第27章
第27章 第二十七章
第二十七章
雨夜朦胧, 清寒透幕。
淅淅瀝瀝的雨珠子淩亂砸落在桶瓦泥鳅脊上，檐角下檐鈴随風晃蕩。
明窈瘦弱身軀跪在烏木長廊下，偶有雨絲輕拂, 錯亂飄落在她肩上。
孱弱的身影映在青石板路上, 陰影疊了一層又一層。
書房暖香依舊, 地上鋪着柔軟的狼皮褥子，角落供着一方镏金鶴擎博山爐, 袅袅熏香氤氲，沖淡了一屋的空蕩冷氣。
早有奴仆聞聲入屋，悄無聲息收走滿地狼藉，眼皮都不敢亂動半分, 又悄悄福身退下。
香爐又一次點了香, 淡淡的蘅蕪香裹挾着桃花釀的餘溫。
沈燼長身玉立，修長身影如古木松柏高潔挺拔, 昏黃燭光無聲灑落在他眼角，卻怎麽也照不透那雙如墨眸子。
遠處遙遙傳來三聲鐘響, 古樸醇厚的鐘聲透過冷冽雨幕，在庭院久久回蕩。
章樾披着一身夜雨穿過烏木長廊, 一身玄色長襖在雨夜中穿梭, 甫一瞥見檐下跪着的身影，章樾瞳孔一怔，随即又低下頭，悄聲轉過影壁。
厚重氈簾挽起, 迎面暖香疊着酒釀, 沈燼一身浮光錦鶴氅, 無聲立在燭影中。
道道燭光落在他手邊。
“主子，這是薛少将軍從汴京送來的。”
薛琰在朝中從不結黨營私, 向來油鹽不進，此番好不容易松口，章樾還以為沈燼會有所動容。
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可是沒有。
沈燼依然面色淡然，一目十行掠過薛琰送來的書信，一雙黑眸低低垂着。
他自幼聰慧，天資過人，兩歲識千字，三歲通音律，可如今對着一封再簡單不過的書信，沈燼卻遲遲看不完。
輕薄信紙捏在手中，燭光映照，在紙下投落片片陰影。
章樾不明所以，還以為是汴京出了變故，面露驚慌：“主子，可是宮裏有事？”
“無事。”
遲疑一瞬，沈燼目光終于從紙上收回。他慢條斯理掀起熏籠，烈焰擦過信紙，頃刻灰飛煙滅。
沈燼目光不着痕跡從窗口掠過。
不大不小的四方窗子，正好能望見檐下那抹細長影子。
沈燼收回視線，面色泰然：“讓虞鳴明日過來一趟。”
章樾下意識點頭，忽的想起什麽，他猛然揚起雙眼，眼中錯愕詫異。
……
虞鳴被奴仆喚醒時，還在為昨日沒吃到的琵琶蝦鬧心。
猛地看見奴仆近在咫尺的一張臉，差點吓得魂飛魄散去，随手抄起榻邊的佛手丢過去。
“青天白日你吓我作甚？幾時了，今日我們得早點出城，不然又吃不上琵琶蝦……”
虞鳴未盡之語哽在喉嚨，他木讷站在榻前，茫然望着門口的不速之客。
章樾一身常袍，面無表情拱手行禮：“虞少爺，二殿下有請。”
再次踏入沈燼的府邸，虞鳴還一頭霧水，暈乎乎跟在章樾身後，百思不得其解。
沈燼有意和迎娶虞家五姑娘的消息也如雨珠落滿庭院，無人不知無人不曉。
軒窗前置着美人汝窯瓢，瓢內供着昨日剛摘的紅梅。
三兩枝紅梅宛若胭脂，好不俊俏。
籠罩在汾城上方的時疫黑影漸去，百草堂漸漸也少有人關顧，只偶爾有個頭疼腦熱的過來抓藥。
掌櫃難得騰出手來，教玉珠辨認藥材。
“這也是天冷路不好走，趕明兒入了春，玉珠也能随我們一起出去采藥了。”
掌櫃搖頭晃腦，又親自端了栗子糕和熱茶出來，“明姑娘，你都教了一個多時辰了，也該歇歇才是。”
