第55章 三單元結束
第三單元結束
055
不期待愛情……
利昂娜不得不承認, 瑪格麗特的說法是正确的。
與童話中的故事不同，現實中的公主都很少期待愛情。
即使天真如夏洛蒂, 她對未來的擔憂更多是在自己的處境上，并沒有真的奢望能與異國的國王産生什麽愛情火花。
這樣……也許就是最好的結果吧？
看着兩位公主登上馬車，利昂娜也跟着跨上馬背，與其他侍衛一樣跟随在馬車左右。
因為之前一直在跟瑪格麗特說話，直到上馬後她才察覺到不對。
謝莉……不，應該說是“謝爾比”不見了。
仗着高度優勢，利昂娜四處巡視一圈都沒發現對方的蹤影。
馬車中的夏洛蒂公主似乎也察覺到了, 剛做出一點動作便被瑪格麗特制止, 幾句話便讓小公主重新坐回座椅。
也許在今天的儀式結束後，該仔細了解一下“菲利普斯基金會”的內幕了……
這樣想着，利昂娜策馬走到指定位置站好, 只等前方的領隊發出信號，便跟着大部隊一起進發。
車隊浩浩蕩蕩地駛過事先被清空的街道，徑直向王宮的方向駛去。
盡管面上保持着端莊的姿态，但夏洛蒂的精神明顯還有些恍惚。
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瑪格麗特已經從她忠實的“小情人”那裏得知原因。只是與她那心軟的盟友不同，她并不覺得把這種寶貴的時間用于發呆是個好主意, 也不會因為心生憐惜就任由對方沉溺在自己的情緒裏。
“請往外看看吧, 夏洛蒂殿下。”
她出聲打斷異國公主的思緒，笑着看向對方：“你應該是第一次來馬黎，不如趁機欣賞一下窗外的街景, 看看這裏與帕魯本有什麽不同？”
夏洛蒂被她的話喚回神，條件反射地看向窗外。
盡管道路基本被清空, 但遠處還是有不少被憲兵擋住的民衆。
他們擠在街邊, 在馬車經過時努力揮着手，似乎還高喊着什麽。
“這一天大家等了很久, 所有馬黎人都在歡迎你的到來。”瑪格麗特保持着得體的微笑，朝外面揮手，“還請不要讓他們失望。”
夏洛蒂聽懂了她的提醒，臉頰紅了下，也跟着揚起笑容向外招手。
“謝謝您……”她小聲道，“我剛剛走神了……謝謝您的提醒……”
“你剛剛坐了那麽久的飛艇，會感到疲憊也無可厚非。只是也要記得，等到今年五月你就會成為馬黎的王後。作為王室的一員，你在享受優待時也要盡相應的義務。”
瑪格麗特收回視線，看向對面的少女時又溫聲安慰道：“不過也不用太擔心，這些都是你在接下來兩個月要學習的課程，會有專人教導你。我相信你會很快适應這裏的環境。”
夏洛蒂點點頭，小心翼翼地應着：“是，瑪格麗特殿下。”
瑪格麗特被她小松鼠般警惕的眼神逗笑，打開手中的扇子遮住半張臉。
“直接叫我的名字就好，或者叫我‘瑪格姐姐’也不錯。”她彎着眼睛調侃道，“你很快就是我的弟妹了，我們之間不需要那麽生疏。”
夏洛蒂的臉再次不争氣地紅了。
瑪格麗特強勢的氣場讓她想起自己的長姐，讓她不自覺就有了必須服從的感覺。
不過也幸好有她提起話頭，兩位公主在前往王宮的路上并沒有太無聊。
到了宮殿門口，利昂娜率先下馬走到馬車邊，為兩人打開馬車門。
仆人們留在外面，外賓按照宮中侍者的吩咐，按身份順序站成兩排，等待國王陛下的接見。
亞歷克斯親王在利貝爾将軍的攙扶下走下馬車，再次坐到輪椅上。
此時他也已經從将軍那裏聽說了飛艇上發生的事。
雖然心中多少有些遺憾沒能留住博納德的活口，但他也明白利貝爾将軍沒有阻止泰勒王子的用意。
