第20章 濕地浮島
濕地浮島
快到家了。重明看見渾濁的泥沼和清澈的濕地，泥沼濕地界線分明。她順着水草飄動的方向游走，像魚一樣穿梭在小島與小島之間。她從水裏探出頭，雙手趴在一座小島的邊沿，擡頭望着頂上的星空，她晃了晃頭上的水珠，雙臂彎曲，雙手用力一撐，整個身體像魚一樣躍出水面，雙腳騰空，落在地上。
母親編了八個背簍，每個背簍裏放滿了肉幹和草藥。
母親抓緊一切機會在她耳邊絮絮叨叨。母親看見重明，就仰起頭，停下手中的活計，欣慰的樣子轉瞬即逝，轉而代之以淡淡的憂愁，她的這一部分隐藏在暗黑色的夜中。
當重明說，她要當最頂級獵手的時候，母親總是糾正說，有志向的人要成為傳奇。這有什麽不同呢。母親說重明要自己去找答案。重明滿懷希望地離開家。她不僅是一名獵手，還是站上祭臺的獵手頭領。母親說，她這是沾上了好運氣。母親在她的衣服袖口縫了一個內裏，裏面暗藏香袋。萬一發生不幸，香袋能驅魔辟邪。
母親說她料到今天是個好日子。她提醒重明，兇殘的獵物通常站在光的亮處，等你放松警戒的時候，一口咬斷你的脖子，喝你的血，吃你的肉。
母親給最後一個背簍裝上頂蓋。母親想得非常周全。獸皮背帶襯上寬厚的羊絨墊，避免粗制的獸皮磨破皮膚和衣物，母親還制作了八個皮革水壺，每個水壺外表都燙上獵手的名字。
母親就是這樣。她說每一天都是新的，重新出發當然一切都要是嶄新的。她總是把小島打理得幹幹淨淨、利利落落。
母親把八個背簍擺成嶄齊的一排，重明坐在木頭椅子上，她感到異常的平靜。
登上小島，內心的那些煩惱、彷徨、恐懼都顯得格外悠遠，它們仿佛瞬間被凝固在寂靜的期待與喜悅中。等天一亮，重明就要出發了。
母親問重明，這麽久沒去稻花谷，獵手們的模樣沒變嗎。
重明打着盹兒，聽到母親的說話聲又醒了。她記得上次去稻花谷的時候，一路上，她心裏閃過這樣的念頭，祂們還會像去年那樣視她為頭領嗎，還會心無旁骛地完成艱辛的狩獵任務嗎，最後還能圓滿地登上祭臺嗎？
一路上，重明假設了各種各樣的可能，最壞的情況是，祂們重新選擇自己的頭領，或者祂們中有人自己組隊做頭領，重明這樣想是有依據的，狩獵是生死搏擊的戰鬥，為了贏，死于戰鬥中的獵手太多。
每個獵手雖然無法寄希望自己身處一個必贏的隊伍，但肯定不想自己在一個看起來必輸的隊伍。
事情就是這樣。
幾個人認同一個共同的頭領，頭領去執事廳，注冊登記，每個獵手的名字登記上冊，一個狩獵隊伍就這樣确定了。從那一刻開始，直到白色火球熄滅的這一段時間，這些獵手将死死地綁定在一起。凡不是本組的獵手，都是敵人，敵人見面，分外眼紅。
頭領，或多或少是一個隊伍中獵手們心中的依靠。
重明一向把獵手看作獨來獨往的群體，她發現想進域的獵手都喜歡拉幫結夥，她就茫然若失。
還在重明的少年時期，她就手持長矛在山川原野追逐野豬、野兔，長矛就像她身體的一部分，後來，她也使用弓箭，她娴熟的狩獵技巧總讓人想起原野上奔跑的豹子。
重明沒有向獵手釋放過她想再次結夥的音信，或者是祂們也從來沒提過，即便提過，也被重明有意地忽略掉了。
排名前五的隊伍獲得居住稻花谷的許可。重明沒有去稻花谷，她覺得一整年待在稻花谷，只剩下沒完沒了的沉悶。
她一走進域內，那個繁花似錦的地方，總讓她覺得，随時随地刮着一股壓抑的季風。
上一次狩獵，登記、核算、宣告，雖然她獲得了一個好名次，但她并不開心。血祭之後，重明手持長矛急匆匆地從域裏奔出去，回到域外的濕地浮島。她無法解釋自己焦躁不安的原因。她看見遠方天空突然飄蕩着一道道綠色光帶，忽明忽暗，輕盈地跳躍舞動，她問母親，域真是個好地方嗎？
母親說，世界很複雜，僅僅用一個好字或壞字不能概括。
“他們像着了魔一樣想進去。”
“你記得地上的那些标記？那些标記都是獵手放的，外面的獵手更多。”
“祂們去哪裏了？”
“只有沿着祂們的标記走才會知道。”
“哦，父親也是嗎？”
“他是個優秀的獵手。”
“等他回來我問問他。”
“只有自己走了才能看清沿途的風景。”
“他們說進入域裏，就是逃離了苦海，為什麽域內域外完全不一樣，像兩個不同的世界？”
