第36章
第36章 第三十六章
第三十六章
夜色深沉, 接二連三的爆炸聲從汴京四處傳來，宛若烈焰的火光直沖雲霄，熊熊燃燒的焰火映照着衆人驚慌失措的面孔。
百姓争先恐後從火海中逃出, 衣衫褴褛, 面容憔悴。
“快跑！快跑啊——”
“救命——”
無數的聲音蜂擁而至, 仿佛是剪不斷的重重枷鎖，不住拖拽着百姓往火海中去。
汴京城中兵荒馬亂, 滿城風雪。
沈燼下令，命金吾衛搜查城中各處，又将百姓暫時移居在河邊畫舫上。
金碧輝煌的畫舫載着無數人生的希望，有的哭得撕心裂肺, 在畫舫上見到本以為喪生于火海的親人, 又開始抱頭痛哭。
“這是天要亡我大周啊！”
“天神降罪，我們都逃不掉、逃不掉啊。”
百姓湊在一處, 紛紛擾擾，哀嚎聲和痛苦聲交疊在一處。
倏爾有人忍不住怒吼。
“都他媽別鬼哭狼嚎了, 這是在畫舫上，賊人再喪心病狂, 也不可能在河中埋火藥的。若不是二殿下英明果斷, 只怕我一家老小如今都身首異處了！”
“賊人？竟不是天神發怒，而是賊人埋下的火藥？哪個賊人竟然這樣膽大包天，做出這樣喪心病狂的事！”
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“我聽說聖上近來病重，剛剛又見二殿下出城抓拿賊人, 會不會今夜之災, 是三殿下的手筆？”
百姓義憤填膺, 不約而同開始讨伐三殿下的喪心病狂和狼子野心。
水能載舟，亦能覆舟*。（選自《荀子·哀公》）
衆人滿心憤懑, 對沈斫指指點點，破口大罵。
汴京百姓衆多，單單是河上浮着的畫舫，也不足以載動。
四喜哭喊着從二門跑入，跌跪在明窈身前，心急如焚。
“姐姐，外面出大事了！”
她三言兩語将今夜之事告知，滿臉不安，總覺得自己腳下的青石板路也埋着火藥。
連走路都是小心翼翼的，深怕自己不幸踩到火藥。
四喜愁容滿面：“如今城中人人自危，百姓都往河邊跑去，可惜那的畫舫遠遠不夠。”
庭院寂寥無聲，飒飒疏影在冷風中搖曳晃動，揮落下陣陣陰影。
霧霭沉沉，檐角下的燈籠随風搖曳，最後一點燭火也在冷風中搖搖欲墜。
明窈雙眉禁皺，忽而想起自己前日在庫房瞧見的龍舟，忙不疊讓人擡了出來。
汴京端午有賽龍舟的習俗，朝中世家大族中都有專人負責做龍舟，好為主人争光，自然，庫房藏的龍舟也有不少。
守着院子的侍衛聞言，趕忙将庫房的龍舟擡出，又奔走相告。一時之間，汴京長街上出現龍舟無數。
三三兩兩的奴仆從庫房中翻出積塵已久的龍舟，往河邊奔去。主子小姐自然有畫舫避難，他們這些登不上畫舫的三等奴仆，只能靠龍舟躲過一劫。
做工精細的龍舟搖搖晃晃在河邊蕩開。
暗衛一路護送明窈和四喜至河邊：“府上不知有沒有火藥殘留，姑娘先上船，待查明……”
正說着話，忽聽岸上有老人哭天搶地的哀嚎聲傳來。
老人家腿腳不利索，好不容易從火海中逃出生天，她滿手滿臉都是灰燼，一身髒兮兮的，懷裏還牢牢護着自己的孫女。
她雙手顫巍巍捧着碎銀：“勞煩各位官爺行行好，我年紀大了不要緊，只能求給我這小孫女一條活路！求求官爺了！”
如老人家的尋常百姓不計其數，舉目望去，滿江哀鴻遍野，人人愁容滿面，惴惴不安。
