第41章 刺客與狙擊手
刺客與狙擊手
041
兩國聯姻并不是小事, 其中不但有大大小小的儀式，還有兩國接下來的合作細節需要确認。
但這些都跟利昂娜關系不大。
她作為花瓶護衛隊的一員, 每天不是在站崗就是在站崗的路上，一心等待“那一天”的到來。
終于，在一次次會談中雙方拟定好條件。
在去信征求內閣和國王允許後，利貝爾将軍作為馬黎王國的代表，與帕魯本大公正式簽署了數條合作協議。
一切都進行得很順利。
現在只需要舉辦最後一項儀式，夏洛蒂公主就可以啓程出發了。
三月中旬的室外有些冷，但大教堂內還算暖和。
十四歲的夏洛蒂公主披散着頭發, 身着一身潔淨素白的長裙, 在兩位修女和修士的帶領下走過長長的中央回廊，最後雙膝跪在教堂正中央的三尊神像前。
初春的陽光透過顏色絢爛的彩色玻璃，紛紛灑灑落在少女身上, 仿佛為她披上一層彩衣。
她的前方，帕魯本的大主教雙手捧着經書立在那裏，只等待她準備就緒便可以開始儀式。
「請重複我的話，殿下。」
大主教輕聲提醒一句，便高聲念出誓言：「我, 達利佳·伊麗莎白·蒙娜·夏洛蒂——」
「我, 達利佳·伊麗莎白·蒙娜·夏洛蒂。」
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「在吾主面前宣誓——」
「在吾主面前宣誓。」
「我将放棄我在帕魯本大公國的一切權利——」
「我将放棄我在帕魯本大公國的一切權利。」
「我承諾以純潔之身離開——」
「我承諾以純潔之身離開……」
莊嚴的宣誓聲在大教堂內顯得格外清晰。
利昂娜站在隊伍中，看着垂首跪在那裏的少女，心中是說不出的滋味。
嫁到母國之外的王族都必須舉行這樣的儀式, 以此顯示自己将以全新的身份加入另一個國家。
且嫁到馬黎與嫁到其他舊大陸的王室還不同。
馬黎國教與舊大陸上流行的傳統聖教不太一樣，且因為過去一系列宗教改革引起的血案, 律法中留下了一條明文規定——馬黎的國王和王後都必須信仰馬黎國教。
因此, 夏洛蒂不但要放棄自己在母國的地位，甚至要放棄自己的宗教信仰。
等到達馬黎後, 馬黎大主教會給她進行國教洗禮……直到這一步做完，她才真正有資格成為馬黎的王後。
而這也只是一個開始。
作為異國來的王後，她該如何融入馬黎的上流圈子，是否能順利得到國王的寵愛，當母國的利益與馬黎産生矛盾，她又該如何選擇……
利昂娜已經可以預見夏洛蒂公主的未來，那将是一條比自己腳下還要困難的路。
她這樣想着，宣誓儀式也到達尾聲。
「……我将遵守諾言，直到生命的盡頭。」
說完最後的誓詞，夏洛蒂公主擡起頭，向三尊神像做出祈禱的手勢。
「您做得很好。」大主教遞給她一把裝飾精美的小刀，「現在請割破您的手指，向父神、聖母和英靈獻上您的三滴血。」
夏洛蒂雙手接過匕首，抽出。
鋒利的刀刃讓她有一瞬間的猶豫，貼在指腹卻遲遲沒能按下。
「啊……我的孩子……夏洛蒂……」
就在儀式即将結束時，觀禮人群中突然傳出一道痛呼。
大公爵夫人淚流滿面地看着女兒的背影，她似是想要上前，卻被長子和次子一起攔住。
而夏洛特公主被母親的悲鳴驚了一下，握刀的右手猛地一抖，直接在食指上割出一道長長的傷口。
一旁端着盤子的修女趕緊接住血，另一位修士熟練地拿出布條為她包紮。
