第6章 讀書人
讀書人
說是去抱雞，走在半路，元春忽然想起張大夫叮囑藥方的事，又繞道去了趟張家，本以為快快去快快回，誰知取藥方也花了不少功夫。
張大夫先是細細詢問了病情，聽元春說人已經沒大礙，還連聲感嘆了好一會兒：“好了就成，好了就成。”随後拿出自己琢磨幾日的藥方看了又看，塗塗改改，添了兩筆才鄭重其事交到元春手裏，捏着自己的一小撮山羊須滿意點頭。
元春拿了藥方，又給張大夫包了三十文，最後出來時，張大娘讓元春提走一籃曬好的紅棗：“自家曬的，拿去甜嘴。”
元春不好辜負老人家的心意，連忙雙手接過，才聽張大娘道：“別看你張叔心硬，遇着個重傷的就不肯往家裏拉，說到底都是讓先前那事給吓的，如今人好了，他心裏高興。”
先前那事确實鬧得吓人，元春笑着寬張大娘的心：“謝謝張奶奶，我知道，張大夫的醫術是好的，但耐不住有人的心是壞的。”
張大娘“诶”了兩聲：“紅棗拿回去吃，甭客氣，那位小郎君流了不少血，得補一補。”
元春提着籃子走在鄉間小路上，心想這籃子不必着急還，等把藥買回來煎上，江酌吃完身子好些再去也不遲，到時把江酌的情況好好說一說，再誇誇張大夫的藥，讓張大夫過一過“妙手回春”的瘾，心結也許能放下。
她提着籃子，倒回香椿家，剛進門就摸了把紅棗放進香椿懷裏，算是借花獻佛。
香椿卻沒貧嘴，反而同她說：“我剛瞧見麻嫂和王家的在你家門口鬼鬼祟祟，不知道又在打什麽鬼主意，你說你也是，出門也不曉得把門拴上，萬一有人上你家偷東西怎麽辦？”
元春一愣：“我家有人的。”
香椿才想起來她家還有個撿回來的野男人：“你還真是心大，放他一個人在家。”
元春想着方才他那幾句話，忍不住說了句：“他人挺好的。”
“你怎知道？你試過了？”這話一說，就叫人想起當初兩人的“主意”。
元春當然沒有，怕香椿刨根問底，主動把小石河邊的事說了。
香椿果然被轉移了注意力：“潑得好！換我直接往她頭上潑，這嘴裏喂了馬糞的，話都說不幹淨。”香椿越說越氣，想到元春軟綿綿的性子，又覺得不行，“那倆老婆子嘴巴髒的，下次她們再上門，你喊我！”
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“許嫂不是不準你跟別人吵架嘛。”香椿在村裏罵人的本事可是數一數二的，但如今正找婆家呢，許嫂怕香椿太潑辣嫁不出去，連她罵人都要管。
“我不來你怎麽辦？白長這麽高個兒，人跟面團似的，誰都敢欺負你。”往整個村裏十三四五歲的女娃娃堆裏瞧，元春都算高個兒的，有些年紀比元春大上一兩歲的都沒她個子高。
元春原也覺得自己不算矮，但從見過江酌後便不覺得了。
江酌看着只比她大兩歲，個子卻比她高出許多，元春又想，男子的身量興許天生就要高些，不在意道：“還有爹在呢。”
“也是，元二叔力氣這麽大，一拳就能給她們撂趴下！”
元春笑起來：“爹才不會打嬸子們。”
“那是好男不跟女鬥。”舂子每次打不贏香椿，就這麽放狠話。
元春掩嘴笑着，又問香椿明日空不空，約她一塊兒到鎮上買東西，香椿不忙，輕易就答應了，閑談兩句，元春才說：“我想抱只雞。”
這倒把香椿驚着了：“你家就兩人，前幾日才抱了兩只，如今怎麽又要？發財了？”吃雞比他家七口人還勤快。
前幾日已經是農忙那會兒了，元春頭一回覺得把雞養在別人家不方便：“呃……”
香椿什麽不懂，撇了撇嘴：“真不知道你是撿了個野男人還是撿了個菩薩，竟要供起來養，我娘這麽偏心，也沒見日日給舂子殺雞吃。”
元春想起江酌薄成一片的身板，擺手：“他跟舂子不能比。”