明窈立在冷風中，聽着那一聲聲近乎黃鹂泣血的哭聲，一雙柳葉眉輕攏。
明窈朝老人家懷裏的小姑娘招招手。
小姑娘怯怯望着明窈，那雙黑色的眸子戰戰兢兢，蘊着濃濃的不安和畏懼。
她轉首，輕輕扯了扯身後一直護着自己的祖母。
老人家見明窈身後跟着官兵，只當她是哪家的大小姐，忙不疊推着自己的孫女往前，對着明窈千恩萬謝。
“求姑娘帶她上船，只要給她巴掌點地方就好了。”
老人家抹去眼角的淚水，不舍推着孫女往前。
小姑娘哇哇大哭，跌跌撞撞被推到明窈身前。
明窈俯身，從腰間解下一個香囊，那是她往日帶在身上的玻璃糖。
她溫聲寬慰：“別哭了，這個給你。”
香囊沉甸甸的。
小姑娘眼巴巴望着明窈。
明窈垂首，在她耳邊低語兩三句。
小姑娘雙目垂着淚珠，期期艾艾望着明窈，臉上的懼怕不似先前那般。
“那我、我祖母也可以上船嗎？”
明窈颔首：“自然可以。”
她轉身，命人将岸上的老婦幼儒先行送上畫舫。
暗衛大驚：“明姑娘慎重！”
沈斫狼子野心，如若畫舫上混有沈斫的人，明窈的安危自然成了不定數。
明窈腦中飛快轉過千萬個念頭：“我不随他們上船。”
暗衛抱拳拱手：“明姑娘可是要回府？可如今府中上下只怕也不安全，如若明姑娘回去，只怕今夜……”
夜風潇潇，江水蕩漾，泛起無窮無盡的漣漪。
明窈立在岸上，任由江風拂過鶴氅。
“我想入宮。”
她目光幽幽，落在一望無際的江面上，“三殿下再怎樣，也不可能光明正大将火藥運入宮中。”
暗衛躊躇不安。
明窈挽唇笑道：“我回鹹安宮，他再怎樣神機妙算，也不會将火藥埋在無人問津的宮殿。”
鹹安宮是皇帝下令關押沈燼的宮殿，明窈在鹹安宮待了兩年多，對鹹安宮了如指掌。
且皇宮今夜有重重侍衛嚴陣以待，只怕一只蒼蠅也難飛出去。
暗衛思忖片刻，而後點點頭：“是，屬下立刻護送明姑娘回鹹安宮。”
馬車停靠在柳樹下，遠遠望去，和夜色融在一處。
明窈側身，先讓四喜過去。
她轉首，似有若無望了剛剛的小姑娘一眼。
小姑娘心領神會，飛快低下眼眸。
風雪滿江，岸邊摩肩接踵，人頭攢動。
驀地，一聲驚呼從人群中乍開，如小石落入江水，當即泛起層層波瀾。
“誰的銀子掉了！”
“別踩別踩！是我的錢袋！那是我的錢！”
“胡說八道！這明明是我的！我先看到的！”
衆人一哄而上，無數雙手在黑夜中争搶，宛若從地上連根而起的藤蔓，輕易不得撥開。
暗衛晃神的功夫，眼前的明窈早沒了身影。
冷風在耳邊呼嘯而過，明窈跑得極快、極快。
落滿風雪的長街被她遙遙甩在身後，茅屋草舍在雪中搖曳。
青石板路積攢着厚厚的積雪，踩上去半點聲響也無。
明窈氣喘籲籲，她看見天邊宛若柳絮的飛雪，看見檐下燭光盡滅的燈籠。
明窈一刻也不敢停歇。
只要出了城，只要在今夜出了城……
固若金湯的城門立在高高的城牆下，許是今夜城中動亂不安，不時有爆破聲響起，如在耳邊。
半邊夜色都被照亮，城門口裏三層外三層圍着衆多的百姓。
人人都争着搶着想要出城，想去城外的庵寺尋一處蔽身之地。
忽而有人認出火光所在的方向是在自己家附近，氣得嚎啕大哭，淚流不止。
