瞑臣

第66章 籠子

籠子

“徐小侯爺待太後如親母, 與文家的關系非比尋常，自是知道了當年先定國公的屍體運回京城之後由一個仵作查驗，那仵作是淮州人，如今也正在淮州, 只是徐小侯爺到現在也沒找到罷了。”

曾杭道：“小侯爺, 一個仵作而已，何必大費周章四處暗查, 搞得自己不得不僞裝, 很不體面不是？況且一個仵作并不值錢, 他的嘴也不值錢, 想說什麽就說什麽了, 小侯爺當真能從他的嘴裏聽到自己想聽的嗎？”

“曾大人, 本侯的事情就不勞你挂心了。仵作，本侯有辦法找到他, 你, 本侯也有辦法将你抓起來。”

“小侯爺，太心急了。你能用什麽将我抓起來？淮州瘟疫？這是天災, 你也知道了關于義莊的事情，知道了淮江下游的百姓活在瘟疫之中, 而我們并不受影響, 可這又能證明什麽？只能證明淮江是自西向東流的，只能證明天災難以抵抗, 你想用這個定誰得罪？如今你是朝廷的欽差大臣, 治療百姓的費用由你們朝廷出，平不下這個瘟疫便是你這個欽差大臣的過失, 若就這樣回到京城，聖上可會饒你？”

徐清淮不語, 卻已經在他的話語中猜到了很多。所謂天災，越是強調天災，便極有可能是人為。此瘟疫并非難治的病症，曾杭卻說瘟疫治不好，那便只能是有人在控制。

曾杭給徐清淮倒上茶水，接着笑道：“據曾某猜想，聖上派你前來，可不一定是看重了你的才能啊？畢竟這才新婚，三年西北風沙之苦難道還沒受夠嗎？聖上是明君，怎能讓你攜新婦來到我們這種地方，就不怕一不小心染了病？滿朝官員，竟找不到一個能替你來的嗎？徐小侯爺可信嗎？聖上對你到底是‘皇恩浩蕩’，還是‘君讓臣死，臣不得不死’？”

徐清淮捏着茶杯，連呼吸也凝滞了半分。他雖為人臣，卻也是一個人，能清晰地感覺到當今聖上對他的态度。聖上那時在他面前演了那一遭，本就是想要把他架在火上烤。

徐清淮冷漠的神情轉瞬化作一抹冷淡的笑意，道：“曾大人算計的，真是句句戳我心。”

“那小侯爺是怎麽想的？”

徐清淮道：“本侯要帶走那個仵作，本侯在宋州府手裏的人也要給本侯送回來。其他的，曾大人覺得本侯怎麽想的，那便是怎麽樣的。”

曾杭道：“好！哈哈，徐小侯爺真是和撫寧侯一樣得爽快。”

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女子回到自己房間，如往常一樣找了藥擦拭傷口，對着鏡子一看，脖子上一圈的紅痕已經紅得發紫，若是被人勒得再用力一些就能出人命。可曾杭又從不會讓她真的死。

這世道就是這樣。她心嘆一聲。

只聽門外有人敲了幾下門，她生怕誤了什麽，急忙開門，卻見一個素衣公子戴着帷帽立在門前，她正欲關門，那公子開口：“荷葉姑娘。”

女子一驚，立刻将人拉進來，私下看了看無人跟随，才關緊了門。公子摘下了帷帽，露出一副清秀又溫文爾雅的容貌。

“你是誰？”

蕭雲山柔聲道：“荷葉姑娘不認識我了，但我認識你。”

荷葉掩了掩身上的薄衫，遮住一身傷痕，“若你是來與我閑聊的，那你請回吧。”

蕭雲山只道：“你們這裏空了許多間屋子，也多了許多新人。據我所知，這繪春園想必是因瘟疫死了不少人，但卻沒聽說過來這裏的恩客染上病。反倒死得皆是一些女子，我說的可有錯？”

“你……你到底是誰？為什麽要說這些？”

蕭雲山道：“京城人士。”

荷葉知道現如今有京城的人在淮州，那位大人甚至現如今就在曾杭屋裏，那眼前這位必然就是那位大人的同夥，一個與曾杭交談。這位就是來問她話的。

她躲閃道：“我不知道，園子裏的事不歸我管。每日那麽多人來往，我怎知園子裏多了誰，少了誰？”

“荷葉姑娘是覺得繪春園裏姑娘的命不值錢嗎？這才要刻意隐瞞？”蕭雲山柔聲一笑，“姑娘一定是知道的，淮州的瘟疫是從你們繪春園開始的，之所以不難治也不容易傳人是因為這病根本就是濕熱擁擠與□□腐爛，蟲鼠滋生所致。染了病的水，人一旦喝了，便容易在體內生蟲或生病，富貴人家一般不會遇到這些，可窮苦百姓一旦病了又身處濕熱擁擠的環境，必然是要久病不治的。再簡單不過的一個病，也容易發展成整個州的瘟疫。”

荷葉略顯緊張，手指止不住地扯着衣襟，“你說這些，是想告訴我什麽？濕熱擁擠，繪春園裏哪有這種地方？”

“沒有嗎？荷葉姑娘，繪春園裏自然是有這種地方的。”蕭雲山淡淡道，“荷葉姑娘有一個兄長吧，只是已經十幾年沒見過了。你的兄長姓‘何’，你的本名應該也不叫荷葉吧？”

荷葉神色一怔，頓時腦中一片煞白，道：“你認識他？”

“姑娘如今還想見你的兄長嗎？”

