第17章 章
第 17 章
屏風外，顧菁之動作微頓，輕輕應了一聲：
“是我得知此事，一路追去。殿下這些時日被衙門之事纏得抽不開身。”
“你是如何知道蕭婉晴将我帶到哪裏？還是說，你其實也知道她的目的，是嗎？”
蕭雲芷穩了穩手中修剪雲松的刀刃，冰涼的刀尖在光線下閃爍一絲冷光，她看得着了迷。
昨日醒來後，那日的情形一遍遍在她腦海中浮現。她形銷骨立，被酷刑折磨地奄奄一息的兄長，祁弘晟冰冷殘酷的面容，蕭婉晴的殘暴和肆無忌憚，還有顧菁之攔住鞭子後，指縫滲出的血。
當她從這場噩夢中清醒，一切隐藏在她淚水中的真實鋪陳開來。那日的一切疑點重重，抛開祁弘晟一黨的殘忍和薄情，她還有太多想不明白的事。
“殿下和我都沒有想到她會如此無所顧忌，不達目的誓不罷休。”
顧菁之低聲說。書房院落裏，那啞嬷嬷仍在做着灑掃，笤帚和院內漢白玉石階摩擦，發出沙沙聲響。
蕭雲芷一瞬間握緊了手中的剪刀，片刻後才将其放下，眼中浮現出一抹暈紅。
“太子當真好算計。”
她安靜地說，在侵骨的寒意中孤立無援。
自打太子失去顧家後，他們蕭國公府頂着聖上的不愉，成為了太子府新的靠山。先後逝世後第一個隆冬，國公府為蕭家長女設了一個極其奢靡的訂婚宴。總角之年的少男少女永結同好，歃血為盟，只等來日，兩人共飲合歡酒，白首不相離。
世人都道蕭國公愚鈍，明知顧氏所出的太子早就失去了聖心，還偏要讓自己千嬌百寵的長女嫁與太子，上了太子的船。
先皇後故去後，太子表現得庸碌無為，多為朝臣不喜。朝中無人不知，祁弘晟恐怕無法在太子之位上坐穩，将太子之位拱手讓人，恐怕只差當今聖上的一紙诏書而已。
誰都刻薄，誰都鄙夷，可唯有蕭雲芷毫不在意。
蕭雲芷與年少的祁弘晟青梅竹馬，她知道為了活下去，祁弘晟如何藏拙，在猜忌他的皇父面前如履薄冰。她明白祁弘晟的難處，體諒他為自保殚精竭慮，她有時會想，若是他坐不上這個皇位，倒也沒什麽。國公府永遠是祁弘晟的後盾，無論他是否是太子。
她執意這樣想着，一心一意沉浸到一場青梅竹馬，總角之宴的幻夢中去。
直到這場幻夢被祁弘晟親手毀掉。卻原來，這皇位對祁弘晟來說是非坐不可，而她和國公府，不過都是祁弘晟的登天梯和絆腳石。他毫無愧疚地踩着蕭氏滿門的屍骨，用最殘酷的手段羞辱折磨她和她的親眷，榨取他們的血肉，而這一切都是為了那個皇位。
曾對祁弘晟百般照看的蕭國公，與他踏馬尋青的蕭雲恒，與他托付終身的蕭雲芷，拿祁弘晟當姐夫多年的蕭雲烨，對于祁弘晟來說，鬥不過是塵泥而已。
多可笑。原來人心可怖，竟到了如此地步。
蕭雲芷不再出聲，屏風內一片寂靜，只有蕭雲芷肩膀上雪白的鴿子偶爾發出“咕咕”聲。
顧菁之重新提筆，落筆的文字卻不知為何，越來越慢。他白皙如玉的手指輕輕顫了顫，在寫了一半的折子上留下一個墨點，最終又廢了一張紙。
蕭雲芷安靜不生事，本來是顧菁之樂見的。他年少時家族罹難，滿門燼滅，他的奶母哄騙他纏綿病榻的親妹換上他的衣服，頂了他的身份，而他則被丢棄亂葬崗，再爬出來時，滿手都是令人作嘔的污血和腐肉。
他就是這樣活下來的。他記得很清楚，那日他在舊京外的亂葬崗擡起頭，熹微的朝陽映入他的眼簾，一只以腐肉為食的烏鴉遁入密林，他垂目看向自己肮髒的手，意識到自己不過是一只從屍骨中爬出來的報喪鳥。
對他而言，為了活下去，沒有什麽是他不會做、不能做的。他已經忘了自己親人的面容，忘了與他有七八分相似的，替他而死的親妹，十年颠沛流離，他腦海中只有一個念頭。
那就是活出個人形來。終有一日，他要站在高處，親手處決所有攔路的人。到那時，沒有人會發現他是一只食腐的報喪鳥，所有人都只會跪拜在地，仰望着他，生死由他掌握。
待到那日，他就是個人了。
這些晦澀的念頭深深紮根在他的腦海中，成了他新的脊骨。為了這個念頭，他不惜一切，不容許自己有半分行差踏錯。他會成為太子麾下最順從的鷹犬，成為太子手中最鋒利的兵刃，他會助太子登上巅峰，一生侍奉明主。