百姓亂成一團，有人哀嚎，有人破口大罵。
明窈混在人群中，随手在臉上抹了青灰，釵發亂糟糟的，看着和逃難的百姓并無兩樣，整個人灰頭灰臉的。
珍珠青緞軟鞋被踩上上百個腳印，耳邊喧嚣聲不絕于耳，衆人相互推搡着，分不清誰踩了誰。
城門近在咫尺，明窈一刻心高高懸起，她眼睜睜看着自己離城門越來越近，越來越近。
夜色翻湧，簌簌雪珠子如鹽粒飄落在衆人肩上、腳邊。
明窈垂首斂眸，不時拿眼珠子瞥視前方。
只剩三個人了，再有三個人，她就可以……
倏地，一聲“站住”在明窈耳邊驟然響起。
為首的官兵兇神惡煞，來人一身戎裝，腰間配着的長劍在風雪中落滿冷霜，他一步步朝明窈走來，手邊還捏着一張畫像。
暗黃色的紙張随風揚起，在黑夜中若隐若現。
明窈只能瞧見被墨水泅濕的紙張一半，許是畫得急，畫像上好些墨跡沾染在一處。
明窈一顆心提到嗓子眼，氣息驟急。
恰好身後有人狠狠撞上明窈的後背，混亂中，不知是哪個小孩手中的牛肉餡餅骨碌碌滾落在地。
明窈屏氣凝神，佯裝鎮定低頭，俯身撿起牛肉餡餅。
油紙裹着的牛肉餡餅還有餘熱，沾了明窈滿滿一手油。
借着氤氲的夜色，隐約可見餡餅上滿滿的一圈牙印，可惜餡餅毫發無損，連餡餅皮都沒有被咬開。
明窈握着餡餅，她仍舊保持着俯身的動作。
滿頭烏發擋住了自己半張臉。
官兵面容冷峻，一手提着畫像，一手按在自己的長劍上。
“你，擡起頭來。”
心中最後一道僥幸頃刻消失殆盡，明窈緩慢站直身子，忽然捂住心口咳嗽兩三聲：“我……”
沙啞的聲音和她往日大相徑庭，即便此刻沈燼在此處，也不一定聽得出。
身後突然傳來一聲驚呼，官兵眼疾手快，一手提住站在明窈身後的男子，他冷着臉，面無表情将男子丢給同伴。
“此人身上有火藥味，帶下去，待二殿下回來，再聽候審問。”
明窈：“……”
她長長松口氣，轉身将牛肉餡餅還給隊伍中的小孩。
那小孩丢了餡餅也不哭不鬧，只是睜着一雙圓溜溜的大眼睛望着明窈。
一口小牙還沒長齊，咬了半日，餡餅仍然完好如初。
排在城門口的百姓有人眼尖聽見，随手抄起地上的枯枝往那男子後背丢去。
“挨千刀的，你良心是被狗吃了嗎？放火這種事也做得出！”
“就是他！就是他放火燒了我們家！我就說他怎麽鬼鬼祟祟的，原來的做賊心虛！我呸！”
百姓怒氣高漲，若非有官兵擋着，只怕恨不得親自上前将人撕成碎片。
明窈悄無聲息往後退開半步，将自己隐匿在隊伍中。
排在自己身前只剩一位老爺爺，老人家背着魚簍，半擔子鹹魚擱在地上，好讓官兵上前查驗。
許是耳背，老爺爺說話比尋常人大了許多，好幾次明窈都聽見對方疑惑的聲音。
“你說什麽？我要出城賣魚！什麽藥？我沒病，不用吃藥！”
官兵耐心告罄，上下打量着老人家好幾眼，揮揮手讓人出城。
他手上拿着毛筆，随意打量明窈兩眼：“城東來的？”
明窈疊聲咳嗽：“……是。”
官兵：“家中只剩你一人了？你父母呢？“
明窈滿臉灰撲撲，聲音哽咽：“他們、他們……”
倏然。
空中遙遙的馬蹄聲傳來，地震山搖。
數十名金吾衛策馬揚鞭，朝城門飛奔而來。簇簇火光握在金吾衛手中，猶如神兵天降。
暗淡無光的城門驟然亮起，明窈無處遁形。
