第37章
第37章
神京城, 皇城，宮廷內苑。昭陽宮。皇後親自偏殿，她在寬慰侄女褚美人。
“姑母。”褚美人的臉上有一份喜悅。她說道：“我有了皇嗣。太好了。”
“這是流着褚家血脈的皇嗣, 是啊, 太好了。”皇後也是感慨一回。對于皇後而言，她是盼着護好這一胎。
褚美人進宮後, 由皇後發話, 就暫居于昭陽宮的偏殿。
天子沒有反對, 皇後就讀懂天子的默許。默許了褚美人一旦有喜，皇後照顧，待褚美人平安誕下皇嗣後。皇後亦可以撫養。
褚美人懷的孩子，在皇後眼中就是替她這一位中宮懷上的。
皇後安慰一番褚美人。爾後，她就聽着褚美人問起天子。
“陛下忙碌朝政。”皇後的目光落在侄女身上, 她寬慰道：“待陛下知道你有喜後，一定會來昭陽宮。”
“嗯，我信姑母的話。陛下一定會歡喜了我懷上皇嗣的消息。”褚美人也是信心滿滿。
對于這一胎，皇後期盼，褚美人亦然。褚美人還盼着這一胎生下皇子。
承平十八年，春過，夏來。
淮陽郡，谷秀娘收到神京城的家書。也知道神京城的消息。
“舅母，我收回爹娘的家書。說起神京城的大消息便數着褚美人懷上皇嗣一事。”宋蓁蓁提一回八卦。
“天家有喜，普天同慶。”谷秀娘說着場面話。
“就是不知道貴妃娘娘那兒是否也能快些傳出喜訊。”谷秀娘又提一句道。
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褚美人有喜, 這站的立場在中宮，在褚家。
宋貴妃有喜, 一旦生下有繼承權的皇子，這就是讓宋家得利, 讓跟宋貴妃相幹系的一衆人得利。
這些利哪怕現在瞧不見。還看将來嘛。
“姑母啊。”宋蓁蓁輕輕點頭，她說道：“娘來信說府上多去觀裏上香，就盼着姑母那兒多添喜訊。”
宋秦蓁說的實在話。宋氏一族，誰都盼着宋貴妃的前程好。
奈何人力不足道，有時候還要看運氣。宋貴妃能不能懷上皇嗣，能不能生下皇子。這真得看天意。
關于神京城的消息着落于淮陽郡時，那也是跟天書一樣。太遙遠了。
至于谷秀娘夫妻更關心的還是自家事情。
這一日，夫妻夜話。東方暻提道：“妹妹，屈忠是一個有本事的。最近還做出一些成績來。”
谷秀娘來了興趣，她準備仔細聽一聽。東方暻就講了陽泉縣的縣令是他夾袋裏的人物。
這一位縣令幫襯着屈忠收攏了一些人手。關于在外海尋着有水源的小海島一事，目前已經妥當。
這倒不要緊。更要緊的還是制鹽一事。
“人一輩子，飯要食，鹽要吃。做鹽的生意，只要成功了，家業自然豐厚。這些家業會全部留給我們的孩子。”東方暻笑得開心。
“玄高哥哥，目前還不能着急。一步一步慢慢來的好。”谷秀娘勸話道。
“特別是鹽弄出來，賣給誰？誰來賣？這很重要。”谷秀娘在這一個世道生活久了。她也看清楚這一個世道裏但凡是能掙錢的，那已經被壟斷。
想不被壟斷都沒有可能。說白了，上層的食利者就那些人。
可能人家祖祖輩輩就是人上人。天家？
天家也不過是大一號的士族。即是士族，那就是又要臉又要名的存在。
反正在谷秀娘的眼中，士族就是名利雙收。
好處要拿，一旦惹麻煩，也有養着專門替頂級門閥背鍋的天選仆從軍。