“很久以前，地上的妖魔鬼怪羨慕天上的神仙逍遙自在，神仙的殿所美輪美奂，妖魔的宅地貧瘠殘酷，即便如此，妖魔還要費盡心力，管束地上的鬼怪不去幹擾神仙的生活。有一天，妖魔鬼怪厭倦了那樣無休無止地奔命，他們商量好，乘那些綠色的光飄到神仙的界地，”
母親指了指遠方天空一道道綠色的光帶，繼續說道，“神仙和妖魔從一顆星打到另一顆星，最後，雙方都累了，拟定一個協議，雙方各派一名代表，看誰單手托起神居住的星，誰就贏得那顆星的居住權。論蠻力，神仙比不過妖魔，論心計，妖魔比不過神仙，神敢提這樣的建議當然是胸有成竹，妖敢答應當然是對自身的蠻力有信心。結果是神贏了，鬼很不高興，看出神是怎麽作弊的，妖一怒之下，單手托星，把神居住的那顆星扔到了這裏。殘餘的碎片就是現在的域。”
“嗯，也就是說，域是神仙居住的地方，難怪獵手争着搶着去裏面。”
“可能是，可能也不是，這種古老的故事一開始有真實的成分，後面傳着傳着，就變成人們想象中的樣子，像茶餘飯後的謠言，唯一真實的情況是，吃飽喝足的人總要聊點什麽東西解味。”
“這個故事裏面，妖魔鬼怪不應該毀了神的星，怎麽能因為羨慕就毀掉別人的安身之所。”
“凡事不可由結果來批判表面上看起來作惡的那方，先要回答一個問題，同為人，為什麽後來有人成神，有人變鬼。”
“嗳，母親，”重明撒嬌地搖了搖母親的肩頭，輕聲地喚了一聲母親。
“明白了嗎？”母親問道。
重明點點頭，又搖搖頭，“不完全明白。”
“慢慢想，想不通的事情走多了自然就明白。”
天剛泛白，重明解開系木筏的繩纜，八只背簍放了兩排。
母親沉默不語，默默看着重明跳進水裏，她遞給重明一片槳葉。母親說，游累了就上來劃槳，木筏順水漂流也能上岸。
重明牽着繩纜，像水牛背犁一樣，慢悠悠地朝既定的方向走，對于重明來講，在陸地，她是奔跑的豹子，在水裏，她是長腳的游魚。
重明游了一段路，探出頭，深深吸了一口清晨的空氣。一只黑烏鴉立在木筏的前頭，看見重明露出頭，呱呱地叫了兩聲。
昨晚重明回去的時候，黑烏鴉已經睡了。今天一大早，它聞到重明的氣味，迅速撲動翅膀，一路探尋，悄沒聲兒地落在木筏上。
“你來了？”重明雙手趴在木筏上，“來跟我說平安嗎？”
黑烏鴉呱呱的叫了兩聲，它銜了一片泡桐葉放在腳下，長喙啄在泡桐葉上，敲得木筏篤篤作響。
“給我的？”重明看着泡桐葉上的圖案，黑烏鴉呱呱地叫了兩聲，拍擊着翅膀。
“我要走了，祂們都在等我。”重明直勾勾地看着烏鴉那雙黑溜溜的圓眼睛，那眼睛好像包着無邊的黑夜的中心，重明覺得自己對着一面壁直的黑暗，她快要撞上去了。
黑烏鴉又呱呱地叫了兩聲，從木筏上一躍而起，怕打着翅膀飛走了，悄然無聲。
重明浮在原地呆了一會，她覺得自己站在懸崖邊上，世界在她前面，隊友在她身後，當她放眼遠望時，灰蒙蒙的盡頭看不見路，她深深地吸了口氣，遲疑片刻，逆水拖着木筏往泥沼方向游動。
星形的執事廣場，那是壯麗的大典正式轉換為殘酷比賽的地方。
重明看見大部分獵手已經換上束身黑袍、緊腿長靴的獵手服，她作為頭領，黑袍上補了白色的衣襟，長靴兩側繡了金色的絲線，以示區別。一眼掃過去，黑白分明，所有人的命運就此休戚相關地聯在一起。
所有人面臨的危險和困難是一致的，都試圖通過狩獵這一方式進入域裏。穿上獵手服，平時隐于暗處的地位尊卑、責權分配躍于明面，連平常面色開朗的木葉，此刻也一副陰沉的樣子，他們用這種形式和做派強調自己至高的地位，加強紀律，強化自己不可侵犯的威嚴。
重明不想尋機顯示這種權力和威嚴。
重明全神貫注地觀測太陽的動态。
同一個太陽，為什麽外面的人要在恐怖中躲藏。外面，只要太陽升起，陽光直射，人就擠在潮濕陰暗的山洞，聚在木頭搭建、縫隙敷滿羽毛泥漿、密不透風的陋屋，域外面，人難以想象陽光灑滿全身的樣子，人不知道一滴潔淨的水是什麽樣子，人像蠕蛆一樣的活着。
為什麽外面的太陽那麽殘忍，裏面的太陽這麽仁慈？
這時，廣場鼓樓的鼓聲敲了八下，重明眯眼擡頭望着正頭頂的太陽，獵手羽月走過來，說道，“頭兒，可以出發了。”
