夫郎家的鹹魚翻身了

第23章 四面受敵

第23章 四面受敵

夏日氣溫高，雞苗比預想時間早出來兩天，哥嫂聽了謝星珩的話，頭兩天沒喂吃的，也擱在屋裏養，他倆心裏沒底，到今天謝星珩來看過了，才放雞仔出來。

小院角落裏搭了雞窩，因不是母雞孵的，小雞跟母雞不熟，滿院啄，就是玩不到一起。

江知與感覺很神奇，謝川抓了只雞仔給他看。

雞仔身上都是細軟絨毛，色澤嫩黃，很是可愛。叫聲啾叽啾叽，不是謝川的“咯咯咯”。

他還有理。

“大雞是咯咯咯，我在教它們！”

江知與聽了直笑，小孩兒奇思妙想多，他才有了大名，也想給小雞仔取名。

取名這事兒，要交給大才子二叔取。

謝星珩頂着“大才子”的名頭，報了一串菜名：“小雞炖蘑菇，手撕雞，大盤雞，黃焖雞，醬油雞，叫花雞，土雞炖湯……”

謝川吸溜口水。

江知與問他：“想不想吃雞？阿叔給你買。”

家裏缺吃少穿時，孩子就饞。

現在好日子過着，每天都能吃得飽飽的，他記性淺，早忘了苦日子，不那麽饞肉。

先看父親，要得了允許才開口。

謝根拘謹，謝星珩幫他同意了，“小魚哄孩子，你順着來就好了，以後我有了孩子，也吃你送的雞。”

謝根這才點頭。

他跟江知與往來不多，江知與身上也沒鄉土氣息，往那站着，玉人似的，他不敢搭話。

好在夫郎陳冬有點膽氣，幾回接觸，感覺得到江知與的細致體貼，能扯點閑話聊。

要買雞吃，也要買蛋孵，兩人湊一塊兒算着帳。

上次買了三十個蛋，陳冬買了母雞回來後，對孵化溫度有了數，也不是很累，零零散散的，把餘下二十個蛋都放進稻草下面孵着了。

約莫六月二十後出殼。

“不然再買三十個？”陳冬試着問。

雞仔孵化出來，謝川能幫着喂養，院子就這點大，他能行。

再買三十個，加上屋裏的，一起孵化的就有五十個。

江知與算着日子，讓他分批次放進去。

“今天先放十個蛋，那二十個孵好了，再往裏加。”

一起孵化的數量控制在三十個，他倆少些辛苦。

陳冬聽了點頭，把他記的冊子拿出來。

初學寫字，都很大一個，往後翻，才小了點。

這個冊子江知與看不懂，把跟大哥閑聊的謝星珩叫過來看。

謝星珩比對數據，依然是誇贊，不挑刺。

當下環境，培養手感為主。

熟能生巧，失敗率會跟着降低。

氣溫加控溫，确實也會導致失敗。

他只需要給予肯定，讓大哥大嫂相信他們就是天選養雞人，有着別人沒有的天賦。

“養雞大有可為，你們只管孵化，銷路已經有了，有多少都賣得出去。”

謝根聽愣了：“這就有銷路了？”

謝星珩把高光給到江知與，說農莊那邊有養殖場，以養雞為主。

親戚之間互相幫扶，是謝根熟識的。

他也覺着哪裏買雞苗都是買，他孵不出特別多的小雞，去給江家添負擔。稍一想，臉上就揚起笑意。

謝星珩休假不休全，跟他們說：“我跟小魚去一趟镖局，中午回來吃飯，弄家常菜就行了，大熱天的，別弄太多葷腥。”

兩頭離得近，說走就能走。

買雞蛋，來喜有經驗，還是叫他去買，順道買只雞。

看謝川有興趣，就讓來喜帶着他一塊兒去。

陳冬一路送他們到镖局，也出來透透氣。

他問江知與喜歡吃什麽雞，“我們都不挑食，依着你來。”

