第23章 蘭花贈
蘭花贈
這話一說, 江酌沉默了，他到元家的日子不長，但對元春娘親的事還是知道的, 四年前因為去郡城裏賣刺繡而被山匪殺害，這幾年還因為大伯娘的污蔑，壞了名聲, 連累元春到了年紀議不了人家。
四年時間, 這件事一直壓在元家身上, 像無形的陰雲籠罩着元父和元春, 可現在元春忽然說看見娘親了。
高興嗎？沒有。
江酌說：“先起來。”
也是這會兒，江酌才發現元春腳崴了，可就是這樣, 她還不知從哪裏撿回來一只貓, 自己凍得唇色泛白，卻讓那只小貓在懷裏睡得直打呼嚕。
江酌說要背她, 元春吸吸鼻子爬上去，小聲說：“崴到腳了，不是不想回去，走不了。”
“嗯，現在回家。”
江酌扣着人的腳踝, 并不逾矩, 原本戴在頭頂的草帽挂在了脖子上，裏頭裝着那貓, 挺乖的, 不敢鬧, 兩人一貓走進夜色，今夜雲重, 星點全無，無風無月，只剩寂寥。
元春就這樣環着人的脖子，不說話，她少有這麽安靜的時候，如果不是整個人在發抖，江酌還以為她睡着了，他斂了斂眸，加快腳步，主動同她說話：“冷不冷。”
元春冷得反應遲鈍，過了一會兒才搖頭，黏在他頸側的發蹭得他發癢，就一點點，整個人沒甚活力，她趴在他身上，悶悶地問：“你累不累？”
“不累。”
“……我重嗎？”
“很輕。”
有問必答，若是換做平日，元春定要高興得彎了眼睛，今日她卻說：“要不要放我下來？”
她說話的聲音很低，江酌問她：“怎麽了？”
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元春靠在江酌的背上：“王叔在鎮上做生意，體力一般，背不動王嫂。”
“背你無事。”
“……沒有拖累郎君嗎？”
“沒有。”
他答得很快，元春在這句話裏輕輕眨了下眼睛。
“貓，哪來的？”
“我也不知道，我在那兒坐了會兒，它就過來舔我的手，太冷了，我就把它抱起來了。”
似是聽到有人在叫它，帽子裏的貓探出頭來，伸出白色的爪子勾了勾江酌的衣領，又碰碰元春的手，軟軟的爪子在人身上留下看不見的梅花印。
元春兩只手搭在江酌的肩膀上，聲音輕輕的：“我四歲的時候，在村口的大榕樹下撿到一只流浪病貓，撿到的時候，它渾身是傷，尾巴還被燙掉了一塊，好不可憐。我不忍心，也不懂事，把它撿了回來——阿奶罵我多事，說貓不吉利，何況還是病貓，看着就活不長，扔樹底下，一晚上就沒了，救它做什麽？又要喂食，又要看傷，銀子天上掉下來啊，長得也不好看……”
“我記得它是一只長毛的三花，左臉的毛是黑色，右臉的毛是褐色，整張臉，就只有嘴巴和鼻子是幹淨的白色，看着确實不好看，我把它擦幹淨，發現它後背是個愛心，覺得，雖然不好看，但很特別。”
江酌忽然停了腳步：“然後呢？”
“阿奶不喜歡，我就不給大明哥看，帶回自己家，爹找張大夫開了點藥，但張大夫說他不是獸醫，我就又把它裝在蘿筐裏，帶着去鎮上，那是我第一次去青石鎮，走了很長的路，那貓在蘿筐裏也不叫，我怕它死了，總要時不時拿出來看，後來索性把籮筐背在前面……鎮上的醫館醫人不醫貓，把我們轟走了。到最後只能胡亂治，它不親近旁人，只和我好，我就和它一起睡覺，它死的時候，像是怕我傷心，自己跑到外頭，我要去找，但阿娘不讓，後來香椿告訴我，有老鼠在……”
