第1章 閻王點卯
閻王點卯
融融春意，三月勃興。偃甲街上行人摩肩擦踵，多數都追逐着官兵往金玉堂的方向趕去。
金玉堂居于鬧市，原是辛朝樊京城內一座再平凡不過的小酒樓，前年突然開設講壇，供說書匠常駐，又得一神秘說書人，自寫話本，竟語驚四座，一時名聲噪起，吸引無數閑客。
平民聽個趣兒倒罷了，後來就連位高權重者也忍不住光顧，聽到盡興之處，紛紛擲銀撒果，老板賺得盆滿缽滿，不到一年就翻修重整，如今金玉堂雕欄玉砌，富麗堂皇，一躍成為樊京酒樓翹楚。
要講這說書人講的內容為何備受民衆青睐？
無他。只因這個世道對八卦談資的追求，從來都是越隐秘，越能激發人的窺探欲。
說書人藝名隐笑，天文地理，她不一定通曉，但大到宮闱秘辛，官場授受，小到世家子弟流連花樓，欠下情債，甚至牢房污吏牙縫的犄角旮旯裏摳出來幾個菜，她都清楚得很。
平民百姓往日裏哪聽得到這些，有錢些的，一場不落地聽完了，沒錢的，靠着街坊鄰裏也要把完整的話本打聽出來。
至于高官為何要常常光顧？要麽是也很好奇同僚們的私生活，要麽，是怕她開口講的，正是自己的私生活。
譬如上月底，大理寺判決一起殺妻案，認為嫌犯丈夫在妻子死時正于夢中酣睡，兇手必定另有其人，于是判其無罪釋放，并大肆宣揚大理寺秉公執法，從不錯冤好人。
聽着很正直，只是這位沒有被“錯冤”的“好人丈夫”，是戶部尚書的公子，事情就蠅營狗茍了起來。
于是隐笑次日就講道：“二月廿八，夜來風正輕，杏花乘月明，子時三刻，李少傾正冠出府，次日盡興而歸，駕行馬車轍痕深重，原是攬回白銀萬兩，與一身狼狽奸氣。
“只見少傾兄面色酡紅，豔香撲鼻，俨然嫖也醉也。贈金同行者何人？尚虎步是也。青樓何處？樊京紅袖招是也。白銀萬兩何處？已藏于少傾兄府上古玩字畫之中。
“據知情人士透露，那夜莺歌燕舞後，少傾兄就出現了罕見的梅形紅疹，奇癢難耐，為此食不下咽，夜不安寝。疑似纏染花柳，現下四處求醫，不敢為人知道。”
常聽她開講的客人立即便知“李少傾”是何許人。
彼時在高座上吃茶的大理寺少卿頓時如坐針氈，咬碎了後槽牙。
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收錢了嗎？
“首先，這個你別管。”
到底有沒有收萬兩之多？
“不是，這事兒不應該有第三個人知道啊！”
去嫖了嗎？
“胡說！他胡說！”
當真染上花柳了嗎？
大理寺少卿拿手指頭戳死了桌面堅稱，“上次問過大夫了，是尋常濕疹！”
但當夜，少卿就頂不住輿論壓力，稱原殺妻案審判有誤，下令重審，改判丈夫有罪流放。戶部尚書病倒，從此與大理寺少卿交惡。
再譬如去年底，樊京中強盜賊寇肆虐，且十分猖狂，有時竟然毫不避諱于人，光天化日就入戶明搶。
無計可施的老百姓報上兵馬司府衙，衙門卻以“數量龐大，順延等候”為借口，暗示百姓們“交錢排隊，錢多插隊”，百姓們賠了棺材本，衙門卻草草了事。
最後錢財盡數落進了指揮司知事韓大人的口袋。
半月後，隐笑講道：“正月十五，元宵燈會，鄙人有幸于游街時，偶遇韓大人喬裝打扮，與一婦人攜手同游，眉來眼去風流靡靡，大人淨是猥猥燦笑，毫不避諱。
“二人領一及腿小童，初步揣測小童年有四歲，戴璎珞項圈，上挂有一枚長命鎖，寫着偌大的‘韓’字。據知情人士透露，此子乃是二人親生。
“又見韓大人身後跟随女子衆多，皆身姿綽約，簪星曳月。只可惜風大迷眼，鄙人瞧數不清。後有知情人士稍加盤點，報數十八名之多。”
十八個，不至于。有孩子，也不至于。
但的的确确養了一名外室的韓大人當即汗流浃背。家有将門悍妻，此事若是傳開，他無疑是死定了，遂聽完講堂就沒敢回家。
三日後，隐笑又開講了：“據知情人士透露，日前，曾于‘長尾巷小璋樓外，自西而東數第二棵梨樹下’與韓大人巧遇，又見其糾纏一女子，形容猥瑣，姿态龌龊，被女子掌掴後仍不知收斂，推搡拉扯，實在有損朝廷威嚴。
