第34章
第34章 第三十四章
第三十四章
虞府上下燈火通明, 杳無人聲。
烏木長廊下懸着一盞象牙雕雲鶴紋萬壽無疆海棠式燈籠，燭影昏暗，映照着滿院雪色。
他似一位耄耋老人, 垂手靜靜凝望着虞府的烈火烹油, 鮮花着錦。
看它高樓起, 看它高樓塌。
這燈籠是那年皇帝陪皇後回家省親，親手為皇後做的。
皇後愛海棠, 故而皇帝做的燈籠也是海棠的。
斯人故去久矣，連帶着她生前住的小院也無人打理，滿院靜默無聲，唯有上空有鳥雀喑啞飛過。
彩漆斑駁凋落, 入目皆是凄涼滄桑。
禦賜之物自然是光宗耀祖, 虞老爺子特地将燈籠懸在烏木長廊下，以示虞家聖寵不衰。
可惜月滿則虧水滿則溢。
滄海桑田, 四季更疊，這是亘古不變的事實。
沈燼立在廊檐下, 擡首望着空中不斷翻滾的風雪，長久不曾言語。
風吹起他的鶴氅, 少頃, 一人匆匆從長廊盡頭出現。
章樾疾步上前，在沈燼耳邊低語幾句。
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“殿下，我在明姑娘的庫房發現了羊腦箋，一張不少。”
話落, 章樾又揚高手, 立刻有侍衛上前, 他手上提溜着一個老伯。
老伯顫巍巍跪在地上，想不出自己是怎麽得罪了沈燼。
“二二二殿下, 老奴只是虞府的下人，從未幹過欺世盜名之事，還望二殿下明察！”
他連連朝沈燼磕頭，佝偻的身子在冷風中瑟瑟發抖。
沈燼慢悠悠擡眸：“你認得羊腦箋？”
羊腦箋是珍品，尋常不易得，那些富貴人家的公子少爺都不一定識得。
沈燼慢條斯理轉動指間的扳指。
老伯愣愣擡起頭，滄桑的眼睛忽然浮現出一點笑意，那是年老之人回憶往昔露出的欣慰和懷念。
“老奴先前曾服侍過大小姐，不，是皇後娘娘。那時娘娘曾得過一匣子的羊腦箋，她甚是喜愛，還命人嘗試做過，可惜都不盡人意。”
……大小姐。
沈燼眸色一變，這是他生平第一次聽見有人用這三個字稱呼自己的母後。
眼前雪花紛飛，透過朦胧雪幕，沈燼恍惚望見滿頭珠翠的女子坐在廊檐下，同人商讨如何做羊腦箋。
沈燼輕聲：“可還記得将羊腦箋送來當鋪的是何人？”
老伯：“老奴并未見過，只是聽當鋪的夥計說，那人是個賭鬼，看樣子也不識貨，只急着拿錢走。”
雪珠子洋洋灑灑，從天而降。
沈燼揮袖，示意老伯退下。
他撚撚手中的扳指：“找人去當鋪，将那賭鬼的畫像畫下來。”
章樾皺眉：“殿下是懷疑虞家送入宮的羊腦箋另有乾坤？那羊腦箋出現在當鋪并非偶然，而是有人故意為之？”
沈燼不語，只是一遍遍想起那日皇帝跪在滿地用羊腦箋書寫的經書中，瘋癫狂笑。
他緩慢垂下眼眸。
也不知背後之人是敵是友，如若那人敢擋了自己的路……
沈燼眼中掠過一絲兇狠殺意。
稍縱即逝。
他轉而望向章樾：“明窈今日出府了？”
章樾抱拳拱手：“是，明姑娘一早去了橼香樓，同婉娘子要回先前的曲譜，二人只在馬車中閑聊了半盞茶，多是明姑娘向婉娘子讨教琴藝。”
明窈要回的曲譜，自然是先前寫給自己的《醉花陰》。
沈燼眼中的戾氣褪去半分。
……
蒼苔濃淡，樹影婆娑。
風雪席卷汴京，霧霭沉沉，天色灰蒙蒙的，烏雲濁霧。
隔着一道月洞門，隐約可聞調桌案椅的聲音。
一衆奴仆穿金戴銀，手上捧着各色的绫羅綢緞，施施然穿過羊腸小徑。
紅梅在雪中燦若晚霞，熠熠生輝。
年紀大的婆子身子再也直不起，她一手扶在身後，一雙眼睛直直盯着庭院中忙活的衆人。
