第62章 教經故事
教經故事
062
主仆二人到達聖瑪麗教堂時已是下午。從外面也能看出來, 今天沒有人在教堂舉行婚禮或是葬禮。
利昂娜本以為路德神父應該有空，沒想到卻在門口被一位陌生女士攔住。
女人大概三十多歲, 濃密的頭發高高盤在腦後，戴着一副橢圓形的金邊眼鏡。
厚厚的鏡片無法阻擋她銳利的目光，與她對視的瞬間波文就不自覺地移開視線，詢問原因時聲音都變得有些底氣不足。
“請問這是……”
“很抱歉，神父正在為信徒做告解，不方便你們進入。”女人的姿态和語氣都很坦蕩，一邊這麽說着, 一邊把主仆二人領到門邊站定, “應該不會太久，請二位稍候。”
利昂娜對路德神父還算熟悉，可她翻遍記憶, 确定自己在今天之前完全沒見過這位陌生的女士。
可她不認識還很正常，畢竟她不是聖教徒，沒來過教堂幾次，但身邊的波文居然也不認識她。
似是看出他們眼中的疑問，女人整理了一下鬓邊的發絲, 十分大方地自我介紹道：“奧莉薇娅·沃克, 聖瑪麗教堂的教堂秘書。”
與世俗中的機構一樣，即使是教堂也有數不完的瑣事。
聖教教堂有舉辦聖事聖禮的作用。一個人從出生開始的洗禮聖事、堅振聖事，平時的聖體聖事和忏悔聖事, 到成年後的婚姻聖事，再到病入膏肓的傅油聖事……聖教徒一輩子的大事都會在教堂中進行。
就比如現在路德神父在做的告解, 便是其中的“忏悔聖事”。
聖教徒向神職人員說出自己曾犯下的罪過或是無意中産生的邪念, 并表示自己真心悔過。
神職人員會扮演傾聽的角色，耐心引導, 在對方告罪後對其犯下的罪過進行赦免。
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這個過程必須全程保密。只有告解者、神職人員和神明知道告解者都說了什麽，并且規定神職人員絕不能将告解室中的話外傳。
這些外人看上去無關緊要的瑣事也是聖教的一部分。而神父作為聖事的執行者，每天要做的事已經很多了，要是碰到連續好幾個婚禮葬禮和洗禮混在一起也會分身乏術，還容易弄混日期。
所以，一般的教堂都會請一個秘書來協助處理這些瑣事，好讓神父專注在自己的主職上。
“但我記得之前的教堂秘書是帕裏什太太……”波文突然有些緊張，“她是出什麽意外了嗎？”
“請不要擔心，并不是什麽大事。”年輕的教堂秘書擡了下鏡框，輕輕搖頭，“帕裏什太太前一陣摔壞了腿，需要在家靜養三個月到半年。但她放心不下教堂這邊，便推薦我過來幫神父的忙。”
她的聲音平穩有力，帶着特有的穩重和嚴肅，只要跟她說話就會不自覺地變得鄭重起來。
利昂娜莫名從這位女士身上感受到類似梅太太的威壓，連平時習慣的插科打诨都不敢說了。
波文似乎也有同樣的感受。輕聲道過謝後，便像只鹌鹑般低頭縮到一邊，只是眼睛并不是很老實，不停瞥着女秘書的臉，耳廓不知什麽時候紅了。
利昂娜注意到他那小眼神，微微挑起一邊的眉頭，心說這可太稀奇了。
波文這家夥天天抱怨自己的姨母梅太太過于嚴肅刻板，每次跟她說話都要小心翼翼很累什麽的……結果到頭來，他居然喜歡這種類型？
波文接收到雇主戲谑的眼神，卻完全沒能理解她在竊笑什麽。
兩人就這樣毫無默契地遞着眼神，不知過了多久，教堂的大門終于被從裏打開了。
路德神父看到來人有些驚訝，卻很快揚起那标志性的慈和笑容，把兩個孩子請進門。
女秘書卻像個幽靈般，在他們進門後快速穿過教堂，在另一扇門後消失。
“……看來你們已經見過沃克小姐了。”路德神父看着同時松口氣的兩人，笑着道，“別看她天天板着臉，可真是能幹極了，簡直是吾主派給我的天使。”
在神父的叨叨下，利昂娜被動知道了這位新任教堂秘書的來歷。
奧莉薇娅·沃克小姐是位相當優秀的單身女性。
她今年三十二歲，之前做過圖書管理員、打字員和電報員，對當代的新機械接受力很高，擅長速記和歸納，待人接物都很大方。
但随着年齡的增長，她開始厭倦大城市的生活。龐納那糟糕的空氣讓她漸漸生出在鄉村找份工作的念頭。
恰在此時，她得知母親的舊友帕裏什太太不小心在家跌下樓梯摔壞了腿，便代母親前來看望。