“有什麽不能比，我看你就是被讀書人迷昏了頭。”香椿覺得她傻，“他是不是好人還沒數呢，你就殺雞殺鴨的伺候，真當他是大老爺，借着救命之恩，以後對你家知恩圖報？前天同你說的那些，你到底試了沒有？”
又繞回來了，元春有些心虛，快快的說：“試了試了，大好人，他還沒舂子皮實呢，見天風大，能給他吹跑咯。”
“小心別是撿了個黃鼠狼回來。”香椿帶元春去挑雞，走之前還不放心地叮囑，“我遠遠瞧着，王嫂好像在你家門口跌了一跤，她現在跟麻嫂串通一氣，你小心些，當心她訛上你。”
這話一說，元春回家的步子都快了，就同她跟香椿說的那般，她家還有人呢。
江酌大病初愈，身上的傷還沒好，眼瞧着就是個肩不能抗，手不能提的“病秧子”，而且……而且還是個長個格外好看标致的秧子，村裏的嬸子潑辣，一句話說不過就要上手撕頭發，刮臉。
元春越想越覺得自己回家要見到一只大花貓，推門的手勁兒都大了，畢竟說到底，這事是她叫人受了牽連。
只這回推開門，院子裏靜悄悄的，大花貓沒在院裏曬太陽，元春往小柴房裏探頭，瞧見江酌半個身影，也是安安靜靜，不知情況如何。她猶豫了會兒才探頭問：“江小郎君，方才可有人來過？”
江酌沒吭聲。
元春約莫知道他是個逞強的性子，怕是有事了也不肯說，懊惱起來：“怨我，平日家裏有人時，都是不慣鎖門的，她們可有說什麽？”
“家裏有人”這話一說，叫江酌的眼皮動了動，吐了兩個字：“豆腐。”
元春頓時松了口氣，高興道：“原是來買豆腐的，真不巧，如今正是農忙的時候，地裏活多，沒有功夫做豆腐，不過過段時日就好了，家裏豆腐生意不錯，常有人上門來問，王嫂他們許是白菜吃膩了，想換換胃口，沒事便好，今晚咱們殺雞吃。”
江酌聽她絮絮叨叨說了一通，又擡步雀躍離開，沒說好與不好，他并不關心這些，只覺得過分吵鬧。
元春進了竈屋，燒上熱水，準備殺雞。
抹了脖子，放了雞血，熱水燙過幾輪，雞毛退得幹淨漂亮，元春把內髒掏幹淨放在一邊，站起身将冬瓜切片做湯底，再放些山上摘來的菌子和張奶奶給的紅棗，加鹽調味蓋上蓋子。竈臺底下，柴火旺盛，把熱湯燒得滾燙。半個時辰的功夫，一陣濃郁的香味飄出來，萦繞整個竈屋，光是聞着味便讓人覺得餓了。
元春掀開蓋子，把最上層的雞油撈出來，淺淺一個碗底的量，剛好用來炒青菜，也是這時，爹回來了，一進門便聞到濃郁的雞湯味，手也沒洗就進了竈房：“殺雞了？”
“嗯，爹辛苦。”元春話沒說盡，其實是想謝爹這些年辛苦為她攢嫁妝錢。
不說屯田村，便是在整個青石鎮，一般人家嫁娶，男方包個五兩銀子聘禮已是不錯，六兩更是足足的體面，包到八兩銀子的都是殷實人家圖個吉利。而女方陪嫁，多是帶些棉被鞋子衣裳布料，體面些的還會包上二三兩銀子，若是娘家殷實些，貼對銀耳環、只銀手镯，就足夠十裏八鄉羨慕好些年了。
如果只是這般，元父早便替元春攢足了令人羨慕的嫁妝，可還是過得省吃儉用，不說那床新打棉被不舍得蓋，便是最愛的燒酒都戒了，就是想着多給元春攢些嫁妝，不為別的，元春名聲不好。
且不論蓮娘的事情真假，元春在村裏的名聲已經壞了。
從前元父氣性大，還想着挑個心眼好的，相信蓮娘沒做那事、不說腌臜話的。
可沒有。
村裏人嘴上客氣，背地裏都把元家的事當作茶餘飯後的玩笑，說到蓮娘沒了，唏噓，還非得跟一句：說不準真是跟人跑了，誰知道呢。
家裏長輩刻薄的，更是叫自家男娃看到元春就繞道走。
元父生氣，但也被這些人磨得沒了脾氣——是他沒出息才讓蓮娘到郡城裏賣刺繡，不然也不會出事，他對不住蓮娘，更對住元春。
