金玉滿堂

第25章 領事署

第25章 領事署

翌日清晨，還在睡夢中的沈家衆人被一陣鬧聲吵醒，管家劉伯匆忙跑去西廂樓找沈滄，見房裏沒人，便只能到東廂樓尋傅君佩。

“劉伯，外面發生了何事？”傅君佩剛換好衣服便聽到了一陣急促的敲門聲，拉開門便見劉伯氣喘籲籲地扶着房門，滿面愁容。

“太太，外頭一群番佬說他們是英國領事署的，要進來搜人。他們說路先生失蹤了，懷疑在咱們府上。”劉伯年紀大，不會說英文，一向把Louis喊作路先生。

“知道了。你先請他們到前廳坐，上些茶點，我換件衣服就來。”傅君佩強作鎮定，關上門後才慌作一團。

沈滄在門後聽完他們的對話，問道：“怎麽了？路先生是誰？”

“是Louis，小滿之前的英文先生……我讓阿彪處理了他。”傅君佩扶額，不知這件事是如何暴露的。

沈滄目光一沉，問道：“為什麽這麽做？怎麽沒和我說過？”

“他就是個變态！他欺辱小滿，還借此威脅他。若不是元寶和我說，小滿恐怕就……”傅君佩思緒紛亂，将氣撒在了沈滄身上，“我有什麽辦法？你之前和他又有什麽區別，難道要我求你嗎？阿彪又不是只聽令于你，我讓他辦件事怎麽了？”

“好了好了，不生氣。”沈滄将傅君佩環入懷中，冷靜道，“你做的對，別怕，我去同他們周旋。”說罷便要去更衣。

傅君佩扯住他，不安道：“阿彪既然說都處理好了，那領事署應當只是例行調查，沒有證據可以證明是我們做的。”

“沒事，就是有證據也無妨，”沈滄在傅君佩眉間印下一吻，“沒有錢解決不了的事。”

劉伯在前廳招待着一群中文蹩腳的洋人，屬實把老頭子弄得暈頭轉向。他怎麽瞅着這些人各個都生的一副面孔，分不清誰已經領了茶誰又還沒有。

這中間只有一個人他不會認錯。此人一進門便占了兩把黃花梨太師椅中的一把，毫無客人的自覺，穿着一身筆挺的領事署制服，肩上的勳章比別人都多。

沈滄與傅君佩姍姍來遲，見一群番鬼快把前廳的房檐吵掀了，便道：“Lawrence先生，好久不見，有失遠迎。前廳吵鬧，不如移步中堂，我們單獨聊聊？”

Lawrence像模像樣地呷着茶，仿佛很不舍般感嘆道：“不急，怎麽能辜負了這盞好茶呢？沈二爺快坐，好戲要開場了。”

沈滄面色不虞，撩起長衫在另一把太師椅上坐下。傅君佩走到他身後，不動聲色地用手撫了撫他的背。

Lawrence拍了拍手，就有一個警務員将一張照片遞給了沈滄。照片裏的屍身已經徹底腐爛，哪怕是隔着相紙也足夠令人惡心。

傅君佩的手暗暗捏緊了椅子。阿彪回禀她時，明明說屍體是在船上肢解後一段段抛入大海的，怎麽會還留有全屍？

沈滄沒有多看，一臉震驚地反問道：“這是怎麽回事？”

Lawrence終于舍得放下茶盞，清清嗓子開口道：“這具屍身是聖公會的神甫，也是貴府的家庭教師Louis Wilson。”

沈滄盤起來手上的佛珠，惋惜道：“阿彌陀佛，太遺憾了。雖然我與Louis先生僅數面之緣，但他确實是個難得一見的紳士，怎麽就突然過世了呢？”

Lawrence冷笑一聲：“昨日半夜，貴府小厮郭海彪将Louis的屍身抛到了領事署門口，幸好有巡警經過才沒讓他跑了。屍身高度腐爛，難以辨認面容，好在胸前還挂了一個十字架。經過主教辨認，這句屍身正是兩個月前留下辭職信後便不告而別的神甫Louis。”

“你是說我府內的小厮殺了Louis？可我平日裏也未見二人有過來往，想來許是有什麽我不知道的過節。Lawrence先生既已逮捕郭海彪，不如我也一起去趟領事署吧，若真是他幹的，也好勸他早日招供。”沈滄與Lawrence虛以逶迤着，內心卻已了如明鏡。