帕裏什太太得知沃克小姐t有到鄉下找工作的想法，考察過她的工作能力，立刻為她寫了一封推薦信。
不得不說，沃克小姐過去習得技能十分适應秘書這份工作。
有了她的幫助，路德神父每日的日程都被安排得井井有條，效率也比過去快了不少……
“您過獎了，這是我的工作。”
不知何時，沃克小姐已經端着茶和茶點回來了，依次為三人倒好熱茶後向神父微微點頭：“還有幾封信件需要處理，我先失陪一下。”
說罷，幹脆利落地轉過身，身影随着鞋跟踏地的聲音一起消失在門口。
路德神父端起茶杯，笑呵呵道：“看吧，她真的很優秀。”
利昂娜瞥了眼還試圖往門外探頭的波文，無語片刻後在桌下踢了他一腳。
“你要是想去跟沃克小姐說話就去，這裏又不需要你。”
波文愣了兩秒，臉突然漲紅。
“不是、您天天都在想什麽啊！”他低聲道，“我只是覺得她有些眼熟……”
利昂娜本想嘲諷他連搭讪詞都不學點新鮮的，但鑒于自己前不久也說過類似的話，她還是向路德神父求證了一下：“沃克小姐過去來過紐克裏斯嗎？或者她是威奧拉人？”
神父搖搖頭：“起碼在我的記憶裏沒有，而且我肯定她跟威奧拉毫無關系。她父親是馬黎人，過去在龐納工作，似乎是個會計。她母親是舊大陸那邊的人，羅蘭還是凱斯塔姆我忘了……總之她嫁到馬黎後一家三口都住在龐納城。丈夫去世後，她又帶着孩子回了母國再嫁，之後一直在那邊生活。”
“不過沃克小姐很懷念兒時的生活，一直想回龐納城。可你們也知道，外國人在馬黎總是不好找工作，住在龐納的花費更是不少。而且她的繼父和母親都不贊成她回來，也沒有那麽多積蓄資助她。”
“所以她決定自己工作攢積蓄，存夠足夠的錢後獨身來到馬黎……實在是位堅強又勇敢的女士。”
微胖的神父坐在椅子上，摸着杯沿感慨一番，又帶着慈愛的笑容看向波文：“被優秀的人吸引不是什麽羞恥的事。我前一陣還收到梅太太的來信，她也在為你發愁呢……”
波文萬萬沒想到，自己一個小小的舉動居然會引起這麽多連鎖的反應。
而且他都跑到千裏之外了，為什麽還能被姨母的催婚指令波及啊！
“……我這就去跟她聊聊，我相信我的記憶不會出錯。”他站起身，義正詞嚴道，“失陪。”
與沃克小姐那快速又優雅的步伐不同，大個子男仆有點落荒而逃的樣子，看來是真對催婚的話題很過敏。
利昂娜和神父看着他離去的背影，臉上皆挂着只可意會的笑容。
“咳咳……其實這次來打擾您也有正事。”
男仆走後，金發的小紳士也正了正神色，向神父請教道：“我對紐克裏斯上的人并不是很了解……今天到教堂求助的那兩人，從您的眼中看，他們都是什麽樣的人？”
路德神父愣了下：“您是指……查爾斯少校和霍華德太太？”
見利昂娜點頭，神父只簡單思考了一瞬便答道：“他們都是虔誠的聖教徒。霍華德太太不用說，她從我來這裏前就在紐克裏斯生活了，是位善良且心靈手巧的女士。”
“至于查爾斯少校……他剛搬來不久，我對他了解不多，但我确信他是個正直而正派的紳士。”
利昂娜：“看來您也聽說鎮上的傳聞了。”
神父點頭，在胸口畫着祈禱的手勢：“吾主最明白謠言傷人的道理，所以口出惡言者在教經中的懲罰也不比殺人者輕多少。”
“您并不覺得那傳聞是真的？”
對上她探究的眼神，神父沒覺得冒犯，只用一如既往的溫和聲音說道：“查爾斯少校是個紳士。在我看來，他對霍華德太太的關心并沒有任何逾矩。”
“……如果我也能擁有您的眼睛，也許就不會像現在這麽累了。”利昂娜真心感慨道，“不過接下來的問題可能會讓您感到厭惡，希望您不會因此讨厭我……還請您評價一下本·瓊斯這個人。”
神父始終端在臉上的笑容變淡，最後有些無可奈何地嘆口氣。
“他……确實是個讓人不好評價的人。他過去也會帶着妹妹時常來教堂做彌撒，也許不是那麽虔誠，但總歸會來……可不知從什麽時候起就再也不來了……”
“我曾到他家勸說過，但……”神父閉上嘴，再次作出祈禱的手勢，“他讓我很挫敗，他的堕落更是令人難過。”
就算被惹惱也不會說對方的壞話……也算是意料之中的結果.
