第24章 暗流湧動
暗流湧動
宴席上，蘇木趁勢提出，向北戎王讨要一名宮女。
“哈哈哈，本王還以為蘇侯清心寡欲，沒想到還有人能入了你的眼。”
得了應允，能正大光明将阮南珠帶出王宮，蘇木這才暗自松了一口氣。
來時颠沛流離，離時浩浩蕩蕩。
小皇帝特意遣人來接，北戎王也派了大批人馬護送蘇木歸國。城樓上，白玉棠目送蘇木離去的背影，一雙玉手緊緊扣入牆體，腳下一片泥渣。
慕容檀那個慫貨，竟然主動提出率部族前去祁山腳下，她好不容易拱起的局面，竟然就這麽被化解了。一旦局勢穩定，她籌謀的一切，都會付之東流。
不，她絕不能允許這種事情發生，白玉棠低聲對身邊內侍道：“讓慕容夫人來我宮中一見。”
乘上歸國的馬車，阮南珠迫不及待地就要查看蘇木的傷勢。前些時日在王宮中，未免引起北戎王猜疑，兩人獨自相處的時間不多，阮南珠不過匆匆幫蘇木塗了些傷藥。
當時傷口看起來似乎愈合得還算可以，可阮南珠實在放心不下。
小麥色的肌膚上，幾道縱橫交錯的傷口，生出粉嫩的肉芽，微微凸起。阮南珠細細查看，低嘆道：“奇了，斷了這些日子沒用藥，傷口還能恢複得這麽好。”
她取出藥瓶，輕輕将膏藥塗在傷口處，背上輕微的摩挲感，讓蘇木只覺發癢，嗤的一聲輕笑出聲。
馬車一旁的守衛，投了個鄙視的眼神，又在心中多記了一筆——白日宣淫，斯文敗類。
車內，阮南珠替蘇木整理好衣裳，猶豫再三，支支吾吾将白先生一事告知。
蘇木皺起眉頭，“你是說，白先生利用藥膏跟蹤，貓兒巷之禍，很有可能是他幹的？”
阮南珠點點頭，很是自責，“枉我還當他是個好人，若不是我出的馊主意，你也不會上當。”
“不是你的錯。”蘇木拉着阮南珠的手安慰道，若白先生一開始就是沖着她來的，就算沒有阮南珠提出的法子，對方也會想盡辦法引她上勾。
這麽想來，當初掉進獵人陷阱，說不定也是對方的圈套。令蘇木不解的是，這位白先生是如何知曉了她的真實身份。
“其實當初先在河邊發現你的，是白先生的書童。”阮南珠一臉懊悔，将當時的情形又描述了一遍，“現在回想起來，他們定是一早就識破了我的謊言。”
原來如此，可蘇木還是有些疑惑。不論是在洛都，還是這一路北上途中，她都沒有見過這位白先生，就算對方當時在河邊見過她的男裝，又是怎麽斷定她的身份的呢？
從前些時日的相處來看，北戎王似乎并不知道她的身份，這麽說來，這白先生與北戎也不是一條心。那他到底是什麽人，隐而不發又有什麽目的？
蘇木想了半晌，也沒想出名堂，索性先放下。不管對方有何目的，兵來将擋水來土掩，眼下要緊之事，還是先離開北戎。
幸而一路上風平浪靜，半個月後隊伍順利抵達平城。剛一入城，蘇木就見到了一張久違的面孔。
“師傅，你可算回來了！”田斐侯在城門處，一見到蘇木的馬車，就迎了上去。自從衛城一別後，他一直奔波在外尋找蘇木的蹤跡。上次收到蘇木現身平城的消息，他連夜趕回來，卻又遇上貓兒巷大火。
還沒寒暄兩句，就有一內侍攜聖旨前來，尖着嗓子細數蘇木罪行，要将她押解回京。
蘇木早前已從胡影處得到消息，這是小皇帝為了換回她，不得不向朝堂老臣們妥協的條件。
她安撫阮南珠，扶着她從容下了馬車，踏進囚車。
田斐這才發現蘇木動作有些遲鈍，關切道：“師傅，你的眼睛.....”