來之前他已做好了最壞的打算。郭海彪是沈天佑養的心腹，專門為他處理些腌臜事，後來又聽命于他，絕無可能收到傅君佩的指令便擅自行動。快三個月前的事，他現在才得知，想來背後之人籌謀此事已久，就等着今日殺他個措手不及。

“領事署的警務公堂可不是什麽好地方，沈先生這一去，可得受一番折騰。我們領事署的生意還得仰仗您，自然是得由我們跑這一趟。”Lawrence一番“奉承”完，一揚頭，便有三個領事員走了出去，過了好一會兒才抗着個蠕動的大麻袋走了進來，裏面裝的正是郭海彪。

郭海彪一被撕開封條便沖着沈滄大喊了起來：“二爺救我，我沒有殺害Louis，是太太吩咐我去一塊地裏把Louis挖出來，再趁天黑抛到領事署門口給英國佬添晦氣。她說二爺做生意總被領事署幹擾，要給他們點顏色瞧瞧。”

傅君佩瞠目結舌，萬萬沒想到郭海彪不僅将殺人的罪行撇的一幹二淨，還誣陷自己指使他抛屍。她心中明白自己被人擺了一局，而那人明面上針對的是她，實際卻是将槍口對準了沈滄。

沈滄冷笑一聲，臉色陰沉得仿若烏雲壓頂，叫人不寒而栗：“Lawrence先生，戲落幕了，可以随我去中堂了吧？”

“自然，自然。您先請。”Lawrence來華已久，渾身浸潤着官老爺拿腔作勢的虛僞勁。

沈滄起身，溫聲對傅君佩交代道：“勞煩大嫂幫忙招待各位領事員了。”而後又湊近低聲道：“別怕，我會處理好的。”

中堂裏，Lawrence笑得十分開懷：“其實這也不是什麽大事，只是要勞煩沈太太陪我們走一趟。若是審問後排除了嫌疑，我們自然會把沈太太安然無恙地回來。”

“直說吧，你要什麽？”沈滄拿出一盒雪茄，利落地将雪茄頭剪去，又劃了根火柴點燃。整套動作行雲流水，優雅貴氣，只是拿放東西時發的嘈雜聲響透露出了主人的躁郁。

“沈先生，你也知道我們傾銷軍火向來是和怡和洋行合作，你繞過我們直接找英國的工廠下訂單，屬實是壞了規矩。”Lawrence雙手背在後頭，氣定神閑道，“當然，我們非常樂意和隆燊銀行合作，若是沈先生願意讓我們分一杯羹，那今日之事自當是從未發生過。可若是沈先生不願意，那麽Louis在中國境內出了事，我們領事署自然有責任和義務過問。”

自舊年起，國內軍閥混戰，列強乘機傾銷軍火以支持各派系軍閥，并借機擴展侵略勢力，同時大發戰争財。沈滄三個月前才終于搭上了常副使這條線，本來已到了與英國軍工廠談價的最後階段，此時英領事署橫插一腳，便是見他做熟了飯，想要連鍋端走。不止是這一筆訂單，往後此事都将成為他們要挾他的把柄。

背後搗鬼之人早早策反了郭海彪，卻硬是等他将一切都談妥後才将事情抖落出來，着實狡詐。

沈滄深吸一口雪茄，又将煙從鼻腔中緩緩吐出後才道：“最多讓你三分利。這筆生意談到現在，我搭進去的人情打點費不是你能估算的。你既和洋行合作過，自是知道我給的價格不低。”

“我就喜歡沈先生這種爽快人。”Lawrence顯然十分滿意，主動向沈滄握手言和，“那麽今日郭海彪鬧出的一切事，我們英領事署都當沒發生過，人也會留在沈府交由沈先生您處置。告辭。”

等送走了領事署的一幫人，傅君佩才慌亂地将沈滄拉入房內：“怎麽樣？沒事了嗎？”

沈滄摸了摸她的頭，安撫道：“沒事了，不用擔心。”

傅君佩擔憂地問：“Lawrence和你提了什麽條件？”

沈滄不以為意道：“和常副使的那單生意讓了他們三分利。”