有小丫鬟眼尖機靈，去屋內搬來一張太師椅，鋪上彈墨椅袱請老婆子坐下。
婆子顫巍巍，拄着拐杖坐下，時不時地起身，握着拐杖這裏敲敲，那裏打打。
“都給我小心點，若是磕壞碰壞了，仔細你們的皮。這些可都是夫人将來要用上的，扯壞了，你們十個腦袋也不夠砍。”
有丫鬟好奇，端着熱茶上前，親自伺候老婆子吃茶，又道：“嬷嬷，這院的主母，可還是虞家那位五姑娘？”
老婆子瞪了小丫鬟一眼：“除了她，還能是誰？”
小丫鬟驚訝：“可是虞家不是……”
前日虞老爺子親自入宮為家中的不孝子孫求情，皇帝見都沒見，只勒令大理寺嚴查此案，不可徇私。
衆人都以為沈燼同虞五姑娘的親事肯定告吹，不想前日沈燼親自為虞老爺子請了太醫，又開始着手準備主院的吃穿用度。
像是……好事将近。
老婆子瞪着一雙黯淡無光的眼珠子，不以為然。
“虞家到底是二殿下的外家，再怎樣，他也不可能袖手旁觀的，于情于理都不合。且二殿下一言九鼎，言出必行，當初既然應下虞家的親事，就不可能反悔。”
小丫鬟不解：“可陛下不是厭棄虞家了嗎？殿下此番，就不怕遭陛下怨恨？”
老婆子苦口婆心，她伸手捶捶自己的雙膝：“這正是二殿下的可貴之處。你可知如今汴京人人都道我們二殿下有情有義？”
她笑了笑，“錦上添花容易，可雪中送炭，可不是人人都能做到的。”
小丫鬟笑着恭維婆子：“果然嬷嬷心裏最是清透明亮的，像我們這樣蠢笨的，也就配糊糊塗塗過上一輩子，只怕到死，也沒有嬷嬷這般洞察世事。”
二人一坐一站，笑着說起這院子的諸多好處來，譬如那嶙峋怪石是沈燼花重金從金陵運來的。
又或是院中栽的千年銀杏……一草一木，無一不是花了心思的，可見沈燼對這樁親事的看重。
又說虞五姑娘出身世家，規矩行事定然不差，不似那種小家小戶出來的。
四喜隔着花窗，一口牙齒差點咬碎：“這些人怎麽這麽多話，也不怕舌上長個疔子，待我去撕爛她們的嘴。”
先前虞家送來的管家被沈燼當衆打斷腿丢到虞府門口，那會府中上下都以為沈燼不喜虞家，背地裏不知說了虞家多少壞話。
見着明窈，也是規規矩矩的，奉承話一籮筐接着一籮筐，恨不得一顆心掏出來給明窈瞧。
四喜跟在明窈身後回房，對牆頭草深惡痛絕。
“這才過了多久，他們又都說起虞五姑娘的好話了，姐姐，你……”
厚重的朱紅氈簾挽起，四喜接過明窈解下的鶴氅，仰頭去看，卻見明窈心不在焉，手中的鶴氅垂落在地也不覺。
四喜忙忙拍了拍鶴氅上輕易見不得的浮塵，沏上熱茶遞給明窈。
明窈不假思索接過，低頭輕抿。
滾燙的熱氣氤氲而起，四喜唬了一跳，趕忙從明窈手中奪過茶杯。
“姐姐，這茶水還燙着呢。”
明窈後知後覺，慢慢将茶杯擱在描金案幾上，顯然還在神游天外：“……哦。”
她心中煩悶，本來虞家倒臺已經是板上釘釘的事，可若是沈燼真的出手相助……
明窈垂首低眉，拿小匙子慢慢撥動茶水上漂浮的細碎桂花。
汴京人近來也學得金陵文人墨客那番作派，若是吃茶，必要添上一點點桂花點綴。
茶匙在水中緩慢晃悠，泛起陣陣漣漪。
明窈看着茶水逐漸變得渾濁，看着桂花無力簇擁在水中，随波逐流。
言官呈上的罪狀，是徐季青這些年費盡心思搜尋的，為的便是一刀斃命。
當今皇帝多疑，如若知曉虞家有謀逆之心，不可能坐視不管。
可偏偏多了一個沈燼。
明窈雙眉緊皺，眉間蹙起濃濃的擔憂和不安。
她聽見四喜的憂心忡忡，聽見對方在為自己的何去何從滿懷憂愁。
風雪從窗口灌入，遙遙的好似聽見檐角下的鐵馬叮當作響，聽見院外嗚咽的風聲。