“妹妹放心，我不着急。下面人我會叮囑好，一切從緩從嚴，寧可辦不成，不可辦差了。”東方暻也表明态度。
承平十八年，夏，這一年的暑意重。待得夏季的尾巴時。神京城又來家書。
“妹妹，爹來書信講，要運作一番。準備讓我來年回神京城當差。”東方暻看過家書後，他把家書遞給妻子。
谷秀娘略略一讀後，大概有一些了解。她合上信，說道：“那玄高哥哥的想法呢？亦想回神京城嗎？”
“想。”東方暻回道。
“妹妹呢？”東方暻又問道。
“吾心安處即是家。玄高哥哥在哪，哪兒就是家。”谷秀娘笑道。
聽罷這話，東方暻伸手執起妻子的手。東方暻很感動。
神京城，內城，長水校尉府。
丁芍藥已經跟夫君宋誠商量過。她準備今年秋就喚女兒回神京城。
在丁芍藥的心頭，女兒的年歲大了。好花當時節，總不能一直耽擱着女兒的婚事。
家書安排人送往南邊。爾後，丁芍藥就收到宮廷內苑的消息。
“這……”丁芍藥被驚住。
驚歸驚，丁芍藥穩的住。她更擔憂了婆母。
于是丁芍藥急匆匆的去一趟婆母那，去安慰了這一位長輩。
丁芍藥來時，宋母正在抹眼淚。一見着兒媳，宋母就是擔憂的說道：“這如何是好？”
“母親，您不必過于擔憂。娘娘一定會平安無恙。”丁芍藥寬慰一番。
“可……那是皇嗣啊。”宋母還是呢喃一回。
丁芍藥和宋母在意的事情便是宮廷內苑的最新消息。褚美人落胎了，宋貴妃被卷進此事裏。
至于丁芍藥前面去信想讓宋蓁蓁回神京城一事，她又去信南邊，且先作罷。
關系皇嗣，這事情想不鬧大，那也不成。
要知道承平帝的膝下缺皇子。大皇子、二皇子殁了，更準備的說法是承平帝的膝下沒有國本。
什麽是國本？儲君就是。
神京城，皇城，宮廷內苑。瑤仙宮。
“陛下，臣妾願自證，臣妾不曾加害褚美人。更不敢謀害皇嗣。”宋婉兒舉手立誓言。她真的覺得自己太委屈。
褚美人小産明明是她自個的錯。如何怪她一個路人身上。
褚美人到禦花園賞景。夏日，太熱。褚美人想在蓮池旁的賞景殿裏小憩。
宋婉兒不過先至一步。
哪料想褚美人來了，還是矜持身份。以懷皇嗣為由對宋貴妃行禮問安都怠慢幾分。
宋婉兒瞧在皇嗣的份上，她裝着沒瞧見褚美人的不恭敬。
這有錯嗎？宋婉兒這一位貴妃娘娘夠大度。至少她認為如此。奈何褚美人不這般認為。
待褚美人失足落水以致于小産。昭陽宮的宮人們指責宋貴妃加害？宋婉兒覺得一口黑鍋從天而降。
“朕當然信婉兒。”承平帝寬慰話道。
“陛下信臣妾。”宋婉兒擡頭，一雙眼眸中全是感動。
“臣妾就知道，陛下一定能查明白的，臣妾真是冤枉。”宋婉兒一雙眸裏含淚，淚花裏又似乎是柔情一片。
在宋婉兒望着承平帝的目光裏好像包含了無限的信任。
瑤仙宮。
承平帝跟宋貴妃是述述而談。哪怕有昭陽宮的指證，天子還是相信寵妃。
昭陽宮，椒房殿。
皇後在揉頭，她頭疼。侄女褚美人落胎了，如今還在鬧騰。這幾番的鬧騰讓皇後不得安寧。
“嬷嬷，你親自去見一見美人。告訴她不要再嚷嚷。這般不成體統，一旦讓陛下瞧見，她有理也成沒理。”皇後跟陪嫁嬷嬷交代話道。
“諾。”陪嫁嬷嬷應一聲。
待陪嫁嬷嬷離開後，皇後招招手。帶進宮的陪嫁丫鬟，如今昭陽宮的宮人們尊稱一聲褚姑姑的管事宮女走上前。
