第9章 (1)
第一話 開膛
在緬甸的深山叢林中，緬甸烏蟒和毒蛇皆屬十分常見的生物，但這條藏在樹冠濃蔭裏的烏蟒，竟能在張口吞吐之際，就将體壯膘肥的“鑽山甲”吸上半空，直看得司馬灰和羅大海兩人心寒股栗，膽為之奪，奈何手中沒有槍械，獵刀又及不得遠，無從相救。
眼睜睜看着那條烏蟒張口吸住了“鑽山甲”，就勢探首下來，将其囫囵個的吞入腹中，蟒身頓時隆起一個人形。
“鑽山甲”雖然挎着把沖鋒槍，但是突然遇襲，毫無防備，等他明白過來的時候，已經被一股腥風卷住。
有道是“力從地起”，“鑽山甲”的雙腳離了地面，虛身淩空，頭上腳下，毫無掙紮反抗的餘地，立刻被活生生吸入蟒腹。
這“鑽山甲”是常作亡命勾當的盜墓賊，身具驚人藝業，手段當真了得，他被巨蟒一口吞下，只覺得惡腥沖腦，周身上下好似掉進了湯鍋，如受火灼，難以忍耐。幸得“鑽山甲”神智未亂，心地尚且清醒，他仗着胳膊比較短，局促間能得施展，奮力拽出随身攜帶的“鴨嘴槊”，把鋒利無比的搠刃向身下狠狠劃去。“鴨嘴槊”利刃所過之處，如中敗革，拼命再割下去，竟給那烏蟒從裏到外開了膛子。
那條緬甸巨蟒，吞人吞得太狠，初時還未發覺自己腹破腸穿，直到“鑽山甲”在它腹底割出了十幾米長的一條豁口，才知大勢不好，盤在老樹上垂死掙紮翻滾。
這些情形，全都發生在轉瞬之間，還不等司馬灰和羅大海回過神來，“鑽山甲”就像個血葫蘆似的，從頭到腳裹滿了黏液，合身自那條被他開膛破肚的烏蟒腹中掉落下來。
二人見膘肥體健的“鑽山甲”從半空墜下，都同時驚呼了一聲，想伸手去接又哪裏接得住，那一百七八十斤的大活人，加上下墜的勢頭，就跟投下來一顆炸彈似的，“鑽山甲”倒撞在他們身上，立刻砸了個人仰馬翻，滾作一堆摔倒在地。
而那條纏繞在樹根上的烏蟒，也因腹破血盡而亡，屍體從高處滑落，司馬灰就地一滾躲開死蟒，再看“鑽山甲”，發現他摔下來跌得着實不輕，而且那烏蟒腹中分泌的消化液極濃，此人雖然身體肥壯，又是脫身迅速，但周身皮肉多已腐潰，臉上五官都不全了。
羅大海對剛才“鑽山甲”從裏邊給烏蟒開了膛子的手段很是佩服，見他這副模樣，顧不上自身疼痛，忙扶将起來，關切地問道：“鑽爺，你平安無事吧？”
司馬灰察看鑽山甲的傷勢，以手輕撫其面，竟然軟如爛瓜，毛發盡脫，鼻子也随手而落，便搖頭道：“都成這德性了，能平安無事嗎？”他想盡快招呼後邊的人跟上來，倘若讓阿脆立刻施救，說不定還能給鑽山甲保住性命，于是立刻晃亮了一枚信號燭，擡手向高處抛去。
誰知暗紅色的煙火一亮，頓時将附近的樹叢裏照得通明，就見周圍的樹窟和岩洞內塵起如霧，正有無數條目似電閃、口吐歧舌的緬甸蟒，皆是粗如量米之鬥，其長不知幾何，紛紛從蟒穴中游出，喬矯盤曲，旋繞下行。
司馬灰和羅大海二人心中叫苦不疊，剛剛親眼看到被烏蟒吞下的“鑽山甲”是怎生一副慘狀，哪裏還敢停留，腦中沒有絲毫的猶豫，只發了一聲喊，扭頭就向回逃，而那數十條緬甸蟒則在後窮追不舍。