此次聯姻已經是馬黎王國占了大便宜，再對着“盟友”敲骨吸髓，場面估計會鬧得很難看。
而且帕魯本大公國除了邊境的那處結晶礦脈，也沒有什麽馬黎看得上的籌碼。不如睜一只眼閉一只眼，給對方一個小小的人情也不錯。
老親王坐上輪椅，卻沒有再讓自己的侍從上前，反而朝兩位公主的馬車指去。
“把利昂那孩子叫過來吧。”他對利貝爾将軍道，“他這次做得不錯，是時候兌現我對他的承諾了。”
剛下馬車的泰勒王子也聽到他的話，微微挑了下眉。
“利昂？”他好奇道，“您是指利昂準尉？”
亞歷克斯親王愣了下，似乎沒聽明白他的問題，直到利貝爾将軍在他耳邊小聲解釋後才露出了然的神色。
“沒錯，就是我們的‘利昂準尉’！”他發出豪爽的笑聲，對正向自己走來的利昂娜招招手，“來吧準尉，陛下還在等着我們呢。”
終于到這一刻了。
利昂娜行過禮後走到老親王身後，十分熟練地推動輪椅走在最前面，在兩邊衛兵的注視下一路走入王宮。
這是她第一次踏進艾安薩宮，也是第一次即将面對馬黎的君主。
說不緊張是不可能的，她能感覺到手心已經出了汗，每一步都走得很僵硬。
“放輕松，年輕人，你的呼吸怎麽比我還重。”
輪椅中的亞歷克斯親王還有心情轉頭看了她一眼，調侃道：“我有那麽重嗎？”
見年輕人想要解釋卻不知如何開口的樣子，老親王再次朗笑出聲。
“又不是正式的封爵儀式，還不到你緊張的時候呢。”
一行人穿過中庭，走入王宮前廳。穿過數道高聳的立柱，左轉走上旋轉的大理石樓梯上到二樓。
在侍者的帶領下，衆人進入王座廳外的等候廳。
随着號令響起，巨大的門扉由兩名侍衛同時推開。
利昂娜最先注意到的是王座廳高高的頂棚。
走入房間，十數米高的天花板讓人感覺自己格外渺小。金紅相間的牆壁頂端，精美的浮雕吊頂讓人目不暇接，一盞盞水晶吊燈從上方垂落，在白日折射出耀目的光輝。
房間的盡頭，頭戴金冠的勝利女神手持寶劍，側卧在拱門之上。金邊紅毯攀上位于正中央的臺階，止于王座之下。
身着正裝的年輕國王注視着衆人走進大廳，這才笑着站起身走下臺階。
只看外表，烏爾裏克二世無疑是一位英俊的年輕人。
他t擁有與長姐相同的鉑金色的卷發，淺藍的眼眸微微上彎着。比起其他王室成員，這位年輕的國王更給人一種溫和的感覺。
再加上他略顯單薄的身形和過于白皙的膚色，如果不是身上華麗的衣飾，他的氣質更像一位藝術家。
亞歷克斯親王作為現場除國王外身份最高的人，自然而然地擔負起介紹來賓的任務。
利昂娜配合着親王的說話速度，垂首推着輪椅，一一走過每一位外賓。
“……另外，請讓我向您介紹一位優秀的年輕人。”
直到最後一位來賓與國王見過禮，老親王笑着看向身後的金發青年：“我敢打賭，您一定想不到這位是誰。”
年輕的國王愣了下，繼而笑道：“既然您這麽說，‘您的新随從’這個選項可以排除了。”
老人渾厚的笑聲響起來，揮了下手示意利昂娜來到他身邊。
“也許您還記得拉塞爾·弗魯門？”他說道，“這是他的兒子，利昂哈特·弗魯門。”
利昂娜上前一步，依照禮儀向國王行了一禮。
“日安，國王陛下。”她垂眸道，“願父神的光輝與您同在。”
十分正常的問候語說完，對面卻遲遲沒有回應。
利昂娜察覺到一絲古怪，忍不住擡眸看向不遠處的國王。
烏爾裏克二世也在看着她，或者說，更像是愣住了。
直到兩人的視線相交，他才猛然驚醒。
“我當然記得，懷特伯爵是我的啓蒙老師之一。”
