第19章 四枚銀幣
四枚銀幣
是獸群在呼喚。它們要儲存能量，準備過冬。
與之對應的是，一年一度的狩獵季來了。
如果見到哪名獵手，身上背着一把閃亮閃亮的反曲弓，腰間斜跨一柄花梨木雕花手柄獵刀，只要這兩樣标志性的物件出現，就知道祂們是登上祭臺的那三個人。
去年狩獵季的贏家是青岡、重明、木葉。
祂們圍捕的獵物，根據域內的規則，折算下來，排名分列一二三，因此，今年狩獵祭典的最高榮耀屬于祂們三個。
登上祭臺、接受賞賜、點燃白色火球。
今年祂們将繼續為最高榮耀而狩獵。
狩獵只有一個最簡單的規則，每個自行組建的狩獵小組不得超過十個人，換句話，既可以一個人單打獨鬥，也可以各自組隊，只要不超過最大限額。
青岡和木葉從執事大廳走出來，恰逢重明去執事大廳，木葉對重明說：“怎麽樣，重明，有人說你什麽東西都不要，把獵手集合起來就贏了。”
“這次多少人？”青岡問。
這兩位，其中的一位嬉皮笑臉、冷嘲熱諷，另一位語氣生硬、神情嚴肅。木葉湊近青岡的耳朵，“一共四百零五人，四十一個組，我從□□林那打聽來的。”
這樣的場景重明已經司空見慣。正式狩獵之前，各狩獵組的頭領會到執事廳領取狩獵物資和裝備，每人一套獵手服、一頂鬥笠、一顆火石，排名前三的狩獵組，每人能額外領取一枚銀幣。
青岡和木葉背着一摞鬥笠，手裏拎着兩包衣服，正從執事大廳的臺階上走下來，迎面碰上去領物資的重明。
“你們倆夠勁的，這次打什麽？”重明從下到上掃視木葉一番，轉頭面向青岡，說道。
“大熊、野山羊、狼。”回答重明的是木葉。
“死掉的大熊可沒什麽用。”重明笑眯眯地說道，“狩獵和殺死動物，那是兩回事。”
木葉知道重明暗指他去年追蹤一頭大熊，最後生死搏鬥，不得已殺了那頭熊，最終只留下一只熊掌作為紀念的事情。
“當然，”木葉說道，“頂級的獵手犯這種低等錯誤簡直不可想象，傳奇的獵手總是知錯就改，什麽情況都能活下來，笑到最後。”
“不錯，不過這種獵手我還沒見過。死掉的獵手倒是不少，尤其進山之後。”
“他們什麽都不懂，不懂為什麽要狩獵，不懂狩獵的目的是什麽，他們只知道大熊最有價值。”
“你認識倒挺清楚的。”
“當然，我是誰，我要先活下去，為了活下去，我人都能殺。”
“你殺過人？”
“要是域允許殺人，我早就想殺幾個人，讓他們漲漲教訓。”
“是嗎？你是怕血祭還是怕放逐？”
“我什麽都不怕，我只怕自己死得太早。”
“是嗎，那你下次碰到大熊得跑快點。”
“重明，該走了，其他人要來了。”青岡說完，便往臺階下走。
青岡要趕在白色火球亮起之前，把手裏的銀幣兌換成狩獵必需的用品，太陽下沉，黑夜來臨之後，獵手禁止在域內通行。
阿奇的刀坊最受獵手歡迎。此刻，拿到銀幣的獵手都往阿奇的刀坊走。
重明從執事大廳出來，徑直進入臨河大道。這是她第一次有機會近距離接觸這條令無數獵手向往的大道。
大道一側沿河蜿蜒曲折，一側臨街筆直延伸，大道的中央是一條榕樹林蔭道，一棵又一棵的大榕樹連成厚厚的綠色屏障，綠蔭下是大片大片的草坪，草坪中間有兩條彎曲蔓延的小徑，一條鋪滿白色的鵝卵石，一條鋪滿黑色的鵝卵石，據說域內的人分別管它們叫“黑色小道”和“白色小道”。
“黑色小道”名副其實，即便在白天，地上也只有零星的光點，那是透過茂密榕樹樹冠縫隙的絲絲光束。很少有人走這兩條道。
重明走在“白色小道”上，她的目光越過幾個穿長衫的行人，穿過一塊拔水而出的水杉林，望見波光粼粼的河面上凸出來的那座綠色小島，目光再移向這邊，街邊零零散散地停着轎子和風車，旁邊站着的轎夫和車夫像那水杉一樣卓立挺拔，沿街商鋪的門都開着，重明見阿奇的刀坊就在前面，門前盛開着藍色、紫色的繡球花。
此刻，為了一把刀，田七正和阿奇的大姐在讨價還價。木葉倚着櫃臺，饒有興趣地盯着田七手裏的銀幣，青岡站在一個刀架前，邊欣賞刀架上的刀，邊聽祂們說話。
“五枚銀幣，一個也不能少。”阿奇大姐的口氣不容商量。
“我知道，少的先記着。”田七嘴裏念叨着，“我這不少了點嗎。”
“欠賬賒賬概不接受。”阿奇大姐毫無表情，講話一點也不含糊。
