏奇先生做警司。他當時請了好幾位醫生做屍檢，确定沒有一點外傷，真的就是突發心髒病……”
“……不會是中毒嗎？”
“應該不是，她家裏沒有任何相關藥物……不過她确實因為失眠在睡前吃了點嗎啡，但開藥的醫生為證清白，當場從小瓶裏取了兩片吞下去，一點事都沒有。其他藥片也被拿走檢查，确定沒有任何問題才結案的。”
波文嘆口氣：“不過比格夫婦不能接受這個結果，認為治安所在胡說八道。奧爾特裏奇警司當年花了很長時間跟他們說明，他們才肯罷休……我以為他們已經接受事實了，看來還是對治安所沒有什麽信任。”
利昂娜倒并不覺得很意外。
人與人之間的信任很難建立，但更難維持。當年的老警司兢兢業業工作半輩子，都比不上新警司胡搞三年。
另一邊，在神父和其秘書沃克小姐的調節下，治安所與鎮民間的矛盾也慢慢緩和下來。
“……我很高興看到您如此重視大家的人身安全，殺人犯自然是要抓的……但您既然讓霍華德太太拿剪刀，她拿出來了，那您也沒有理由把她抓走啊。”神父這樣勸道，“不如您再找找其他證據，反正霍華德太太一直住在這裏又不會逃跑。”
見沙利文警司還是一臉不信，神父嘆口氣，繼續建議道：“這樣，在您找到其他證據前，我邀請霍華德太太到聖瑪麗教堂暫住，我以我的名譽保證她不會趁機溜走。但您也要保證，在找到證據前不能再像剛剛那樣強行把人帶走。”
“神父！”
霍華德太太捂着嘴，表情似是快哭了，一邊搖頭一邊哽咽道：“您、您不需要為我做這些……”
“這是我該做的。”神父肯定道，“放心，您在聖瑪麗教堂會很安全。”
秘書沃克小姐也走上前，握住霍華德太太的手。
“神父相信您。”她輕聲安撫着不停顫抖的女人，“不要擔心，安心住下就好。”
受驚的霍華德太太終于忍不住，伏在沃克小姐的肩頭痛哭出聲。
看來今天是注定無法帶走嫌疑人了。
沙利文警司雖對這個結果不滿，可紐克裏斯的治安所只有不到十個人，顯然無法跟周圍的鎮民硬碰硬。
他憋着一口氣帶着人往回走，很快就消失在街口。
一場鬧劇結束，神父也跟着松口氣。
沃克小姐安撫着霍華德太太，等後者情緒穩定後跟着她一起進房收拾日常需要的生活用品。
人群慢慢散去，可沙利文警司的話還是讓一些人心中産生疙瘩。
他們用矛盾的目光瞥着霍華德太太的房子，似是信了一些，卻又不敢完全相信，只能聚在一起竊竊私語。
“……其實……也不是不可能……”
利昂娜聽到一人跟身邊的人小聲說着話，不由停下腳步，轉身向後看去。
“還記得帕特裏克嗎？霍華德太太的弟弟……”
“記得記得，從戰場上回來後少了條腿，後來自殺的那個？”
“就是他，他當時死得很突然，一點預兆都沒有……我也只是聽說啊，好像有人見到他也被本·瓊斯糾纏過……”
“啊，你的意思是……”
“說不好啊……但人已經死了這麽多年了，如果要報複為什麽要等到現在……”
竊竊私語的人已經走遠，利昂娜卻還保持着轉身的姿勢站在原地，眯眼看向身後的街口。
“……您怎麽了？”
波文走了好幾步才察覺雇主并沒有跟上，趕緊轉回來，順着她的目光看去。
夕陽的光輝勾勒出一個人影。
那人似乎也在往這邊看，但下一秒就擡步離開了。
“那是……查爾斯少校？”波文有些不确定道，“他怎麽還在這裏？我以為他早回去了呢。”
“…………”
“……誰知道。”
利昂娜仰頭呼出一口，拍了下男仆的後背：“我們也該回去了。今天真夠累的……趕緊休息一下，明天還要早起參加彌撒。”
