第4章 孔雀開屏的一天（一）
孔雀開屏的一天（一）
吳星漢下了飛行器，在路邊吃了碗陽春面，剛起身，隔壁的小老板就來拉生意。
“小夥子，看你是個識貨的行家，初來乍到，給你介紹點好東西，看看這最先進的……,”這個小老板，站在他面前，搖唇鼓舌，正向他介紹一款新産品。
這些小老板美其名曰發明家，實際是一群游手好閑的無賴。祂們聞風而動，今天在這裏，明天在那裏，賺二兩銀子就跑路，出了問題誰也找不到，這些人，簡直是知識界的恥辱，吳星漢對這群人厭惡至極。自由市場就這樣的成色。
“謝謝，我不需要。”吳星漢語氣果斷嚴厲，但是他的态度一點沒讓對方退卻。
小老板甚至更近一步，“說起來，咱們也是同行呢，同行多多照顧嘛，同行更識貨，不要客氣，給你便宜點。”
說到同行，吳星漢更加氣憤了，就是這些人，壞了行業的名譽，在外面欺人耳目、招搖撞騙，沒一點正形。
“對不起，我趕時間。”吳星漢大聲說道，他腦袋冒火，前路被這個小老板堵着。
“小夥子，別上火，不要就不要嘛。”小老板委屈地聳聳肩，退回櫃臺，等下一個路過的客人。
譯馬鎮地處北方聯盟和南方諸國的交界帶。從版圖上看，譯馬鎮劃歸南方諸國，但是譯馬鎮的行政長官由北方聯盟統一任命，如果有人問到任的行政長官，你們屬于北方聯盟還是南方諸國，祂們會說，什麽北方聯盟？南方諸國？這是譯馬鎮。
譯馬鎮往西是一片廣袤的沙漠，往東穿過一段長長的碎石地，見到立着的一塊石制界碑，便到了南北分管的地界。譯馬鎮居民關心外界的方式是：坐在大樹下的石凳上觀察陌生面孔。祂們會給問路的人熱心指點方向，按祂們的思維意識，沙漠、河流、綠洲，還有整個譯馬鎮都是祂們的，祂們比任何人更了解它們。祂們說太陽下山的那個方向有幾個綠洲，那是沙漠的眼睛。
有一天，譯馬鎮居民看見來來往往的陌生面孔越來越多。東西走向的主道不斷被拓寬拓長，兩邊搭建起一排排房舍。譯馬鎮最年長的人這輩子也沒在譯馬鎮見過這麽多人。祂們一生都戴黃牛皮氈帽，套一件馬褂，這是譯馬鎮人的标志。祂們坐在樹下的石凳上，閱讀這些來來往往的人，哪些人從天上降落，哪些人從碎石地那邊來，哪些人走沙漠來。
石板路的小巷子內，譯馬鎮的孩童在奔跑耍鬧，祂們手裏拿着糖果玩物，一眼就能辨別哪些是遠方客人帶來的，吳星漢攔住一個孩童，她看起來會說話，她頭上的氈帽還保留着窄窄的絲帶和兩根羽毛。
這次屬應急事件。接到譯馬鎮傳回的信息：袋鼠三人組急需支援，吳星漢從辦公室出發，收拾好行李，登上飛行器“游隼”，“游隼”在譯馬鎮滞空三十秒，三十秒之後，吳星落地譯馬鎮，飛行器旋即躍升、向北，趁航線未關閉，飛行器上的另外三人要趕往北國境內的某個鈉源合成基地。
袋鼠能源咨詢的人駐紮在譯馬鎮東三街特日格樂石匠家。吳星漢從東往西數到第三條小巷，他以為這是東三街，孩童說不是，孩童帶着吳星漢，沿主路越過幾條巷子，拐進南邊一條小道。
“三丫頭，最近可忙活了。”街角石凳上坐着幾個老人，正拿着蒲扇歇涼。
譯馬鎮是石頭堆出來的。石頭房子，石頭凳子，石頭地板，石頭界碑。
“吳星漢！”嚴尚立大喊一聲，深吸一口氣，又以同樣的音調嚷嚷，“見鬼，到底怎麽回事？”
忽明忽暗的影像逐步呈現穩定的灰、褐兩種顏色，和谷水村的輪廓大致相似，看起來是白鴿主動剔除掉一些無關緊要的細枝末節。谷水村被連綿的群山環抱，邊緣的群山變成一圈規整的褐色圓環，圓環中游着一群模樣相同的魚，魚不時變幻成計時的沙漏。
“這是什麽？”
“魚？沙漏？”
“我看到了，魚？沙漏？怎麽回事？”
“不知道。”
吳星漢看了眼關宏，白鴿的大腦由關宏掌管。
“系統出錯了？”
“可能。”
突然，那個褐色圓環開始緩慢地轉動，接着，沙漏也随圓環轉動起來，速度越來越快，快到分不清灰褐兩色，模糊成一個飛速旋轉的滾輪，甚至能聽到滾輪擦過鐵軌濺出火花的那種尖銳聲響。
關宏和嚴尚立同時捂住耳朵，吳星漢奇怪地看着祂們兩人，他什麽都沒聽到。
速度達到某個極限，圓環瞬間停止旋轉，圓環中又看見游動的魚和計時的沙漏。
這時，嚴尚立也轉過頭瞧着關宏，關宏臉上有一種異樣的神情，嚴尚立幾乎确認，這是關宏的惡作劇。
“如果我沒猜錯，關英俊，這是你為這次無聊的旅程增加的一點樂子？”
“達到效果了嗎？”
“達到了。”