打量着眼前這個與自己差不多高的年輕人，烏爾裏克二世的眼底閃過一絲複雜：“我還記得那件駭人聽聞的事件……父神在上，看到你能恢複健康真讓人欣慰……”
他似乎是突然想起了什麽，看向自己的叔父：“他是不是還沒有……”
“是啊，已經過去快三年了。”
亞歷克斯親王的語氣中帶上責備：“這也是我帶他來見您的原因。”
“這是我的疏忽……亞連，記得提醒我把弗魯門閣下的名字加到今年的封爵名單裏。”
囑咐過自己的貼身侍衛，年輕的國王再次朝利昂娜微微颔首，便擦着她的肩膀走回前方。
“歡迎你們來到馬黎，一路過來辛苦了。之後請在宮中稍歇片刻，宴會将在傍晚開始。”
烏爾裏克二世再次向異國的使臣們表達歡迎，這才走到自己未來的妻子面前。
“很高興認識你，夏洛蒂。”他端着禮節性的微笑，十分紳士地向未婚妻伸出手臂，“不知我是否有榮幸帶你參觀一下艾安薩宮。”
夏洛蒂公主沒有理由拒絕這樣的邀請，十分自然地搭上那條伸來的手臂。
泰勒王子意味深長地看了眼利昂娜的方向，率先上前與亞歷克斯親王搭話，順便替代了她推輪椅的工作，顯然是想跟老親王單獨聊聊。
其餘賓客也在侍者的帶領下離開王座廳，沒過多久，廳中便只剩下寥寥幾人。
利昂娜并非真正的侍衛，既然接待儀式結束她也需要出宮了。
可臨走前她還是放不下一件事，趁周圍人不注意悄悄把利貝爾将軍叫到一邊。
“謝爾比不見了。”她瞄着将軍的表情，小聲彙報道，“您知道她去哪兒了嗎？”
利貝爾将軍剛想說他怎麽知道，即将說出口時猛地意識到哪裏不對。
“……你都知道了？”
利昂娜挑了下眉：“我還是第一次聽說菲利普斯·金先生做着這種生意。”
利貝爾将軍頭疼地捂住額頭，看了圈周圍才小聲叮囑道：“你知道就知道了，可千萬別說出去……”
“我不會說出去，只是我有些擔心……他們真的可靠嗎？陛下居然給予一個民間組織那麽大的權力，這會不會太不安全了？”
“這你就不用擔心了。”
聞言，利貝爾将軍反而舒展開眉頭：“菲利普斯·金先生只是挂個名，實際在後面操控的另有其人。”
利昂娜盯着将軍的眼睛：“是絕對不會背叛馬黎的人？”
利貝爾将軍十分肯定：“是絕對不會背叛馬黎的人。”
事情突然又變得有趣起來了。
謝爾比說自己效忠的對象是“基金會”而非國王陛下本人，可利貝爾将軍又确定“基金會”并不是一個單純的民間組織，它背後的組織者是絕對站在馬黎這邊的人……
究竟是誰在說謊？
還是……兩人都沒有說謊？
除了國王陛下，會絕對站在馬黎這邊的、且能被軍方信任的也只有兩派人——以首相大人為首，掌控內閣的萊博黨人；以及以亞歷克斯親王為代表的舊貴族，擁護王權的保皇黨人……
再次謝過利貝爾将軍，金發的年輕人環視一圈周圍，自然而然地走到瑪格麗特身邊。
“我以為你出去一趟就把我忘了。”大公主殿下打開扇子遮住下半張臉，邀請的聲音裏都帶着輕佻的笑意，“你也是第一次來艾安薩宮吧？怎麽樣，今晚要不要去我的房間參觀一下？”
利昂娜：…………
雖然知道對方沒有其他意思，但這暧昧的語氣還是讓她起了一身雞皮疙瘩。
“……抱歉，殿下。這次我可能要失約了。”
她放輕聲音小聲道：“我得到一個有關父親的線索，必須盡快回一趟懷特郡……不會太久，我盡量在三天內回來。”
瑪格麗特露出了驚詫的神色，表情難得嚴肅起來。
“那就去吧。”她扇了下扇子，伴着香風輕聲叮囑道，“帶上我給你的手杖，一切小心。”
