暗旅之書

第7章 失去

第7章 失去

伊蘭不知道自己是怎麽越過紐赫的阻擋向那個聖騎士沖過去的，他只知道當自己反應過來時，手上的獵刀已經如之前千百次那樣在空氣中劃出了神聖的符文。比絲線還要細弱的銀色符文懸浮在陌生人上方，在一片昏暗之中微微閃爍着。

牧狼們嘶聲狂叫，一擁而上，向那陰影的中心襲去。

陰影緩緩消失，篝火重新亮了起來。然而一切都已經遲了。

離詛咒最近的哈德克仍然抓着刀，維持着陰影湧出時試圖遮擋的姿勢，仿佛時間在他身上突然靜止了一般。其他人也是如此，沒有一個人仍在呼吸。他們保持着最後的動作，震驚的神色仍然留在臉上。

地上的人早已四分五裂，铠甲的碎片之中，并沒有人類的血肉，全是破碎的青黑色石塊。

懸浮在半空的銀色符文仿若不堪重負般斷裂，像燭火熄滅在黑暗中。伊蘭脫力地後退了幾步，靠在冰冷的洞壁上喘息。他知道這個人和他的隊友遇到的是什麽了——是岩魔。那副滿是裂紋的銀铠甲并沒能真正保護這個可憐的聖職者，它只是把魔物的詛咒暫時禁锢住了。當哈德克撬開了甲片，詛咒便蔓延出來，徹底吞噬了铠甲的主人，也波及了整個探查隊。

伊蘭感到身體有種無法言喻的沉重和僵硬。狼嚎聲低下去，紐赫躍到他跟前，舔了舔他的手。狼舌落在僵硬冰冷的皮膚上，讓伊蘭感到了熱度和刺痛。他艱難地擡起手，摸了摸它的臉。

牧狼毫發無傷，這種程度的詛咒對普通人來說是致命的，而對它們根本不起作用。紐赫抖了抖毛，神色仍然嚴肅。它擡起頭，鼻子和耳朵在空氣中微微動着。

伊蘭聽到了他喉嚨裏警告的輕嘯。

還沒結束，還有東西。影子在岩壁上跳躍着，某種怪異的窸窣聲随之一同出現了。

伊蘭抄起手邊的冰水桶，澆熄了篝火。哧啦一聲，煙霧騰起。夜色再次吞沒了一切。

影子消失了，窸窣聲也消失了。

狼群無聲靠近，伊蘭摸了摸它們，聽着它們喉嚨裏的咕哝聲，知道一切尚未結束。仍然有東西在窺視着這裏。

深淵無底，黑暗無盡。

伊蘭深吸一口氣，強迫自己動起來，和牧狼把所有的人都拖進了最大的那頂帳篷，然後在帳篷周圍用石塊繪制了一圈兒守護用的符文。

以夜衣之，聖靈加護。伊蘭默念着。細微的銀色在符文上極緩慢地流動起來。他衰微的力量沒能保護好這些被詛咒波及的人，但也不是完全沒起作用——他們至少還沒死。沒死，也不能算活着。所以魔物暫時不會對它們感興趣。

只要能找到教廷的人……這些人就還有機會得救……

我不必去見他們。伊蘭默默想，把消息傳遞到就足夠了。他們會來的，來此解救這些信衆。不管怎樣，教廷對普通人總是仁慈的，殘酷只留給神跡者和異端罷了……

就在這時候，帳篷裏發出了一聲凄慘的呻吟。

伊蘭擡起頭，發現蒙戈正手腳并用地爬出來，臉上滿是驚恐：“救……”

伊蘭眼疾手快，捂住了他的嘴，食指豎在唇前。

蒙戈終于安靜下來。他突出的眼睛神經質地四下亂轉。伊蘭松開了手。他慌忙一把攥住伊蘭的手腕：“魔物？”

