夫郎他乖巧又能幹

第85章 疫病

第85章 疫病

過了午時，又淅淅瀝瀝飄起細雨。

沈季青披着蓑衣，沿着小道一路往源陽縣趕，抵達城門時身上蓑衣已被大雨浸透。

“停下！你是哪個鎮子來的，竟敢無視縣令大人下的命令，是想被關進大牢不成？”守城衙役握着佩刀，厲聲呵斥。

“老闫，是我。”

沈季青取下鬥笠，闫繼仁瞧仔細了，忙将人拉至一旁。

“沈哥你咋這時候來了？可是出了啥事？”闫繼仁道，“縣令大人下了死命令，不準百姓進城，沈哥若有事不妨告訴兄弟，要是能辦到一準幫沈哥辦妥。”

沈季青沉聲：“元寶發了熱，鎮上藥材都賣光了，便想來縣裏抓些治風寒的藥回去。”

“這簡單，沈哥稍等片刻，我這就讓人去抓藥！”

闫繼仁喚來同伴到醫館抓藥，一炷香後那小衙役便揣着好幾包藥材回來了。

沈季青接過，将錢袋裏的五兩銀子都給了二人。

闫繼仁沒要，“沈哥你也太客氣了，之前你可救過大夥命呢！”

“一碼歸一碼，何況這銀錢也不多，拿去給兄弟們買酒喝。”

“成吧，要是有啥事你盡管吱聲，只是下回可不能再這麽莽撞進城了，今日是你運氣好趕上我當值，若是遇見那些打都城來的官差，可不管你什麽理由，一律拿下。”

沈季青皺眉：“都城派了官差來？”

“可不，還派了不少呢，不過也不用擔心，他們只在縣裏活動，是來保護縣令大人的，就是為人刻板了些。”

沈季青點頭，他還以為瘟疫擴散得嚴重，已經到了縣裏。

不過這姜縣令到底是什麽人，竟需要派人保護。

臨走之前，闫繼仁與他多說了一句。

“縣令大人曾是京官，其父乃是當朝戶部尚書，他是下來歷練的！”

沈季青甩鞭子的手頓了下。

怪不得能帶回赈災糧，原來姜縣令的父親，竟是管理國庫的戶部尚書。

不過這一切與他們這些平民老百姓無關。

與闫繼仁告辭後，沈季青便揮着鞭子急匆匆往回趕。

－

一個時辰前，源陽縣。

源陽縣城外有護城河，除非從城門進，否則只能被攔在城外，但也有不怕死的，試圖游過源陽河，偷入城內。

然而近日暴雨頻發，水位已超過警戒線半尺，外加水流湍急，這幾日已經死了不少人。

官差見狀漸漸放松警惕，巡邏時很少涉足。

但事無絕對，今日巡邏隊走後，便有兩個漢子偷爬上岸。

“哥咳咳，城牆太高咱肯定爬不上去，不如到鎮子裏謀條活路？”

“成。”

兩個漢子攏緊衣領，冒着風雨朝距離此處最近的嶺水鎮走去。

興許是在河裏游了太久，兄弟二人步子極慢，兩個時辰才堪堪走了一半路程，眼看要支撐不住，便聽身後一輛牛車由遠及近。

二人一陣驚喜，攔下牛車，道：“這位兄弟，請問你這是要去哪兒？我們是嶺水鎮百姓，不知可否捎我二人一程？”

沈季青視線在二人身上掃過，見他們神色如常沒有染上瘟疫的征兆，便道：“上來吧，我也正要回嶺水鎮。”

二人大喜，“太好了，多謝這位兄弟。”

沈季青向上扯了扯面巾，坐在離二人稍遠的位置，揚起鞭子。

半個時辰後，眼看快要入鎮，忽聽其中一個漢子縮着肩膀，痛苦道：“哥，我好冷……”

沈季青面色一沉，他僵着脖子扭頭去看，只見那漢子眼腔發紅，口唇發紫。

“渴，好渴……”

說話間，舌頭竟是黑色的。

“哥，你吃的啥，我、我也想吃。”

“小河，你別吓哥啊！這位兄弟麻煩你帶我們找家醫館，我弟弟染了風寒，急需大夫診治。”

沈季青冷眼旁觀，不發一言。

這症狀哪裏是風寒，分明是鼠疫。

怪他方才只想着盡快回鎮子，沒能仔細查看就放這二人上了牛車。

李大河從懷裏摸出銀袋子，哆嗦道：“我、我們有銀子，只要兄弟肯帶我弟弟瞧病，這些銀子都給你！”

沈季青沒說話，甩着鞭子繼續趕路。

“謝謝，謝謝，只要能治好我弟弟的病，你要多少錢我們都給！”