既然名聲壞了，那就拿錢補上，嫁妝給的多，自是有人願意求親的，他已經對不住蓮娘了，若是阿歲嫁不出去，以後百年，他如何敢見蓮娘？蓮娘泉下有知，又如何心安？
要說蓮娘的事，當初還是從大伯娘嘴裏傳出的風聲，兩家明面上過得去，但元父心裏一直有根刺，可元春快要十五了，至今沒人上門提親，除了名聲，也是家裏沒個能替她張羅的。
元父算好了，今年攢夠嫁妝錢，拿點禮上門請大伯娘幫忙，順利的話，元春十五便能說人家，隔壁許家的說，好人家是要挑的，挑個一年半載的，元春也十六了，成親剛好。
元父有自己的打算，元春又如何沒有？
爹是五兩、十兩的替她攢嫁妝錢，省吃儉用，可越是這般，元春便越是要找個好人家。
可什麽算好人家？在她看來，讀書人就是好人家。
不只屯田村，便是定安郡，只要一提起讀書人沒有不豎起大拇指的，村裏人喊嬸子，不是叫王家的，就是叫張家的，可對上讀書人，就是一句秀才娘子，有些人拈酸，喊着像取笑，可心裏是尊敬的。
元春要的就是尊敬。
香椿只知道元春喜歡讀書人，卻不知道為什麽，元春也沒同她說過——他們村裏讀書人不多，卻有個秀才郎，雖然為人迂腐了些，卻是個明事理的，當初流言剛起，只有這位秀才站出來替阿娘說話：“女子名節何其珍貴，你們一人一句，言輕随意，口說無憑，耽誤的可是別人的一生。”
那話只說了一遍，元春卻記了三年，也是從那時起，元春便對讀書人有好感。
“辛苦甚。”元父低頭在那擦手，“你不撿那小子回來，我沒的辛苦。”
嫁妝的事，他幾天前就跟元春說了，那時怎麽沒想着殺雞，偏偏等到今日，還不是想等那小子醒？
元春知道爹又混說了，嘟囔着回：“也不知江小郎君沒醒的幾日，是誰守了整夜的門。”
元父老臉一熱，趕人：“去去去，端菜去。”
元春笑着去支桌子，替爹盛了大米飯，又用海碗盛了雞湯。
元父哼哼唧唧地慢吞吞坐下，睜開一只眼睛：大雞腿一個。
又睜開另一只眼睛——那小子有個雞翅膀。
哼，成吧。
元春把雞湯端進柴房，放在爹新打的小木桌上，看着江酌的背影，也不知人醒了沒醒，輕聲道：“小郎君幾日沒吃東西了，今日家裏炖了雞湯，正好補補。”
江酌躺在榻上沒說話。
元春還想探頭看看江酌是不是睡着了，偏這時，爹在外頭喊了聲：“再不來，菜涼了。”元春應了聲，又看了江酌一眼，慢吞吞離開。
只元春沒想到，這麽香的雞湯放在床邊，到最後，江酌竟一口都沒動——
夜色漸深，幾點星辰挂天上，元春出來倒洗腳水時，瞧見柴房裏人影晃動，知道裏頭的人終于醒了，取來換洗的舊衣裳，想着順便收拾碗筷，輕叩了門，準備進去，就瞧見傍晚那雞湯還分毫不動地放在原處。
“江小郎君怎不喝，可是不合胃口？小郎君背後的刀傷極重，今日還滲血了，這雞湯裏頭放了菌子、紅棗，正是益氣補血的好食料，小郎君不愛惜自己的身子，也得想想家人，若是讓家裏長輩瞧見了，該有多心疼？”
江酌坐在床邊，光線隐隐，叫人看不清情緒，被她這一長串話說煩後，開口：“不必大費周章……”
只他這話還未說完，元春就把耳朵堵上了，知道他又要說喪氣話，于是江酌說話，她也說話，絮絮着小聲念叨：“不聽不聽不聽……”
她念得入神，甚至沒意識到江酌住了口。
“不用聽便知小郎君肯定在說自輕自賤的話，什麽晦氣、早該死的，我和阿爹已經把你救回來了，張大夫和張奶奶也牽挂你，郎君如今活得好好的，那就是活着。什麽該不該死的，不聽不聽也不許說，小郎君若是早就報定必死之心，早便死了，活着多難……”元春說着，想到了饑荒幾年的屍陳遍野，人如燈草，風吹可折，“如果能活着，說明就該活着。”
