烽火名流

第25章 海寇

第025章 海寇

“誰！？”

賈昌一手摁在腰前， 定了定身形，又厲問一句：“哪個在樹邊！？”

暮色之下，兄妹二人與賈昌相距不過十步， 彼時謝含章正疊在謝元貞身後， 冰涼的汗珠滑落臉頰， 流至嘴角， 那裏慘白之中豔紅滴血，早已被她咬得一塌糊塗。謝元貞将心提在嗓子眼兒，他死死攥着謝含章的手，眼角瞥過那頭，下一刻愣是将人塞在樹根背後，自己瘋魔一般胡言亂語起來——

“不， 不要吃我！”他抱頭的瞬間将發帶狠狠一扯，聲音全然變了個模樣， 聽起來更像個幹癟的漢子， “我沒吃我老母，沒，沒吃！”

昏暗的林中，黑乎乎的身影披頭散發這般發瘋， 邊還隐隐欲嘔吐一般， 仿佛真要将方才吃進去的東西吐個幹淨， 一時倒将賈昌鎮在原地。

“又是個瘋子？”賈昌面露猶疑， 但不想髒了手， 他就這麽站在原地琢磨， 好一會兒之後才轉身離去。

夜幕徹底降臨， 草木間危急叢生，謝元貞自淩亂的發間去看賈校尉， 他不敢停下，邊叫邊後退去拉謝含章，拉起人的瞬間才換回原本的少年聲色：“跑！”

而八盤嶺的另一側，赫連誠率府兵疾行兩日，眼見前面就快要到師州城。

短暫的喘息間，斥候樊令來報，只聽她話未說完，那狄骞反問一句——

“師州還有海寇？”

“是！”樊令跪在地上，櫻紅發帶迎風飄揚，英姿飒爽，“屬下估摸着約有兩百餘人，他們自城東外的師州港上岸，此刻正盤桓于西門外的一線天，相距此地十二三裏。”她頓了頓，字裏行間滿是憤懑，“海寇所到之處燒殺劫掠，實在猖獗！”

“師州以東便是極海，前夜安濤一筆帶過，他口中海寇不足為患，”赫連誠一個擡指，“想是師州果真群龍無首，由得這兩百來人翻天覆地。”

“其實不止，”樊令站起身，眉間卻沒有絲毫松懈，“師州以北直面大漠，其間僅一道鳴沙關作為銅牆鐵壁。眼下五部來犯，師州刺史便将城中兵力盡數壓在鳴沙關附近，嚴陣以待！”

“這些個州官真他娘的三屍五鬼之輩，半點實話都沒有，咱們要真撂在師州，看他們如何與護軍抗衡！”

“咱們以忠君之名過萬斛關，他們自是默認我赫連誠刀山無悔，火海無怨。”赫連誠看了眼狄骞，又問：“樊令，前方地勢如何？可有設伏點，對方兵器又是什麽？”

既然鳴沙關暫無戰訊，那麽眼前的海寇便是當務之急。

“一線天外的山道兩側有密林，可埋伏四五十人，那些海寇身形矮小，步兵作戰，卻持長槍長刀，還有那長弓——”樊令百思不得其解，沉聲道：“恕屬下孤陋寡聞，那長弓所出之箭，其尖頭形似燕尾，射程雖不如大漠彎弓來得遠，幾個百姓中箭卻幾乎都是當場斃命，實在兇狠！”

“如此厲害？”

樊令偏向狄骞，“千真萬确！”

他們遠自塞外而來，對海寇确實知之甚少，要打或許不難，只是眼下聖駕尚未得見，如何保存兵力才是重中之重。

赫連誠略作思忖，道：……們一路而來，已然折損不少家将，眼下軍中，新老可是三七之數？”

“正是，步騎兵合五百二十六人！”狄骞點點頭，“府君是打算——”

“安濤要做他的忠君之夢，我卻不能真當他的墊腳石。”赫連誠捏着缰繩，沉吟道：“他要我護送司南車，但倘若司南車就此沒了——”

狄骞猛然一皺眉，“可東西一旦落入海寇之手便如石沉大海，到時他們反咬一口，給咱們定個護送不利之罪，咱們又該當如何？”

“不過是演戲，他們演得，我便演不得？”赫連誠猝然與之對視，“既然海寇所到之處寸草不生，我赫連府兵可不是望京戍軍，節節敗退又有什麽稀奇，待事後飛鴿血書一封，再看望京如何虛與委蛇！”

“那府君是打定主意，投靠那位護軍大人？”狄骞從赫連誠眼中看到久違的殺伐之氣，心中欣慰卻又笑不出，“只是司南車要落入海寇之手，咱們再拿什麽作投名狀？”

只聽赫連誠又是一哂。

“我與安濤陳情司南車落入海寇之手，可未必真得讓它往那海寇手中走一遭。投名狀又有何難？”他輕描淡寫，話至尾音冷若冰霜，“我一送護軍忠君之名，再送護軍平寇之功。只是既然護軍伴駕，何以會獨獨落下司南車？前些日子我苦萬斛關難入，如今跳出局外，我只怕這司南車來得不妙，是柄殺人的刀！”

狄骞聽罷一驚，“那咱們可還要平寇亂？”

“樊讓還沒回來？”

赫連誠話鋒一轉，樊令立時答道：“府君昨日遣他去探大駕行至何處，若是順利，今日總該回程複命。”

“寇亂要平，司南車卻必得要瞧準時機，”赫連誠點點頭，看向前路，“咱們繞過大駕頗費了些時間，眼下兩日已過，樊讓既還未歸，那麽最遲一日之內，咱們必得擒住賊首！”