雖然深谷叢林中植物茂密，地形複雜，使得蟒勢稍失，可是人在其中，同樣也跑不快。司馬灰和羅大海狂奔出去百十步，慌忙中也來不及仔細看路，見到能容身的地方，就沒命地逃過去。身上的衣服不知被挂開了多少口子，移動的速度也被迫減慢下來。只聽得身後巨蟒來勢如風，撞得樹幹和泥土紛紛作響，距離越拉越近。
司馬灰眼見難以逃脫，只好同羅大海停下身，各自握緊了手中獵刀，背後倚住一棵老樹，準備以性命相搏，恰在這命懸一線之時，突然從樹後呼嘯着噴出兩道火舌。一波接一波的熊熊烈火，猶如所向披靡的魔神，肆意施展着它的猙獰與狂暴。火焰所到之處連空氣和泥土都被點着了，灼熱的氣流使人為之窒息。
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司馬灰定睛一看，原來是跟在後邊的玉飛燕等人，在看到信號棒發出的光亮後迅速趕來接應，待到發覺前方有烏蟒出沒，便用攜帶的火焰噴射器施以攻擊，緬甸蟒雖是皮糙肉厚，但哪裏抵擋得住烈焰焚燒，不是被當場燒成焦碳，便是逃竄得無影無蹤了。
玉飛燕發現在前邊探路的三人少了一個，知道必是遭遇了不測。她顧不上多問，立即打聲胡哨，招呼手下一衆武裝人員，以火焰噴射器開路，散成扇形在深谷中向前推進，沒多久便找到了橫屍就地的鑽山甲。
衆人見鑽山甲死狀之慘，又聽司馬灰和羅大海說明了情由，都覺不寒而栗。玉飛燕心想：“這次可是姜師爺托大了，憑空賠上了一個兄弟。”她帶着手下衆人，在鑽山甲的屍體前拜了一拜：“全爺安心上路，家中老小都有大夥替你照看着，咱們回去之後，當在金菩缇寺設下長生牌位，你如能泉下有知，可使一縷英魂到那裏領受香火。”随後命人割下鑽山甲的頭發帶回去收殓，就地焚化了屍體，挖坑埋了灰燼。
玉飛燕稱鑽山甲為全爺，其實鑽山甲并不姓全，只不過盜墓的晦子行規忌諱很多，基本上和綠林道上相似。按關東道上的規矩，在各個會門道中，最忌諱在人名中提“二四六八九”，可以稱三哥五哥，但不能說二哥四哥，鑽山甲排在第四，所以要以全字替代。
這裏邊的事要是細究可就太深了，倘若講的簡單淺顯些，大致上是因為三教九流千門萬道，皆尊關帝，而關聖排行第二，自然沒人敢與關二爺相提并論；而北宋年間楊四郎投敵降遼，隋唐時老六羅成吞咒背誓，都是反面典型，所以虛設其位警示後人。
又比如江湖上要遵循“三談三不談，三露三不露”。三談是指綠林盜賊的勾當，與同道中人能談，在香堂上能談，将盜得的賊贓出手時能談；三不談是大庭廣衆之下不談，喝酒取樂時不談，廟堂中不談，也就是同着官面上的人不能随便說。三露是說遇災難露，遇急事露，遇盜賊露；三不露則是，道路人不露，自己人不露，遇仇人不露。自己人不露是說“上不告訴爹娘，下不告訴子女”，家族裏傳輩的則不算在內。畢竟官家戒盜，這些規矩和禁忌，無非是為了在最大程度上，保守行業內的秘密；另外也有趨吉避兇之意。
山林隊老少團這類的盜墓團夥，更是對這些舊時行規敬若神明，等處理完了鑽山甲的屍體，見天色更加陰沉，在熱帶風團“浮屠”逐漸逼近的威脅下，衆人不敢過多耽擱，又繼續動身向山谷深處前進。
因為時間緊迫，如果想再走回頭路，只能被狂風暴雨帶來的山洪和泥石流吞沒，所以玉飛燕沒有再派人到前頭探路，而是全夥結隊在密林之中行進。
