第1章 章
第 1 章
時近黃昏，秦淮河岸水聲潺潺，一盞盞綴着黃絲縧的紅燈籠挂了起來，靜谧的河面游動着詭谲多變的光影。
紅燈綴金絲，這代表着關押官妓罪婦的攬月樓今夜有貴客臨門。
一襲月白色裙裝的官妓蕭雲芷端坐在臨岸的船舫頂樓之中，纖細的背影如緊繃的琴弦。她正素手描眉，樓下，鸨母秦嬷嬷的尖銳聲音刺入蕭雲芷耳中：
“瓊枝、連夏那邊兒都派人去尋了嗎？把這些潤喉的湯帶過去給她們用上，好好潤潤嗓兒，若是誰于孫尚書的夜宴惹了麻煩，我定将她的皮子剝了，扔進湖裏喂魚！”
蕭雲芷知道這是對她明目張膽的敲打，而樓下小厮和丫鬟喏喏應和着，給足了秦嬷嬷臉面。這位秦嬷嬷早些年間是宮裏人，如今成了這關押官妓的攬月樓的主事，為達官貴人經營這處懲治罪臣之女的銷金窟。
于男子而言，這世間最奢靡的享受不過看着那些曾經高不可攀、目中無人的官宦之女淪落風塵，婉轉求歡的下賤模樣了。
因秦嬷嬷管教有方，攬月樓上下仆從丫鬟謹小慎微，皆屈服在秦嬷嬷的淫威裏，秦嬷嬷環顧一周，尚心有不滿，微微揚起下巴，目光若有似無地掃過畫舫頂樓半開的窗棂。
借着燈籠的光亮，窗棂中月華般的人影一動不動。秦嬷嬷眼角抽搐片刻，突然狠狠甩了一個戰戰兢兢的小丫頭一巴掌。那小丫鬟細嫩的臉皮立刻紅腫一片，發出一聲貓叫似的哀鳴，卻忙又噤聲。
樓上，蕭雲芷握緊雙拳，眉眼中流露出怒氣，又強行忍耐。挨打的丫鬟正是照顧她的璧月，秦嬷嬷這廂全是給她顏色看。
演完一場殺雞儆猴的戲碼，秦嬷嬷轉身離開嘈雜的船尾，前往招待貴客的前廳去尋奴婢的錯處。她剛一走，仆從丫鬟們立刻做了鳥獸散，方才被甩了一巴掌，一半臉腫成饅頭的小丫頭眼底蓄了淚水，悶不吭聲的順着木梯爬上了頂樓。
畫舫規格極大，古時吳國之地有五牙戰船，而此畫舫雖屬煙花之地，卻也頗有古時舉國所建戰船之氣派，在平靜的泛着波瀾的河水上幾乎巋然不動。畫舫分有三層，二樓和一樓中廳都做今夜宴飲之用，三樓則成了達官貴人的休憩更衣處。
小丫頭輕輕推開了三樓一間偏房的房門，只見房中擺放着一張占了半個房間的床榻，由輕紗遮蓋，榻上放一小幾，其上置一銅鏡。一墨發如瀑的年輕女子端坐這大得過分，供人淫樂的床榻之上，宛若端坐禪音靜室。
“東西可放下了？”
絕色佳人啓開櫻色的唇，漆黑的眼睫緩緩落下，将一雙靈動的眼眸半掩。她問過了話兒，似乎有些眩暈，不自覺地擡手撫住胸口，待一陣河風吹進來，方才緩緩平息了那陣突如其來的惡心。
她本是北地的人，船再穩當，她也覺得頭暈目眩。
“回姑娘的話，放下了，若是齊王殿下來，定能看得到。”
今日是吏部尚書孫尚書的高升之宴，孫尚書簡在帝心，又是最受皇帝喜愛的齊王恩師，因而齊王今日定會出席。
那瘦弱的小丫鬟頂着半邊紅腫的臉，甕聲甕氣道。蕭雲芷擡手指了指她榻邊的一個三掌寬的首飾匣子，讓小丫頭自己去裏面挑選賞賜：“是我帶累了你，實在對不住。去拿些首飾吧。”
小丫鬟咬了咬唇，最終還是抵不住心中貪念，去首飾匣子裏挑出一只流雲雙雀的金色步搖，捏在手中摸了又摸，才小心揣在了懷裏。
她們這些入了攬月樓的罪臣之女，此生無緣為自己贖身，攢錢也無用，但想要活出了人樣兒，卻處處少不了銀錢。