夏洛蒂還跪在原地，任由旁人幫自己包紮，頭卻看向母親的方向。
大公爵夫人已經捂着胸口暈過去，觀禮臺那邊也有些混亂，兩位大公之子似乎正在組織人手把母親送出教堂。
少女的臉上漸漸浮現出焦急，但一個人影擋住了她的視線。
「父親……」
「夏洛蒂。」帕魯本大公牽着她的手将她拉起來，面露感慨，「不知不覺你已經長這麽大了……我的孩子，我真為你感到驕傲。」
「但孩子長大了就會離開父母……就像雄鷹，不離開巢穴的雛鷹永遠無法成為天空的霸主。」
「你一直是個不讓我操心的孩子，比你的那幾個哥哥姐姐都懂事。」
帕魯本大公按住她的肩膀，語重心長道：「你一定會成為一名優秀的王後，父親永遠相信你。」
少女的眼中還帶着茫然，可她還是習慣性地點點頭。
「我會的，父親。」
帕魯本大公露出一個欣慰的笑，拍拍她的肩膀。
「父親的選擇永遠不會錯。」他小聲在女兒耳邊說道，「你很快就要見識到了，你将要前往一個怎樣強大的國家。」
他話音剛落，教堂外突然傳出一陣高一陣的騷動。
「那是什麽？！」
「怪物……是怪物！！」
人們尖叫着、吶喊着……無數交疊的聲音中，一種從未聽過的聲音傳入夏洛蒂耳中。
有一瞬間她以為是風聲，可那聲音遠比風聲更加劇烈……
她又覺得那是巨獸的低吼，可那聲音一直持續着，沒有絲毫停歇……
轟鳴聲越來越近，漸漸蓋過人群的尖叫，成為天空的主旋律。
突然，照入彩窗的光線消失了。
一片巨大的陰影将整個教堂籠罩其中。
帕魯本大公帶着女兒走出教堂，夏洛蒂還沒看清外面的場景，頭發先被迎面而來的風吹亂了。
「擡頭看看吧，我的孩子！」
帕魯本大公緊握着女兒的手，為了蓋過頭上傳來的巨響，聲音都高到有些變調。
「機械飛艇——索羅提斯！這就是你未來的仆從！」
夏洛蒂順着父親的聲音擡起頭。
淩亂的發絲後，那雙嫩綠色的眼睛漸漸睜圓。
巨大的船漂浮在天上，遮住太陽，只在她的眼中映出一個純黑的剪影。
——這不算什麽，殿下，您未來還會見到更多。
金發侍衛那日的話似乎還在耳邊回蕩。
她真的見到了……比軍艦更加雄偉壯觀的東西……
人類便是這樣充滿好奇心的動物，好奇心是驅使人類進步的誘因，是有別于其他動物的關鍵。
可凡事都有兩面，當雙面像中的天使轉為惡魔時，很少有人能察覺到其中的危險……
「叛徒……去死吧———」
在所有人都向天空看去時，一人趁亂沖到大公父女面前。
夏洛蒂看到逼到眼前的刀尖，腦中霎時一片空白。
锵！
尖銳的金屬碰撞聲後，匕首被擊飛到半空又落到地上。
一直跟在公主身後的利昂娜持劍擋在這對父女身前，一腳踢上刺殺者的下巴，将人擊飛。
“請盡快進入建築內！”
她眼中凝重卻未因擊退刺殺者而減退，一邊帶着大公父女往後退，一邊雙眼快速環視四周。
果不其然，最糟糕的事發生了。
随着人群的尖叫，一只點着火的酒瓶朝他們的方t向飛來。
“小心！”
時間來不及了，慌亂下利昂娜只能一腳将帕魯本大公踢到左邊，自己抱着公主滾向右邊。
砰！
酒瓶落到地上後立刻爆開，在地上形成一條蜿蜒的火龍。
「唔——！」
「爸、爸爸！！」
不遠處傳來孩童的哭聲，像是有人被飛濺的玻璃傷到了。
一片混亂中，某雙隐藏在陰影裏的瞳孔縮了下，伸出的槍口緩緩移到了另一個位置。