“那你之前辛苦那麽久，不都白忙活了嗎？”傅君佩焦急地看着沈滄，無比懊悔自己之前怎麽那般沖動。

沈滄吊兒郎當道：“沒事，少了這單又不會餓死，你還怕我養不起你和小滿？”

“是我拖累了你，我真是……”傅君佩咬着唇，只覺一陣胸悶氣短。

沈滄将頭埋入她頸側，拱了拱，撒嬌般道：“哪有，要不是你我也做不成這單生意。你要真心疼我，晚上就別老趕我走。”

“滾，和你說正事呢，沒個正形。”傅君佩在他背上用力一拍，嗔怪道，“那阿彪怎麽處置？”

“先看看能不能從他嘴裏翹出什麽吧，”沈滄單手解開傅君佩的旗袍盤扣，邊吻她的側頸邊說，“我再讓趙豐年去查查，是不是其他幾家銀行做的手腳。”

傅君佩扯着他的頭發将他拉開一些，認真說道：“雖然趙豐年是你一手提拔起來的，但阿彪跟了你父親這麽久都能叛變，你也不要過于依賴趙豐年了，誰知道你身邊還有誰是眼線。”

沈滄湊上前去啄了傅君佩一口，答應道：“我曉得的。除了公事，你看我把哪件家裏的秘辛交給他處理過？讓他給家裏開車也是想搓磨他的銳氣。只不過現在阿彪廢了，一時半會兒也找不到其他可信賴的人了。我還得從頭再培養個，要些時間。”

“不急，慢慢來。”傅君佩雙手環住沈滄的脖子，嘆氣道，“和軍閥做軍火生意本就是與虎謀皮，讨好了這個便得罪了那個。如今連你身邊人都被挑撥了，再幹下去真不知道會發生什麽。先停一停好不好？我不想你出事。”

沈滄有些猶豫：“你知道我爹和沈泓沉船出事那次，就是沒和英國工廠談攏才去的美國。這麽多年來我一直想将此事辦好，既是想讓曹錦和看看，我辦成了沈泓辦不到的事，也是想向你證明，我……”他突然停住了。

“證明什麽？證明你比沈泓優秀？”傅君佩疑惑一瞬，笑開了顏，“我又沒喜歡過沈泓，你在我面前較什麽勁？”

沈滄自嘲一笑：“我一想到你給他生孩子就吃味，我以為你心裏至少是接納了他的。是我心胸狹隘。”

聽到這話，傅君佩頓時沒了笑意，她眼神閃躲片刻，最後又像是認命一般靠在了沈滄胸膛上：“我只愛過你，這句話永久有效。”

她聽見了沈滄胸腔內陡然變快的心跳，一顆只會為她激烈搏動的心髒。她想賭一賭，賭這場美夢不會醒來，賭她和沈滄能有長久的未來。

不過沈滄顯然不懂，此刻溫情相擁才是對這句承諾的最大敬重。他粗暴地擡起傅君佩的下巴就吻了上去，唇齒交纏間也沒個輕重，直到她吃痛地推了一下，他才肯停下。

傅君佩抱怨的話剛要出口，卻見沈滄垂眸淺笑，眉眼間是難得一見的溫柔。他道：“抱歉，佩兒，是我太高興了，我真的好高興。”他反複說着，像是真的被喜悅沖昏了頭腦。

傅君佩趁熱打鐵：“那你答應我，至少近幾年別再碰軍火了。現下時局混亂，還是明哲保身最要緊。今日被擺了這麽一道，我都要吓死了。”

“好，都聽你的。我讓我去死都行。”沈滄說着胡話，喜不自勝地将傅君佩緊緊擁入懷裏。

沈滿棠房間裏，兩個小的也早被吵醒，直到外面沒了動靜，金朝才叮囑沈滿棠不準亂動，自己輕手輕腳下了樓。

“姆媽，發生了什麽？”金朝在廚房找到了蘆荟，詢問道。

蘆荟低聲同他耳語：“以前來家裏教英文的先生遇害了，剛剛一群英國警員來府裏調查呢，那架勢可吓人了。好在和咱們沒關系，他們待一會兒就走了。”

金朝心想，怎麽又是Louis？這人真是陰魂不散。他故作恐慌地問道：“他怎麽死的？”