“岩魔的詛咒。”伊蘭聲音很輕，目光在岩洞的暗處逡巡着，言簡意赅：“還有其他的東西。”他的餘光掃過蒙戈的手，那裏有藍色的微光露出——正是那個之前灰撲撲的吊墜。

他明白過來。那是指星墜，教廷的聖器。或許就是因為銀燈加上這件聖器都在身邊，蒙戈才僅僅是短暫地昏迷了一下。

司祭縮着脖子，恐慌地環視着空曠的岩洞：“那還等什麽，快走！”說完一馬當先，連看都不看石化的同伴一眼，直接越過伊蘭，向洞口的銀燈和雪橇奔去。

銀燈中的火苗微弱了許多，但總算還亮着。牲畜倒下了大半，餘下的都不知道跑到什麽地方去了，連向來穩重的蓋魯瑪都不見了。只剩幾頭遲鈍的，仍然留在洞外。雪地上凹凸不平，陰影交錯，馴鹿僵硬地踱來踱去。蒙戈啞聲咒罵着，試圖把它們拖到雪橇邊上。

雲霧遮蔽了月亮。除了那顆藍白色的狼星偶爾會在薄雲的縫隙中閃現，夜空中幾乎再無其他光亮。起風了。伊蘭的手下意識撐住山壁，卻摸到了些不一樣的東西。他擦去積雪，在岩壁上看到了法陣的刻痕。

原來是這樣。伊蘭霎時心如明鏡。為什麽那個人要拼死回到這裏……因為需要被點燃的法陣就在這裏。

伊蘭仰頭，借着微弱的夜光辨認法陣。法陣不知道延伸到何處，更高處因為昏暗而無法看清。但可以感受得到，它驚人地龐大。

伊蘭對終于把缰繩套到了雪橇上的蒙戈道：“你最好過來一下。”

蒙戈停下來：“什麽？”

“法陣。”伊蘭指給他看。

蒙戈遠遠地舉起銀燈，眯起渾濁的眼睛看了片刻：“那裏什麽都沒有。”

伊蘭皺眉：“你看不見？那就把指星墜或者銀燈給我。”

蒙戈審視着他，啞聲道：“這些東西屬于聖職者，在黑市上能賣幾百個金幣……別以為我不知道你在想什麽……你一路上都在偷偷打量它們……”

伊蘭一時不知道自己是該笑還是什麽：“聽着，我根本不在乎那些小玩意兒，但你是個聖職者。”他冷冷道：“你拿着教廷的聖器，接受了教團兄弟的遺願，法陣就在你面前，你卻視而不見……你知道吧，教廷會怎麽懲罰背叛者。”

蒙戈與伊蘭對視片刻，肩膀終于塌了下去。他剛向這邊走了幾步，大地忽然猛地震動了一下。蒙戈猝不及防，狠狠摔了一跤，指星墜從他手中飛脫，消失在了黑暗中。

山風漸起，雲層飄過，泛紅的月亮露了出來。一度消失的窸窣聲再次響起，比先前更急切。

好一會兒，蒙戈才顫聲道：“那……那是什麽？”

一個影子。巨大的，蜘蛛的影子不知何時出現在了空地上。

是怨火蛛。它從黑暗裏極緩慢地爬了出來，比之前更大，更可怖，如同一座移動的小房子。它的口器不斷發出令人耳痛的窸窣聲。無數的眼睛在它頭部瘋狂轉動着，最後停留在了伊蘭和蒙戈身上。

蒙戈張着嘴，抱着銀燈慢慢跪倒在地：“神啊……”

牧狼在伊蘭身邊低吼着，紛紛露出了牙齒。而伊蘭卻發現了別的東西。

他們腳下那些交錯的影痕并非來自不平整的雪地。那是一張網，陰影的網。從他們踏進這裏開始，就已經進了怨火蛛預先結下的網。

交錯的陰影之網顫動起來，銀燈光亮所及之外，離怨火蛛最近的那頭馴鹿發出慘叫，無數鮮血湧出，它的身體片刻間四分五裂。

蒙戈發出一聲難以控制的抽氣。

然而怨火蛛并沒有繼續向前。陰影的網仍然随風輕晃，在光亮的邊緣蠢蠢欲動。

“它已經結網了。”伊蘭沉聲道：“網比它本身更可怕，因為我們就在網中……”

“什……什麽……”蒙戈顫聲道。

“保護好那盞燈。”伊蘭當機立斷：“我們可以利用它的光亮逃出去。”他安慰道：“會沒事的。”說着取下了背上的弓和銀箭，命令道：“把燈舉起來，舉得越高越好。”