“必須到室內……”
爆炸後利昂娜立刻站起身，伸手去拉還沒回過神的小公主，“殿下？夏洛蒂殿下！您還能站起來嗎？”
小公主被吓蒙了，盯着金發侍衛的臉看了兩秒，全身都在不可抑制地顫抖。
“你、你在流血……”她幾乎要哭出來，“你的額頭，好多血……”
“只是擦傷，殿下。我們現在需要快點到室內……”
「去死吧叛徒！馬黎的走狗！」
沒等夏洛蒂站起來，不遠處一個男人高舉着燃燒的酒瓶，眼看下一秒就要朝她們的方向投擲——
————嘭！
某處傳來一聲槍響，利昂娜習慣性地上前一步，擋到小公主身前。
下一秒，對面那舉着□□男人的頭部中彈，腦袋幾乎與□□同時炸開。
……是狙擊手！
「啊啊啊啊啊啊啊————」
「吾主啊……」
突然響起的槍聲讓人群變得更加混亂。
利昂娜不再顧忌禮儀的問題，一把抱起公主就往教堂跑去。
帕魯本大公早已逃進教堂，見女兒安全回來立刻命人将大門關上。
巨大的門扉合上，所有騷亂都被擋到了門外。
利昂娜立刻把公主放下。可夏洛蒂還沒有從剛剛的騷亂中緩過來，一失去支撐就向下倒。
她現在的樣子狼狽極了。
素白的麻布裙被灰塵和不知名的東西染成斑斑點點的灰色，頭發和臉上也滿是髒污……尤其是她的眼睛，那雙原本充滿活潑生機的眼睛，此時已然蒙上一層淡淡的陰影。
少女愣愣坐在地上，看着自己面前的空地，呆呆地不知道在想什麽。
「夏洛蒂，我可憐的孩子……你還好嗎？」
見到女兒變成這樣，任帕魯本大公是個再怎麽心狠的人都露出些許不忍。
「…………」
「父親……他想殺死我……」
少女迷茫地擡起頭，雙眼一眨不眨地看向自己的父親：「為什麽……他說我是‘叛徒’……我嫁過去不是為了讓帕魯本更加強大嗎……為什麽要殺我……」
帕魯本大公趕緊蹲下來，雙臂抱住女兒顫抖的身軀。
「別聽他們的！他們都是想要阻止帕魯本強大的家夥，他們才是帕魯本的叛徒！」帕魯本大公恨恨道，「卡裏根、凱斯塔姆……還有羅蘭。那些壞家夥就是想要繼續剝削我們帕魯本人，我一定會讓他們付出相應的代價！」
那邊父親還在安慰受驚的女兒，利昂娜默默退到旁邊。
她四下看了圈，腳尖一轉，向自己的長官走去。
“……這是好事。說明他們的計劃完全被打亂了，這才會做這種沒計劃的突襲。注意點艦隊那邊的情況，發現異常不用上報，立刻抓起來……”
利貝爾将軍正向手下的中校布置之後的任務，餘光瞥見利昂娜靠近才轉過身。
“長官。”
“格萊德斯通，你剛剛的表現不錯。”利貝爾将軍臉上的表情剛緩和了點，又在看到她額頭上的血跡後再次皺眉，“受傷了？”
“一點擦傷，不是大事……比起這個，長官，剛剛人群中有人開槍擊斃了那個刺客，我懷疑對方有狙擊手……”
“哦，不用擔心那位。那是我們這邊的人。”
不遠處的帕魯本大公終于安慰好女兒，起身向他們走來：“是我為夏洛蒂準備的‘秘密武器’。”
“……之前可沒聽您說過。”
利貝爾将軍顯然沒不知道這件事，眉頭緊緊蹙起來：“那人可靠嗎？”
“是個雇傭兵，交足夠的錢就能幹活。”不等利貝爾将軍再次質疑，大公擡手補充道，“我與那人背後的主人有長期合作，不會有問題。”
“……我以為我們作為盟友，應該沒有秘密。”
帕魯本大公聞言卻是笑了，頗有諷刺感地瞥了一眼利昂娜：“……關于這件事，我們都是彼此彼此吧。”