人沒壞心思，就是不太會說話。

江知與想了想，他們缺營養少滋補，謝星珩照顧得到，送來的多數是菜式，湯則是大骨頭湯，主要給大哥吃，好養腿。

他便說：“喝雞湯吧，我也好久沒喝了。”

陳冬也想喝雞湯。

他想法沒變，拿一只大肥雞去炒着吃，肉在嘴裏嚼着，都嫌浪費。

應了聲，又叫謝川別鬧騰，慢悠悠回家。

院裏就剩他跟謝根兩夫夫，兩個人都沉默寡言的，這麽些年湊合過來了，到了豐州以後，話反而多起來。

又不善言辭，又不善表達，多說兩句，就看着對方發愣，愣着愣着，就臉皮發熱，心裏咕咚咕咚跳，怪得很。

陳冬說：“讀書人成親，跟我們這些鄉裏人就是不一樣，我看他倆黏糊得很。”

謝根“嗯”一聲，家裏沒人，也不好意思黏夫郎，就跟他說：“二弟要去科舉了，八月份去。”

這回不用他們攢銀子了。

陳冬嫁進謝家六年，第一次心甘情願想拿錢出來給謝星珩應考。

他想着，多多少少是個心意。

謝根找了話頭，順着吧嗒說：“他剛講了，讓我倆不要拿錢，他說穿布鞋和靴子燒腳，熱得很，日頭也曬，我倆給他準備草鞋草帽就行。”

“這也太寒酸了。”

陳冬無知無覺，跟江知與說了同樣的話。

謝根傻呵呵樂：“大了，懂事了。怕我倆心裏不舒坦，給我們找點事幹。”

陳冬胎氣穩了，也出門逛過，原想出去把竹編、草編的貨品賣了，看看攤位。

可他發現豐州很多草編都有花樣，弄得很漂亮，不像鄉裏的幹草色，素寡素寡的。

他比謝根多些心思，記得江家也有個書生要考。送東西，只給謝星珩送就太不會做人了，幹送草鞋和草帽，又真的寒酸，拿不出手，就想編個花樣。

“那什麽題名？金榜題名？中午他們回來吃飯，讓二弟寫一個，我們照着編。”

謝根覺得可行。

“行，讓他寫。 ”

謝星珩在镖局跟江知與分開，留老婆處理镖局瑣事，他從前門出去，到堂哥的聞鶴書齋看看書。

一提看書，江知與就來勁兒，想陪着去。

“缺哪些就一并拿回家。”

謝星珩邊跑邊拒絕：“不用了，我就看看！”

有考試，就有真題。

古代科舉考試，刷到真題的概率高得很。

四書五經就那麽些字，來回反複的拆，亂七八糟的拼，東拉西扯的湊，考了幾百年，也該考無可考了。

人腦很神奇，他接收了原身的記憶，又不能完全在腦海裏整理出數據庫，某些生活上的細節，都是模糊的，看書背書方面，可能是大腦有了肌肉記憶，或者他現在的年齡，正值智力巅峰，背書比他預想中快，看什麽都熟悉。

融會貫通需要他用題海戰術練出來，他還不能做到聽見兩個字，就背出一大串的原文。

聞鶴書齋主業是方便家裏大少爺科舉，副業是賣書。

所售書籍，以跟科舉沾邊的為主。

往年科舉的闱墨有，江老三在這方面不錯，他是真心希望族裏再出個官身。

早年跟二房關系怎樣另說，江致微考上童生後，各類資源就都砸了過來。

到江致微考上秀才，更是不得了。很多只在京都流傳的書，他都搞到手，給江致微送來了。

書齋裏還是夥計招順看店，他見了謝星珩表情複雜得很。

誰能想到，一個難民堆裏爬出來的臭書生，能招婿到江家，成為江家哥婿？

臭是字面意思，初見那回，謝星珩是真的臭。

謝星珩見面三分笑，笑完就問：“有往年闱墨嗎？”