“皇後娘娘，您吩咐。”褚姑姑恭敬的說道。
“姑姑，你說，本宮是不是錯了。”皇後問道。
“娘娘，您沒錯。”褚姑姑肯定的回道。
“是啊，本宮沒錯，那錯的一定是旁人。”皇後點點頭。
昭陽宮的偏殿中。
褚美人被警告一回。在皇後的陪嫁嬷嬷離開後。褚美人又哭一場。
入宮前，爹娘說宮裏千好萬好，姑母會照應她。入宮後，有皇後姑母的照應，褚美人的日子在一衆新秀女裏可謂是獨樹一幟。
那又如何呢？一朝喧嚣，一朝寂寞。褚美人懷上皇嗣時多風光，如今她就多落魄。
“姑母，您是放棄了嫡親侄女嗎？”褚美人的口中呢喃自語道。
她失了皇嗣，害她的宋貴妃呢？天子沒有處罰。
在褚美人的眼中，這太不公平了。
“昏君”這兩個字在褚美人的胸口堵着。她就是不敢喊出來。
又兩日。
泰和宮，垂拱殿。承平帝擺擺手，示意侍候的宮人們全退下。
“大伴，你留下。”承平帝吩咐話道。
“諾。”谷大順恭敬的應一聲。
待其餘的宮人退出殿內，承平帝對心腹問道：“大伴，查得如何？”
天子問話，谷大順不敢隐瞞。他躬身回道：“禀陛下，奴婢正準備奏報此事。”
話罷，谷大順恭敬的遞上一份奏本，說道：“請陛下閱覽。”話罷，谷大順又從旁邊的奏本裏翻出來兩份奏本。
“此是暗衛的秘報。上有畫押的口供。”谷大順恭敬的說道。
瞧着谷大順擺在禦案上的一切。承平帝點點頭。
天子拿起來慢慢翻看。越是看到後面，天子的神色越難堪。
待看完，天子合上幾份奏本，合上畫押口供。承平帝問道：“大伴，确認無誤嗎？”
“奴婢愚笨，目前就查出來這些。”谷大順小心的說道：“還請陛下寬容一些時日，下面一定能查出來更多的真相。”
“不，這些已經足夠多了。”承平帝指着禦案上的一切，他覺得嘴裏苦澀。
“大伴，孫老神仙幾時到神京城？”承平帝又問道。
谷大順的臉上有為難之色。他躬身回道：“陛下，孫老神仙今夏病一場。如今還在調養，舟車勞頓，孫老神仙目前怕難起行。”
“唉。”承平帝一聲嘆息。
“朕離了孫老神仙，方才知難也。”承平帝感慨一回。
對于承平帝而言，他這些日子經歷的事情太多。先是歡喜褚美人懷上皇嗣。承平帝盼着添皇子，盼着後繼有人。
結果是失望一片，褚美人小産了，還牽連到他的心上人宋婉兒。
昭陽宮的宮人們指證，褚美人一口怪在宋貴妃的身上。
這些承平帝不信。承平帝的心頭，宋婉兒是白月光，皎潔無暇。
事實查出來了，宋婉兒确實是被昭陽宮誣陷的。
褚美人的小産或許是早已經注定的。只是這一份注定，有無奈，有人為。
大皇子、二皇子早夭，說來說去，還是胎裏底子太薄。歸根結底是承平帝先天的根子不太好。
承平帝自己的壽數太差，身子骨太差。褚美人這一胎懷的也不安穩。昭陽宮可能有心，可能無意。褚美人這一胎在案脈上瞧平平無奇。
實責嘛，谷大順和暗衛查出來的真相是這一胎保不住。既然保不住，宋婉兒被誣陷，這簡直就是禿頭抓虱子，一場做戲。
承平帝查到真相，他怎麽辦，替貴妃沉冤昭雪？承平帝不會的。或者說承平帝不想動皇後。更不想動皇後背後的褚氏一族。
褚氏一族是外戚，承平帝的舅舅大将軍亦是外戚。
外戚與外戚，承平帝也要平衡一番。褚氏是一等士族，門閥世家，天子用得上。