四喜在一旁搭腔，她一雙眼睛一瞬不順盯着明窈，跟着點頭附和：“姐姐眼下都有烏青了，前日還……”
明窈受罰在書房外跪了一夜的消息早就在府上傳遍，後來又傳出沈燼要和虞家五姑娘定親的傳言，四喜一面為明窈憂心，一面又不敢在明窈跟前提起，深怕戳中明窈的傷心事。
聲音遽然收住，四喜讪讪垂下腦袋。
玉珠在一旁聽見，還以為明窈是生病了。
小姑娘這些時日都在百草堂跟着掌櫃做事，聞言，猛地揚起腦袋，眼巴巴盯着明窈看。
“明姐姐是生病了嗎？”
她急急從椅子上跳下，捧着迎枕湊到明窈跟前，毛遂自薦，“我也可以給姐姐看病的。”
小姑娘如今也像半個生意人，搖頭晃腦道，“姐姐教我寫字，我不收姐姐診金的。”
四喜哎呦一聲：“不得了，你才多大，竟也學會商人那般作派。”
玉珠狐疑：“商人不好嗎？我瞧着大掌櫃人就很好。還有昨日下雨……”
她忽然跑入裏屋，從屋裏抱出一物，紅緞袱子裹着細長的一個物什，那物抱在玉珠懷裏，比她人還高。
明窈忙不疊伸手接過，好奇：“這是什麽，怎麽還裹得這般嚴實……”
袱子解開，手指碰到傘柄的那一刻，明窈整個人忽然僵在原地。
氣息一頓。
顫栗和震驚同時湧出心口。
長街上還下着雨，濃密的雨幕猶如化不開的黑墨，明窈卻什麽也看不見，什麽也聽不得。
蜀南楠木做的傘柄本來就不多見，且這傘的傘布還是水桐油的皮面紙。
種種巧合堆砌在一處，明窈忽而心下一驚，急不可待去翻傘下綴着的小字。
如若真的是孟少昶，如若真的是他……
油紙傘在明窈手中上下翻轉，可明窈翻遍傘身，卻尋不到那一個小小的“珩”字。
傘柄隐隐有脫漆的跡象，傘面有好幾處也有油墨沾染。
明窈眼眸震驚，難掩心中狂喜。
四喜曾陪着明窈上街尋找修傘的老師傅，見狀，心中稍稍了然：“明姐姐，這傘可是和徐大人那把一樣？”
“确實一樣。”
可惜不知道是不是油墨沾染的緣故，明窈瞧不清傘面留下的“珩”字。
明窈低聲，“但又不太像。”
“這有什麽。”
四喜不以為然，又道，“果然是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’，先前姐姐還追不上那人，沒想到這傘自個送上門了。”
四喜捏捏玉珠的臉頰，笑道：“這傘是何人給你的？你在哪遇見的他？”
明窈心中百感交集，直直盯着玉珠，不敢放過她口中的一言一語。
玉珠彎唇笑：“我在街上避雨，哥哥瞧我手中抱着藥包，好心将傘留給了我。”
玉珠撇撇嘴，面上落寞，“他只給了我傘，我并不知他是誰，只知道他是個好人，人也長得好看。”
明窈唇角的笑意一點一點斂去。
陰霧遍及全身，她坐在長條凳上，陡然失去所有力氣。
手中的油紙傘似有千萬斤重，害她擡不起雙臂。
明窈失魂落魄垂下眼眸。
玉珠咧嘴笑：“不過我知道他住在哪，我還說要給他還傘呢。”
雨過初霁。
長街濕漉，空蕩蕩的街上空無一人。雨珠順着瓦檐往下滴落，濺起滿地的水花。
四喜眼角帶笑，抱着玉珠登上馬車：“正好今日得空，我和明姐姐陪你一道過去，也省得你巴巴跑一趟。對罷，明姐姐？”
四喜回首尋找明窈，卻見明窈怔怔定在原地，她目光落在前方某道熟悉人影上。
……