這時山谷深澗中的岔口漸多，綿延起伏的山脈都被原始叢林覆蓋。由于各種大型植物幾乎侵略性的生長，使山體地層中開裂的深隙極多，形成的溝壑縱橫交錯，錯落分布得猶如蜘蛛網一般。內部同樣生滿了大量的蔓生和氣生植物，在加上大小不一的溶洞，構成了一個多重的綠色迷宮。脆弱的山體時常塌方。即便手中持有詳細的地圖，走到深處也很容易使人迷路。
如此行進了一陣，見不是理會處，姜師爺便讓衆人停下，他聲稱再這麽走下去，恐怕要走“麻答”了，應當排開“先天速掌中八卦”，确認探險隊行進的方向是否準确，玉飛燕等人都知道他經驗老道，有一套相形度勢的高明手段，自然信服。
姜師爺當即取出一副銅牌，在折扇上倒扣着排開，又依次翻轉，他兩眼盯着牌面口中念念有詞：〖醜不南行酉不東，求財盜墓一場空；寅辰往西主大兇，棺中遇鬼邪害在；亥子北方大失散，隔山隔水不成行；
巳末東北必不通，三山擋路有災星；
午申休進西南路，墳前下馬一場空；
逢戌莫向地中行，撞見妖邪把命丢；
卯上西北有禍殃，雞犬作怪事難成。〗
姜師爺算罷，又用羅盤加以參照，看準了一條深壑，急匆匆向內就走。玉飛燕連忙帶人緊跟在後，而司馬灰卻心中起疑，他倒不懷疑盜墓賊那套推演風水地理的方術，可不知為什麽，隐隐覺得姜師爺活像變了個人似的，身上有種難以形容的反常氣息，不知會将衆人引到什麽地方。
衆人跟着姜師爺，在叢林中七拐八繞，走了許久，有個緬甸人發現在一片黑綠色的積水中，露出一條死人胳膊。那緬甸人大概是個戰場上的老油條，他見了死屍勢必要搜刮一番，想看看屍身上有沒有手表一類值錢的東西，于是走上前用力去拽，從死水中拖出濕淋淋一具死屍。那屍體俯身向下，翻過來之後，露出黑呼呼一張臉孔。在探照燈的光束下，可以看到那張臉上的皮肉完全枯萎塌陷，呈現烏黑的深醬色，形同一具在沙漠中脫水而亡的幹屍，而且嘴巴大張，眼窩深陷，兀自保持着臨死前痛苦的面容，周身衣物都已消爛盡了，不知死了多少年月，也判斷不出身份來歷。
這時其餘的人也陸續跟着姜師爺停下腳步，司馬灰看到周圍有許多被火焰噴射器燒灼過的烏黑痕跡，心中更是疑惑：“怎麽姓姜的這老土賊，拿着把破扇子不扇屁股扇臉蛋，又把大夥引回了蟒穴附近？”他偷着觀望，就見姜師爺面如白紙，神色恍惚，眼中枯黃如蠟，臉形也比先前明顯瘦了許多。在旁冷眼這麽一看，覺得此人竟與水中那具幹屍有幾分相似，都和從“枉死城”裏爬出的惡鬼一樣。
山林隊老少團中三當家的海冬青，眼光敏銳，他也察覺到這條路是繞回原點來了，又看姜師爺顯得不太對勁，就上前問道：“師爺，你怎麽了？”卻聽姜師爺嘴裏叽叽咕咕似是有聲，海冬青聽不清他在說些什麽，還以為事關機密，便把耳朵湊過去細聽，又問：“什麽？你說清楚些……”
司馬灰預感到将要有事發生，他想攔住海冬青，可還是遲了半步。海冬青一句話說不到一半，就見姜師爺的嘴部，突然向上下左右分別裂開。司馬灰知道清代有種暗器喚作“血滴子”，那是個帶長索的空心金屬球，大小與人的頭顱近似，內藏銷器利刃和化骨水。使用的刺客躲在房梁上，見到下邊有人經過，就對準那人頭頂抛下“血滴子”。“血滴子”觸到人頭，便會立刻分成數瓣向下散開，将頭顱團團裹住，刺客再抖手向上一提索子，“血滴子”就會割下人頭，地上空剩一具無頭軀幹矗立，而“血滴子”裏的首級也早被化骨水消解掉了，僅餘一滴鮮血，故得此名。
