第16章
第016章 第 16 章
從守城門的官兵眼神變化的時候，姬萦就知道，這次進城，肯定沒那麽容易。
“家住哪兒？”
“高州魯平縣。”
“還有親人嗎？”
“沒有。”
“嫁人沒有？”
“我們全真派的道人不能成家。”姬萦斜睨着他。
“度牒拿來我看看。”
姬萦補上度牒，官兵看度牒一眼，又看姬萦一眼，大拇指指腹在道司的官印上來回摩挲了幾次。到底是姬萦鎮定過人，官兵沒看出纰漏，也沒摸出端倪，只得将度牒還給她。
“下一個！”
下一個是霞珠，霞珠雖然也是女冠，但她沒有官方印發的度牒，充其量只能算白鹿觀的居士。
從路引上看出霞珠無父無母，沒有靠山，守門的官兵立即雙眼放光。
上頭分派給他的任務是期限內征招三千士兵，強征來的士兵滿心都是逃跑，要想留住這些人，除了微薄的軍饷還不夠，上面想出的辦法就是每個軍營都配備兩個軍妓，但兵不好征，軍妓更不好征。
為了達成上面的要求，他也只能劍走偏鋒，從進出城的那些無依無靠的女人身上打主意。
“把她送去參軍處，做個軍妓。”官兵招了招手，讓左右帶走霞珠。
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霞珠慘白了臉，幾乎跌坐下來。
“慢着——”
兩名官兵上前拉扯霞珠的時候，姬萦毫不猶豫擋在霞珠身前，用前後都能聽見的音量說道：
“霞珠是良民，你們憑什麽不由分說将她充為軍妓？”
“自願成為軍妓的，都有二十兩銀子。我們讓她當軍妓，完全是為了她好——”
“我也為你好，我還能給你添二兩嫁妝，你怎麽不去當軍妓？”
“你這潑冠竟敢冒犯官差？”別開生面的辱罵令官兵漲紅了臉，嘴唇上的胡茬都在顫抖，“難不成是三蠻派來的奸細，想要在城門下鬧事？待本官将你擒下，親自送你姐妹二人去當軍妓！”
為首的官兵拔刀向姬萦走來，姬萦把霞珠往身後一推，自己迎了上去。
拳腳功夫，原本就是她的強項。
面對這些屍位素餐的守城官兵，姬萦三拳兩腿就打倒一片，她不願鬧出人命，沒有動用背後重劍，那些官兵卻覺得受了奇恥大辱，不肯善罷甘休。
“反了你！我今天必要将你拿下！”
官兵頭子從地上爬起，疼得龇牙咧嘴，大聲呼喚他的同伴。
不一會，姬萦就被看守城門的兵士團團圍了起來。
“你們逼良為娼，到底是官兵還是強盜？”姬萦手下留情，奈何對方步步緊逼，饒是她不想将事情鬧大，眼下也打出了真火。
“待你伏誅，自然知道我們是官兵還是強盜。”為首的官兵冷笑嘲諷道，“給我上！”
“幹你爹的！一群大男人，欺負弱女子算什麽本事？！”
一聲怒喝，正要沖向姬萦的官兵下意識停下腳步。
一個身形如小山般魁偉的身影從隊伍中走出，白色的箱籠在身後左右搖晃，緊繃的粗布長衫下是石頭一樣高高鼓起的肌肉。待他走出城樓陰影，一張寬闊的方臉出現在衆人眼前。壯漢一臉威武正氣，寬而挺的鼻梁下生出兩條清晰的八字紋，兩條黝黑的眉毛正因義憤緊緊糾結在一起。
“你是什麽人，又來管我們的閑事？”官兵頭子先是惱怒，看着壯漢上下打量，忽然驚喜起來，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！快，帶他去參軍處報名！”
“老子是童生，你敢抓我的壯丁？！”壯漢橫眉怒眼。
“童生又怎麽樣？官爺抓的秀才沒有一百也有九十。天京都破了，你以為還有科舉考嗎？抓走！”