火光映照在她一雙不可思議的眼眸中。
為首的人，正是之前欲護送自己回鹹安宮的暗衛。
明窈瞳孔驟緊。
本在查問自己的官兵見狀，忙不疊上前拱手：“大人怎麽親自過來了，可是有要事吩咐？”
暗衛高坐在馬背上，目光冷冷在人群中搜尋，随手丢給官兵一張畫像。
“可有見過此人？”
官兵瞪圓一雙眼睛，借着火光盯住畫像半晌：“這人是、是……”
他轉過身，本該在隊伍前面的明窈此刻卻沒了蹤影。
官兵搖搖頭，一時竟也想不起剛剛見到的女子長何模樣，只記得她一直低着頭啜泣。
“沒見過。”
……
亂哄哄的人群後，四喜拽着明窈，飛快逃離城門，二人尋了一處僻靜巷子躲起。
兩丈多高的木桶擋在身前，重重黑影籠罩在明窈和四喜身上。
明窈目瞪口呆：“你怎麽會在這裏？”
四喜努力穩住氣息，望着明窈的目光幽怨又哀愁：“當時你将香囊給那姑娘時，我就隐隐覺得不對勁。”
暗衛不知明窈的香囊中裝的什麽，四喜卻是了如指掌的。
她曾親眼看見明窈将滿滿的碎銀子塞入香囊中。
四喜垂首低眉：“在河邊我看見地上的碎銀，就想明白了。”
黑暗中，四喜眼中隐約有淚珠閃現：“姐姐想離開汴京，是嗎？你還騙我說明年上元節陪我去金陵賞燈會，結果今夜出城，連我也不帶。”
四喜低聲嗚咽。
明窈好言相勸：“今夜事多，你若是跟着回鹹安宮，總比跟在我身邊安全些。”
她先前确實想過帶上四喜一起走，可誰也沒想到沈斫會在汴京四處埋下火藥，明窈總不能讓四喜跟着自己冒險。
四喜不滿，腦袋擱在明窈肩上：“我不管，我只想跟着姐姐。”
明窈好奇：“你怎麽找到此處來的？”
四喜猛地站直身子，忽然想起正事：“我遇到了徐大人，他讓姐姐先回鹹安宮，如今城中處處設防，姐姐只怕脫不得身。”
待明窈回到鹹安宮，城門口定不會如現下這般嚴防死守。
到那時徐季青再想方設法讓明窈離開。
風雪迷亂視線，鋪天蓋地落在汴京上空。
不遠處，金吾衛腰佩長劍，面容冷峻穿梭在長街小巷中。
明窈雙眉輕蹙，細細沉吟半晌，終還是點了點頭。常言道，一鼓作氣再而衰三而竭*。（*出自《左傳·莊公十年》）
如若這回出城被發現，日後再跑只怕不會是易事，還是得從長計議。
雪落滿城，在四喜攙扶着明窈從馬車上走下時，守在宮門口的金吾衛立刻飛馬前往報信，又一路護送明窈和四喜回鹹安宮。
而後又飛快出宮安置百姓。
鹹安宮僻靜冷清，琉璃黃瓦疊着層層的白雪，院中枯樹白雪皚皚。
夜風凜冽中，一人立在陰影中，墨綠長袍在風中輕輕曳動。
徐季青臉色蒼白，手背上青紫色的血管漂浮，大病未愈，又舟車勞頓了将近半月有餘，徐季青的身子大不如前，只是眼中的豁然比往日多了許多。
“他走後，我若是還有幾分骨氣，也該自缢了事，只是他的心願未了，我若是真的一意孤行，只怕到了地下，他也會怪罪。”
四喜被明窈打發去了禦膳房，庭院空蕩無人，唯有雪珠子飄落。
烏木長廊下，明窈一身素白香雲紗錦裙，鄭重朝徐季青行了一禮。
她不曾見過孟少昶的屍骨，午夜夢回，明窈總覺得自己還在金陵，總覺得汴京的一切都是她的一場噩夢。
只要她從噩夢掙脫，就還能見到孟少昶。