招順給他拿了厚厚數十本。

他跟謝星珩說：“這些都賣幾年了，豐州書生人手一份，我估計全看完的人比較少，現在流行看主考官的文墨。”

主考官不到考期，誰也不知道是誰。

涵蓋來說，是追求翰林院學士、大儒還有部分當紅大臣的文墨。

早年有背下闱墨應考的，被查出來，褫奪功名後，還要鞭五十，枷七日。

科舉就這麽點東西，怕看得多了，動筆唯唯諾諾，索性不看了。

招順知道得多：“都不是正科舉的年份看，學作文時，這是範本，做個格式參考。後邊背書、作文，就不看。”

心裏有數，又不完全有數。

格式參考……

比學術裁縫差多了。

謝星珩心裏點評，且無所畏懼。大家不都是在縫縫補補的過。

他還想薅一把大堂哥的羊毛，“你們應該有整理好的版本吧？”

以江致微在江家的“希望之星”地位而言，整理多個版本都不為過。

按照年份、成績分；按照出題範圍分；按照題型分；又以八股的“八股”分，破題精彩的拿出來，承題漂亮的挑出來。精準查漏補缺。

甚至還能按照地域分。

江南多才子，跟貧寒之地的才氣都不一樣。

招順緊閉着嘴巴，不言語。

謝星珩：“……”

防賊呢。

“你等着，我叫我夫君來。”

夫君？

招順：？？？

招順喏喏：“你別問我，你找小少爺拿。”

江知與肯定沒有。

他要有，早給謝星珩準備了。

謝星珩賴在書齋不走，他要給小魚一點私人空間。

小魚沒幾個知心好友，镖局的誠哥兒算一個。成親以來，忙亂亂一堆事，他倆還沒聚過，镖局也有瑣事要處理，先不去湊熱鬧了。

他心裏有打算，就在書齋後院找個空屋，先扒拉闱墨，喚醒塵封的記憶，熟悉熟悉八股文的寫法。

招順當他臉皮厚，也沒法子應付。

家主遠在京都，大少爺在農莊還沒回來。

他跺跺腳，不管了。

镖局裏，江知與難得到了正廳大堂裏，把在镖局待命的镖師都叫出來，又單獨點了大師兄徐武的名字，叫他管好師弟們。

他不能直說王府的镖，就說最近事多。

“都低調點，別出去惹事。實在滿身力氣沒處使，就跟誠哥兒說，我接你們到農莊開荒去。”

當家做主的，要為下面的人操心很多。

一份穩定的工作，終身都貢獻給了東家。

這些年輕人，長輩裏都有經驗豐富的镖師，屬于家族傳承了。

江家也要為他們的親事着想。

他們最近心思多，江知與都知道，“我給誠哥兒支了一筆銀子，讓他去請媒人，你們誰想說親，回家跟家人商量商量，說個要求，趁着事少，幾家合辦喜酒，也熱鬧熱鬧。”

徐誠站他旁邊，看下邊的年輕漢子一個個都憋屈着一張臉，好艱難的忍住笑，等他倆回了後院，才哈哈大笑出聲。

“你跟你那夫君一個樣，就會戳人心窩窩！”

明知道小漢子們中意他，還要親自跟他們說別的親事。

江知與不覺有問題：“他們遲早要說親的。”

人多，慢慢說。

一個月相看，一個月走禮等日子。

差不多父親回來，都能趕着喝杯喜酒，多好的事兒。

江知與久沒動武，技癢得很，趁謝星珩不在，邀徐誠打架。

徐誠疑惑：“他不知道你練過武功？”

江知與搖頭，“他知道。”

那徐誠就不懂了：“知道你還藏着做什麽？以前是怕家仆亂說，現在都成親了，還不是你想做什麽就做什麽。書生麽，都文文弱弱的，不服就揍他！”

江知與才舍不得。

他笑臉含羞：“他知道，可我也不能真的表現粗魯啊？”