至于宋貴妃委屈不委屈？有天子的寵愛，有貴妃的位份。膝下還有天子唯一的女兒麗錦公主。
承平帝覺得他多寵幾分，有些事情就是忽略掉，罷了，罷了。
承平十八年，匆匆而過。承平十九年，踏步而來。
春，谷秀娘得到消息。她家夫君東方暻要進京述職。往後回神京城當差。
離開前，谷秀娘跟在淮陽城結交的三五好友告辭一番。
墩城侯府，董太夫人自然也收到了谷秀娘的臨別禮物。
春日，郊游好時節。就是這等順風順水之時，谷秀娘一行人将坐船遠行。
當然離開前贈別二三好友。谷秀娘也給族親們一一贈與一些禮物。至于生父生母那兒？這更不能落下。
水波潋滟。大船北上。
宋蓁蓁瞧着這一切，她發現，她想念神京城的親人。似乎這南邊的水，南邊的景，這些再美亦不是故鄉，不會讓她缱绻留戀。
“表弟，待回神京城你的課業會增加。你怕不怕？”宋蓁蓁逗着小表弟東方渭。
四歲的小朋友東方渭仰着頭，挺起小胸膛，他回道：“我才不怕。表姐，我還要學成文武藝，将來替爹娘分憂。光大費邑侯府的榮耀。”
“我家表弟了不得。”宋蓁蓁誇一回。
東方渭動一動眉毛，他講道：“表姐，你誇得不夠誠心。”
“哦。”宋蓁蓁問道：“如何誠心？”
東方渭指着船頭的甲板，他道：“表姐，我們比一比放紙鳶。我贏了，表姐誇我，我才信表姐的誠心。”
宋蓁蓁聽罷這話，她捂嘴笑了。
“表弟，你是自個想玩兒。你還哄表姐一道玩兒。”宋蓁蓁指着船內的方向。
“昨天紙鳶放飛了兩個。舅母發話，大風時候不可放飛紙鳶。太危險了。”宋蓁蓁指着自個，她說道：“表弟，你想讓表姐出頭，你可真是一個小機靈鬼。”
“表姐，我求話娘不一定答應。你求話，你是嬌客，娘一定會同意。”東方渭說完這話，他又問道：“表姐，什麽是嬌客？”
“還裝，小機靈鬼。”宋蓁蓁伸出食指輕輕的一點表弟額頭。
雖然嘴裏說說，宋蓁蓁最後還是挨不過表弟的巴拉巴拉求話。宋蓁蓁去見了舅母，說一說放紙鳶一事。
憑着宋蓁蓁開口，谷秀娘這一個當舅母的也沒有拒絕。
一行人不缺着仆從護衛。多些仆人們照顧，谷秀娘也不會真的盯緊小孩兒，就像護雞崽一樣。這不許，那不許。
小孩子嘛，只要做好護衛的工作。其時是可以多參與一些有趣兒的事情。
大船北上，春日肥魚。
這一日，大船上的一家子人吃吃烤魚，賞一賞夜景。
宋蓁蓁當場做詩賦一首。谷秀娘替外甥女叫好。
東方渭也是來了興致，小孩兒當場打一套拳法助興。
“好。”東方暻稱贊一回。
“爹，我利害不？”東方渭望着他爹，小孩兒的世界裏，爹的背影很偉岸，他想得着親爹的贊揚。
“利害，不愧是東方家的兒郎。”東方暻誠心誇一回。
雖然小孩兒的動作挺标準。當然因為年紀的關系，還是力道不足，就是花架子。
可觀賞性十足。這就讓東方暻很滿意。
孩子小，有興趣，又能夠堅持。在東方暻的眼中十足是可造之才。
得着親爹的誇。東方渭的小臉蛋兒紅撲撲。一雙眼眸子也是精神頭十足。在旁邊瞧着這一切的谷秀娘也是笑了，唇畔的笑容藏不住。
好風好時節。
這一晚，東方渭不用爹娘哄，他就自己把自己哄睡了。
大船上，最大的房間內。熏香淡淡，東方暻陪着妻子賞景致，談談心。