阮南珠這些時日，在胡影和蘇木之間傳遞消息，也對朝堂各派勢力有所了解，得知這事兒與田将軍脫不了幹洗，她對田斐怒目相視，“貓哭耗子，假慈悲！”
田斐初時不明所以，片刻後也明白過來，又想起不久前父親來信叮囑，一時五味雜陳。
就在他怔愣的這會兒功夫，囚車已經緩緩啓動緩緩前行，田斐翻身上馬，追了上去。
寒風獵獵，蘇木冷得連打幾個噴嚏。阮南珠急忙拿出準備好的衣物，奉命押解的內侍厲聲喝止，又遣人攔在囚車周遭，阮南珠根本無法接近。
田斐驅馬上前沖出一道豁口，阮南珠見機沖到囚車旁，将衣物遞到蘇木懷中。
再後來，兩人舊計重施，阮南珠不時給蘇木送上零食點心，又換上新鮮的湯婆子。
內侍無可奈何，他本就受命于田将軍，壓根不敢對田斐有什麽過激的舉動。
蘇木回到洛都時，已經臨近年關了。朝堂上諸事已畢，幾乎都等着審判她這個‘賣國’的罪人。
次日早朝，蘇木穿着一身破爛衣衫，滿面風霜被帶入大殿，小皇帝瞬間捏緊了拳頭。
田虎當先喝道：“臨平侯，你可知罪！”
蘇木目不斜視，緩緩道：“微臣看管財物不利，請陛下降罪。”
“哼，臨平侯可真是會避重就輕，你若是忠君為國，就該以死明志，而不是讓陛下為救你回朝，白白将祁山腳下大片土地拱手相讓。”不待小皇帝有何言語，田虎就歷數蘇木罪行。
鄧司農擡眼看了一眼小皇帝隐忍的神情，“田将軍此言差矣，北戎王不是還歸還了贖銀，也不算是一無所獲。”
此言看似在幫蘇木解圍，實則又挖了一個大坑。
果不其然，田虎更加憤憤，“為了奪回祁山腳下，多少将士奮勇殺敵，流的鮮血都能将河水染紅。如今，就為了這點兒銀錢就将土地拱手送人，豈不是寒了将士們的心！更何況，北戎人狼子野心，這一遭只怕是請神容易送神難！”
田将軍話一出口，麾下勢力紛紛跟着附和。
“陛下，田将軍言之有理，臨平侯确實該重罰。”
“陛下，天子犯法與庶民同罪，若因臨平侯的身份，就輕輕放過，只怕動搖國之根基。”
小皇帝雖早就收到蘇木密信，在人前仍需掩人耳目，他沉聲道：“臨平侯，你有何話說？”
“陛下容禀。”蘇木面不改色，“微臣認為，此舉或能助力收服北戎。”
“荒唐！”蘇木話未說完，便遭田虎打斷，他滿臉絡腮胡子随着嘴巴不停顫動，“收服北戎？是要給他們送錢還是送地？”
蘇木扭頭看向田虎，鎮定自若，“敢問将軍，上一次為鎮守祁山軍中傷亡幾何？”
田虎一臉痛惜，“傷亡五千有餘。”
“祁山腳下，水草豐美，一旦慕容部遷徙至此，必定舍不得再将好處讓出。屆時若是北戎王還心有觊觎，不必将軍出手，慕容部自會奮力抵抗。”
蘇木娓娓道來，田虎深谙北戎內部各族争鬥，對此不置可否，但仍然不同意蘇木的做法，“就算如此，豈不是趕了虎，迎了狼，你又怎知那慕容部不會是下一個宇文氏？”
“将軍擔憂的正是，不過這也正是将軍的用武之地。慕容部乃是北戎幾大部族中最不擅戰的部落，只要我朝恩威并施，以武力懾之，以榮華富貴誘之，過個幾十載，這慕容部說我朝語言，用我朝文字，吃穿用度皆來自我朝，自然會一心歸順。”
鄧司農心中大震，他雖曾與小皇帝交換條件，此次聯合出力保下臨平侯，但先前他以為，陛下不過是出于太後情面而已。況且能借此打擊田虎，他樂意之至。
可難民出身，怎會有如此見識？
他第一次正視蘇木，若說籌糧一事，鄧司農還能安慰自己蘇木是誤打誤撞，此時他無論如何都說服不了自己，蘇木只是瞎貓撞見了死耗子。
“賜盛服車乘、盛食珍珠、高堂邃宇府庫奴婢，借此拉攏慕容部使其喪失戰争的欲望，分化北戎各族，臨平侯此言到與先賢不謀而合，妙哉！”鄧司農不吝贊美之詞，看向蘇木的眼神多了幾分打量，“陛下，臨平侯雖看管不利，但念在其退敵有功，不如就功過相抵吧。”
鄧司農一表态，他身後的附庸也紛紛附和。
田虎氣不可遏，“非我族類，其心必異！你們一個個的，怕不是都得了失心瘋！”
“田将軍勿急，聽聞慕容部最擅養馬，或許将軍憂心的一大難題，就此可解。”
聽聞蘇木放出的這個消息，田虎微微愣住，北戎騎兵強悍，朝廷戰馬不足一直以來都是個隐患。他也試過暗中引進北戎戰馬，可惜每次都只能得那麽幾匹，即便有幸引入了母馬，也因尋不到合适的飼養人，最後不了了之。
哼，他也看出來了，鄧家那個老東西是和小皇帝達成條件了，今日只怕是動不了這臨平侯。
也罷，田虎眼珠子一轉就有了主意。鴻胪寺卿日前再次上表請辭，小皇帝雖未允，可這也是早晚的事兒。自從設了互貿院，鄧老狐貍一直對鴻胪寺虎視眈眈，他可是吃人不吐骨頭，只怕要不了多久，兩邊就會再度争将起來。
他只需要袖手旁觀，屆時再找準時機給出致命一擊。