四喜的聲音疊在風雪中，斷斷續續。
茶杯中的桂花花蕊徹底被明窈攪散，無聲無息沒入溫熱茶水中。
明窈溫聲寬慰：“也不是什麽了不得的大事，二殿下總歸是要娶親的。即便沒有虞家，也會有楊家趙家林家，且殿下日後定還有別的側室侍妾。”
明窈心思不在此處，只想着勸解四喜莫要在此處鑽牛角尖，“我若是日日為此擔憂不安，只怕從此日後的日子……”
餘音戛然而止。
紫檀嵌玉屏風前，沈燼一身棗紅織金緞狐皮鬥篷，他立在昏黃燭光中，光影模糊了沈燼的輪廓。
那雙如墨眸子似笑非笑，教人看不清沈燼心中所想。
屋內四喜不知何時沒了身影，燭光橫亘在兩人中間，悄無聲息。
“……公、公子？”
明窈一顆心提到嗓子眼，也不知沈燼在此處站了多久。
她腦中飛快思索，細細将自己剛剛說的話想了一遍，并無錯漏之處。
明窈無聲松口氣。
她福身，朝沈燼所在的方向福身行禮。
耳邊有腳步聲漸起，烏皮六合靴踩在羊皮褥子上，沈燼一步步行至明窈身前，唇角挽起一點笑。
颀長的身影幾乎籠罩在明窈肩上，無聲的震懾和壓迫。
氣息一點點減弱，黃花梨案幾上的香爐暖香殘盡，只剩絲絲縷縷的青煙。
萬物好像在此刻都安靜下來，天地間只剩沈燼一人的身影，壓迫得明窈快要喘不過氣。
她下意識往後退開半步。
身後就是貴妃榻，明窈失足，跌坐在榻上。
沈燼居高臨下，垂首望着明窈，他唇角輕輕勾起，像是在真心實意贊嘆。
“你倒是豁達。”
連他今後的側室侍妾都想到了。
沈燼目光低垂，牢牢将明窈禁锢在榻前的方寸之間。修長手指擡起明窈的下颌，迫使明窈不得不和他對視。
“你當真不在意？”
嗓音低啞陰沉，透着不加掩飾的陰郁可怖。
沈燼一字一頓。
“我……”明窈低眉垂目，“明窈不過蒲柳之姿，能夠在殿下身邊侍奉已經是上天垂憐，不敢再奢求其他。”
沈燼眸光驟緊，恍惚間以為自己身處南天寺。
那日在寺前，明窈也是這般告訴自己，她說她從未想過為沈燼生兒育女。
無名的怒火在心中燃氣，烈焰如星星之火，遍及周身。
沈燼冷笑兩三聲，扼着明窈手指的下颌逐漸加重力道。
他冷眼看着明窈一張臉漸漸褪去血色，看着她氣息驟急，好像下一刻就要喘不過氣。
沈燼面無表情收回手，黑眸一點一點掠過明窈。
他本不該如此氣憤的。
一個識時務明事理、不争不搶的侍妾，應當是最合他的心意的。
沈燼眸色陰冷。
庭院外風雪肆虐，狂風席卷，皚皚雪珠子不住敲打着瓦檐。
一窗之後，低低的嗚咽聲自明窈喉嚨溢出。
不知過了多久，院外的風雪終于停歇，青石板路上覆着一層薄薄細雪，踩上去安靜無聲。
地上鋪着的羊皮褥子悉數換下，明窈一頭烏發輕披在肩上，眼皮困得幾乎要睜不開。
“殿下……”
她模模糊糊拽住沈燼的衣袂。
耳邊落下沈燼涼薄的一聲笑，他漫不經心勾起明窈的長發，青絲卷在沈燼指尖，一圈又一圈。
“你叫我什麽？”
明窈暈暈沉沉：“殿下？”
話猶未了，手腕忽然被人拽住。
明窈又一次落入一個滾燙懷抱。
拽着沈燼衣袂的手指并未松開半分，明窈半仰起脖頸，白淨纖細的脖頸落在空中，不堪一折。
她聲音漫上哭腔，後知後覺沈燼突如其來的發作是為何。
明窈低聲喚道：“公子。”
一雙淚眼迷茫，水汪汪的像是瑩潤珠玉。
明窈輕聲啜泣：“……公子會幫、會幫虞家嗎？”
聲音斷斷續續，明窈泣不成聲。
後宅妄議朝堂之事是大忌，只是沈燼此刻心情尚好，不和明窈計較。