……寇兇悍，新兵恐抵擋不住，”時不我待，狄骞追着赫連誠的視線，提議道：“可要老兵攜司南車——”

“不，這司南車要送與海寇，自然要他們放心大膽地拿——王崇！”

騎兵之後，馬兒層層退開，一八尺大漢飛身而上，砰的一聲跪在地上，揚起一圈淺淺的積雪。

“屬下在！”

赫連誠馬鞭輕點，“你率新兵扮作流民，攜司南車與財糧去引海寇。”

“是！”

“樊令，你率三十弓箭手埋伏在密林之中，先射賊首，再滅長弓！”

“得令！”

追颰翻動烏蹄，赫連誠打馬向前，最後一句如裂石穿雲，“剩餘騎兵換了馬槊待命後方，聽我號令！”

說罷赫連誠又看向狄骞，師徒同心，狄骞只了然一笑，“屬下明白！他們見了馬槊要往回跑，咱且得送他們一壺大的好滾回老家！”

風雪飄搖，白茫茫之下赫連府兵整軍待發，正開拔時，隊伍之外，忽聞身後又有人在喊——

“府君，樊讓來遲，請府君恕罪！”

樊令遠遠一聽便已喜上眉梢，回身一瞧卻又淩厲起來——

只見樊讓身輕如燕，山路旁的岩壁之上，一眨眼便是排排淺淡的腳印，在他身後，兩個府兵緊跟着押解一人，摁着肩膀在府君面前跪下。樊令杏眼一掃，乍見這人五花大綁，端的一張煞冷的面孔。

是誰？

赫連誠盯着地上的人，雙眼微眯，只先問：“無妨，大駕現下行至何處？”

“回府君——”樊讓聲音渾厚，打眼與樊令足有七八分相似，“大駕浩浩蕩蕩，眼下才行至半路！”

“大駕早咱們兩日出發，距今已有四日，兩州官道不過百裏，他們怎的還在半路？”

“屬下在大駕左右潛伏，遠遠見着那位護軍大人焦心如焚，他親奉湯藥進出——”樊讓嘴唇幹裂，下意識咽了咽，“似乎是其二親病了！”

下一刻便有水遞到他嘴邊。

“寧可不忠，不可不孝，”赫連誠瞧着這對兄妹，平日裏為一句誰長誰幼争論不休，心下卻比誰都關切對方。他沒喝着水，心裏無端嘗出更多的滋味，到底捏緊了馬鞭，面上不顯，“這一病可正是時候，咱們憑空多出幾日時間。你且先下去休息，今日一戰尚不用你。”

可樊讓止了渴，搔首踟蹰，卻不見走。

“還有何話？”

……下一時不察，”只見樊讓一抹腦門兒，竟是又跪了回去，“似乎被護軍身邊的副将所察覺！”

狄骞搶先一句，“那你又是如何脫身的！？”

“是那信使！”

三人循聲而去，跪着的人聽見樊讓叫自己，只耳朵微微動彈，卻連頭也不願擡起。

“屬下謊作他的同伴，拿住他本想撬了信——”樊讓自懷中掏出個指甲蓋兒大的紙團，眼見皺得不成樣子，“可被這人先一步吞進嘴裏，等再抽出來已字跡模糊，看不清了！”

說着他往前一遞，掠過樊令時，她不由皺了皺眉。

“路上可有拷問？”赫連誠俯身瞧過，也沒接。

樊讓收回紙團，再掃一眼，自己也覺得惡心得緊，聞言只搖頭，“回府君，這信使嘴硬得很，不求死卻也不肯招。”

“不求死——”赫連誠意味深長地打量那人，驀地高聲道：“那便先帶下去好生看押，此戰之後，再做定奪！”

兵分三路，王崇率新兵摸黑往師州挪，靠近一線天那會兒剛過寅時，風莽得簡直要吃人。大牛一只胳膊抵着四面八方來的風，攥死了手也攥不出知覺。

“府君倒是喜歡讓咱們這些人打頭陣！”他一張口，風雪便滿嘴，他幾乎是用喊的，才勉強聽見自己的聲音，“方才俺聽他們說海寇不比五部好多少，那一人多高的長弓，箭射進身體便是一命嗚呼，吓人吶！”

離他最近的是劉柱，頭幾個字他沒抓住，待聽清後面的話，便忍不住道：“先前那次也算府君半推半就——”他啐出口碎雪，一納氣又吃進不少，“府君讓我們扮作流民，是因為咱們就是流民，即便投入府君麾下，也尚未訓練多久，遇着那幫子海寇自然更不容易露出馬腳！”

這話進了大牛耳朵，黏糊糊的不大舒服，他不禁嘀咕：“你倒是信任府君，可俺還是害怕！”

這話劉柱倒是聽得清楚，他一拍大牛胳膊，權當壯他的膽，“從今往後便都是這樣刀光劍影的日子。別怕！咱們同仇敵忾，便是五部來也照樣打得他屁滾尿流！”

這百十號人肩挨着肩，又過三刻才到一線天外。彼時白鹘展翅高飛，在一線天頂盤桓，似錦旗護航。衆人通過狹窄的甬道，頓時豁然開朗，只見西城門空空如也，唯兩列火把在城牆上迎風擺動，除此之外卻是連半個海寇也不見。

“你們瞧沒瞧見方才有個黑影閃過？”大牛問完更犯了傻，只見他脖子抻得老長，眼睛抹了又抹，奇道：

“海寇呢？”