小丫鬟璧月曾叫杜婉娘。她父親是正七品禦史大夫，為人剛正。去歲，她父親直言為蕭國公之案面谏君上，請君上重查此案，致她杜家滿門落罪。
去歲雪落過膝的時候，鎮守西北的蕭國公兵敗，畏罪自戕，蕭氏滿門男丁戰死疆場，無一生還。戰報入京，竟是因為蕭國公通敵，引鞑靼深入國境，使邊境幾個郡被鞑靼屠淨搶光！
京城中最後一場冬雪還沒落完，朝廷已經南渡，在河對岸立了新京。
蕭國公罪孽深重，滅其滿門不足以平息帝王之怒。可偏生蕭國公及其世子全都死了！只留下京城中徐娘半老的一妻一妾和兩個還未婚配的女兒。
小丫鬟璧月藏好金步搖，小心擡眼觑了一下那纖瘦女子。
面前的瓊枝，原名蕭雲芷，便是那叛國慘死的蕭國公之女。
聖上寬仁，仍然留了蕭國公女眷性命，只将蕭國公二女貶入教坊司，令年長女眷入浣衣房勞作贖罪。
感受到小丫鬟璧月小心翼翼的視線，蕭雲芷神色柔和地對她颔首，輕聲體恤道：“櫃子裏有些藥，你敷上後去門外守着吧，若是他來了，将他引進來。”
屋內的燭光撲簌，落了一大滴蠟淚下來，映照得蕭雲芷的面容如同暖玉雕琢一樣白皙，在傍晚熹微的光中宛若一尊冰雕玉砌的菩薩像。
小丫鬟的心咚咚跳個不停，笨手笨腳地去櫃子裏翻找藥膏，弄出嘈雜聲響。屋子的主人默不作聲，并未指摘半句，倒是讓小丫頭眼中蓄了許久的淚珠落了下來。
有人對她舍幾分關懷，她才覺出方才之事的委屈。她曾是官家姑娘，從來沒有做過什麽粗活兒，更沒有伺候過人。可是她不得不做。等到了粗活都不用做的時候，她便是來了月信，要去伺候那些來教坊司尋樂子的男人了。
就像她如今的主子蕭雲芷一樣。
把櫃子翻得亂七八糟的璧月找到了藥膏，抽抽嗒嗒地為自己敷上，而後出去守着了。屋內重回僻靜，桌上的潤喉藥徹底冷了，蕭雲芷視而不見，仍舊偏頭盯着窗外漸漸升起的月色。
新京繁華，和北方被抛棄的舊京半點不同，山色、水色無一相似，只有這月影煌煌，依然如舊。
畫舫漸漸熱鬧起來，整座畫舫燈火通明，蕭雲芷的目光落在了不遠處岸邊的一架金頂車馬上，眸光無聲一晃。
那是皇城中的車架，上面載的正是她今夜等的人，那是叫了她多年“皇嫂”的齊王祁弘辰。也是在她家族罹難，被未婚夫避嫌時，唯一出手相助之人。
蕭家出事時，蕭雲芷與當今太子祁弘晟有青梅竹馬、指腹為婚的情誼。按照欽天監測算的吉日，還有小半年的光景便要嫁入太子府，做太子正妃。
可不過一年光景，她由高高在上的國公府千金淪落為攬月樓官妓，莫說原本的婚約淪為一紙荒唐，就連青梅竹馬的情郎也對她不聞不問。
想到昔日情郎，蕭雲芷輕輕挑了挑緩緩褪去血色的唇角，面露嘲諷，眼底卻有揮之不去的隐痛。年少情深，她怎麽能對太子沒有奢望？況且她父親蕭國公主動請纓鎮守邊疆，護國之心凜然，怎會如同逃兵所說，叛國投敵，引敵南下？
她不認栽。被押送出女囚的那一日，蕭雲芷用盡了身上所有的積蓄，買得在宮門外多停留一刻。她知道太子收到了她的口信，她們青梅竹馬十餘載，即便他們沒了夫妻緣分，也總有過往情分，讓他來見她一面吧。
她是不奢求祁弘晟出手相助，為她的家族鳴冤。她知道他這個太子是廢後所出，不為皇上所喜。她只求他看在十餘年的情分上，照拂一下她的親妹和母親。