她說着聲音嗚嗚咽咽起來，抱着江酌的手漸漸收緊，埋頭在他頸邊哭了起來：“你說阿娘為什麽不讓我去找它，阿娘還活着，為什麽不回來看我和阿爹，她是不是不要我們了。”
“我一直追，一直喊，她聽見了，卻不應我，為什麽，是不是我和爹不夠好……”
眼淚很快洇濕了江酌的衣衫，一小團濕漉漉的落在他肩頭，元春放聲大哭。
聲音不大，卻叫人覺得難過，她哭了很久，像是要把這些年的委屈全部宣洩出來。
江酌沒再說話，只是把人背穩，帶人回家。
到最後，也不知究竟哭了多久，後背上的人聲音漸小，像是哭累了，沒一會兒，直接睡着了。
草帽裏的小貓縮了很久，見嚎啕大哭的人終于安靜下來，又爬出來扒江酌的衣領，江酌垂眸看它，看它一雙藍綠綠的圓眼。
他小時候也有一只貓。
江霁并不待見他，也不允許他去見月奴，那時他還以為自己是月奴的孩子，以為只是出身不好，所以不遭人待見，亦沒有朋友。他記得那天是他的四歲生辰，也是他第一次收到禮物，還沒起來，一小團軟乎乎的東西就鑽進了他的被窩，他被驚醒，撈出來看到是一只長毛的三花貓。
也是那天，他見到了月奴，有了朋友。
再後來江霁讓他北上，去平陽，他走的時候，什麽都沒帶，只帶了這只貓。
跋山涉水，舟車勞頓，六歲的江酌帶着他唯一的慰藉，卻沒能把它留下。
莊二夫人知道江酌是江霁和藝伎所生，江家仗勢欺人，她拿江酌沒辦法，只能處置了那只貓，從哪來，回哪去。
江酌看着它上馬車，被家仆帶回去，這些年也想過它如何了，卻不知道早就死了。
黑色的左臉，褐色的右臉，頂着一團黑乎乎的心在背上，他看着籃子裏的貓，輕聲說：“真難看……”
小貓嗷嗚一聲。
家到了。
推開門的時候，元春醒了，扶着江酌的手下來，江酌說：“要不要去休息？”
元春搖搖頭：“我在這裏等爹回來。”
于是，兩人就坐在門檻上，初冬秋冷，但兩人都沒有往後退，似乎再沒有什麽能比今天的遭遇更叫人心底發寒。
元春把貓從草帽裏抱出來，也是這時，江酌才看到她手上的傷，難怪那時候地上有血：“還傷到哪兒了？”
“只有這裏了。”元春輕輕攥了攥手心，遲鈍地感覺它在痛，“我光顧着看風景，沒注意馬車過來了，躲的時候，摔了一跤。”
江酌找來當初元春給他包紮手的紗布和藥，只兩人如今徹底調換了角色，他把貓趕走：“然後也看到你娘了。”
元春垂下頭，聲音很低還有些啞：“他們發現撞了人，想停下來看，但看到是我之後，人就跑了。”
怪不得這麽難過，如果只是遇到娘親，久別重逢，死而複生，該高興才是，可元春也不知道自己該不該高興……
“我追了很久，街巷上的人紛紛側目，我想阿娘肯定是聽到的，但她沒有停下……那麽深的巷子，四通八達的路，繞來繞去，她在躲我，意識到之後，我就不追了。”元春的語氣裏帶着沉默，“我一個人恍恍惚惚地走在大街上，日落西沉，我看到了，只想回家，爹還在等我。”
“爹還在等我……”
應着這聲，門外多了個身影，元春看出去，連忙扶着牆站起來，跌跌撞撞的喊：“爹。”
元父站在門口，眼睛都不敢眨，生怕自己看錯了，是看到元春快摔了，才進門。
江酌沒有扶元春，看她好容易站到院子裏，離她爹近一些，讓元叔看真切，就算受傷，人還在，元父敲着她的腦門訓話，眼底都是紅血絲，另一只手垂在腿側，顫抖得明顯。元春又笑起來，一點都不委屈，跟爹道歉，說自己回來的時候不小心摔傷了，這才回來晚了。