“不是我。好像有個規律，看到了？”
“什麽規律？”
“這幾條魚像要穿過什麽，沙漏像在給什麽計時。”
“什麽？”
“想不出。”
對祂們三人而言，這次田野調查開端令人氣餒，中間略顯無聊，此刻着實詭異。除了吳星漢，誰也沒有田野調查的先例經驗，祂們也不知道這樣的感覺對不對。
祂們在工作上很少産生由于彼此職責不清而相互卸責的糾紛，祂們讨論具體問題的時候，也有産生重大分歧的時刻，為某個點争得面紅耳赤，但是任何時候都沒有此刻更讓人困擾，對一件事沒有頭緒，沒有想法，一片空白。
至目前為止，關于這次田野調查的信息，白鴿沒有提供任何有效成分，谷水村，從現有的信息來看，太普通了。
準确來講，同組成員，就像一艘木舟上拿着竹漿劃船的夥伴，祂們從一開始就必須建立一種相互信任的情誼，不論此時此刻對某事懷什麽樣的情感，焦灼、疑慮、歡喜、憤怒，有一種情感不可丢失，那就是信任。木舟不管逆流而上還是順勢而為，都要有唯一、确定的方向。停在水面原地打轉，最使人沮喪。
事實就是這樣，這樣的情況最令人煩躁。
四月中旬的某個周五，是九十九區一年一次的展介會。今年的主場是袋鼠能源咨詢，內務行政科的周超賢領着一群人，正在綠草地布置會場，關宏從“魚和熊掌”吃完飯回來，經過綠草地。
這一天，空氣潮濕，好像下着綿綿細雨。關宏很煩躁。
關宏跨出袋鼠能源咨詢的大門，順臺階朝下走，鞋底粘着濕濕的臺面，差點滑了一跤，拐個彎，沿花叢朝前走，在那棵開花的樹下沒有找到助力車，車子都被人借走了。關宏只得抄近路，穿過花壇草叢往“魚和熊掌”餐廳走，到了餐廳，今日新鮮菜品已出售完畢。殘羹冷炙、餘腥劣穢，關宏喜歡吃的東西全沒了。高琳說，關英俊，你不要太過分，哼哼哼的，多難聽，“魚和熊掌”全是精品，都是現采現做，不存在剩湯剩菜一說，你不提前打個招呼，給你留着點，你這副樣子，活該。
關宏講不過高琳的伶牙利嘴，她不理高琳。吃完飯，回袋鼠能源咨詢的路上，她一直想着南邊的錐栗，北邊的牛肉，西邊的粉藕，東邊的肘子，海島的綠橙，各種美食，恍了神，一腳踏空，踩在一個坑裏，身子像墜入深淵，搖搖晃晃站穩，關宏幹脆站在坑裏，眯着眼睛，望着霧蒙蒙的天空，有人說，腸胃和大腦有一種特殊的感情，無論大腦此時此刻的感覺多麽混亂糟糕，只要腸胃痛痛快快，一切心曠神怡。
總之，這一天，關宏很煩躁。
周超賢見到關宏，關宏正眯着眼睛，望向天空。年輕真好。年輕人，日子再平常無奇，也一副世界獨有的樣子。周超賢湊近關宏，見她眉眼綻開，生氣盎然，也下意識地往天上瞧了瞧，估計罩住天空的那層雲，最少還要停留半個月。
關宏沒注意到周超賢，她擡腳，一個躍步，雙腳着地，跳到坑外的草地上。
“關英俊，今天是個難得的好日子，你踩狗屎運了。”周超賢總是以他覺得俏皮的方式拉近和年輕人的距離。他遞給關宏一個信封，要她轉交吳星漢，裏面是關于展介會安排的相關內容。
關宏朝周超賢咧嘴一笑，“我有點兒擔心，運氣太好，接不住，反倒把我砸傷了。”
“吃了什麽好吃的，這麽大坑都沒見到。”這是埋展會基柱的坑。
“海邊來的蜂蜜罐紅薯、大鲫魚。”關宏想到這兩道美味，沒吃上，她心裏直叫，跟九條貓同時在撓胸口一樣，她咽了一口水，笑着對周超賢說，“趕着回去準備展介會，不然還要多吃兩碗飯。”
“年輕人一定得多吃，吃好點，到了我這個年紀，想吃都吃不下。”周超賢用一種無限感懷、留戀的聲音說道。關宏不再回應，以恰如其分的微笑，點點頭，穿過坑坑窪窪的綠草地，她選了一條捷徑，打算從材料解剖室直接到打印室。
透過雙層玻璃，解剖室紅綠黃三色燈忽明忽暗，被拆離、分解的材料依次通過它們的傳送帶，運往各個打印室。
九十九區的三廢統統輸送到這個材料解剖室，即氣、液、固三相态的廢物，統統送到這個解剖室，來者不拒。就像人的排洩一樣，出汗，流淚，撒尿，排便，打屁，那些沒用的東西，有毒的、無毒的、腐爛的，統統送入解剖室，然後被還原，恢複成最根本的物質狀态，再物盡其用。
關宏看見中央操作廳的大門被推開，幾個人形機器人走進來，它們正在檢查環形傳送臺的運行參數。據說，解剖室絕對密閉，最外圍的玻璃牆防彈隔炮，絕對堅固。人只允許站在外面，隔着玻璃向裏面瞅。
關宏吹着口哨，模仿機器人的姿态，朝打印室走去。