可是時辰過了，她也沒等到太子拿着他們的信物現身。日頭高升，她的心卻如置冰窟，藏在手指縫中的玉佩失去了溫度，在日光下露出一線，被貪婪的獄卒看個正着。
他和同伴互視一眼，一把推搡在蕭雲芷身上，大聲呵斥到時辰到了，罪婦莫要停留，惹了貴人晦氣。蕭雲芷身形一晃，白皙失血的面容在亂發下露出一線，就讓獄卒失了聲，眼中卻露出淫邪之色。
而就在這時，一輛不打眼的車馬在宮中側門停住，風掀起一角車簾，錦衣玉冠的齊王下了車馬，蹙眉掃過一眼，吓得那些意圖不軌的獄卒顫抖跪地。齊王毫不避諱地徑直走向滿身狼狽、身帶鎖鏈的蕭雲芷。
“皇嫂——蕭阿姊。”
他聲音爽朗，臉上也沒有帶半點兒譏诮和嫌惡之色，只是眉心緊鎖，想來是為西北戰事殚精竭慮。
“太子哥哥這些日子日日去戶部點卯，為軍費憂慮，恐怕無暇抽身見你。你莫要再找他了，蕭國公叛國之事證據确鑿，皇父留你姊妹性命已是法外開恩，蕭阿姊還是小心行事，莫要招了皇父的眼。”
說完這些，備受寵愛的少年皇子也沒有逗留，徑直回宮了。可不多時，皇子身邊的小太監送來一包財物，追上了被押入囚車的蕭雲芷。
“诶…前面兒的留步。”
他将包袱塞到了蕭雲芷的懷裏，裝模作樣地敲打過幾個衙役，而後看着面無血色，仿佛神魂出竅似的蕭雲芷，恨鐵不成鋼地埋怨道：
“喲，您還當自個兒是不愁吃用的國公貴女呢？還不把東西抱好，這包袱上的齊王府紋樣，是你日後保身立命的本錢！真是枉費我家王爺的好心…我家王爺少年心性，為你去跟皇爺求了情，頭一回兒遭了皇爺的叱責，可不都是你害的？”
小太監的抱怨極為隐晦，卻恰好讓蕭雲芷聽個清楚。她擡起一雙無神的眼，滿面破碎和蒼白下，面容仍然攝人魂魄，小太監情不自禁流露出一點不該有的憐憫，又多說了幾句：
“我若是你，趕早忘了你那太子殿下。你父落罪，太子殿下可在其中出了不少力，他戶部的差事，可不就是踩着你父的罪孽得來的？如此絕情讓我家王爺都心驚，反倒是我家王爺記挂你幾分…你可莫要求見太子爺，惹人招笑了。”
說完，小太監麻溜下了囚車，又擡高聲音提點了幾句，拉着齊王府的大旗，讓蕭雲芷抱着一包袱的金銀財物，入了攬月樓。
自那以後，蕭雲芷學了乖。她将與祁弘晟的定情的魚形玉佩束之高閣，直到今日才取出來，令小丫鬟璧月偷偷藏到一盞燈後，使燈火投下的玉璧魚影正好落在貴客的桌案上。
目的卻是為了引來對她尚有幾分憐憫的齊王祁弘辰。
她也是不得不這麽做。蕭雲芷生得太好，又素有才情，以至于達官貴人明知她的家族罪孽深重，仍然對她趨之若鹜，哪怕她在攬月樓的地界兒不肯賣身，仍然穩坐魁首，財帛不斷。
可攬月樓并非普通妓寮，是朝廷設立的懲戒踐踏罪臣之女的刑房。蕭雲芷今夜等不到齊王借着昔日情分相顧，便要折身于某位朝廷官員，或是新京裏哪位富可敵國的世家公子。
若只為此事，倒也不足她不擇手段地攀附對她心存憐憫的齊王。可是她放不下自己的親妹，放不下身體每況愈下的母親，也放不下蕭家的冤屈。
到了這樣的境地，蕭雲芷反而平靜下來，因暈船而抽搐的胃囊仍然隐隐作痛。她壓下不适，靜靜等待齊王，或是恩客的到來。
月上中天，房門響了。
一個神色晦暗的俊朗男子無聲入了房室，手中捏着一塊兒質地上佳的魚形玉佩。