書生應該是喜歡嬌俏些的人。

徐誠露出不忍直視的表情，但他還是不跟江知與打架。

這次換江知與不懂了，“為什麽？”

徐誠看着他腹部，笑得揶揄。

“怕你懷了崽崽，一打架他就踢你！”

江知與羞得要命，追着他捶打。

“讓你亂說！”

徐誠問一句：“你不想懷崽崽？”

江知與又止步，摸着肚子說想。

夫郎懷孕慢一些，他不急。

說到夫婿，徐誠很關心他倆處得好不好：“他前陣子還問你喜歡什麽，要給你送禮物。”

江知與一下想到小金魚和小銀魚，笑得甜滋滋的。

他給徐誠看，“我拿了金魚。”

一枚有一錢的分量，偏差小。

金魚有四十五條，算四兩五錢金子。

銀魚他掂過分量，相差不多。

把工費去了，這次禮物，應有五十兩。

很豪氣了。

徐誠看得稱奇：“讀了書的人是不是花花腸子多？送個金子銀子還整這花裏胡哨的。”

江知與就愛花裏胡哨的。

他跟徐誠說：“還有涼粉做的魚。”

好大的胖錦鯉！

徐誠看他開心，便不挑剔了，轉而問起城內流言。

“你夫君的名聲都壞了，我帶人去把柳家院砸了？”

江知與嘆氣，“不能砸了。”

他給徐誠說了柳媽媽上門的事。

兩人父親是過命的交情，他倆也是從小一起長大的。

江知與性情軟和，徐誠常年在镖局，養得彪悍，處事風格跟江知與完全相反。

他聽完了柳媽媽上門的事，眉頭皺得要豎起來。

“你管她說什麽，她來賠禮道歉是應該的，你還給那麽豐厚的回禮。”

兩匹銀紅綢，都有七八兩了。

金絲牡丹頭面合算成銀子，也得十五兩上下。

別的都懶得算。

江知與知道，可越是小人越不可得罪狠了。

“這個消息值價。”

徐誠沒特地學這些彎彎繞繞，跟江知與相處多年，耳濡目染的也了解些。

他皺眉想了會兒，沒想明白。

“這消息關你什麽事？李家拿了鹽引，也就多掙一筆銀子罷了。不影響我們家生意。”

江知與還要清個鋪面出來，賣豆制品。

明年開始，家裏還會賣豆油、醬油、大醬。

這消息他能稍稍給徐誠透點風聲，過後調徐誠來他身邊幫他。

李家賣鹽，對他家是有影響的。

再一點，接管難民的事，破壞了李家的計劃，兩家已然結仇。

徐誠不在意這點仇，兩家本就不對付，誰也奈何不了誰。

他就高興江家有了手藝，這下可穩當了，不用刀口舔血的掙錢了。

“難怪，我就說你去了農莊，怎麽不見回來。”

有些心裏話，只好對朋友說。親人不行，夫君也不行。

江知與罵了好些族親，“煩人得很，我爹那天也發了脾氣。”

徐誠比他耿直，連着一頓罵，江知與聽着心裏就爽快。

“什麽玩意兒？要不是伯父掙下這份家業，他們還守着兩畝薄田過日子呢！現在來你們面前擺譜，有種把田契還給你！帶他們掙錢，還一個個的飄起來了，那是刁難你嗎？他們連伯父的面子都下了！”

“建個祠堂祭祖，還真把他們牛壞了！沒見他們給族裏貢獻一畝三分地，那些祖田祭田不都是伯父買下的？都不要臉啦！”

既是罵人，該罵的一起罵了。

徐誠罵李家：“什麽狗屎，長你一輩，還在飯桌上為難你，男人沒本事當老大，她不嫌丢人，還好意思滿城下帖子，呸！”

“你才成親多久，當衆叫個唱的給你夫婿送瓜子，李家安的什麽心？要我說，柳家院的也沒向着你，送瓜子的時候怎麽不提醒一下？鬧得滿城笑話！”