他好整以暇扶正明窈鬓間僅剩的木簪，像個聖人君子：“你不想我出手相助？”
“不想。”明窈搖頭如撥浪鼓，雙臂牢牢抱着沈燼。
左耳貼在沈燼心口處，聽着沈燼胸腔傳來铿锵有力的心跳聲。
那聲音沉沉，猶如擂鼓。
明窈從沈燼懷裏擡起頭，琥珀眼眸氤氲如秋水，我見猶憐。
她又低聲，重複了一遍，“我不想公子幫他們。”
徘徊在沈燼眼前的陰霾逐漸消散。
他靜靜撫過明窈鬓邊，指腹帶着冰涼之意，一點一點撚過明窈的耳尖。
只是力道不似先前那般重了。
……
廊檐下燈籠在寒風中明明滅滅，忽明忽暗。
章樾一身玄色圓領長袍，修長身影籠罩在夜色中。他腳步匆匆，穿過迤逦長廊直往沈燼的暖閣而去。
章樾走得飛快，險些和提着十錦攢盒的四喜相撞在一處。
四喜連連往後退去，到嘴的訓斥在看見章樾那張臉時消失殆盡。
她虛虛朝章樾行了一禮：“見過章大人。”
眼見章樾越過自己往暖閣闖去，四喜眼疾手快伸出雙臂，攔住章樾的去路。
“你做什麽，二殿下還在歇息呢。”
章樾面無表情：“我有要事要向二殿下禀告，讓開。”
後手輕撫過腰間佩戴的長劍，章樾眼中的狠戾顯而易見。
四喜心中害怕，卻還是不肯将雙臂放下，她梗着脖子道。
“擾了二殿下清夢，我看你有幾條命賠。”
二人僵持不下，忽見暖閣的氈簾被人挽起。
沈燼換了一身墨綠圓領長袍，一雙黑眸隐在晦暗光影中，他沉聲：“章樾。”
章樾越過四喜，快步朝沈燼走去，他臉上是少見的慌亂和急促。
“殿下，徐季青入京了。”
沈燼震驚：“……什麽？”
……
庭院悄然無聲，雲影橫窗。
書房的軒窗前供着一方汝窯美人瓶，瓶中紅梅數枝，約莫有一尺多高。
枝上綴着紅梅點點，宛若胭脂。
沈燼長身玉立，筆直身影立在窗前，那雙深黑眸子晦暗不明，籠着層層化不開的濃霧。
他唇角勾起幾分冷意。
燭火明滅，躍動在沈燼眉眼。
章樾屈膝跪在地上，躬身請罪：“是屬下無能。”
誰也沒想到徐季青會從汾城逃走，一路避人耳目，悄聲前往汴京，還在應天府前敲了登聞鼓，狀告虞文忠十三宗罪。
樁樁件件，皆有據可考。
“虞大人在家中聽說這事，當即沖至應天府前，對着徐季青又打又罵。”
可惜虞文忠啞了嗓子，話也說不出，只像個暴怒的野獸，在應天府前發出嗚嗚咽咽的聲音。
徐季青本就深受百姓愛戴，和聲名狼藉的虞文忠迥然不同。
百姓自然維護他們的父母之官，有膽大者，甚至還拿爛雞蛋和碎菜葉往虞文忠身上招呼。
又上前将虞文忠從徐季青身上拽開。
虞文忠氣急敗壞，惱羞成怒，一個前國子監祭酒，如今卻散着頭發，和百姓扭打在一處，毫無半點風度而言。
堪稱聞所未聞、匪夷所思的一幕。
應天府前亂成一團。
官兵上前忙着驅趕百姓，又怕真的傷及無辜，并不敢真的下狠手。
只能站在一旁，揚高嗓子命人退開，不許在應天府前胡鬧。
無奈無人聽從。
應天府的動靜之大，連宮闱之內一心崇道的皇帝也驚動了。
沈燼一張臉冷若冰霜：“蠢貨。”
如若這事不鬧大，尚且還有回旋的餘地，可如今鬧得沸沸揚揚人盡皆知，即便虞府神通廣大，也堵不住天下人攸攸之口。
章樾腦袋低垂，跪着上前，将徐季青列的十三宗罪呈給沈燼。
“我瞧虞大人那樣氣急敗壞，想來這狀紙上所言，八九不離十。”
虞文忠本就昏庸無能，平生做過的糊塗事如星辰瑣碎衆多。
他那樣的性子，即便被人慫恿着寫下反詩還沾沾自喜，做出什麽蠢事沈燼都不足為奇。
沈燼懶得在他身上多費一點心思，只道：“徐季青入宮面聖了？”
章樾垂眸：“尚未。”