司馬灰感覺姜師爺的腦袋此時就是顆“血滴子”，從口部裂開，分做數瓣，越張越大，就勢向前一撲，當場就将海冬青的腦袋裹在了其中，并且緊緊向內收攏。由于事情發生得太過突然，餘人全都驚得呆了，這麽一愣神的功夫，那海冬青猝然受制，頓覺萬把鋼針刺入腦中，疼得四肢一陣抽畜，垂死掙紮之際，手中拎的槍也走了火，一排子彈橫掃出去，立時撂倒了身邊幾個同伴。其中一顆子彈，從一名緬甸人胸前貫穿，又擊中了他身後背負的火焰噴射器燃料罐，當即發生了爆炸，“轟”的一聲火球亂蹿，周圍躲閃不及之人，都被熊熊烈焰卷住。
第二話 柬埔寨食人水蛭
那具被引爆的火焰噴射器燃料罐，立刻将距離較近的幾個緬甸武裝人員吞沒，連同海冬青和姜師爺，都被燒成了一團團火球。這種軍用燃料劑的燃燒性能極強，一旦燒起來，怎麽撲都撲不滅，而且被火焰裹住的人又不得立時就死，慘叫哀嚎聲中，拼命在地上滾動掙紮。
玉飛燕也被這突如其來的變故驚得怔在原地。她知道火焰噴射器的厲害，即便救出一兩個“周身燒傷面積達到百分之九十九”的幸存者，在這遠離醫院的原始叢林中，也等于是活活遭罪。現在唯一能做的就是立刻開槍，早些結束他們的烈火焚身之苦。玉飛燕為人向來果決，但要對跟随自己多年的同夥下手，終究還是于心不忍，只好對俄國人白熊打了個手勢。
“白熊”原名契格洛夫，曾經受過酷刑，舌頭被人割去了多半截，有口難言，所以總是沉默無聲，但他運用炸藥的經驗格外豐富，只須粗略估計一下炸藥用量和爆破方向，就與實際相差無幾，是玉飛燕雇來的爆破專家。不僅如此，這個俄國佬具有典型的外高加索人血統，大約一米九零的個頭，生得膀大腰圓，心狠手辣。當年作為軍事顧問援越時潛逃境外，他的家人在其出逃後，全都被“KGB”抓捕處死，所以對蘇俄鐵幕有着刻骨仇恨。也許是他流亡的經歷，從而形成了一副屠夫般殘忍的嗜血性格。他舉起槍來将滿身是火的幾個人一一擊斃，每一槍都是射在頭顱上對穿而過。連殺數人的整個過程中，沒有半分遲疑，下手又狠又準，臉上毫無表情，就如同蘇聯制造的重型機械一樣——“精确”而又“冷酷”。
司馬灰和羅大海等人在旁看個滿眼，無不心中生寒，但設身處地來想，玉飛燕也是不得以而為之，只是換作自己，不知能否狠下心來讓這俄國人動手。
一陣槍聲過後，叢林深處恢複了原有的寂靜，玉飛燕卻仍是止不住心驚肉跳，她看着七八具燒得面目全非的屍體，想不到在這麽短的時間內，就先後折了姜師爺、鑽山甲、海冬青，這些人都是山林隊老少團中的四梁八柱，無異于是她的左膀右臂，自從出道以來，從未遇上過如此重大的挫折，一時間竟覺無所适從。
此刻那剩下的十幾個緬甸武裝人員，以及司馬灰四人，都上前動手掩埋被燒成焦炭的同伴屍體，有人見低處水窪裏卧着一具屍體，估計是剛才混亂之際順勢滾入水裏的，于是想要上前拖回來埋掉。