馬車穿過長街，明窈坐在沈燼對面，心不在焉，一顆心還系在方才那把油紙傘上。
相顧無言。
青花纏枝香爐青煙未盡，案幾上供着一方水仙，其中點着幾處山石，花香彌漫。
青緞軟枕倚在身後，燭光下，明窈半張臉落在光影中，那雙琥珀眸子怯怯，顫若羽翼。
沈燼擡眸，目光似有若無掠過明窈眼下的青黛，若有所思。
少頃，他才收回視線，目光重落在棋盤上錯亂的棋局。
沈燼随手撿起白子，在指尖輕撚：“這兩日都在百草堂？”
明窈遲疑一瞬，須臾，才點點頭：“是。”
她這兩日都在百草堂教玉珠寫大字，掌櫃見明窈的字寫得比教書先生還好看，遂将自家那不成器的兒子也拉了來。
明窈笑笑：“那孩子也是個機靈的，一點就會。”
怕沈燼看出異樣，明窈強忍着回首尋玉珠和四喜的沖動，只挑些趣事與沈燼聽。
可惜她此刻身在曹營心在漢，便是粲然一笑，也和強顏歡笑無異。
沈燼不動聲色撚着手中的白子，将明窈所有的牽強盡收眼中。
府上人人都在傳他和虞家的親事，明窈不想待在府邸也無可厚非。
他聲音平平：“我剛才好像聽見了……青水巷？”
沈燼眸光輕擡，那兩道視線如炬火銳利，悠悠然落在明窈臉上，“你們去哪裏做什麽？”
光影晦暗，層層疊疊的燭影搖曳，車壁上映出明窈耳尖垂着的景泰藍紅珊瑚耳墜。
她眼中的不安一閃而過，镂金菱花嵌翡翠粒護甲掐入掌心。
“我……”
那日被沈燼丢下的紅綢又一次被明窈鄭重撿起，如今就藏在明窈随身的香囊中。
在南天寺三生石前，明窈留下的并非是自己的生辰八字，而是……孟少昶的。
她只盼着神明庇佑孟少昶一人。
而如今，那傘主人就住在青水巷。
明窈垂首斂眸，萬千思緒悉數掩在那雙淺淡眸子後。
“也沒什麽，只是陪着玉珠一道去還傘罷了。”明窈強裝淡定，“說來也巧，那傘同先前徐大人的是一樣的。”
沈燼輕聲：“是那日你在街上追的人？”
不過是微不足道的小事，明窈不曾想沈燼竟還記得，她喃喃點了點頭：“是。”
馬車內驟然無聲，針落可聞。
沈燼今日穿了一身煙青色圓領袍衫，衣領處是用金線繡着的玄鳥，玄鳥展翅高飛，似要翺翔蒼穹。
那顆白子依然攥在沈燼手心，不曾動過分毫。
他悄無聲息擡眼，目光久久落在明窈臉上。
暗淡無光的眸子深不可測，讓人無端想起高山寒雪，不寒而栗。
明窈心中忐忑，害怕沈燼看出端倪，抿緊雙唇不再言語。
沈燼落在明窈臉上的視線更冷了。
府門洞開，一衆奴仆手持琺琅戳燈，穿過抄手游廊，天上不知何時又飄起了雨珠，冷清雨絲飄落在明窈肩上。
不知怎的，沈燼今日走得極快，明窈差點跟不上。
她這兩日都不在沈燼屋裏伺候，将至暖閣時，明窈忽然駐足，屈膝福身：“公子，我先回房……”
話猶未了，她忽而往前趔趄，整個人猝不及防往前跌去。
她被沈燼拽進了暖閣。
雨聲驟急。
……
……
雨幕清寒，青灰色的雨幕疊着細碎的霧霭。
四喜同明窈坐在一處，馬車內供着一方銀火壺，滾滾烈焰奪目。
她狐疑道：“奇了怪了，昨日還好好的，怎麽今日嗓子就啞了？”
四喜為明窈倒了熱茶，又往暖手爐中添了一塊梅花香餅，遞給明窈。
“我知你想見那傘主人，所以昨日沒同玉珠一道去。”
紅袱裹着的油紙傘無聲立在角落，似是故人相伴。
明窈盯着角落的油紙傘，唇角輕輕挽起：“多謝你費心。”