稍頓，章樾擡首，試探道，“殿下，要不要我找人……”
章樾做了個抹脖子的動作。
即便此刻徐季青死在宮中，衆人也會懷疑是虞家先下手為強，無人會懷疑到沈燼頭上。
沈燼黑眸幽深沉沉，他立在窗前，任由北風拂過自己的長袍。
他聲音不疾不徐：“不急。”
扳指在手上轉動，沈燼此刻比較好奇的是，徐季青是如何無聲無息從汾城離開的。
一個大活人，總不可能憑空消失卻無人發覺。
章樾頗有幾分難以啓齒：“徐、徐季青入京時扮的是婦人裝束。”
他本就大病未愈，身影羸弱瘦削，一路從汾城趕來汴京，竟是瞞天過海，無人發覺。
章樾皺眉沉吟：“不過有一事屬下不解。”
徐季青從汾城消失的第二日，留在汴京的暗衛曾給沈燼傳過飛書，可沈燼卻并未收到。
沈燼眸色一沉：“你說什麽？”
章樾愁眉深鎖：“殿下的書房從不讓旁人踏入，那書信怎麽可能會半路被人截走？”
雪落無聲，書房一瞬間安靜得落針可聞。
角落中的暖爐燃着月至香，香氣融融，空中暗香浮動。
沈燼緩緩側目。
二人的目光不約而同落到窗前的紅梅上。
紅梅不似剛采撷那般豔麗，枝頭隐約有幹枯的跡象，偶有落梅在冷風中瑟瑟發抖。
風一吹，落梅随風而去，悠悠然飄往院外。
這紅梅，是明窈年前送到沈燼書房的。那時她捧着一束的紅梅，一雙眼睛彎彎，笑着朝沈燼跑去。
雪珠子落在她身後。
……
風雪如晦，檐下懸着的燈籠燭光盡滅，只剩下昏暗的輪廓。
烏木長廊寂寥冷清，一衆奴仆垂手侍立在廊檐下，靜默無聲。
窗前風雪翻滾，明窈輕倚在青緞短墊上，忽而聞得木門輕微的一聲響。
明窈猛地轉過頭，往門口望去。
風雪落在沈燼身後，他肩上的鶴氅曳地，落滿了雪珠子。
沈燼一張臉沉在陰影中，他并未提燈，夜色濃濃，明窈看不清沈燼臉上的喜怒哀樂，只是下意識坐直了身子：“……公子？”
“怎麽還不睡？”沈燼面色如常，他随手解下鶴氅，緩步往明窈走去。
腳步聲沉重，一聲一聲像是踩在明窈心間。
“是在等我？”沈燼在明窈身前駐足，俯身同明窈平視，“還是在等……徐季青的消息？”
那聲音似裹挾着無盡的風雪，從遙遠的地方傳來，陰森詭異。
明窈遽然仰起雙眸，掌心冷汗沁出。
沈燼似有所覺，慢悠悠瞥了一眼明窈的手，他唇邊挂着淺淡笑意。
指骨勻稱的手指緩慢撫過明窈的後頸，沈燼垂首，薄唇落在明窈耳邊。
掌心微一用力，明窈當即站不穩，頃刻跌坐在榻上。
她一雙眼睛惶恐不安，透着無盡的倉皇。
沈燼啞聲一笑：“我竟不知，你竟然還有這樣的膽量。”
除了明窈，沈燼想不出誰還能在他眼皮底下神不知鬼不覺進入書房，拿走汾城送來的密信。
指腹帶着薄繭，悄無聲息落在明窈後頸，剎那引起陣陣顫栗。
“……為了徐季青，值得嗎？”
明窈語無倫次，拼命往後退去：“我、我只是……”
一語未落，撫在明窈後頸的力道忽然加重，眼前模糊不清，大片大片的青黑占據着明窈的視野。
喉嚨一陣發緊，明窈只覺自己半點聲音也發不出。窒息如潮湧席卷而來，雙手胡亂在空中撲騰，她想要擺脫身上的桎梏。
可惜，不能。
落在後頸的力道不減反重，沈燼冷眼旁觀，晦暗無光的一雙眸子蘊着揮之不去的陰翳。
他最恨旁人欺他瞞他，可明窈總是學不會，她總是一而再再而三……
沈燼眼中暗下。
他俯身，一雙深不見底的眸子忽然出現在明窈眼前，不偏不倚和明窈對上。
像是從閻王地府中爬出的惡鬼。
他聲音很輕，像是在真心誠意和明窈讨教。
“倘若敲碎你的膝蓋骨，你會聽話一點嗎？”