“妹妹，渭兒長大了。”東方暻說道。
“虎父無犬子。玄高哥哥，我可盼着渭兒将來青出于藍而勝于藍。”谷秀娘笑道。
“吾亦盼。”東方暻回道。
話罷，東方暻伸手，他執起谷秀娘的手。二人十指交纏。東方暻又道：“我是想着渭兒這般好，我們還得給他添了弟弟妹妹，最好像渭兒一般的聰慧。”
“玄高哥哥……”谷秀娘伸手在夫君的腰間揉一揉。本來想擰一擰的，倒底沒舍得。
這一揉，倒是把東方暻的火氣揉出來。東方暻的聲音暗啞三分。他說道：“妹妹，你說，你同意不同意？”
“嗯。”谷秀娘輕輕的應一聲。
此時此地，窗外明月圓圓，房內春意正濃。
承平十九年，夏。
谷秀娘一行人回到神京城。踏足城內，谷秀娘有一種再歸來的游子之感。
當然了，谷秀娘等主家人不急于回費邑侯府。而是先送着宋蓁蓁回長水校尉府。
長水校尉府。
宋蓁蓁歸來，丁芍藥歡喜。姑嫂見面，丁芍藥熱忱的招呼着弟妹。再是給侄子東方渭贈了見面禮。
“弟妹，許久不見。”丁芍藥笑道。
“姐姐，确實好久不錯。”谷秀娘也是笑意盈盈。
丁芍藥挽留谷秀娘母子。谷秀娘拒絕了。
“姐姐，夫君去衙門述職。我和渭兒也得回侯府。還當給爹問安呢。許久不見，爹一定想念了渭兒這一個親孫。”
谷秀娘指着兒子，她快言快語。
“對，弟妹說的對。”丁芍藥瞧一回侄子，她說道：“爹念着渭兒。我确實不好留了你們母子。”
“弟妹，你趕緊帶渭兒回府。讓爹瞧一瞧他的好長孫。”丁芍藥又指着自個，她說道：“我過幾日得閑再登門拜訪。到時候一家人聚一聚。”
“成。”谷秀娘應了，她說道：“姐姐看一日合适，您挑了好日子都成。”
一番客套後，谷秀娘母子二人告辭。
丁芍藥母女二人送一回。待客人遠去。
丁芍藥由女兒宋蓁蓁陪着一道回了後宅主院。
“蓁蓁，你去南邊了，娘也念着你。”在屋內落坐後，丁芍藥執起女兒的手，拍一拍後，又道：“好在回來了。回來了就好。”
“娘。”宋蓁蓁喚一聲。
母女二人又說一些私房話。丁芍藥問了墩城侯府的近況。
“那一位太夫人啊，瞧過他家來信，倒是一個和善的。”丁芍藥對于董太夫人的印象不錯。
“嗯。”這話宋蓁蓁也認。
“宮裏，貴妃娘娘也念着你。”丁芍藥說道：“你兄長的婚事定了。如今就要打算一下你的婚事。”
“娘，女兒才回來，一切還不急呢。”宋蓁蓁趕忙說道。
“成，都依你。”丁芍藥應道：“待緩緩，這些後面再說。”
費邑侯府。
待谷秀娘母子一歸來，先去正院給長輩問安。
東方相安一瞧見兒媳和長孫。他的目光落在長孫身上。
“長高了，長壯了。”東方相安對于長孫是怎麽看，怎麽愛不夠。
“這孩子長得像他爹。瞧瞧眉眼，越瞧越像。”東方相安在長孫問安後，他招招手。
東方渭大大方方的走上前。他說道：“祖父，孫兒想您。”
“祖父也想渭兒。”東方相安回道。
“祖父，孫兒給您帶了禮物。”東方渭仰着頭，他望着祖父，此時是神色認真的回道。
“我的乖孫，你還給祖父帶了禮物。”東方相安更高興。
顯然兒子兒媳送禮，這些小輩的孝敬，東方相安習慣了。
長孫就不一樣，在東方相安瞧來，長孫東方渭小小年紀就是這般孝順，讓他很是欣慰，心頭十分妥帖。