江知與不太會罵人，聽得想給他鼓掌。

笑吟吟聽一陣，他越聽越不對。

随着他神情變化，徐誠也逐漸安靜下來。

“怎麽了？”

江知與皺眉：“有點不對勁。”

徐誠閉上嘴巴，讓他去想哪裏不對勁。

自五月收到京都來信後，家裏就在連軸轉。忙到今天，江知與都是偷閑過來見見好友，一直沒空閑細細梳理。

聽徐誠把事兒串起來罵，他察覺到了異樣。

三叔毫無預兆的對他家下手，不顧後果；

族親從前欺負他，都會避開父親。現在父親還沒倒下呢，他們就當衆給難堪。

李家挑釁，柳家院的香姐兒頂缸領罰，他未動怒的主要原因是，謝星珩的态度鮮明。

若是謝星珩提早知道瓜子的含義，這就是一個小小的插曲。

李家應該沒有想過能成事。

那天最怪的不是香姐兒送瓜子，是酒宴座次安排。

李家要刁難他，又怎會把向着他的人安排在他周邊坐着？

他們結盟了？

因為接管難民的事？

江知與眉頭緊鎖。

酒宴同一天，常知縣去的農莊。

堂哥給他回信了，其他商戶合計捐款一萬一千兩。

不是小數目，可十幾家合夥，不至于讓他家成為衆矢之的啊？

三叔發難，是京都出了事？

李家緊跟着就巴結上了“北方官爺”，這位官爺，會是三叔的對頭嗎？

這麽一想，江知與有了四面受敵的感覺。

不是一路的，又恰好湊到了一處。

他思索的時間太長，徐誠忍不住擔憂，“你待會兒跟你夫君說說，讓他幫你想？”

徐誠想法簡單，貴人府上都會養幕僚。

幕僚就是讀過書的聰明人，他們有現成的讀書人問。

以他幾次接觸而言，謝星珩是頂頂聰明的人了。

江知與搖頭：“不行，他們要考試了。”

他一并把堂哥排除出去。

堂哥太久沒看書，小謝最近才有了讀書熱情。

江知與拳頭握緊，過了會兒松開，長舒一口氣。

至少赈災這件事，滿城皆知。他還有時間周旋打點。

農莊一定不能出事，要漂亮圓滿的交接。

寧可拿大把的銀子補缺口，也不能出一絲一毫的亂子。

徐誠把他拉住，強硬勸道：“我看你臉色，好像攤上大事了。你別憋心裏藏着，家都沒了，還考什麽試？”

江知與憂心的就是這個。

商戶家的錦繡富貴都是水面浮冰，見不得光，也受不住力。

可他跟謝星珩成親時日尚淺，先是三叔那頭刁難，再是對外結仇，事情一件件的趕着來，他怕惹人厭煩。

他最怕原本很親近的人，突然對他發火。

徐誠和他有着默契，幫他利索下決定。

“靠得住的男人不會因為你兩句話，就耽誤考試了。”

江知與記下了，事情說起來，卻是謝星珩先問的。

中午回大哥大嫂家吃飯，江知與向來能藏事，各處都周到，偏在謝星珩眼裏像個假人。

是一種對外端着禮儀體面的衣架子、人模子，沒半點活潑樣。

謝星珩也能藏事，飯後他們在家裏待了會兒，寫了數個寓意好的詞給大嫂做參考，回來聽風軒，還跟江知與聊了招順。

給足了時間，江知與愣是急着給他找闱墨，兩地派人送信，得了許可，去堂哥書房拿了書，又轉交給謝星珩，也沒提起心事。

他有好多機會說，信息太散，他無從說起。

謝星珩一問，他吓得一激靈，坐凳子上都抖着彈起，眼睛睜得圓圓的。

謝星珩：？

“你朋友說我壞話了？”他也沒得罪徐誠吧。

江知與搖頭擺手：“不是，沒有，他還誇你的。”