不料到得近處，才發覺那屍體隐約是個人形，但未受火燒，面目不可辨認，身上裹滿了水藻，有些地方還露出白骨，大概是具在死水裏沉浸了很多年的屍體，與先前在水邊發現的幹屍極其相似，叢林深谷中的地勢低陷處，多有積水成沼，而且在野人山裏失蹤的人員難計其數，在水中發現幾具屍體并不奇怪。
但衆人仔細一看，忍不住又是一聲驚呼，那具“浮屍”身體上都是密密麻麻的吸盤，而從水藻中露出也并非白骨，都是無數蠕動着的螞蝗，實際上是一只周身裹滿綠藻的“柬埔寨食人水蛭”。
司馬灰在緬甸多年，識得這是種“柬埔寨食人水蛭”，它們又被稱為“女皇水蛭”或“蛭母”，在低熱帶雨林的暗河裏才能生存，以柬埔寨境內所存最多，習慣寄生在腐屍死魚體內，蛭母最初附在什麽活物身上，就可生得與那活物一般大小，産卵則大多都是普通的螞蟥，而且蛭母本身并不食人，只是周身上下滿是吸血肉盤，異于常類，能在一瞬間吸淨整條水牛或野象的血液，在西南荒僻之地，多有以此物施邪法害人者，因而民間呼為“食人蛭”。
其餘那些緬甸人也都知道它的厲害，雖然沒有誰敢去用手接觸“柬埔寨食人水蛭”，但驚駭之餘，不等首領發話，早就舉起沖鋒槍來摳動了扳機，一陣掃射之下，早将那條罕見異常的大水蛭，射成了篩子。
不想在那蛭母體內，都是五六厘米長的粗大螞蟥，從被子彈撕裂的創口中，蠕動着流到水中，遇到活人皮肉，就沒頭沒腦地往裏亂鑽，衆人急忙躲閃，司馬灰眼疾手快，在岸邊抓起剩下的一具火焰噴射器，對準食人蛭“嗚”地将一道烈焰噴出，狂暴的火蛇席卷向前，頓時将無數螞蟥以及那條蛭母同時燒死在了水中。
司馬灰又舉起探照燈，在光束下察看附近的各處水沼，就見水裏起起伏伏的盡是柬埔寨食人蛭，母體大得出奇，背帶黃斑酷似人眼，腹部色如枯葉，生有吸盤無數。衆人看的真切，不由得膽為之震栗，頭皮子也跟着緊了一緊，心中俱是駭異。叢林中的水蛭數量極多，而且生命力極其頑強，除了使用火焰噴射器，僅憑普通刀槍很難将其殺死，可只要不接近水面，就會相對安全得多。
這時那殘存的十幾個緬甸武裝人員，再也不肯聽從玉飛燕的號令了，他們這夥人本就是些烏合之衆，也都是為了錢才來賣命的，雖然號稱是要錢不要命，但丢掉了性命要錢還有何用？眼看還沒接近“蚊式特種運輸機”失蹤的巨型裂谷，就已折損了許多兄弟，看看剛才姜師爺的樣子，不是中了邪術，就是被深山老林裏的惡鬼附體了，如果再往深處走，可能誰也回不去了。
何況探險隊裏的首領，根本就不拿他們當人來看，死掉一個也和死個臭蟲沒什麽兩樣，再留下遲早都得替人家當了“炮灰”，于是在為首的一個頭目帶領下，搶奪了一些裝備物資，就此甩手不幹，尋着原路往回就逃。
那些緬甸人個個都是全副武裝，真把他們逼急了反起水來，探險隊僅有的幾個人也控制不住局面，最多兩敗俱傷，玉飛燕無可奈何，眼睜睜看着他們去得遠了，恨得咬牙切齒，她又回頭看看司馬灰等人，恨恨地問道：“你們怎麽不逃？”