“而且就與你們布下的‘棋子’一樣，我的‘棋子’也顯示了自己的忠誠，不是嗎？”
利貝爾将軍沉默了，片刻後退讓了一步：“我需要知道那人的具體身份。而且這樣身份不明的人，我們不允許他進入馬黎境內。”
他退後一步，帕魯本大公也順勢退了一步：“這件事好說，之後我們可以私下再談……現在能讓我的女兒回去好好休息嗎？”
“這是當然……”
利貝爾将軍已經與帕魯本大公走遠，帶隊的伊登中校卻看到利昂娜正在朝另一邊走。
“格萊德斯通，你要去哪兒？”他高聲喊道，“別不把擦傷當回事，趕快過來上藥！”
“我有東西落在外面了。”利昂娜頭都沒回，嘴上編了個很不走心的借口，“我去外面找找，很快回來。”
***
大概是猜到會有人挑在今天鬧事，帕魯本大公安排在教堂廣場上的士兵并不算少。
只是機械飛艇的事不能提前洩露，士兵也是人，在「索羅提斯」出現時都忍不住向上看，這才給了那些人可乘之機。
經過一段時間，鬧事者和試圖鬧事的家夥全部被捕。
飛艇早就按照原計劃飛向王宮，普通民衆也紛紛跑回家，此時的教堂廣場反而有種空蕩蕩的感覺。
利昂娜身上的制服很顯眼，大公國的士兵看到她也只相互行了個軍禮，便低頭忙自己的事了。
那個被擊斃的刺殺者還躺在小廣場上，屍體上的火已經熄滅，收拾殘局的士兵們正準備把他的屍體擡走。
叮當——
一聲脆響在擔架擡起時響起，可惜那點聲音被周圍嘈雜聲掩蓋，沒有引起其他人注意。
利昂娜耐心等擡屍體的人離開才快步上前，撿起那個小小的金屬塊。
它看起來很像子彈的彈頭……可又與利昂娜見過的子彈形狀不太一樣。
槍彈這類着實是利昂娜的知識盲區，她只能暫時把這小小的彈頭收起，打算找時間去問問專業人士。
她扶着膝蓋起身，根據地上的燒痕調整位置，站到了死者之前站的位置。
閉上眼，回憶着那一瞬間所有的細節，
那人右手拿着□□，被擊中時是什麽先被打碎了？
是酒瓶，酒瓶被先被打碎，屍體臉上的傷痕也證明了這一點……是什麽位置？是酒瓶的上端……酒瓶是舉在側面還是前面？與腦袋的夾角……兩點相連、所指的方向是……
利昂娜睜開眼，突然仰頭朝某個方向看去。
這是一座傳統的聖教大教堂，整個建築都由向上的豎線組成，一座座細長高聳的尖塔向天空指去。
上層的窗框顯得又窄又長，外牆由一層層尖塔狀的飛券支撐。
可利昂娜知道，飛券的內部呈拱狀，要想在陰影裏藏個人也不是不行……
…………
算了，都過這麽長時間，那人要跑早就跑了。
既然帕魯本大公願意說明那個“狙擊手”的身份，那只要等他們談完，再看利貝爾将軍對其的态度就好……
她終于收回視線，擡步回到教堂內部。
直到她的身影完全消失，又過了一分鐘，飛券的陰影裏才慢慢探出一個腦袋。
謝爾比确定下面那道探究的視線完全消失，這才面無表情地收回頭。
他快速将拆好的零件裝進一個鐵盒，提在手裏，腳尖點了三兩下便悄無聲息地跳進窗戶。
旋轉的樓梯下傳來些許說話聲。
謝爾比快速整理了下身上的服飾，确定一切都沒問題才微垂着頭，一步步走下樓。
上樓的兩名修士正說着話，迎面便遇到一位拎着醫藥箱的修女從上面下來。
雙方無聲打過招呼，修士們主動靠到牆壁，請修女先下。
黑發的修女向他們微微颔首表示感謝，身影很快消失在旋轉樓梯中。