官兵頭子大手一揮，有人一左一右逼近壯漢想要讓他就縛。
“老子不信，這天底下還沒有王法了！”
壯漢大怒，像老鷹捉小雞一樣簡單，一手抓住一名官兵的胳膊，一聲大喝便掄飛了二人。
一觸即發的局勢因壯漢的加入亂成一團。
姬萦将瑟瑟發抖的霞珠擋在身後，一邊用重劍防守，一邊用拳腳攻擊，雜兵還未打完，城樓上匆匆走下一名身穿甲胄的将士，一看就是這群人的将領。
她本想試着和這名城門校尉溝通，那邊壯漢氣沉丹田一聲“揮咦喂——”，将這名城門校尉一腳踢翻。
姬萦：“……”
眼看事情越鬧越大，官兵魚貫而出卻依然沒能制服姬萦和壯漢，這裏的最高長官終于趕來。
“住手！住手！你們這些刁民，是要造反嗎？！”
衣冠不整，一看就是剛從床上起來的縣老爺穿着官服匆匆趕來，他的身後簇擁衆多屬官，個個趾高氣揚。
有這樣的上峰，難免下面人如此猖狂。
姬萦冷眼看着淩縣縣令：“如果我們反抗無理暴行便是刁民，那大人手下這些逼良為娼的官兵，又該如何稱呼？”
“什麽逼良為娼，竟敢攀咬朝廷命官，來人，給我把他們拿下！”
淩縣縣令一聲呵斥，官府的差人立即沖了上來。
姬萦和壯漢互為後盾，彼此照應，雖然沖上來的官差足有二十幾個，但個個瘦猴，加在一起的力量都不夠兩人開胃。
不過半晌，地上就又多了一片倒下的官差。
“你們——你們真是要造反了——弓箭手呢？讓弓箭手來！”
淩縣縣令躲進護衛之中，一根肥碩的手指遠遠指着姬萦和壯漢，氣得喘不上氣。
姬萦一腳踩在敗将的身上，擲地有聲道：“這城門內外數百雙眼睛都在看着，大人就不怕今日射殺我們，明日有百口相傳大人是非不分，濫殺無辜嗎？”
“好，好！你還有理了！”淩縣縣令說，“那你說，既是無辜之人，為何要攻擊城門官差？”
姬萦知道，此時的當務之急，就是将旁觀的人都拉扯進來充當判官。
這小小的九品芝麻官，仗着有官身就為所欲為，把好好的父母官當成了閻王官，他這一通強征壯丁，早就在百姓間引發民怨，只是一直沒有人敢領頭反抗，姬萦今日就要做這反抗的第一人。
“啓禀大人，我們是高州白鹿觀的女冠，此次下山雲游，度牒、路引俱全，遇上這些官兵喪心病狂，為了完成任務強行征兵，就連未滿十二歲的孩童也不放過，還想将良家女子強行充為軍妓。”姬萦大聲說着，争取圍觀百姓的支持，“種種暴行，都是父老鄉親們親眼所見，這麽多人，大人一問便知！”
“就是！”壯漢重重點頭，表示姬萦說出他心中所想。
城門內外看完全程的百姓受壓迫已久，好不容易有人出頭，立即人聲鼎沸，群情激昂，一人一句落實了官兵的罪證。
那名先前被搶了孩子的婦人，一邊磕頭一邊跪行至縣令身前，求他返還自己的孩子。
“這這……”縣令下不了臺，緊緊皺着眉頭，用力将自己的官袍從婦女皲裂的手中扯出，“本官是奉了朝廷征兵平叛的命令，就算下面有些……這個，強勢。那也是沒有辦法的事，外敵當前，如何保家衛國才是第一等的大事，小家，自然要為大家讓路。”
“朝廷讓你征兵平叛，又沒讓你強征壯丁！”壯漢瞪圓眼睛，怒聲呵斥。
圍觀的百姓紛紛附和。
縣令不得不加大聲音才蓋過沸騰的民怨。
“你不想參軍，他也不想參軍，不強征，兵從哪裏來？沒有兵，轉日三蠻就把我們的城給屠了，到時候誰來負責？你來負責嗎？到時候大家一起家破人亡！”
“看來大人還頗為深謀遠慮。”姬萦道。
“那是當然！”
縣令絲毫沒聽出姬萦的諷刺，一臉自豪撫着胡須。