元父生氣說以後不去了，元春也說不去了。
元父瞪着一雙眼睛，沉默着。
元春也知道今天定然把爹吓到了，于是主動拉起爹的手，平了平嘴角說：“爹，我好餓。”
元父看她連手都傷了，哪裏還忍心罵？轉身去竈屋做飯，也是轉頭的時候，深深看了江酌一眼，招了招手，把他叫過來。
江酌不明所以，走過去，下一秒，元父的大手拍了拍他的肩膀，有力地握了下，問他：“想吃什麽。”不大自在，但握着他肩膀的手很暖，江酌很慢地眨了下眼，“……做什麽吃什麽。”
元春也說：“爹做什麽，我就吃什麽。”
這日，元家的油燈點到了醜時，元父在洗碗，叫他們回去睡覺。
元春站在竈屋外，想同江酌說話，卻感覺自己眼睛熱熱的，忽然擡手摸了摸自己額頭，然後扯着嘴角笑起來，不知道在不好意思什麽，她說：“好像生病了。”
說完，又說：“沒事的，睡一覺就好了。”明明自己病了，還在安慰別人。
元春怕爹發現她病了，又要着急，于是很快回了房間，爬上床，抖開被子自己蓋上，江酌就站在元春的房門前，看她把自己包裹成一小團，只露出一張小臉，壓着本就哭啞了的嗓子：“你別告訴爹，我睡一覺就好了。”
江酌盯着她半晌，輕輕嘆了一聲，又看了竈屋一眼，進了她的房間。
又半晌，江酌從房間裏出來，出了門，往張大夫家去了。
天色寅時，夜不見光，江酌坐在竈屋的藥爐前，看爐下木柴燒得通紅，心緒卷進勾纏的火苗裏，偶爾木柴燒斷，發出清脆的“乒——”聲，他稍微回神，卻目光漸深。
房間裏，床榻上，元春翻來覆去，清晰地感受到高熱把她的臉燒得滾燙，她昏昏欲睡，卻又清醒不已，因為一閉眼，看到的都是巷道，憶起的都是馬車，她不敢閉眼，眼睛酸澀，合上，睜開，如此反複。元春就這般躺了許久，最後顫微微地爬起來，江酌在她床邊放了根棍子當拐杖，她拿過，支撐自己站起來。
院子裏沒有星子，沒有月亮，元春站在屋檐下，看到只有竈屋透出亮光，是這無邊黑夜裏唯一的光亮，她尋着光去，只能看到一個身影，只能看到江酌的身影。
“咿呀——”
竈屋的門被推開，元春不知什麽時候過來的。
江酌手裏還拿着蒲扇，擡頭：“睡醒了？”
元春根本沒睡，她站在那裏，盯着江酌看了許久，慢慢地把藏在背後的東西拿出來——一盆蘭花。
是昨日買的。
元春在郡裏做了一段時間生意，長了不少見識，聽人說過書生秀才、文人君子喜歡蘭花。昨天她恍恍惚惚站在大街上，不知道能去哪兒，一個行腳商人抱着蘭花過路叫賣，擦身而過，元春想都沒想，拉住了人就要買，蘭花名貴，花光了她這段時日掙到的所有銀兩。
她抱着花送給江酌，輕輕告訴他：“江酌，我願意把所有的錢都拿來給你買紙買筆、買書買畫，鄭秀才有的，你也有，你想要什麽我都可以給你。”
元春抱着花盆的手收緊，她說：“我不想走了，我想一直留在爹身邊。”她不願去想娘親為什麽還活着，為什麽活着卻不回來找他們，她一閉眼，想到的就是那輛馬車，那麽好的馬車……
她心裏有別的念頭，卻又根本不敢細想，她不想去郡城了，她不去，爹就不會去，這樣爹就永遠不知道娘還活着，不知道，就可以一直當阿娘還在天上。
元春問他：“江酌，你願意留下來嗎？”