“不知道啊，聽說是屍體被扔到了什麽署門口。唉，你小孩子也別問這麽多。”

金朝本也沒興趣多問，他只要知道Louis已經死透了就行。要是早讓他知道這事，他還得去那什麽署門口虐屍才痛快。

回到房裏，沈滿棠迫不及待地問道：“怎麽了怎麽了？外面發生什麽了？”

金朝自然是不會告訴他細節，只是坐到他身邊，平靜地說道：“Louis生了場大病去世了。”

“啊？”沈滿棠被這個突如其來的消息砸得不知所措，呆呆地張着口愣神道。

金朝的語氣出奇的溫柔：“你看，壞人有壞報是不是？”

沈滿棠點點頭，心中五味雜陳，不知該高興還是難過。

金朝扶他躺下，又說道：“以後你不用再擔驚受怕了。我會陪着你，不會再讓別人欺負你。”他勾起沈滿棠的小拇指晃了晃。

“好。”沈滿棠軟軟地應道，又把手腳挪到了金朝身上，“我還想睡覺，今天能不能不早讀？”

“不讀了，睡吧。”金朝攬住他，頭一次這麽好說話。

同一時間，丁香和圍觀的下人們看完熱鬧後便四下散去，回到了各自的崗位上。她鎖上房門，對着曹錦和的背影彙報道：“老太太，領事署的人來過了，不過沒待多久就又一團和氣地走了。”

曹錦和沒回身看她，拿着三炷香對着沈泓的相框拜了三拜，問道：“郭海彪家裏人都送走了吧？”

“送走了，昨夜就送去南洋了，沒叫人看見。”丁香又憂慮道，“領事署這趟來怎麽沒把大太太帶走？我看二爺送他們的時候還有說有笑的，是不是郭海彪把事情搞砸了？”

曹錦和笑了聲，将三炷香插入了香爐裏：“你這個年輕人，心浮氣躁，只想着手到擒來，不懂登高跌重才叫人痛苦。”

丁香懊惱：“老太太，我中文不好，聽不明白。”

曹錦和摸着沈泓的相片，徐徐道：“沈滄貪心不足，想搶他大哥的東西也不掂量掂量自己的輕重。我就是給他了，他也接不住。但現在就把他逼急了只會鬧得魚死網破，不如放長線釣大魚，時不時逗弄一番，讓他白忙活一場。敵在明我在暗，之後還有的玩呢。”

“老太太，我以為您這次設局是想收拾大太太。”丁香急切地表達自己的困惑，內心急得想要跺腳。

“我收拾她作甚？”曹錦和嗤笑一聲，“她可是沈滄的軟肋，有她在就不怕沈滄不給我孫兒讓位。我不過是給他們些教訓，舒坦日子過久了，真把自己當回事了。”

說完曹錦和又皺眉睨了丁香一眼，狐疑道：“你難道還在意沈滄？”

“不，不，丁香不敢。”丁香惶恐，連連否認，“二爺在大太太守寡後還對她死纏爛打，這般不孝不悌之人，我自是不會再愛慕于他。”

“沒有就好。”曹錦和上下打量了一眼丁香，又換了副嘴臉憐惜道，“傻囡，珍惜眼前人。趙豐年是個好小夥，你不要，外面多的是女人搶。老太太是不會看走眼的。”

“是，太太，我曉得的。”提起男友，丁香心情複雜，她對趙豐年并非沒有真心，可趙豐年卻一直對她不鹹不淡，若即若離，像是在應付沈滄的任務。

“對了，老太太，”丁香又想起一件事，“郭海彪這顆棋廢了，二爺身邊不就沒我們的人了嗎？”

“這顆棋不是廢了，而是給其他棋讓路呢。”曹錦和又坐回輪椅上，閉眼享受焚香缭繞的味道：“郭海彪和沈滄的接觸哪有趙豐年多？走了郭海彪，你男朋友才能成為沈滄的心腹。”

丁香驚訝道：“所以下一步是把趙豐年拉攏成我們的人嗎？”

曹錦和睜開眼，慈愛地笑道：“不然我當初為何讓你接近趙豐年？”

作者有話說

民國文好難寫(_;查資料的時間比碼字還要久

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