話音剛落，明窈立刻捂着心口一陣咳嗽。
嗓子的沙啞騙不了人，明窈雙眉皺起，昨日自己不知又哪裏惹了沈燼不快，一直到五更天，她才枕着雨聲睡去。
四喜在一旁絮絮叨叨：“若是今日玉珠也跟着來，只怕又要給你把脈了。”
明窈莞爾。
馬車穩穩當當在長街上上穿梭，遙遙可見三三兩兩的婦人提着竹籃從青水巷走出。
明窈一顆心七上八下，坐立不安。臨下車時，又悄悄從袖中掏出靶鏡，對鏡理妝容。
四喜好笑道：“往日姐姐見到二殿下，也不曾這般緊張過。”
明窈動作一頓，揚起的唇角緩慢放平：“他不一樣。”
四喜不明所以，顯然是誤會了明窈的意思：“一個尋常商人罷了，自然和二殿下不一樣。”
話落，又催促着明窈下車，“前面那家就是了，姐姐快随我來。”
眼前平房錯落有致，沿着羊腸小徑往前走，忽而有枯枝從牆上穿過，橫亘在小巷中間。
四喜伸手替明窈拂開枯枝，轉而卻見對方一副神游天外的模樣。
方才若非她及時出手，只怕此刻明窈早一頭撞上去。
四喜捂着唇笑：“姐姐今日是怎麽了，往日也不見你這般毛毛躁躁的？”
言畢，她突然想起什麽，欲言又止，“可是在為二殿下煩心？”
這兩日明窈時常心神不寧，加之沈燼欲納虞五姑娘為妻的消息傳開，任誰見了，都以為明窈在為這事黯然神傷。
明窈此時一顆心全系在前方那戶人家，也沒聽清四喜在說什麽，随意“嗯”了一聲。
四喜一臉的“果然如此”，不忍心再往下細問。
青石板路上雨珠清脆，明窈款步提裙，越往前走，一顆心越是躍動不止。
她有多久沒見過孟少昶了？
他是怎麽活下來的？
诏獄那些人心狠手辣，孟少昶好不容易從漩渦中掙脫，自己冒冒失失前來，會不會害他再次深陷泥潭？
久別重逢見到故人的喜悅被這個念頭兜頭澆下一盆冷水，明窈倏然站在原地，腳步不曾往前挪動半分。
月白色的油紙傘握在手心，明窈突然往後退開半步，唬了身邊的四喜一跳：“姐姐怎麽了？”
“我、我……”明窈語無倫次。
驀地，厚重的木門“嘎吱”一聲在她身後打開，明窈渾身一怔，她整個人如定在原地。
耳邊風聲掠過，沙沙雨聲響徹窮巷。
一記滄桑的聲音在背後響起：“兩位姑娘可是找人？”
明窈轉過頭，眼前的老人白發蒼蒼，他一手拄着拐杖，渾濁的眼珠子打量着明窈和四喜。
四喜拽動明窈衣袂，見明窈還在出神，忙道：“老人家，我們是來還傘的。”
老管家幽幽道：“這傘，是我們家公子的罷，有勞兩位姑娘了。這會雨大，快請屋裏避避雨罷。”
明窈雙唇顫動：“那你們、你們家公子呢？”
老管家滿臉堆笑：“他一早出門了，這會怕也要回來了。”
……
大雨滂沱，烏雲濁霧。
三三兩兩的奴仆挨着坐在抱廈打牌吃酒，推杯換盞，嬉笑取樂。
年長的婆子穿着半舊的襖子，湊到爐火前，滿是皺紋的一張臉映在火光中，婆子低聲抱怨。
“這什麽鬼天氣，大冬天的竟還下起雨來了，往年也不這樣。”
“今年是今年，往年是往年，往年我們汾城有貴人嗎？”
“那倒也是，我可聽說了，虞家的少爺日日來我們府上，這是……好事将近了？”
“好事将近那也是主子的好事，與我們有何相幹？只不過苦了那位了。在主子身邊伺候那麽久，連個通房侍妾也掙不上，這兩日天不亮就出府，怕也是躲着這事，怕聽了鬧心。”