“那麽，您是否能為我講解一下這兩句經文……”她将刻在本·瓊斯屍體上的兩句經文說了下，“我覺得這也許是個線索。但我對教經的理解不深，還希望您能幫忙講解一下。”
她将刻在本·瓊斯屍體上的兩句經文說了下，路德神父的表情也變得嚴肅起來。
提到兇殺案，路德神父一邊做出祈禱的手勢一邊念了句祈禱詞，這才開始專業講解。
“第一句——‘你利欲熏心，将舌頭獻給惡魔’出自教經第十二卷，聖人奧古斯汀斥責一位作僞證的農夫所說的話。”
“農夫約翰長期與鄰居因為土地分界的問題鬧得很不愉快。趁鄰居官司纏身，他在法官面前做了僞證，欲将其置于死地，自己便能侵占不屬于自己的土地……當然，所有的陰謀被聖人奧古斯汀一一揭穿。”
他回憶着說完故事，擡頭看向桌對面的青年：“這個故事用于告誡世人不要因為貪圖利益而舍棄自己的良心，也有所有謊言最終都會被揭穿的警示。”
利昂娜若有所思地點點頭，追問道：“那另一句呢？”
“‘他們從火中窺見真相’……這句完整的應該是‘大天使降下天罰，罪人們終被烈焰燃盡，無罪者毫發無傷。人們歡呼着，他們從火中窺見真相’。這出自教經第三卷，也是很有名的一個典故。”
“一日，吾主向大天使談普羅下達一個命令，讓談普羅去懲罰一個國家的君主。”
“大天使認為應該先了解一下這位國王的品行再進行審判，于是化為凡人，進入君主所在的國家。”
“一開始他還沒發現任何異常，國家中所有人都在贊頌國王。可等他化作王宮的侍衛來到國王身邊時，卻發現他是個無惡不作的暴君。做任何事都憑借自己的喜好，更是制造了無數的殺孽……而之所以沒人說國王的壞話，是因為所有勸谏國王的人都被斬首，而王宮中全都是只會阿谀奉承的弄臣。”
“大天使談普羅憤怒地指向國王，将他犯下的罪孽一一道出。”
“國王很生氣，立刻下令處死這個膽大包天的侍衛，但上前執行命令的人卻被大天使散發出的威壓壓倒在地。”
“談普羅現出真身，飛到王宮上空後降下天罰。”
“所有有罪的人都被火焰吞噬，無罪者則是毫發無傷。”
“王宮的大火引來很多人的圍觀。民衆從熊熊烈焰中看到暴君被處決的真相，大家都為這一幕歡呼，贊揚吾主的偉大。”
聽完全部的解釋，利昂娜的眉頭反而皺得更緊。
如果說前者還能勉強與本·瓊斯這個敲詐犯扯上關系，那後者就壓根跟他無關了。
那麽兇手刻下它們的真實意圖是什麽？
是蔑視聖教的無信仰者還是狂熱的聖教徒？居然将自己比作神使，向罪人降下天罰？
還是她想得太多了？其實案子跟經文背後的故事無關？
如果要簡化，抛去它們原本的歸屬，除卻它們是經文這一點……文字，它從創造之初便只有一個意義……
仿佛突然想到什麽，利昂娜猛地站起身。
巨大的動靜把喝茶的神父吓了一跳，趕忙關切道：“怎麽了？”
“…………”
“神父，在您眼中，沙利文警司是個怎樣的人？”
她的問題十分突然，路德神父愣了好幾秒才回道：“沙利文警司……治安所上的事我不好評論，但他是個虔誠的聖教徒，只要不是太忙，每周的彌撒都會準時到場……他怎麽了嗎？”
“……不，沒什麽。”
利昂娜帶着遲疑緩緩坐下：“只是想到一種可能性……不過還有點模糊，不好說……”
“別着急，慢慢來。”
神父還是那副溫溫吞吞的樣子，笑着安慰她：“你現在還沒想到也是吾主覺得時機未到。不如跟我一起做一遍祈禱，也許就能得到啓示了……”
利昂娜頓時有些哭笑不得，推脫t道：“還是明天吧。明天我和波文會早點來，也許可以跟您一起做晨禱……對了，您知道這個符號在教經中是否有特殊的含義嗎？”
她往前翻了兩頁，将之前從屍體上臨摹下的三角形印記展示給神父。
“正三角啊……教經裏倒是沒有說過它有什麽特殊的意義，但聽說有些地方會把它比作三位一體，但這方面的教義就不好說了……”神父巧妙地回避掉會引起口角的地方，提出一個嶄新的想法，“可您有沒有想過，這也許也像個扁平的‘A’？”
利昂娜之前确實沒往這方面想過，再次歪頭打量起這個潦草的符號。
“……要這麽說……也有點……”金發的小紳士歪着頭，不确定地拉長聲音，“我還是覺得它更像三角形……不過您說的也是一種可能，我記下了。”
她合上本子站起身，對神父道謝：“感謝您的幫助，這對我的啓發很大。”
路德神父也跟着站起身，笑呵呵地把她送到門口。
“記得明天準時來啊。”他還不忘提醒年輕人，“我不指望你們能五點過來跟我一起做晨禱，但彌撒不要遲到。”
利昂娜被門檻絆了下，尴尬地回頭對神父點點頭：“謝謝您……那明天見。”