“報信者唯恐識錯面孔，特于‘小璋樓’等候多時，直到在‘三樓廊上’與大人相互照面，才敢确認是他本人無疑，最後目送韓大人走入了‘廊盡處，朝南向，靠北面的風字號雅間’，親自為大人點了一名姣美侍女，以慰大人掌掴之痛，确信大人笑納後，方才放心離去。”
他到底有沒有和女子拉扯？不知道。有沒有笑納侍女？不知道。但落榻之處，真的不能再真。
因為那一夜，韓夫人提着長槍去了長尾巷，韓大人整整三個月都沒能上朝。
匪盜案被移交給了他人，朝中給事們也以“作風不檢”為由，彈劾了韓大人，吏部順理成章地将他調到了刮不了半點油水的新職位。
隐笑好一出釜底抽薪，得了民心。
她高明，趁此時機，将這一年多來的講本編撰成一本野史，名曰《辛官·一卷》，由金玉堂印制發售，民心所向，勳貴也來湊熱鬧，直接發了家，名動天下。
自從陸陸續續有高官們被裁制，大家無不起早，準時到金玉堂，聽隐笑開講，以應及時之便，生怕誰沒來，她就說誰。
時間一長，官員最恨聽到下屬通知“金玉堂又開講了”幾個字——說是閻王點卯也不過如此。
難道從來沒有被她“坑害”的官員制裁她嗎？
沒有。
凡事找上門，她皆讓手下人以三語應答：
裝癡扮傻：“聽不懂您在說什麽，還有，您牙上有菜。”
理直氣壯：“你急了。”
反客為主：“拿出證據來證明我說的是你，否則我請訟師告你诽謗。”
更不要說隐笑進出門都有密道可通行，單說她說書時，從來只站在三樓雅間欄圍的一方高堂帷幕間，隔着玉屏，不露真容。
外邊，金玉堂還派了數名護衛把守樓道，銅牆鐵壁，閑人根本無法靠近，帶兵硬闖還差不多。
倒是有兩回被硬闖過。
一回，是官員以“造謠中傷朝廷官員，擾亂樊京治安風氣”的名義來抓捕她，結果前腳踏進門，後腳就被上面以“無故私自出兵”的名義，給私自出兵鎮壓了。
官員若要說清自己不是無故發兵，便要說清她到底造謠你了什麽，上面将你背調一番，若你屬實清白，那才能準許你去抓捕她。
但大多數官員都是經不起背調的，更何況有時候吧，她也沒有指名道姓說自己講的是你，你非撞上去，又給她提供素材，私下裏她還不知道怎麽樂呢。于是只好不了了之。
還有一回，是官宦子弟帶着打手來，什麽名義借口都不找，擺明了砸場子揪人，結果連她的衣角都沒瞧見。
次日官宦子弟嚣張的惡少行徑，倒是被言官記在了奏報上，言官們以“教子無方、治下不嚴”将他那倒了血楣的爹一頓彈劾，再轉交吏部處理。
經過這麽幾遭，大家好像有點回過味了。這人背後有高人，有靠山！嘶，難道她所作所為……皆是天家授意？！這麽一通揣測下來，還沒制裁她，先把自己給吓退了。
抓不了隐笑，還治不了金玉堂嗎？迂回作戰總可以了吧！
舉報吧！舉報金玉堂！
卻又有王侯公伯的女眷們喜歡在此吃茶聽書，誰也不敢妄動。
商戰吧！搞垮金玉堂！
卻又有富人砸錢、百姓擁護，資金口碑雙不倒。
聽說她最近應女眷和富商們的要求，打算出一本“單人向·風流情債類”的閑話讀物，正在考慮拿哪一位貪污腐敗的高官勳貴開刀。
這個消息一傳開，樊京城的雞都不敢多吃鴨碗裏的一粒米。
散了吧！明哲保身！
今日偃甲街人流湧動，嗑瓜子的大娘笑着指指點點：
“瞧見沒有？這個陣仗，金玉堂又開講了。”
旁邊攤煎餅的小哥笑說：
“我去看過了，隐笑到是到了，但是剛發了公告，今日休講。”
“那這是幹啥？”
背着行囊的酸腐書生們把雙手攏進袖子，順勢講出自己剛探聽到的八卦：
“兩年前老忠勇侯暴斃，他的獨子虞斯襲位後，不是立即被陛下遣去北境打仗了麽？
“今日一早，虞侯爺凱旋回京，見侯府尚未打整好，便臨時決定落榻金玉堂。
“兵馬司的副指揮使郭遣早就派人将金玉堂重重包圍，說是要清堂，不得讓任何人驚擾功臣……”
另一人看出端倪，便問了：“清堂只是借口，去金玉堂探抓隐笑才是兵馬司的目的吧？”