“既然縣令是為百姓着想，那麽假若有個法子，能征來全然自願的士兵，大人一定會毫不猶豫采納吧？”
“什麽法子這麽靈？說來聽聽，若确實有用，本官一定重重有賞！”
縣令為征兵此事苦其久矣，一聽有辦法能征來足夠數量又自願的士兵，神态都不一樣了。
“這樣吧，大人與我打一個賭。”姬萦說，“就賭我五日之內能征到一千名自願的士兵。若賭輸了，我提人頭來見。”
“五日征一千人？”縣令狐疑地眯了眯眼，“你要怎麽做？”
“大人不必在乎我怎麽做，只需回答我，敢不敢打這個賭。”
“本官有什麽不敢的？難道還怕你跑了嗎？”縣令哈哈大笑，“你要是輸了，也不必提人頭來見，本官見你姿容絕豔，有勇有謀，你若輸了，便還俗嫁與本官的城門官做妾。”
那剛剛被壯漢踢飛的城樓将領，聞言立即挺起胸膛，貪婪的目光不住在姬萦身上打轉。
“可以。”
姬萦止住霞珠的驚呼，面色不改，微笑道：
“我賭贏了，縣令又怎麽說？”
“本官有妻有妾，但你實在堅持，本官再添一門美妾也未嘗不可。”
淩縣縣令的話讓城門下的官兵發出不懷好意的大笑。
男人侮辱女人的方式，說來說去也就是這麽幾種。
姬萦已經看慣聽慣，絲毫不意外。
她視若未聞，說：“我賭贏了，大人就将強征的壯丁全部釋放。”
姬萦冒險所求，超出在場所有人預料。
“有志氣！”那壯漢撫掌叫好，滿眼都是驚喜和贊賞，“沒想到天底下還有姑娘這般行俠仗義的奇女子！我秦疾身無長處，願以命相助，仙姑若賭輸了，我秦疾有難同當！”
“你們現在喊得響亮，別最後一起成為難兄難弟。”淩縣縣令冷笑道，“五日太長，若期限定為三日後的正午，我就答應你的條件。”
“好。”姬萦一口答應下來，“三日就三日，一言既出驷馬難追，還望大人之後守諾。”
縣令冷哼一聲，拂袖而去。
随他而來的那些屬官，也都呼啦啦地跟着走了。
“仙姑好義氣！不知怎麽稱呼？”背着箱籠的壯漢走到姬萦面前，繃着滿身肌肉向姬萦揖了揖手。
“小冠德行尚淺，非是什麽仙姑，兄臺喚我俗名姬萦便可。”姬萦拉出身後驚魂未定的霞珠，“這是我妹妹，霞珠。”
“見過仙姑——”壯漢對霞珠又行了一禮。
霞珠漲紅了臉，死死抓着姬萦的手臂。
她猶豫着要不要開口和陌生男子打招呼，既遲疑要是開口了應說些什麽場面話，最後又糾結到底什麽場面話才足夠得體……等她思慮周全了，姬萦已經接過了話題。
好罷，這下不用左右為難了。
“我妹妹是個怕生的性格，兄臺可直呼我們姓名，江湖兒女，不講究那些虛禮。”姬萦說。
“正合我意！”
壯漢大笑一聲，聲如洪鐘。
“秦某單名一個疾字，乃是幽州的童生。眼下也算和兩位姐姐不打不相識了，這裏說話不方便，你們可吃過飯了？前方正好有一酒樓，施展拳腳過後大快朵頤，豈不快哉！”秦疾熱情道。
姬萦早就有心結識，假裝略一思考，答應了壯漢的邀請。
三人進了城，來到縣裏最大的一家酒樓。
一路上，姬萦和壯漢暢聊天南海北，令對方大感相逢恨晚，到了酒樓，只差拿出全副身家款待姬萦。
“來三斤鹵牛肉，兩斤燒刀子，一份核桃仁煨鴨、清蒸紅蝦……等等！”秦疾忽然想起什麽，從胸口最深處摸出一包碎銀，解開藍色碎花布片，把裏面的每一粒銅板兒都數清楚了，才又果斷地加了一菜名，“再來一份燴蹄筋！菜少了些，兩位姐姐再點些什麽？”
“我覺得夠了，霞珠呢？”
霞珠被一連串肉菜砸了個暈頭轉向，弱聲道：“……加個青菜行嗎？”