司馬灰看了看剩下的人，僅剩下自己和羅大海、阿脆、Karaweik，加上玉飛燕和草上飛、俄國人契格洛夫，總共還有七個，他腦中一轉，覺得前因後果都不尋常，而且熱帶風團随時會抵達野人山，暴雨洪水一起，地勢底的區域都會被淹沒，那夥往回逃竄的緬甸武裝人員，恐怕是自尋死路去了。所以他沒有理會玉飛燕的話，反問說：“姜師爺身上究竟發生了什麽？”
玉飛燕對姜師爺被火焰燒死前發生的事情，尚且心有餘悸，她本就是個點頭會意的絕頂聰明之人，聽了司馬灰之言，已經隐隐覺得不妙，心想：“難不成真是撞邪了……”
司馬灰不等她回答，就接着說道：“我看姜師爺可能是中了野人山裏的蠱術了。”據說古代人為了保守“野人山”裏的秘密，布下了許多陰毒的詛咒和機關陷阱，按照當前掌握的情報來看，美軍第六獨立作戰工程團與以前深入此山的無數探險家，都曾發現過許多古老的遺跡和文物，但都因為損毀嚴重，難以辨認究竟是遺留自哪個朝代。
依此推斷，那些撲朔迷離的傳言很可能都是真的，要想在深山裏搜尋失蹤多年的“蚊式特種運輸機”，除了要面臨複雜惡劣的氣象條件和自然環境以外，還要對付古代人留下的邪術和陷阱，至于“野人山”裏究竟埋藏着什麽秘密，又是什麽人設下了取人性命的蠱術，憑目前所知的有限信息，還根本摸不到半點頭緒。
這些年司馬灰和羅大海、阿脆等人，始終跟随着緬共人民軍在深山叢林裏作戰，曾多次見過有人中降頭和巫蠱的事情，而Karaweik是土生土長之輩，對此所知更是清楚，如果有人出現姜師爺這種情況，沒有別的原因，肯定是中了“蠱”。如果中此邪術，除了在發作前，吃施術者的人肉和降馬腳以外，絕無其它解救之法，只是根據各人體質不同，能夠幸免于難的人大約是幾百分之一。
相傳在中國有種方子，可以用馬腳來克制蠱術，這種土方法起于雲南，據說雲南古時風俗尚鬼，如果誰患上了疾病，一律不請郎中，而是請神降神驅邪，倘若遇着怪異，則用“馬腳”。什麽是馬腳？不是釘鞋的馬掌，也不是馬蹄子。南方俗稱“馬腳”，北方則稱“雞腳”，也就是從猛活的大公雞身上剁下來的雞爪子。相傳此物可以避邪擋兇，與“黑驢蹄子、打狗餅”，并稱三靈，“馬腳”雖在北方并不常見，但流傳至越南、泰國、馬來西亞等地，在古時候都曾有術人用它來對付降頭和蠱毒，不過其中奧秘早已失傳數百年了。
現在即便能确定野人山裏的“蠱”，是千百年前的古代人所下，可當初的施術者到現在恐怕連骨頭都化成灰了，去哪弄古人的肉來吃？所以誰中了蠱，就該着算誰倒黴，肯定是沒得解救。而且這樣的死法，到最後連鬼都作不成。
緬北深山裏的蠱術十分特殊，中蠱者瞳孔底下的眼球，都會出現一條明顯的黑線，形如蠶屎，果真有的話，就必然是中了邪術，絕不會錯。司馬灰等人親眼見識過緬甸的降頭和蠱術，知道凡是中了蠱的人，确實在眼底都會有這個特征，但對其原理可就毫不清楚了。
只是曾聽人說，滇黔等地有蠻子擅長養蠱，南洋泰國多出降頭，緬甸又恰好位于這兩大地域之間，所以“蠱、降”邪術融為一體，其匪夷所思之處，更是令常人難以琢磨。如果你在緬甸，看到某戶人家，房中沒有任何塵土或蛛網，就可以斷定那是有蠱之家。至于養蠱的種類則多得數不清楚，有魚蝦之蠱、牛皮之蠱、屍蠱、蟲蠱、蛇蠱、狗骨、布蠱、蛤蟆蠱等等。
