第36章
第36章
薄莉嘴角微抽, 沒想到米特都被吓成這樣了，還惦記着請她吃飯。
不過，就算米特不提, 她也會想辦法找人共進晚餐，試探埃裏克的态度。
送上門的工具人, 不要白不要。
薄莉握住米特的手更加用力了。
她一臉感動和驚訝：“沒想到米特先生這麽不計前嫌，甚至不計較我請記者拍下您的照片用于宣傳馬戲團……當然可以！”
米特聽見這話，差點一口氣沒喘上來，內心憋屈極了。
他只說要請薄莉共進晚餐，并沒有說不介意被拍照, 更沒有說不介意用于馬戲團宣傳。
但在衆目睽睽之下，他也不可能把自己的真實意圖說出來，只能打落牙齒和血吞，硬着頭皮認了。
送走米特後, 薄莉不顧人們的議論，找到記者, 讓他抓緊時間把照片洗出來，刊登在報紙的頭版上。
不然，等米特緩過勁兒來, 很可能當場反悔。
記者也明白這個道理——這是一個大新聞, 要是真的趕在米特反悔前，把照片印刷在報紙上，當天報紙的銷量絕對會激增。
運氣好的話, 說不定還能引起通訊社的注意, 将這一新聞稿件分發到全國各地的報社去。
只是, 洗照片需要時間，洗完還要用網篩曝光底版, 将半色調負片轉印到銅版上去，然後才能安裝在印刷機上，在報紙上印出相片。
這是一個非常複雜的過程，最短也要兩三天。
薄莉必須拖住米特兩三天，在他反悔之前，讓報紙順利發行。
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剛好，她也需要米特當工具人，幫她試探埃裏克。
到時候，報紙發行了，埃裏克也試探完了，簡直是雙贏的局面——她雙贏，米特能贏到什麽，就不得而知了。
薄莉心情大好，客客氣氣地把圍觀的人群請了出去。
不少人問她，馬戲團什麽時候正式開業，他們也想來測一下膽量。
畢竟，新奧爾良最有名的三位紳士，都沒能通過薄莉的膽量測試。
要是他們能順利通過，豈不是被蓋章比那三位紳士還要膽大嗎？
薄莉早就料到會出現這樣的場面，微笑說：“各位稍安勿躁，如果正式營業，肯定會在報紙上通知大家……到那時，我們的招待也不會像現在這樣簡陋，會為各位提供免費的酒水。”
人群立馬蠢動了起來。
免費的酒水！
這比膽量測試還要吸引人。
在場的警察幹咳了一聲。
薄莉馬上改口說：“為了安全起見，每位游客只可小酌一杯。”
她也不可能讓一群酒蒙子來砸場子。薄莉準備等下就去研究怎麽給酒兌水。
即使如此，人們還是對馬戲團的演出充滿了期待之情。
直到周圍人都散得差不多了，還能聽見他們低聲議論的嗡嗡聲。
兩次試演，雖然給馬戲團帶去了空前的熱度，但也讓薄莉意識到一個問題——必須縮短演出時間，才能接待更多游客。
一開始，她定的演出時間是三個小時，誰知這些人不到十分鐘就被吓出來了。
薄莉不知道自己現在的表情特別像奸商。
她非常認真地思考，要不要把演出時間改成十分鐘——頂天二十分鐘，留點時間讓他們緩緩，免得吐得到處都是。
成功吓倒那三位紳士，演員們都非常高興，就連艾米莉臉上都帶上了一絲淡淡的笑意。
在密道裏，她聽見萊特嫌棄堕胎女子的身份，本來還有些惶惶不安，仿佛一直被遮掩的苦痛，忽然曝光于光天化日之下，被人評頭論足。
誰知下一刻，萊特就被吓得渾身哆嗦，嘔吐不止。
而他所看到的，不過是人為制造的假象，她從前經歷的冰山一角。
血、肉、鋸子、慘叫都是假的。
她這畸形的四條腿，卻是真的差點被鋸掉。
原來這就是所謂的紳士？
言行舉止粗俗不堪，膽子比她小拇指的指甲還要小。
她為什麽要在意這種人的評價？
薄莉發現，艾米莉的精神面貌完全變了。
以前的她神情愁苦，似乎随時會自盡，現在的她雖然臉色仍然蒼白，卻多了一絲堅毅之色。
她像是從那三位紳士的恐懼中，汲取到了某種力量，變得強硬了起來。
薄莉看完艾米莉，又看向瑪爾貝和弗洛拉——瑪爾貝一直十分堅強，從未自暴自棄。
弗洛拉還是個無憂無慮的小女孩，既沒有被善待，也沒有遭遇苦難，始終維持着天真爛漫的本性。
薄莉組建馬戲團，一開始只是為了在埃裏克的手底下活下去。
她招募艾米莉、瑪爾貝和弗洛拉，也沒有要拯救她們的意思，只是順手的事情——她需要畸形演員，而她們剛好在這裏而已。
然而，她們卻因她的舉動，而漸漸變得更好。
薄莉忽然感到一種古怪的感覺。
很難形容。
仿佛後腦勺在一瞬間變得通透。
周圍的一切都有了實感。
以前沒有感到的實感——空氣是真實的，地板是真實的，眼前高興的人也是真實的。