謝星珩拿捏他，一拿一個準。

“你完了，你讓我惦記上了。我現在滿腦子都是你在想什麽，愁得我不想看書。”

江知與一聽他不看書就急，哄了好一會兒，才皺着眉頭說：“李家怪怪的。”

謝星珩對古代許多規則不清楚，原身受限于家世，也沒點見識。

他跟李家接觸不多，想來就是酒宴鬧得不好看，再有鹽引的事。

他問：“李家捐贈了多少銀子？”

江知與說：“五千兩。”

謝星珩确認：“五千兩？”

江知與點頭，“對，常知縣親自送去農莊的，堂哥信裏寫了。”

謝星珩肯定道：“李家出了一萬兩。”

江知與瞪大眼睛。

謝星珩給他解釋：“五千兩赈災，五千兩鹽引。赈災銀子送到農莊，鹽引銀子……”

進常知縣荷包。

他給江知與一個眼神，江知與不想懂，又被迫懂了。

一萬兩銀子，難怪恨得厲害。

那黃家……

謝星珩說：“瘦死的駱駝比馬大。黃家曾是豐州首富，現在又式微，想少給也頂不住壓力。我們家不用給，他只能比着李家來。常知縣能把五千兩透露給我們，就能說給黃家聽。黃家只能比李家略高一籌才能堵住上官的嘴。”

他家最少六千兩。

江知與小心看着謝星珩神色，見他頗為冷靜，沒有生氣不耐，心神放松，說着他感覺怪異的地方。

他前幾年管家，都有爹爹帶着。

頭一回主事，長輩都不在，他經驗尚淺，本就心軟，長這麽大，被動防禦的次數多，主動攻擊的次數少。

怕自己想多了，也怕真的有危機潛伏而來。

李家送了個姑娘給北方官爺。

李家家仆還穿戴錦緞。

“鹽引有沒有可能是北方官爺給的？”江知與問。

謝星珩點頭，“有可能，概率不大。”

真有這門關系，李家早把女兒賣了。

從前不給，是利益不到位。這回該是被常知縣宰狠了，一家鐵了心要找靠山。

鹽引拿少了，還不如自家油坊生意，算什麽東西，能跟李家家底比？

謝星珩稍作思考，跟江知與說：“你沒想錯，發現得很及時，還好小樓已經推了。

“我想了想，農莊是不可能出事的，你重心偏移，把家裏東西變賣一些，金玉瓷器，錦緞綢緞，能賣的都賣了。當票留着，有大用。”

話說一半，謝星珩安撫道：“我都會給你贖回來的。”

“最好借镖局的路子，帶去別的地方賣，一定要把同城商戶都瞞實了。給江老三攢的禮，有貴重的也一并賣掉。”

江李兩家多年較勁攀比，李家家仆都穿戴綢緞、錦緞，江家家主還能穿布衣？

好低級的激将法。

謝星珩說完處理方式，再才細細教小魚。

“如果我沒猜錯，什麽五姑娘、北方官爺，都是幌子。他家這是要烈火烹油，釜底抽薪。

“我們要得赈災的功勞，他們要把我們摁死在最風光得意的時候。”

一念之間，功臣變賊子。

借救濟之名，魚肉楓江百姓，揮霍赈災銀兩，中飽私囊。

府上搜一搜，真有江老三的對頭使勁，哪怕年份久、不算金貴的物件，也能給罪名坐實了。

李家少了對頭，又能解心頭之快。

江老三的對頭除掉了老三的“錢袋”，自己則多了李家這個“錢袋”。雙贏。

所以過程裏，農莊小有差錯沒關系，還不到動手的時候。

至于族親——無關緊要的牆頭草，以後慢慢收拾。

江知與聽得心髒急跳，他兩手抓着謝星珩的手腕。

“我、我……”

謝星珩也心疼他。

這般年歲，攤上這麽大的事。

“別怕，我會和你一起的。”