李大河當他同意帶弟弟治病，卻不知沈季青根本不是要帶二人回嶺水鎮，這條路的盡頭是一處荒廢許久的寺廟。

一炷香後，李大河覺察出不對。

他幼時來過一次嶺水鎮，雖只有零星記憶，但大概路線還是記得的，這條路絕不是去嶺水鎮的路！

“你要帶我們去哪兒？要財的話銀子都給你，只是我弟弟病得很嚴重，求你給他找個醫館瞧瞧吧！”

沈季青沒理，一刻鐘後牛車停在一座荒廢的寺廟前。

他跳下牛車，冷聲道：“自欺欺人。”

李大河眼神躲閃，“我不明白你什麽意思，既然這位兄弟不肯幫忙，那我們便自己去找大夫。”

他背起弟弟往前邁了兩步，左腿冷不丁被一顆石子擊中，腳下一軟猛地跪倒在地。

李小河從他身上滾落，衣襟滑落，露出腋下紫色腫塊。

李大河瞧見慌亂不已，忙攏緊弟弟衣領，重新背起。

李大河面色潮紅，似是發了熱。

沈季青知曉這不是尋常發熱，而是鼠疫早期症狀。

他眉頭皺的更緊，拿出繩子将兄弟二人綁起來，丢進寺廟內。

李大河掙紮道：“放開我，我弟弟快不行了，得趕緊帶他去瞧大夫，晚了就來不及了！”

沈季青脫掉蓑衣，将廟裏門板拆下當作柴燒。

“抱歉，我更在乎我家人的安危。”他燃起火堆道，“況且你弟弟已經沒有治愈的希望了。”

說罷不再理會李大河的咆哮叫罵，将自己跟牛車用藥草熏過一遍，趕着大黃回了鎮子。

姚記食肆，姚沐兒抱着哭累的元寶，憂心忡忡望着院外。

馬上戌時了，夫君怎的還沒回來。

“嫂夫郎，季青哥回來了！”片刻後，沈秋在竈房裏喊。

姚沐兒怔了下，随即将元寶交給婆婆，到院子裏将院門打開，見果真是夫君，面上一喜。

只是剛要上前，便被漢子制止了去。

見夫君用樹枝挑起包袱遞給自己，不知怎的，心頭忽然升起一股不祥的預感。

“夫君？”他呆呆地看着對方。

沈季青面上圍着布巾，身上包裹得嚴嚴實實，他朝夫郎笑了笑，安撫道：“我沒事，只是路上與兩個染了風寒的百姓接觸過，畢竟是外鄉來的，擔心萬一身上沾了不幹淨的東西，就先不進去了。”

姚沐兒不信，若只是普通風寒哪裏需要這麽警惕，他眼圈發紅，抱着包袱的雙手微微顫抖着。

“我去把藥草交給秋哥兒，然後跟你一起走。”說着轉身要走。

“夫郎，冷靜一下。”沈季青叫住他。

姚沐兒背對着夫君，眼淚滾落而下。

“你放心，我沒有同那二人有過多接觸，且做足了防護，只是不怕一萬就怕萬一，我不能拿你們的性命去賭。”

沈季青頓了下，望着夫郎的背影，啞聲道：“這病有七日的潛伏期，我答應你，七日後一定會平安歸來。”

姚沐兒肩頭顫動，他想說些什麽，喉嚨卻像被堵住般，一個字都說不出口。

他用力掐着掌心，好一會兒才抖着唇瓣，嗓音不穩道：“我、我去給你拿些預防的草藥。”

沈秋在竈房燒飯，見嫂夫郎哭着進門，面上一慌。

“嫂夫郎，你這是怎麽了？難道我聽錯了，不是季青哥回來了？”

姚沐兒抹掉眼淚，下一刻卻湧出更多。

“他說路上遇見感染了風寒的百姓，擔心過給我們，這幾日就先待在外頭，等沒事了再回來。”

沈秋愣住了。

他聽懂了，不是風寒，而是疫病。

“嫂夫郎你別擔心，季青哥那麽聰明一定不會讓自己有事的。”

姚沐兒點頭，他扯出個比哭還難看的笑。

“我去拿兩包預防疫病的藥讓他帶着。”

院外沈季青坐在牛車上，等了片刻，便見夫郎拎着草藥出來。

姚沐兒用木棍将草藥與幹糧遞過去，看着漢子問：“你要到哪裏落腳？”

現下所有鎮子村落都不準外鄉人靠近，夫君出了家門又能去哪兒。

沈季青道：“通往縣裏的路上有座荒廢的寺廟，這幾日我會待在那兒。”

姚沐兒點頭，他紅着眼睛道：“七日後若等不到你，我便去尋你，到時你趕我走我也不會走。”

沈季青沉默，良久後緩緩吐出：“好。”

牛車漸漸駛離巷口，姚沐兒整理好心情回了卧房。

沈氏見只他一人回來，問道：“青兒呢，你剛才不是在同他說話？”