蒙戈猶猶豫豫地舉起了燈。

光亮的範圍一下子擴大了許多。陰影之網顫動起來，整個大地仿佛也随之顫動。紐赫仰頭長嘯，狼群向怨火蛛撲去。

這是一場慘烈的搏殺，群狼很快見了血，然而始終找不到機會限制怨火蛛的行動。它實在太大了，而且已經完全恢複了三階魔物最終的形态。伊蘭能想到的，只有把它逼到懸崖邊，尋找一個逃生的機會。

紐赫永遠知道他的心意。他們并肩作戰，比任何戰友都更默契。牧狼不斷攻擊蜘蛛的頭頸處，帶着狼群将怨火蛛向懸崖邊誘去。伊蘭終于觑準空檔，箭如流星，精準地射入蜘蛛的眼睛。可蜘蛛只是掙紮了一下，憤怒地轉頭向莉達襲去。

伊蘭立刻補了第二箭。這一次的箭射得很深，幾乎全數沒入了蜘蛛的脖子。怨火蛛嗡鳴着，抛下了差點兒被長足貫穿的莉達。母狼從地上翻身而起，再次無畏地撲了上去。銀箭融化了，魔物的傷處迸出了黑綠色的蛛血，蛛血落地，竟順着陰影的蛛網燃起了同樣顏色的火焰。

蛛火仿佛觸及了什麽，伊蘭聞到了陰冷的，某種腐爛苔藓的味道。那讓他想起了祭堂，還有祭堂陰影處的群魔。眩暈感襲來，伊蘭手握銀箭的箭頭，向外猛地一拉。利刃割破肌膚，血湧出來，昏沉感消失了些。

群狼仍在與魔物搏鬥。紐赫與毛手套攀上了怨火蛛的背，利齒瘋狂撕咬着蜘蛛的脖頸和腦袋。冰雪飛濺，蜘蛛掙紮着，長足亂踏，将一輛雪橇踩得粉碎。精鐵的拉杆像箭一樣飛起，擊中了伊蘭的肩膀。

伊蘭被撞飛出去，感到自己的半個身子似乎都陷入了僵硬和劇痛。

陰影的蛛網再次震顫起來，比之前哪一次都強烈。地面四分五裂，更多的綠色火焰毫無預兆地自陰影中高高竄起，焰尖漆黑如墨，有如魔獸邪惡的爪尖。

地上的群狼紛紛發出伊蘭從未聽過的哀嚎。他忍痛回望，發現糖糖不知何時已被綠焰貫穿。火焰如同冰錐般将它搖晃着挑在半空。尚未長大的牧狼像一團絨球那樣随火焰搖晃着，鮮血不斷從它身上淌落，在地上騰起輕煙。

伊蘭眼睛緊緊盯着它，沖蒙戈急吼道：“到這邊來！讓燈光抹掉網的影子！”

然而回應他的只有空氣中的爆裂聲，令人頭痛的嗡鳴和狼群的哀嚎。伊蘭回頭，發現蒙戈不知何時已經提着燈爬上了雪橇。

伊蘭暴怒，喉嚨裏幾乎噴出血來：“蒙戈！”

也許是他的怒吼太過懾人，司祭哆嗦着回頭看了一眼，擡腳重重踹在馴鹿臀上，尖叫道：“走！”

馴鹿受驚，嘶鳴着躍起，帶着銀燈和雪橇頭也不回地奔向了冬道。

失去銀燈，陰影的蛛網再無出口。餘下的只有異常慘烈的搏殺。伊蘭爬起來，忍着劇痛将銀箭一支支射出去，每支都正中目标，龐大的魔物搖搖欲墜，可地上那有如長槍的綠焰也越來越多。