“郭遣與那大理寺少卿交情匪淺，怕是受了大理寺的托。”
“別忘啦，兵馬司上任知事韓大人也是隐笑揭發的，副指揮使這是給同僚報仇來了。”
“也不知這回隐笑跑不跑得掉……”
“真要是被抓到，進了大獄，點不出罪名也要脫一層皮吧！”
“這忠勇侯怎麽偏偏選在金玉堂下榻呢？”
身後傳來咬牙切齒的怒聲：“都無事幹？把道讓開！”
衆人猛一回頭，見到兇神惡煞的副指揮使郭遣，領着兵殺到了眼前，吓了一跳，一邊讓道一邊直犯嘀咕：“兇甚麽呢，今兒個你就搜吧，明兒個隐笑就講穿你的老底！”
郭遣充耳不聞，昂首遠眺，人潮中官兵行跡蜿蜒，一直延續到金玉堂門外，他擡手在眉骨處搭了個涼棚。
一名小兵逆流而來，在他身前跪下，“大人。”
“如何？”
“禀報大人，裏三層外三層都是咱們的人了，只要密道出口沒有設在另一條街上，便飛不出去一只蚊蚋！”
郭遣興致高昂，“很好！”
“已按照您說的押住了堂倌和散客，若有與進門時的登記名冊對不上號的，便以‘身份不白，形跡可疑’的名義暫押。”
“非常好！這次忠勇侯宿在金玉堂，真是幫了咱們大忙了！若發現隐笑，便先套一個‘疑似謀刺功臣’的罪名給他，抓進牢裏再說！”
稍作一頓，他又握緊拳淚流滿臉：“都放聰明點！咱們只有這一次寶貴的機會，必須要抓住隐笑，鏟除禍害！”
小兵不解：“大人，您哭什麽？”
“隐笑睚眦必報，抓不住，也許咱們的底子過幾天就被摸得清清楚楚，齊整地放在金玉堂的講案上了。”
金玉堂的偏隅，一間隐蔽清幽的雅廂內。
少女畫彩挽着鬟髻，身穿碧衫，正蹲在香爐前燒毀一沓書稿，她的眉心點了一逗朱砂，襯得皓膚粉腮，玉雪可愛。
“姑娘的男裝已讓風來穿上了，講稿也都燒掉了。”畫彩擡眸，透過屏風看向後邊一道朦胧的身影。
焦侃雲捋着一縷青絲，從玉屏後款款走出。
璧人生就一對绻尾綿邈眉，狹長丹鳳眸，鼻若懸膽，朱唇挽笑，舉手投足間老神在在，姿容清逸，渾如綠玉君下風，清瑤池中水。
青絲以一根銀簪挽成随雲，頂端牽留些許斜垂如柳條，康貌高挑，穿着朱紅色缂絲海棠紋錦裙，籠着似煙似霧的銀色薄罩衫。
她向來喜愛穿紅銀二色，此刻立在玉屏邊，挑眉端颔，眼神犀利，活脫脫一杆紅纓長槍。
“好，把香灰埋仔細了。”一開口，卻是粗糙低沉的音色，“風來，進來吧。”
被稱作風來的男子敲響外門，“大人喚吾？”
“嗯。”焦侃雲端起桌上一盞清亮的茶湯。
風來推門而入，他內裏穿着黑衣勁裝，外邊卻套了件青色長衫，腰間左右各佩一環首刀，長身玉立，躬身抱拳，“大人有何吩咐？”
焦侃雲呷了一口茶湯，不緊不慢地将口中滞舌澀嗓的藥粉混着茶水吐在痰盂中，再開口時，音色恢複了她原本的清脆沁冽，“現在是什麽情況了？”
“兵馬司的副指揮使郭遣方趕到，堂倌便已清點完畢，正逐一比對散客在登記冊上的名姓。
“哦，走時還聽到副指揮使命人上樓敲門，請各雅間內的貴賓們下去比對，應該馬上就敲到這了。”
先清點堂倌，防備金玉堂的人與她會面，助她離開，又押住最易渾水摸魚的散客，以防她混淆其中，最後才“請動”這些雅間內設座、讓人得罪不起的貴客，慢慢查探。
焦侃雲心中有數，笑了笑，低聲道：“這次有忠勇侯下榻的名頭，金老板也不好阻攔，得靠我們自己應付。你們也不必擔憂，不過是報上名號，走個過場罷了。”
話音剛落，房門被敲響，門外傳來官差的聲音，“奉上首之命，為即将下榻此地的忠勇侯清堂。不知房中是哪位客人？”
見畫彩淨完手，焦侃雲才坐下觑了一眼風來。
後者領悟，打開房門，冷着臉說道：
“我家大人，乃是吏部尚書府焦昌鶴焦大人與贠國公府福康郡主阮慈之女。
“四歲便入東宮為太子殿下陪讀，十三歲時更是承蒙聖恩，領東宮詹事府丞①一職，而今已有三年。
“忠勇侯的爵位是挺矜貴，但再如何，僅僅下榻一晚，便要請早地将滿堂的客人都驅逐出去，陣仗未免也太大了吧。”