艾米莉、瑪爾貝和弗洛拉注意到她的眼神，圍上來握住她的手。
手與手相貼。
她們的體溫也是真實的，比之前感到的更加真實。
薄莉垂下頭，感到手掌一陣發熱，發燙。
她罕見地害羞了。
薄莉的羞澀沒有持續多久——費裏曼大娘提着拖把和水桶，走上樓，麻利地打掃起來。
“這都是那些紳士吐的？”費裏曼大娘啧啧不已，“克萊蒙小姐，我不是嫌這活兒髒，但那些紳士下次來時，能否請他們少吃點兒東西，吃的什麽都讓人瞧見了，多丢人呀！”
話音落下，原本就十分歡樂的氛圍變得更加歡樂了。
這時，索恩找了過來，告訴他們，晚餐快好了，可以回去用餐了。
薄莉這才想起，埃裏克從頭到尾都沒有出現，似乎吓完米特就離開了。
她想了想，讓他們先回去，自己一個人上樓去找埃裏克。
樓上沒有任何打鬥痕跡。
面對埃裏克，米特毫無還手之力，只能被吓得痛哭流涕。
薄莉在走廊的盡頭撿到了兩枚滑輪。
催眠需要心理暗示——聲音、氣味、畫面、音樂，均可成為催眠工具。
埃裏克應該就是靠這兩枚滑輪，引導米特進入了催眠狀态。
薄莉走進米特待過的房間。
屋內的屍體當然是假的，埃裏克不知用什麽材料制作出近似人皮的質感，還調配出類似屍臭的氣味，使其與真正的屍體別無二致。
薄莉在屋內逛了一圈，看到天花板有水滴落下來，那是冰塊融化的跡象。
酒館本來就有冰窖，制冰非常容易。
埃裏克在天花板設計了幾個通風孔，在上面放置了一些冰塊，利用冷空氣下沉、熱空氣上升的原理，使室溫迅速下降。
假如沒有這個降溫機關，米特也不會在短時間內被吓倒。
薄莉算了算制冰的成本，感覺除非是特別難纏的游客，否則還是不要用冰塊了。
能省則省。
她想得入神，沒注意到一個高大的身影已走到門口。
等她回過神時，埃裏克的身影已壓迫在她的頭上。
他看着她，上前一步，眼中流露出幾分從未有過的攻擊性。
薄莉不由後退一步，後背抵在桌子上：“你來啦。”
他沒有說話，仍在前進，膝蓋頂到她的膝蓋。
再近一些，就會直接頂入她兩膝之間。
這是他第一次表現出這一面。
薄莉的心怦怦狂跳起來，幾乎跳到了嗓子眼，身體也一陣發軟。
……太刺激了。
答應米特共進晚餐，真是一個再正确不過的決定。
埃裏克注視着薄莉，視線寸寸下移，最後定在她的唇上，停頓一兩秒後，又迅速移開。
這一天，對他們來說，其實是大獲全勝。
這是他想象已久的畫面——他不必出現在人前，僅需動動手指，即可審判徒有虛名之人，讓世人目睹他的才華。
他不喜歡出現在人前，只想隐栖于黑暗之中。
從某種程度上，薄莉滿足了他所有欲望。
可是，為什麽他還是感到憤怒與不滿足？
他看着薄莉，又向前逼近一寸。
她面色發紅，呼吸急促，看似十分期待他的靠近，其實是在恐懼。
她非常害怕他接近她。
因為他不止一次扼住她的喉嚨，要置她于死地。
幾乎是立刻，他就想到了米特，那個英俊得令人厭惡的紳士——她會害怕米特的接近嗎？
當時，米特離她那麽近，呼出的氣息污濁了她的面龐。
她卻沒有半分後退，反而擡眼露出一個微笑。
陌生男性的氣息侵入她的肺部，在她的體內回旋流轉，再由她的口中排出——
呼吸是無形的。
他卻像真的看見那一幕似的，全身血液逐漸發燙，胸口劇烈起伏，心髒跳得像是要爆裂開來。
——是憤怒，是殺意，還是嫉妒？
他大腦一陣眩暈，反應過來時，已經一把扣住薄莉的下颌。
她沒有絲毫抗拒，順勢擡起頭。
他看到了她的唇與舌。
只需俯身，覆上去，即可将氣息灌入她的口中。
一個聲音在他的心底響起：
你想要的，真的是讓她吞吐你的氣息那麽簡單嗎？
還是說，你想要的其實是——
讓她吞吐你的舌。
這一念頭燙傷了他。
他迅速松開她的下颌，喉結重重滾動着，猛地後退一步。
然而，開了頭就無法收回了。
無論他看向什麽方向，都能聽見她唇舌的響動，刺激着他的神經。
他的胸口也傳來強烈的悸痛，那是一種幾近焦渴的鈍痛，似乎只有與她唇舌相觸，摩擦，才能徹底緩解。他不禁又後退了一步。
想象卻沒有就此停下，反而變得越發陰暗瘋狂。
她要跟米特共進晚餐，那他為什麽不先将她的唇摩擦得發紅發腫，讓她無法張口，也無法吞咽，只能呼入他的氣息——
僅僅是想象，他全身就一陣發熱，仿佛她的呼吸已鑽入他的鼻腔，浸入他的皮膚，侵蝕他的骨髓。
但很快，一個念頭就像冷水澆滅了他滾熱的頭腦。
她不可能跟他接吻。
現在，她之所以願意靠近他，是因為還沒有看到他的長相。
等她看到他的長相，她就會像他的母親一樣，再也不願接近他一分一毫。
——仿佛回避魔鬼與幽靈。