玉飛燕仍是有些不信，就對司馬灰說：“如今姜師爺的屍體都被火焰噴射器焚化了，你也僅是猜測而已，如何認定是中蠱？”
二人正自低聲商議，一旁的草上飛忽然好一陣猛烈地咳嗽，連吐了幾大口黑水出來，等到擡起頭來的時候，竟已是眼中帶焦黃帶有血絲，與姜師爺先前的樣子毫無區別。這草上飛是個蟑頭鼠目的瘦小漢子，他為人精細伶俐，大概會些閃展騰挪的提縱輕功，才得了這個渾號，不過雖是盜墓的土賊，卻生來膽氣不壯，剛才看到幾個老夥計落得如此下場，早已駭得面無人色，心神俱亂。
司馬灰見了他的樣子，頓覺一股寒氣直透胸臆，急忙上前扶住草上飛，翻開他的下眼皮看了看，就見雙眼底，各一條黑線直貫瞳仁，随後又接連看了其餘幾人的眼睛。
衆人見了司馬灰的舉動，都預感到将要大難臨頭，只有羅大舌頭沒心沒肺，他全然不知所以，還問司馬灰：“你看我羅大海這雙眼睛，是不是八十幾年不下雨，太多情了？”
司馬灰卻對羅大舌頭的話充耳不聞，因為他發現所有的人，應該包括先前逃走的那夥緬甸武裝人員，有一個算一個，眼底全都有條明顯異常的黑線，現在衆人生命中所剩的時間，大概已經只能用分鐘來計算了。
第三話 蠱
死亡只是人生中必然經歷的一個階段，其本身也許并不可怕，可怕的是等待死神陰影降臨到自己頭上的煎熬。
玉飛燕得知自己也中了“蠱”，心灰意冷之極，她把手槍子彈頂上了膛，準備在最後時刻給自己太陽穴來上一槍。
那俄國人白熊雖是個喪心病狂的亡命之徒，但真正輪到他自己要死的時候，也止不住臉上肌肉陣陣抽搐，獨自一人坐到樹根上，誰也猜不出他腦子裏在想些什麽。
而緬共游擊隊的幾個幸存者，此時卻沒什麽意外之感，因為他們早已習慣了承受和面對自身的死亡，羅大舌頭甚至還有點幸災樂禍，他如同是一個身患絕症，無藥可救的等死之人，突然得知隔壁的那幾位鄰居，也患上了跟自己一模一樣的症狀，心裏那叫一個踏實。
只有阿脆心思細密，她看姜師爺臨死前枯瘦得猶如一具幹屍，就問司馬灰，既然探險隊的全部成員都中了邪術，卻為何不是同時發作？是否存在着某種順序或者規律？以前在隧道裏修築公路的美軍工程部隊，曾有大批人員失蹤，他們是否同樣死于這陰險詭異的蠱術？降頭或蠱毒的概念太模糊，如果能找出它的根源，或許還能有救。
司馬灰說我估計凡是中了邪術的人，根據其抵抗力和體質不同，死亡的順序似乎是有一定規律。姜師爺身體雖然不錯，這把年紀了還能翻山越嶺，但他畢竟年老體衰，目茫足鈍，氣血不比壯年，所以是他最先發作，随後就是探險隊中年齡排在第二的“草上飛”，如果我所料不錯，接下來會死的就應該是那個俄國佬了，而最後死亡的則是Karaweik。
司馬灰說到這，轉頭看了看Karaweik，只見他雙手抱頭，滿臉都是絕望已極的神色，在緬甸，做過和尚的人都不怕死，在他們的觀念中，死亡只是另一個輪回的開始，但是當地人大多畏懼邪術，認為鑽進腦中的蟲子，會吞噬掉活人軀體內的靈魂，所以Karaweik抱着腦袋，只是在反反複複說着一句話。
司馬灰聽出Karaweik不斷念叨的似乎是個“蟲”字，心覺奇怪：“腦袋裏哪來的蟲子？”但随後他就想到了，居住山區叢林裏的人們，通常将各種昆蟲，看作是降頭和巫蠱等邪術的媒介，因為蟲性離奇，往往使人難以理解，就會更覺得降蠱之事邪得緊了。