事到如今，她依然不肯相信孟少昶已經故去，如青煙缥缈，再也尋不得。
徐季青一怔，詫異明窈對孟少昶的執着。他眼眸低垂，唇角勾起苦澀：“我也不曾見他最後一面。”
當年他還是個身無官職的書生，誰都不将他放在眼中。這些年怕虞文忠生疑，徐季青連為孟少昶立衣冠冢都不敢，只是在寺中為孟少昶請了長明燈。
長夜寂寥荒涼，明窈和徐季青相對而立，望着庭院中的茫茫白雪，風聲掠過，像是在同故人低語。
徐季青低聲道：“我已經提前打點好了，今夜四更時離京，免得夜長夢多。”
明窈遽然仰起頭：“那你呢？”
徐季青平靜道：“我想再等等。”
他和明窈不同，他若是辭官回鄉，無人能奈他何，可明窈身邊還有一個沈燼。
她總不如自己自在逍遙。
且徐季青還沒為孟少昶真正翻案。
他輕聲：“二殿下今夜不在宮中，即便回來，最快也要後日。”
這是最好的時機。
明窈望着那雙深色的眼睛良久，終還是點了點頭。
徐季青起身告別，風雪落在他身後，他并未撐傘，任由雪珠子灑落身上。
“徐大人。”
明窈忽然喊住人。
徐季青側身。
兩人隔着風雪相望。
千言萬語湧上心頭，最後到嘴邊的，也只剩一句再尋常不過的——
多謝。
天将亮未亮時，鹹安宮忽然起了大火，漫天火光熊熊，亮如白晝。
……
離汴京五百裏處。
沈斫懶懶倚靠在青緞軟墊上，擡眸望着山中洋洋灑灑的飛雪。
一衆宮人穿金戴銀，滿頭珠翠在廊檐下穿梭，纖腰袅娜，步步生蓮。
庭院中不時有絲竹之聲傳出，聲聲悅耳，如聽仙樂。
沈斫擁着侍妾，一雙桃花眼向上勾起，笑着朝下首的門客舉高酒盞。
他滿臉堆笑：“可惜此處離汴京甚遠，不然還能瞧瞧我那二哥焦頭爛額的嘴臉。百姓愚鈍無知，對天神之說深信不疑。”
沈斫腳步虛浮，從案後站起，踉跄這往前走去，手中的酒盞灑去大半杯。
他仰天大笑：“我倒要瞧瞧，我那二哥如何破局！”
席間衆門客紛紛起身，笑着恭維沈斫：“殿下英明，此舉不廢一卒一馬，竟能讓二殿下慌亂至此。只是我聽說，二殿下昨夜已經出城往南骊別院趕來，不知殿下可有良策？”
沈斫一雙醉眼惺忪，滿臉漲着紅色，“一個沈燼，哪裏配得上我的良策？”
門客怔了一怔，而後笑得開懷：“是我說錯話，該打該打！”
話落，又自飲三杯，自罰。
沈斫揮揮手，若非侍妾及時扶住，只怕他此刻就要摔在地上：“你們可知，我為何要選在南骊別院？”
他拿手指頭戳戳地上鋪着的木板，渾濁的腦袋難得清醒一瞬：“這裏，易守難攻。”
南骊別院上山的路只有一條，沈斫早在路上半山腰埋了火藥，倘或沈燼敢上山，定然屍骨無存。
門客好奇：“可他若是從後山……”
“……後山？”沈斫像是聽到什麽天大的笑話，撫掌大笑。
後山幾乎是懸崖絕壁，一眼望去崎岖坎坷，連路也沒有。即便有神明相助，也不可能會有人從後山徒手爬上來。
“除非我那二哥忽然長出三頭六臂，不然根本不可能從後山上來。”
沈斫張揚狂妄，又笑着讓侍妾斟酒，仰頭一飲而盡。
……
山下雪花亂轉，沈燼立在山腳，仰首往上望去，若有所思。
章樾從馬上一躍而下，手上拎着一個小太監，那人本是要給沈斫通風報信的，被章樾一箭射中小腿，此刻人吓得沒了半條命，跪在地上連聲求饒。