“可不是，正頭夫人來了，哪還有她一個奴婢說話的份？可不得出府散心。”
衆人哄笑一屋。
倏地，身後一陣冷風掠過。
有婆子喝得眼睛睜不開，酩酊大醉，跌跌撞撞往門口走去，口中不住叫罵。
“哪個小兔崽子開的門，看老娘不……”
餘音戛然而止，婆子腳下一軟，當即雙膝跪地。
屋裏有眼尖的瞧見，笑着嘲諷：“二嬸嬸今日是怎麽了，怎麽還跪下了？難不成是……”
滿屋寂靜無聲。
烏木廊檐下，沈燼一身象牙白暗花鶴紋長袍，負手而立。
雨霧如濃墨在沈燼身後化開，那雙深黑眸子平靜從容。
只一眼，屋中衆人都失了主心骨，紛紛跌跪在地。
陰影如霧霾籠罩在抱廈上方，方才還放聲大笑的奴仆此刻戰戰兢兢，連呼吸都不敢大聲。
沈燼輕哂，目光漫不經心環顧一周：“倒是熱鬧。”
地上一衆奴仆抖得更厲害了。
沈燼慢悠悠轉首望向章樾。
片刻後，屋內此起彼伏響起求饒聲。
衆人不約而同伏地叩首，疊聲哀求。
“主子饒命主子饒命……”
“我以後再也不敢了，再也不敢了。”
風雨綿長，久久在庭院外回蕩。
章樾一手撐着傘，如影随形在沈燼身後。
煙青色雨幕中，沈燼一張臉晦暗不明，他一手捏着手中的青玉扳指，忽而道：“……她人呢？”
章樾低聲：“明姑娘一早同四喜姑娘出府了。”
明窈這兩日時常出府，并不是什麽新鮮事。
沈燼不以為然：“又去了百草堂？”
章樾低聲：“不是，是……青水巷。”
沈燼剎住腳步。
章樾解釋：“四喜姑娘還抱着傘，應當是……”
沈燼忽然輕聲打斷：“備車。”
章樾一怔，而後垂眸拱手：“是。”
象牙白身影在章樾眼前越過，只有沈燼淡淡的一聲落下：“去青水巷。”
……
青水巷。
雨聲漸小，宅院雖不大，卻也收拾得齊整。
花廳後貼着一副烏木聯牌的對聯，再往前，是一方花梨木理石大案。
老管家揣着手，親自命人送上熱茶：“許是路上耽擱了，姑娘且再等等。”
天色漸暗，宅子的主人卻遲遲不見人影。
明窈滿心的焦急随着雨水褪去，眼底落寞清淺。
她們不過是進來避雨，再耽擱下去，只怕不妥。
明窈起身告辭，謝過老管家借傘與玉珠，又讓自己和四喜進屋避雨。
老管家眉目慈祥：“姑娘客氣了，這傘也是我家公子借的，老朽愧不敢受。”
“公子”二字撚在唇間多時，泛出淡淡的苦澀之意。
明窈低垂眼眸，掩去眼底的失落，又忙扶着老管家起身：“天色不早，我們先回去了。”
四喜跟着福身告退。
楊妃色織金錦鶴氅在雨中穿梭而過，轉過影壁，明窈忽然回頭，宅院安靜無聲，唯有雨聲點點落在瓦檐。
花廳前立着一方大陶缸，缸中本是養着碗蓮，只可惜此刻不是時候。如圓月一般大的碗蓮枯朽落敗，邊緣泛着焦黃之色。
老管家見明窈盯着碗蓮看，還當明窈喜歡，笑着道：“這陶缸本是前一任主人留下的，我本來想讓人搬走，可公子讓留着，說若是入夏，這碗蓮定是好看的。”
明窈心中湧起幾分道不清說不明的急切：“他……”
明窈改口，不動聲色道：“聽老人家的口音，似乎不是汾城人罷？可是要在汾城久留？”
老管家搖搖頭：“這事得公子拿主意才算，不過想來，應該也在這裏待不久。我前兒聽公子說，待開了春，他想去一趟金陵。”
……金陵。