姚沐兒道：“徐大哥有事找他幫忙，要在縣裏留幾天。”

沈氏沒多想，還誇了徐旺一頓。

“旱災一事，多虧徐小子給咱遞消息，如今他有事找青兒幫忙，咱也該幫。”

“嗯。夫君抓了藥來，秋哥兒已經在煎了。”

一炷香後，姚沐兒哄元寶喝了湯藥，從荷包裏拿出一顆蜜棗，遞給淚眼婆娑的小家夥。

晚上睡覺，小元寶見爹爹不在，窩在阿姆懷裏，軟聲問：“姆，爹呢？”

姚沐兒手掌一頓，随即輕拍着兒子後背，輕聲道：“爹爹有事要忙，過幾日就回來了。”

元寶小手攥着阿姆一縷頭發，憋嘴說：“要爹爹。”

見小家夥驀地紅了眼睛，姚沐兒心裏也不是滋味，親着兒子臉蛋，柔聲哄：“元寶乖，等元寶病好，就能見到爹爹了。”

“元寶好。”

“嗯，等我們元寶不喝藥了，阿姆便帶元寶去找爹爹。”

“嗯！”

與此同時，距離嶺水鎮十裏之外的荒廟內。

“嗬呃——嗬呃……”

“好渴……爹娘，是你們來接我跟弟弟了嗎？”

李大河兄弟二人情況不容樂觀，李小河呼吸急促，面色俨然有發黑之狀。李大河則渾身發冷、口出谵言。

沈季青靠坐在離兄弟二人最遠的東北角，望着窗外懸挂的明月，眉頭緊鎖。

夜半，耳邊粗重的呼吸聲戛然而止，他猛地睜開雙眼，僵硬地轉過頭，看向口鼻冒血，身上皮膚呈現出一種可怕黑紫色的李小河。

他……死了。

發病到現在半日都沒挺過，便死了。

沈季青護好口鼻，拽着繩子将人拖出荒廟焚燒。

寅時回到荒廟，便見李大河開始出現呼吸困難的症狀，直到辰時過半也跟着斷了氣。

沈季青眼底赤紅，将人拖出去焚燒後，點燃藥草在荒廟各個角落來回熏了幾遍。

做完這一切，他靠坐在柱子前，扯下布巾大口喘息。

不是瘟疫的症狀，只是第一次瞧見這種死狀，一時難以接受。

沈季青盯着兄弟二人躺過的角落，神色未定。

幸好他将這二人攔下，否則後果不堪設想。

待緩過來後，他脫光衣裳仔細檢查了一番，見膚色正常，口唇也沒有變黑、變紫的跡象，稍稍放心下來。

此後每過一個時辰，他都會檢查一遍，即便夜裏也是如此。

－

這七日對姚沐兒來說猶如七年之久，整日吃不好睡不好，幾日過去面容都跟着憔悴許多，直到第七日再也坐不住，收拾好包袱借口去瞧二叔一家，趕着牛車直奔荒廟。

“你季青哥是出事了吧。”沈氏看着睡着的元寶，低聲問一旁的秋哥兒。

沈秋扣着手指，抿唇道：“大娘，季青哥不會有事的。”

沈氏笑了笑：“我曉得，沐哥兒一定會把你季青哥平安帶回家。”

“駕！”

姚沐兒出了鎮子，一路朝荒廟而去。

一個時辰後，遠遠瞧見破敗的荒廟，眼淚下意識流了滿臉。

荒廟內，沈季青正閉眼小憩，聽見車轍碾壓泥土的聲音，緩緩睜開雙眸。

他扭頭向窗外看去，瞧見夫郎出現在眼前，還當在做夢，直到對方帶着哭腔喚了聲“夫君”，恍然驚醒。

連續幾日未曾入睡，沈季青眼底一片青黑，面頰微陷，整個人瞧着半點精神也無。

姚沐兒胸口如同針紮一般，陣陣刺痛，他跑到門前想要推開廟門，卻發現廟門被人從裏邊闩緊，任憑自己怎麽推都紋絲不動。

他拍着廟門道：“夫君，讓我進去，今天已經是第七日了，你答應過我，七日後我來找你，不會避而不見。”

沈季青吞咽着唾沫，嗓音幹澀：“還有兩個時辰。”

沒聽到夫郎回應，廟外也沒了動靜，沈季青心裏擔心，剛要起身便聽見窗外“撲通”一聲。

姚沐兒踩着石頭爬上窗戶，探出半張身子道：“我陪夫君一起。”

沈季青本想阻止，但他四肢僵硬得厲害，不等有所動作，夫郎已經跳進廟中，将他緊緊抱住了。

姚沐兒抱緊漢子不松手，“我問過徐大哥，那些染病的百姓大多三四日便會病發，夫君這會兒好好的，定是沒事。”