汩汩鮮血蜿蜒流淌在地。
他連連往地上磕頭：“二殿下饒命二殿下饒命，小的平日只在別院灑掃，從未……”
章樾一劍橫在小太監脖頸上：“殿下問你什麽答什麽，多說一個字，我立刻廢了你的手指頭。”
小太監再也不敢多言，顫抖着眼皮望着沈燼。
沈燼漫不經心：“沈斫在路上埋了火藥？”
小太監點點頭。
沈燼：“埋了多少？埋在何處？”
小太監瘋狂搖頭：“奴才不知，這些都是三殿下的心腹做的，奴才真的一點也不知道啊！”
他連連朝沈燼叩首，本還想着說些求饒的話，一想到章樾的劍還橫在自己脖頸，又讪讪咽了回去，只拼命朝沈燼磕頭。
他不過只是一個灑掃奴仆，對別院的事一無所知。
沈燼拂袖，讓人好生看住，莫讓他上山通風報信。
山中凜冽，北風呼嘯而過，飒飒樹影作響。
章樾沉着臉，他們此番出京，只帶了五十個精衛，如若沈斫引爆火藥，後果不堪設想。
他沉聲：“明日援軍或許能到，薛少将軍今早已經抵達汴京，待他帶兵趕來……”
依理，薛琰本該在三日前抵達，無奈柳娘子突然發病，薛琰無法，只能在路上多耽擱了兩日。
“城中火藥一日不除，百姓一日不得安寧。”
沈燼垂首轉動指尖的扳指，倏地想起還在離京前匆匆的那一瞥。
也不知道明窈此刻如何了。
他貿然離京，想來她應是在府上為自己擔驚受怕。
沈燼眼中厲色褪去兩三分，他仰首望着別院後山的陡壁孤峰，面色凜然。
倏爾下令：“取缰繩來。”
章樾一驚，後知後覺沈燼想要從後山徒步爬上別院，當即雙膝跪地。
“殿下萬萬不可，若是三殿下在山上設下埋伏……”
“他不會。”沈燼斬釘截鐵，不容置喙。
再有。
即便有埋伏，他也不可能畏懼上前。
古人雲，擒賊先擒王*。（*出自杜甫《前出塞》）
總得先抓到沈斫，才能知曉汴京城中埋了多少火藥，救百姓于水中之中。
章樾見沈燼意已決，皺眉道：“我帶領弟兄們上山便可，殿下不必冒險……”
“章樾。”
沈燼聲音冰冷森嚴，“……你何時變得這般膽小怕事了？”
他若是連這點膽量也無，只怕早就死在深宮中了。
懸崖絕壁并非誇大其詞，也不怪沈斫如此嚣張自信。
沈燼一手攀着岩石，往上望，群山高聳入雲，往下望，是無盡深淵。
他定定心神，忽見山腳下遠遠有金吾衛匆忙趕來，瞧着應當是從汴京趕來的。
來人風塵仆仆，灰頭土臉，顧不得從馬上摔下，疾步奔至山下，仰首喊人：“殿下……”
聲音被風吹得幾乎失聲，侍衛連着咳嗽好幾聲，氣息還未平穩。
沈燼凝眉：“……可是薛琰帶兵來了？”
侍衛連連搖頭：“不是，是鹹安宮……”
冷風搖曳，侍衛的聲音撕碎在空中，落在沈燼耳中只剩斷斷續續的幾個字，聽着不甚清楚。
沈燼雙目禁攏。
他拂袖，示意侍衛退開，繼續往上攀去。
鹹安宮無人居住，即便出了什麽事，也無傷大雅，且他如今也無心顧及。
沈斫還在山上，越往後拖延，他們被發現的可能性越大。
沈燼不想功虧一篑。
侍衛半跪在地，他直起身，雙唇張了又張，喉嚨幹涸，愣愣望着消失在雪霧中的沈燼。
雪珠子從空中拂落，掉在侍衛眼中。
他低聲呢喃：“……可是，鹹安宮有明姑娘啊。”
凜冽風聲将他所有的聲音都淹沒。
只剩滿地蕭然雪色。