“想……”荷葉的眼睛剎時變作血紅，珠子大的眼淚從眼眶中滑了出來，毫無聲息地落在地上。

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深夜時分，繪春園的一間屋子裏燃着微微燭光，荷葉扭動桌上的花瓶，只聽“轟”的一聲，面前的一堵牆開了個縫隙，然後逐漸敞開，映入眼簾的是一道密室。

荷葉舉着蠟燭，往後看了一眼身後的兩個人，引着他們進去了。

一進去，裏面便發出細微的動靜，只聽一聲輕喚：“荷葉姐姐……”

荷葉立馬靠近道：“是我，你們莫要出聲，”周圍的壁燈亮了，将整個暗室照得透徹，徐清淮頓時愣住，眼看着暗室裏十餘個大鐵籠子裏面關着數以百計的人，有女子，也有童男童女。他們被照得睜不開眼睛，但是都很聽荷葉的話，即使睜開眼睛了，看見了荷葉身後的兩個男人，也只是吓了一跳，但不敢出聲，好似害怕什麽。

暗室裏潮濕晦暗，許多人都是病怏怏的，甚至已經讓人感覺到了死氣。

蕭雲山一貫是個冷靜的人，徐清淮卻忽然感覺到了身邊人粗重的呼吸，像是恐懼、害怕，像是回憶起了往事。

籠子、囚禁、死亡。

這些都是蕭雲山兒時所經歷過的，他是一件可以被任意買賣的物件，在遙遠的西北，他從皇室的馬車上跌落下來，然後便跌進了暗無天日的囚籠裏，他學着谄媚和順從，學着像一個畜生一樣供人取樂才終于活了下來。他已經見過許多死亡，在七歲的時候，便已經無數次和死亡碰面了。

吃不飽穿不暖，病了的人不會被救治，只會被丢棄在籠子裏自生自滅，扔進亂葬崗裏被蟲鼠啃食，一切皆是命。

他眼看着籠子裏垂死的孩子，恐懼與憤恨扼住了他咽喉，什麽也說不出。

徐清淮全都看在眼裏。

他們要帶這些人走，逃出去。

忽如其來的穿堂風吹得燭火搖曳，暗室外一聲轟響，徐清淮回頭過來，只見從窗外摔進來侍衛躺在暗室門前，大口吐着血，艱難道：“主子——”

兵刃聲從四面八方傳來，猶如鬼魅呼號，暗室裏的人吓得縮在一起。荷葉也瞬間明白了一切，急忙拉着兩人離開暗室，合上暗室門的那一刻，聽見了曾杭的聲音。

曾杭帶着許多府兵趕到，手上的刀刃滴血，徐清淮手下的人也趕忙沖了進來，護在那三個人的身前。

曾杭道：“徐小侯爺，我本以為你是你父親那樣講義氣的人，卻沒想到是個偷奸耍滑的小人。”

“曾大人，本侯可從未承諾過你什麽。”

“那你就是看見了我裏面的東西咯？”曾杭奸邪一笑，将綁着的蓮君帶在身邊，刀架他頸側，“小侯爺，你還有人在我手上呢，看來你是不打算管他們的死活了。”

他注意到了徐清淮身邊的蕭雲山，道：“宋湘那個狗東西，認錯了人，看來将軍夫人是你身邊的這位才對。不過，看你們這般緊張，這位小公子也是你們重要的人吧。”

蓮君害怕得顫抖，忙道：“公子，別管我了！”

徐清淮的精神緊繃，但是并未露怯，只道：“曾大人到底是想怎樣呢？殺了本侯？殺了本侯随行的人？那你淮州可真就是說不清了。”

“徐小侯爺啊，聖上有想讓你活嗎？”曾杭笑了一聲，然後看向躲在那兩人身後的荷葉，柔聲道，“小荷葉，過來。”

荷葉害怕得顫抖，被蕭雲山伸手護在身後。曾杭斂了笑意，道：“小荷葉，我養了你十餘年，若你不肯到我身後，那待此事結束，我一定會讓你吃些苦頭的。”

話音剛落，周邊的府兵沖上去，徐清淮與蕭雲山立刻抽刀出鞘，噌的一聲閃兩道雪亮的弧，刀刃帶出人的鮮血，蛛絲一樣潑向四周。

曾杭見狀，急忙帶着蓮君後退，他知道徐清淮是個什麽樣的人，多年風沙怕是早已将人變得冷血無情，他只怕手上挾持的人不管用，心裏也生出了幾分畏懼之心，手上的輕顫劃破了蓮君的脖子，滲出血紅的絲。

蕭雲山帶了幾分怒意，瘦削的身姿提着長刀卻絲毫不見柔弱之意，反倒顯得格外陰狠，多少府兵倒在了他的腳下。他緩緩擡起目光，晦暗的眸子盯在了曾杭的臉上。

曾杭見勢不妙，帶着人退至院子裏，沒出多久，就見徐清淮兩人提着刀邁出了房門，身上的血跡真如兩只惡鬼一樣。

曾杭怕手上的籌碼不管用，也怕沒了籌碼自己無法全身而退，猶豫之下，還是緩緩動了刀，蓮君吓得大叫一聲，卻聽“嗖”的一聲，曾杭一個踉跄磕倒在地，一支冷箭直穿大腿根，順着箭镞留着淋漓鮮血。

風聲飒飒，無數箭頭映着寒光，王卓殊與一衆護衛立在牆頭，将此處圍成鐵桶。

徐清淮陰冷地一笑，居高臨下地看着跪在地上的曾杭，“聽說，你想讓我做你園子裏的小倌？”