當最後一支銀箭終于穿透了怨火蛛殘破不堪的頭顱時，空氣中有短暫的寂靜。片刻後，頭顱炸開，那魔物沉重的身體轟然而倒。

山風呼嘯，陰影的蛛網消失了，詭異的火焰由綠轉紅，在伊蘭四周哔啵作響，漸漸萎縮。

伊蘭艱難地喘息着，抱住自己受傷的肩膀，在空曠的夜色中緩緩環視周圍。群狼殘缺的屍體落了滿地，沒有一絲生機，只剩紐赫的影子在火焰後搖晃着。死亡籠罩了這裏。

他找到了糖糖。小狼看上去比活着時更小，蒼藍色的眼睛仍然大大地睜着。伊蘭合上它的眼睛，一滴淚落在了它已經失去溫度的皮毛上。

紐赫穿過火焰，一瘸一拐地向他走來。如同從前大戰後的每一次那樣，它低下頭，輕輕舔舐伊蘭的臉。它嘴裏嗆人的煙灰味比之前任何一次都令人難忍。但伊蘭還是緊緊抱住了它。

風的寒意更重了。雪塵随風起落，除此之外，四周再無一絲屬于活物的聲音。

圓月越來越紅，紅得像血，仿佛即将從天空中滴落。而天幕卻越發漆黑，有如深淵。那顆唯一的星星也消失了。不知過了多久，一點黑暗無聲地出現在了血月的邊緣。漸漸地，月亮上出現了黑暗的缺口。

紐赫原本安靜地偎依着伊蘭，這時忽然掙脫出來，喉嚨裏再次發出威懾的低吼。

寂靜中傳來了一陣蹄聲。一只黑山羊從将熄的火焰陰影中緩緩走了出來。

遙遠而詭異的笑聲在黑暗中桀桀作響。

“伊蘭達爾·伊米安……”那聲音像是從它口中發出的，又像是從包圍着伊蘭的黑暗中發出的：“暗之心的祭品啊……契約将在今日履行……”那聲音充滿暧昧的誘惑：“到這裏來，可愛的火焰，明亮的星星，阿斯蒙蒂斯在等你……永恒的歡愉在等你……這是你的命運……”

紐赫撲了上去，然而卻從那只黑山羊的身體中穿了過去。那只是個影子。

影子的魔物逼近伊蘭，長方形的紅色瞳孔貪婪地注視着他：“不要拒絕命運，阿斯蒙蒂斯保證……”

伊蘭抽出獵刀，使出全身的力氣劈了過去。利刃徒勞地劃過影子，影子依然毫無阻礙地籠罩下來。他在陰影深處看到了流涎的巨口，扁平如鏟的牙齒，和無數根像舌頭一樣扭曲着，從巨口中探出的羊角。

它們刺下來。

預想的劇痛與死亡并沒有随之而來。滾熱腥甜的液體灑落，淌進伊蘭的雙唇，柔軟覆蓋了伊蘭的全身。伊蘭在黑暗裏睜着眼睛，雙手觸到了熟悉的溫暖。

“……紐赫？”他顫聲道。

牧狼沒有回答。

世界有短暫的寧靜。

“啊，那個代價，差點忘記了。”黑暗中的聲音帶着惱怒的回聲：“契約……當然，我們都要遵守，暗之心的絕對法則……你支付了太多，所以……只能等下一次……”

僵硬與壓迫感消失了，影子也是。

伊蘭嘶聲道：“紐赫？紐赫！……”

紐赫很慢地跌下來，跌在了伊蘭身邊，雪霧騰起，大地随之輕顫。

牧狼向來安靜如影，輕捷如風。它的身體從來沒有如此沉重有聲。伊蘭撲上去，然而那雙蒼藍色的眼睛已經緊緊閉上了。

原來它就是伊蘭從獻祭儀式逃脫的代價。

伊蘭小心地抱住它，凍僵的手撫摸着它仍然泛着暖意的皮毛，試圖從中感知到牧狼的心跳。他把臉貼在紐赫臉上，懷着一點微弱的希望輕聲道：“紐赫？”

紐赫沒有回答，伊蘭就一遍一遍地問下去。

大地空曠，四野無聲，那一聲聲輕喚對世界來說太小太小了。它們發出又消失，就像一切被吞入暗之心的微塵一樣。世界不存在了，唯有血色的月亮高懸在頭頂，正在一點一點沒入黑暗。

他想起紐赫還是一只小狼的時候。比糖糖要小得多，蜷起來甚至占不滿少年人的手心。它在污穢裏蠕動，卻不發出一點聲音。伊蘭把它小心地抱起來，看見了它蒼藍色的眼睛。那讓人想起天空，但并非晴日的天空——像是暮色之後，又像是黎明之前。