他這麽想，也是這麽做。樊籠似的京城，誰都為了權力而來，熙熙攘攘，明争暗鬥，所有人都帶着恭順的面具，一切都為了更崇高的利益。
可他賴以生存的金科玉律，蕭雲芷從來都不屑一顧。
他有時覺得這女人粗淺無比，執迷不悟，有時又覺得她匪夷所思，不堪造就。蕭雲芷太蠢，讓所有她在乎的人和事都浮于表面，她沒有帶上面具，她的眼清澈見底，真實得可怖，真實得令顧菁之無法忍受。
他鄙薄蕭雲芷，可在那日他知道蕭雲芷被蕭婉晴擄走時，他竟比太子更先一步趕到，他說不清自己是為了什麽。
他不知道自己為何如此，但他不該做這樣的事。若不是太子近日因朝堂之事忙碌不堪，又因蕭雲芷之事心煩意亂，或許他異乎尋常的舉動已經招惹了是非。
他應當謹慎，可事到如今，他又停住了筆，側耳聽着屏風後的聲音。可他們之間不僅隔了屏風，還有幾丈遠的距離，這讓他只能隐約聽到雪白鴿子發出的咕咕聲。
“是鴿子。前日，鴿子告訴我你已經不在書房了。我方才去尋你。”
屏風後，蕭雲芷仍然呆坐，但她原本渙散的雙眸卻重新凝聚，側耳聽着顧菁之的話。
“鴿子是顧家的家徽。祖父選這樣孱弱的鳥兒作為家徽，是因為曾經一只鴿子，在沙漠馬匪的伏擊裏救下了顧家軍。”
顧菁之低垂雙目，漆黑的瞳仁看着面前的攤開的紙張。他面色白得驚人，全然承襲了他那來自西域的母親的皮囊，但他瞳色卻深得可怖，落在他白皙過分的面龐上分外灼人，有一種近乎詭谲的魔魅。
他繼續說道：“祖父在時，正逢天下大亂，群雄四起，那是蕭家先祖和當今聖上的祖父正逐鹿中原。那時，西域各部見中原兵亂，乘機燒殺搶掠。顧氏一族起于西北邊陲，馬踏西域，可是顧家軍不熟荒漠，難辨方向，便圈養了許多鴿子引路。”
“鴿子是很好的鳥兒。五谷皆食，能辨方向，在沙漠中，亦可取肉分食。”
蕭雲芷輕輕一愣，不由自主地伸手握住了她肩頭胖乎乎的鴿子，像是想要保護它胖嘟嘟的胸脯。那只胖過頭的半大鴿子毫無防備，被蕭雲芷捏得“咕唧”一叫，屏風外的顧菁之擡頭看了一眼日光投在屏風上的剪影，微微挑了挑唇角。
“它們極為堅韌。我父年少時帶兵剿匪，大漠風沙至，數千人困于荒漠，馬匪結盟，意圖将我父所率的顧家軍主力殲滅。我父在沙漠中困了二十日有餘了，食水都用盡。馬匪虎視眈眈，我父親放出了最後一只鴿子。”
“那只鴿子被天上馬匪帶來的鹞鷹擊落，我父親看在眼裏。可兩日後，援軍趕到，勦滅馬匪，帶顧家軍離開荒漠。那時我父親才知道，一只斷了腿的鴿子将帶血的信送到了祖父帳下，那只被鹞鷹擊落的鴿子逃出去了，飛回了它的巢。”
“鴿子雖小，食素且不争，沒有搏鬥天地的本事，但是他們永遠會回巢，這是它們刻在血脈之中的宿命。”
蕭雲芷捧着胖乎乎的鴿子，她的另一只白鴿跌跌撞撞地落在了她的腿上，歪着腦袋，用寶石般的小眼睛觑着她。
它們的毛暖烘烘的，蕭雲芷的手指逐漸回了溫。
“你與我講這些，是為什麽呢？”
過了半晌，她輕輕開口，聲音比往日有些低啞：“前日，多謝你替我擋下那一鞭。我如今已是山窮水盡，恐怕無以為報，若是...”
她本想說若是來日有機會，定然湧泉相報，可又突然停頓下來，血色全無的唇角挑起，露出一個自嘲的笑容：
“也罷，你運籌帷幄、前途似錦，我又有什麽是你看得上的。”
她聲音中輕微的嘲弄不知如何讓顧菁之沉靜多年的心微微刺痛，他蹙眉，側臉在屏風的縫隙中隐現，映入蕭雲芷的眼簾，仿佛天山上一抹冰冷的雪線。
“殿下很寵你，待殿下功成，你想要的一切都唾手可得，你實在不必妄自菲薄。”
他的話如此荒謬，卻已經不能引起蕭雲芷的嘲弄了。顧菁之和她不是一路人，他這樣人滿眼只有功名利祿，只有權勢成就，他看不到屈辱、苦痛和失落的尊嚴。
“當真有那日，你再來要一份報償吧。”
蕭雲芷的話讓顧菁之微微歪頭，他張了張薄唇，似乎意識到蕭雲芷話中嘲諷，又說道：
“我不是希求報償，我那日攔下那鞭，是不想見你受傷。”
不加掩飾的真話突然脫口而出，讓他自己都覺得突兀。