“那就加一個炒時蔬吧。”姬萦說，霞珠連連點頭。
秦疾點的燒刀子端上來後，象征性地問了姬萦和霞珠一嘴。他本以為兩名女冠都是滴酒不沾，沒想到姬萦的回答讓他大喜過望。
“我陪秦兄小酌幾杯，我妹妹不勝酒力，便以茶代酒。”姬萦說。
道教規矩多，但恰好沒有禁酒一項。然而明鏡觀主卻不許女冠飲酒，說是會壞了德行。明鏡觀主禁止什麽，什麽就對姬萦有莫大的吸引力。
每回多給幾個銅板，就能讓下山采買的女冠偷偷帶一壺酒回來。她一開始還把酒當酒，後來久了就只把酒當水，每次練武之後，痛飲一頓是姬萦最痛快的發洩。
秦疾要喝酒，她有信心奉陪。
“姐姐果然豪爽！”秦疾連忙為彼此滿上一杯。
“這第一杯，敬仙姑姬萦！秦某平生最敬佩的就是你們這種義士！”
和姬萦那種不走心的奉承相比，秦疾的稱贊就顯得實誠多了。
姬萦笑道：“秦兄不也是義士之一？若不是秦兄出手幫忙，今日還不知如何收場。”
“路見不平，拔刀相助，應該的！”秦疾一口悶掉整杯酒，一副豪俠風範。
姬萦的重劍都取下靠在一旁了，他的箱籠依然背在背上。
“秦兄，不知你這箱籠裏都裝了些什麽？這麽寶貝，連吃飯都不肯放下。”
“上京趕考的筆墨紙硯，還有老娘織的衣裳，老爹擀的大餅……幹他爹的！老子的墨條不會斷了吧？！”
秦疾面色大變，取下箱籠再三确認文具沒有損壞後，長長地舒了口氣。
“讓二位姐姐見笑了，秦某家境貧寒，這點東西都是老父老母省錢給我置辦的，平日裏小心得緊。”
霞珠小小地“啊”了一聲，臉上生出慌張神色。
姬萦知道她在後悔剛剛加了一道菜，她在桌下輕輕按住霞珠的腿，示意她不必着急。
“那這頓飯豈不是叫秦兄破費了？”
“這有何妨！秦某特意提早離家，一路步行上京，露宿野外，以幹餅充饑——就是為了有朝一日和志趣相投者吃肉喝酒，談笑風生！”
“秦兄雖為文人，卻有江湖義氣得很。”姬萦贊嘆道。
“秦某的小義哪能和姐姐的急公好義相比？姐姐這是救了多少淩縣百姓的命啊！”秦疾憤憤然拍桌，小二剛剛端上桌的紅蝦在盤子裏跳了跳，“那些狐假虎威的官兵當真可惡，某早就看不下去了！誰想二位姐姐比某還要先出手！”
姬萦輕咳兩聲，打斷秦疾的話語：“秦兄一直稱呼我二人為姐姐，這是緣何？”
“某觀二位女俠年紀應當不大，說不定還和某同齡——”
正在吃蒸蝦的霞珠嗆住了，轉過頭拼命咳嗽。
一把年紀還沒考上舉人是有道理的，姬萦收回先前對他的贊賞，這人不光腦筋有問題，眼力見也有問題。
她們看上去很老嗎？怎麽可能和他同齡？
霞珠終于咳順了氣，用惱怒的眼神向秦疾傳遞她的異議。
雖說眼神兇狠，奈何臉頰圓圓的，實在很難讓人感到害怕。
秦疾被霞珠怒瞪，卻不知道自己說錯了什麽話，摸着後腦勺，讪讪道：
“胡亂揣測二位姑娘的年齡，是秦某唐突了……”
“我們二十一了。”姬萦放下茶盞，“敢問秦兄多少了？”
“某上個月剛過完十九歲生辰。”秦疾不好意思道。
姬萦掏了掏耳朵，目光再次集中在那張寬闊老成的方臉上：
“……多少？”
“十九——”秦疾烏黑的大眼睛裏閃着清澈的期待，“二位姐姐長我兩歲，可不是某的姐姐？！”
哐當，剛剛還義憤填膺的霞珠手中的筷子掉了下去。
姬萦對少年老成這個詞有了新的認識。
“咳……不必多禮。”她幹咳一聲，避開十九歲少年熱情純真的目光，“江湖兒女不講虛禮，我們性情相投，平輩相交即可。”