明窈渾身僵硬，豆大雨珠滾滾落在傘上，猶如珍珠落入盤中，發出清脆悅耳之響。
握着傘柄的手指逐漸收緊，明窈白淨手背上青筋橫斜，慶幸油紙傘擋在肩上，無人瞧見明窈的異樣。
她并未同四喜一道回府，只一人撐着傘，慢悠悠穿過長巷。
青水巷僻靜幽深，一路水坑深淺不一，偶有行人步履匆匆，濺起的水珠落在明窈鶴氅上。
明窈擡高傘，透過雨幕看對面走來的人。
不是，不是，都不是。
那些人都是住在青水巷，可無人同那人長着相同的一張臉。
明窈一顆心漸入谷底，慢慢轉出青水巷。
長街行人寥寥無幾，放眼望去，雨霧朦胧。
倏地，一記馬鳴驟然在耳邊響起。
明窈唬了一跳，卻是一輛馬車從自己身側飛快行過，或許是馬受了驚，車夫差點攥不住缰繩。
他眼中惶恐不安，轉身見明窈安然無恙，長松一口氣。
他從車前探出腦袋，隔着雨幕問明窈：“姑娘沒事罷？”
躲閃及時，只是有驚無險。
明窈搖搖頭，道自己無礙。
馬車內坐着的人似乎聽見動靜，只是隔着雨幕，明窈聽不清那人的聲音。
忽見車夫忙忙下了馬車，手上執一方巾帕，他身上穿着油衣，不懼雨水，趔趄朝明窈跑來。
雙手捧着遞上巾帕，疊聲道歉：“是我不當心，驚擾姑娘了。”
珍珠軟緞鞋面上沾滿泥土點點，車夫面露遲疑：“姑娘這鞋子……”
明窈唇角笑意溫柔，并未從車夫手中接過巾帕：“無妨的。”
雨聲連綿在四周，眼見又要下大雨，車夫只穿了油衣，并未打傘。
明窈笑着道：“你快回去罷，我沒什麽要緊。”
車夫連聲道謝，扶正頭上的鬥笠，又忙不疊往回跑。
馬車轱辘聲漸行漸遠，逐漸消失在雨幕中。
一滴雨珠從檐下掉落，正好落在明窈身前。
如青玉般的透明水珠濺落在地，滿地水珠蜿蜒前行。
身後的馬車似是轉入青水巷，隐隐約約有說話聲傳來。
明窈唇角挽起，擡傘往前行去。
電光石火之際，明窈忽然駐足，轉身朝後望一眼，而後頭也不回穿過雨幕。
說不清那是一種什麽樣的感覺，明窈總覺得那馬車上坐着的便是自己等待許久的傘主人。
瓢潑大雨落在明窈身後，耳邊的紅珊瑚耳墜在風中淩亂搖晃，蕩下片片陰影。
這一回沒有人再從中阻攔，明窈氣喘籲籲，一口氣奔到青水巷前。
無盡的水霧在她眼前融化，明窈靠在牆上，聽着身後那扇老舊的木門響起。
就在不久前，明窈和四喜剛從那走出。
心跳如擂鼓，呼之欲出。
老管家哎呦一聲，冒雨趕了出來：“公子怎麽才回來，可是路上出了何事？”
車夫取下腳凳，出聲解釋：“也不是什麽大事，路上車撥了縫，耽誤了一會。”
老管家憂心忡忡：“那公子無事罷？”
“公子無事，只是不小心崴到腳。”車夫道。
厚重氈簾挽起，一只手從裏面伸出。
明窈藏在牆後，悄無聲息探出半張臉。
隔着缥缈雨霧，那只手骨節修長如青竹。
老管家忙忙遞傘過去，油紙傘擋住了所有，只隐約瞧見那人一身品竹色長袍，烏皮六和靴踩在腳凳上。
老管家小心翼翼，扶着那人入屋，雨水迤逦穿過窮巷。
明窈心中着急，下意識想要喊人。
甫一張唇，檐下那人忽然轉首，朝明窈藏身之處望了過來。
大雨傾盆。
明窈忽然怔在原地，久久不曾回神。
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