後來它在微光泛起和落下的時刻伴随伊蘭，馳騁在鮮血之上，群魔之間，曠野之中。

直至此刻。

你必須習慣失去，習慣死亡。烏瑟琳師傅曾這樣說過。

伊蘭慢慢直起了身子，注視着紐赫的臉。掌心下的毛皮已經失去了所有的溫度。紐赫再也不會用它漂亮的蒼藍色眼睛安靜地凝視伊蘭，再也不會溫柔地來舔舐伊蘭的臉了。

它是唯一。從最初直到最後。伊蘭明白，他知道紐赫也明白。而今所有的明亮與溫暖都已遠去，只有冰冷的黑暗永遠地包圍着一切。

有些界限絕對不可逾越。烏瑟琳師傅的話在久遠的記憶中回響。否則你的靈魂便會與魔物一樣，與暗之心相連，永遠都無法解脫。不要為了一時的安慰，而陷入永世的黑暗之中。

伊蘭笑了一下，緊接着是淚水淌了下來。

真是笑話。他想。光明才是短暫的，我們從來都在永世的黑暗之中。

他拾起地上的獵刀，毫不猶豫地割開了自己的手腕。

血淌了出來。伊蘭就着那血，在地上瘋狂地塗畫起來。黑暗在他頭頂湧動着，紅色的月亮越來越小，只剩下細細一彎。

周遭所有的火焰都已熄滅。紐赫的身體在黑暗中幾乎有些模糊。不知過了多久，伊蘭脫力地跪倒在地，傷口皮開肉綻，刀痕層疊，幾乎幹涸。

他吃力地舉起刀，不知道第多少次劃了下去，新的血液極緩慢地湧出，他沾在指尖，完成了最後一筆符文。

鮮血構築的符文仿佛餘燼被風拂過，立刻在黑暗中閃爍起了猩紅的微光。伊蘭恍惚在耳畔聽到了來自黑暗的竊笑和低語。

但他沒有停下來。雙掌按向大地，他閉上眼睛，讓意識穿過黑暗，停留在紐赫身邊，血之法陣的中心。

“紐赫……”他全心全意地地呼喊，讓更多的血從自己的靈魂深處湧出，将紐赫毫無光亮，已與塵土無異的軀體包裹住。他從內心深處向那些無法言明真名的黑暗生靈們祈禱，祈求它們告知紐赫靈魂的去處，祈求它們讓自己能和紐赫緊緊連結。

鮮血在黑暗中蠕動和爬行，漸漸扭曲成一條條鎖鏈，伊蘭感覺到那些鎖鏈穿透了自己的心髒，像觸手一樣扭曲着探向虛空。它們不斷延伸着，探向不可知之處。

突然，尖銳的劇痛襲向伊蘭的心髒。年輕的靈魂毫無防備地蜷縮了起來，所有的鎖鏈盡數繃緊。

血的鎖鏈在黑暗中捕捉到了什麽。

伊蘭感到淚水正從靈魂深處湧出，是紐赫，它還沒走遠，他找到了它！它就在那裏！

就在這時，一束極明亮的藍光自黑暗深處出現。它緩緩轉動，光亮所及之處，古老而宏大的法陣自黑暗深處浮現出來。小小的血之法陣立刻被這個龐大的法陣吞沒了，仿佛一枚鑰匙插進了屬于它的鎖孔。一層層符文開始交錯着轉動，整個世界也随之颠倒傾覆。

最後一線紅色的月亮落入了世界下方，伴随着符文轉動的聲音，盡數沒入黑暗之中。

與此同時，在遙遠的聖城，教廷審判塔最深的地下，影之鐐铐無聲搖晃，許許多多血的鎖鏈從虛空中探出，蠕動着充滿了整個空間。在血池深處，一雙蒼藍色的眼睛緩緩睜開了。

在它上方，突然出現的法陣從中心裂開，仿佛一扇門緩緩開啓，光芒短暫地停留了片刻，然後又像一滴水滲入大地那樣消失了。與之同時消失的，還有血池中的一切。

北境無名的林谷之上，山風呼嘯，月亮在夜空中重新一點點出現。岩壁上那個巨大的法陣熄滅了最後的光亮，就如同從未被點燃過那樣。

而雪地之上，空空如也。