木葉好奇的是，田七手裏的銀幣從哪裏來的。域內的人通過做工、販賣食材獲得銀幣。大部分人辛辛苦苦做上五六年工，再加上平時節衣縮食，也就兌換一枚兩枚的銀幣，那些不願做工的人，去□□林、稻花谷采集新鮮的野菜、果子、松茸等天然食材，碰上運氣好，采摘到頂級品質的天然食材，有的人一個季節就能攢上半枚銀幣，不過這些偷懶不願做工的人，很難存上一個銀幣，祂們有個毛病，只要通行證裏攢上一分半分的域值，就會在四眼井那邊當即買酒買樂花光。
田七既不能通過做工，也不能通過販賣食材累積銀幣。他不是域裏人。他是被域內人視作肮髒、龌龊的域外人。
域外的人只能通過狩獵獲得銀幣，而銀幣只授予排名前三的狩獵組，一人一枚，由頭領統一領取。田七離前三還差一點。
木葉很疑惑，田七從哪裏弄的銀幣，更令人吃驚的是，他大膽地提了一個建議，他看中一把刀，他要欠着銀幣，等明年狩獵季的時候再還剩下的銀幣。
他這麽有把握，明年他會站上那個祭臺？
難道他和什麽人達成了什麽協議？這沒那麽容易。狩獵必須抓取活物才有用，死掉的獵物毫無用處，只是徒勞地消耗體力和時間，不過殺死獵手卻能減少競争對手，每年大半獵手不是死于猛獸的襲擊，而是死于獵手的暗箭。但是這麽多人，要達成必勝的協議，不是不容易，而是沒可能。因為每個人都想贏。
木葉相信這一點。每一個獵手都想贏，只有贏了才能從域外那個荒涼、殘酷的地方進入域內這個繁榮、舒适的地方。
狩獵關系獵手未來命運的轉折，參加狩獵的獵手只有一件事非做不可，那便是想盡一切辦法贏得比賽。
木葉想起重明，去年她是突然冒出來的，沒人注意她，她捕到一頭熊，她身後站着幾個衣衫褴褛、瘦弱不堪的獵手。今年就不一樣了，大家都注意到她了。
這時，有個聲音插入田七的價格推搡中。
“少的四枚。”
重明放了四枚岑亮的銀幣在櫃面上。
田七張大嘴巴，半晌才說，“你，你借我？”
“不用還了。”重明看着阿奇大姐，說道，“我換這把刀。”
“朋友，要我告訴你嗎？你這樣，是自己找死。”木葉一字一頓地重複了好幾遍：自己找死。
田七捏起櫃面上的四枚銀幣，湊近，仔細端詳着眼前這張讓自己琢磨不定的臉，說道，“你要是不知道自己在做什麽，這銀幣我也不好收。”
“不用謝我，你用得着，你就拿着。”
“只有傻子才不想要阿奇刀坊的刀。”
“傻子？”重明重複了一句，皺了皺眉頭，說道，“那你就當世上有傻子好了。”
“我不明白，怎麽突然之間，我們談論起這樣無意義的東西。”田七接着說道，“既然你給我，我就拿了。”說完，他轉身朝阿奇的大姐說，“這把刀我拿走了。”
木葉的眼神一直跟随田七手裏的那把刀，他想把那把刀搶回來，直到他出了門，他才收回他的視線，對重明說，“你怎麽不把弓箭和獵刀也送給他。”
“他拿了也沒用，你腦子氣暈了？它們認主人。”重明的聲音聽起來冷靜、親切。
“你去年就是這樣捕到熊的？”木葉盯着重明那雙又亮又大的眼睛，說道，“今年可沒那麽容易。”
“我只需要一把刀。”重明說道，“據說每人都想要一把阿奇的刀，我就不信。你看吧，我就沒那麽想要，我是需要，才想要。”
“你說什麽。”木葉覺得又一次受到了重明的嘲弄，咧開嘴，正想還擊，旁邊的青岡突然說，“再不走，太陽要下去了。”
于是，三個身背弓箭和鬥笠，腰挎獵刀，手提大包的獵手狂奔在暮色即将下來的臨河大道。
阿奇大姐站在門口，望着漸行漸遠的三個人，長長地籲了一口氣，母親輕手輕腳的，不知道什麽時候來到她身後，輕聲地說，“羨慕嗎？”
“不，每個人都有自己的命運。要巨大的勇氣和力量才能掙脫。”暮光透過門框，大姐說完，拖着長長的影子，轉身，堅定地往屋內走。
白色火球如期吐出白色的火焰。野獸的嗷叫穿過黑夜，淌過叢林，越過沼澤，來到域內，域內的人知道，期待已久的狩獵即将隆重登場。
重明縱身躍入一片泥沼，暮晚風清，她看見前面漂浮在水上的矮木叢，矮木叢的根系緊緊地抱住水中的淤泥、砂石，它們合體構成濕地上一座又一座的小島，重明住在這片濕地群島的一塊綠地上。