常言道：“說者無心，聽者有意”，Karaweik的這句話，使司馬灰和阿脆忽然覺得探險隊遇到的致命威脅，很可能是因為在不知不覺之間，體內寄生了“柬埔寨食人水蛭”的蟲卵。
據說柬埔寨食人蛭習性特殊，一個宿主體內只能寄生一只，如果在女皇水蛭未成形前宿主死亡，它也會随之化為濃血，并且不能寄生于冷血爬蟲體內，否則只會生長為普通螞蟥，然而自從探險隊從幽靈公路塌方處，進入了這條山谷深處的蟒窟，遭遇到柬埔寨食人蛭的襲擊，當時被火焰噴射器焚燒的巨型水蛭，軀體酷似人形，而附近窪地中的水潭裏，還聚集着更多的同類，如果沒有相當數量的死人屍體，它們怎麽可能生長成這樣？也許咱們今天遇到的女皇水蛭，就是以前失蹤在野人山裏的遇難者。
姜師爺中了降頭後形容枯槁的樣子，就如同有條柬埔寨食人蛭寄鑽到了他體內，漸漸吸耗盡周身精血和腦髓，到最後被成形的食人蛭借其死屍軀殼換形，也成為了這死水巢穴中的螞蟥母體，所以他的頭顱才會突然裂開，那是女皇水蛭已經入腦了。
阿脆雖然不把生死放在心上，可一想到自己體內有“柬埔寨食人蛭”寄生，這種死法實在太過恐怖，不禁臉上失色，驚問：“我自打進野人山起，始終沒有接觸過生有螞蟥的死水，為何也會被水蛭附身？”
玉飛燕在一旁聽到司馬灰與阿脆之間的談話，似是還有一線生機可尋，就插言道：“要是你能知道身體裏為何會附有水蛭，也不至于中此邪術了。野人山裏的環境潮濕悶熱，瘴疠蔓延，植物、水流、空氣、泥土、雲霧、泥沼都很危險，柬埔寨食人蛭甚至可鑽透衣服鞋襪和皮肉，可謂無孔不入，沒有什麽辦法可以保證絕對安全。但如果所謂的蟲蠱，只是體內有螞蝗吸人血髓，咱們是否還可想些辦法解救？”
阿脆深通醫理，在緬共游擊隊裏，曾多次治過被吸血螞蟥咬傷的人，她搖頭說：“如果水蛭附在體外，可以直接用煙頭去燙，或是将草紙燃煙去熏，總之有很多辦法可以對付。但腹中或腦顱內爬進了水蛭，除了開刀動手術取出之外，絕無它策，以衆人目前的處境，性命只在頃刻之間，別說根本就沒辦法開刀，就算立刻被送到醫療設施先進的醫院裏急救，也已經完全來不及了。”
玉飛燕接連想了幾個辦法，卻都不可行，比如自行吞食毒藥，那倒是有可能毒死體內的螞蟥，但這種舉動無疑于自殺；柬埔寨食人蛭周身都是吸盤，它會死死附在活人身體中，不是尋常的寄生蟲可比，就算你嘔盡了膽汁，也難以将其從腹中吐出。
司馬灰見衆人滿臉絕望的神色，也是惕然心驚，他雖不怕死，但怎能甘心被螞蟥吸盡血髓，而枯骨又要在水裏成為女皇水蛭的産卵巢穴，他看到柬埔寨食人蛭身上密密麻麻的吸盤，腦中忽然浮現出一只形狀怪異的蜈蚣，緊接着就想起當年從肉案死蜈蚣屍骸裏，找到定風珠的趙老憋。他至今還清楚地記得，那趙老憋有一身博物的奇術，擅能認知世間萬種方物，如果此人還在，說不定能夠想出辦法，解決掉附生在活人體內的女皇水蛭。
按說司馬灰是綠林舊姓之後，得過通篇金不換秘傳，在家中所拜的文武師傅是“醉鬼張九衣”，人稱“蠍
