第73章
第73章
73
“公主, 你看這池子荷花如何？”康夫人笑着道。
元貞緩步走到近前，明明一眼既知，她還是佯裝認真端詳了下, 道：“這荷花養的不錯，夫人真是好雅致, 這地方夏日用來泛舟是極好的。”
見元貞願意給自己做面子，康夫人更是滿面笑容。
“這哪是我雅致, 不過是托了前前任轉運使的福, 我們搬來時，就有這地方了，可謂是前人栽樹，後人乘涼。今兒我也算是借花獻佛了，邀公主與諸位前來泛舟游湖, 我已經命下人備好了船只, 諸位請随我來吧。”
見此，一衆官家女眷紛紛附和。
又是贊這荷花養得好, 又是羨慕康夫人的好運氣，見康夫人扶着魏國公主往泊船處去了, 便紛紛跟了上去。
倒是一旁的馬夫人臉色不太好, 她站着不動，平時附庸她的幾個官員娘子自然也不敢動。
“夫人……”趙大娘子小聲道。似乎想提醒馬夫人, 就算不看康夫人的面子，魏國公主的面子總要給。
馬夫人四十多歲，圓臉鳳目，穿一身醬紅色斓邊對襟的褙子, 梳着芭蕉髻，圍着發髻四周插了不少珠翠。
只看她這身穿着打扮, 就知曉其身份不一般。
事實上也是如此，今兒這場賞花宴上，算得上排面的诰命除了轉運使夫人康夫人，就是她。也就她二位能被稱為夫人，其他都是以娘子統稱。
“每年她都要弄這麽一出，年年不厭煩，今年倒是請了尊大佛來，生怕人不給她面子似的。”
衆人自然知曉誰是這個她，這尊大佛指的又是誰。
只是康夫人馬夫人之争，她們都不敢摻和，更何況牽扯到一位公主。
若不是幾人丈夫都在常平司下當職，而馬夫人的丈夫正是提舉常平司的提舉官，她們此時也不會站在這，而是像其他人那樣上前去捧魏國公主和康夫人了。
就如馬夫人所言，不看康夫人的面子，那尊大佛的面子總要看。
見幾人窩囊相，馬夫人更是氣惱，有些口不擇言：“什麽大佛不大佛，要是還尊貴，能到這窮鄉僻壤來！”
幾位大娘子更是噤若寒蟬，左顧右盼生怕被人聽去了。
馬夫人也不好再發脾氣，一撇嘴道：“走吧，去看看，我倒要看看她今天能弄出個花兒來，還不是往年那一套！”
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對于這些龃龉，元貞雖不知道，但見馬夫人沒跟過來，自然能猜到會發生什麽。
提起這個，就不得不說說昊國的地方官制。
大昊以路來劃分天下，地方官制大致可以劃分為路——州——縣。
像襄州屬于京西南路，京西南路下又轄八州，分別是襄州、鄧州、唐州、随州、金州、房洲、郢州、均州。
州以上統歸路管，每路設有四司，分別是轉運使司、提舉常平司、提點刑獄司及安撫使司，統管當地一切軍政要務。
轉運使司也稱漕司，掌管一路經賦及轉運錢谷；提點刑獄司，顧名思義是掌管一路刑名典獄；提舉常平司，又稱倉司，掌管當地常平倉、徭役、市易、河務、水利等，管控當地糧價物價。①
安撫使司則掌管當地駐兵及軍務。
為了使一路四司互相制約，各司衙門并不設在一處，像京西南路的轉運使司和提舉常平司的治所設在襄州。
而提點刑獄司及安撫使司則設在鄧州。
這也是為何之前說宋廣福這個知州不好做，因為同城還壓着個轉運使司和提舉常平司在頭上。
之前元貞和楊變初到襄城，兩司并無人露面，只有宋廣福這個知州盡心盡力，又是提供地方給二人居住，又是命人收拾了早已荒廢多時的安撫使司官衙。
直到新的安撫使司官衙開府當日，兩司才派了官吏前來道賀，兩司長官依舊沒有露面，卻送了賀禮。
不同于官面上的冷淡，女眷這邊轉運使夫人康夫人，以及常平司提舉馬夫人，紛紛上門拜訪了元貞，又設宴邀約元貞到自家府上做客。
之所以态度會是如此怪異，明面上和女眷交際完全兩副模樣，皆因楊變這個四州安撫使來得太過突然，也來得不合時宜。
京西南路是有安撫使的，如今卻突然來個管四州軍務的安撫使，京西南路轄下攏共八州，兩支禁軍駐軍，分別是光化軍和武勝軍。
如今一下子被分去四州，還分走了光化軍，這無疑是在分權。
诏令下發過來時，四司的官員就在嘀咕，而轉運使司和提舉常平司的官員則都在暗呼倒黴。
無他，同處一城，他們該如何交際，到底上不上門？
不交際怕得罪楊變和魏國公主，交際怕得罪現任的京西南路安撫使。反正是挺頭疼的，再加上又琢磨不清上面的态度，于是便成了這般怪異狀态。
元貞心知肚明，卻又佯作不知。
你來交際我便接着，你若不邀我也不主動，她身份地位在此，也是如今這襄城一衆官員女眷中身份最高的，自然擺得起姿态。
一番交往過後，她與康夫人因脾氣相投，關系是越處越親近，連帶其夫康轉運使那邊，也設宴邀過楊變數次。
至于另一位馬夫人，元貞與她交情不過爾爾。
其實從女眷的态度就能看出其夫的态度，馬提舉對楊變這個四州安撫使不冷不熱，元貞自然也待馬夫人不鹹不淡。
所以說，有人的地方就有江湖。
元貞當然知道康夫人在做什麽，可康轉運使夫婦願意給她給楊變做臉，她自然要給其臉面。
臉面交情都是相互的，交際場上歷來就沒有單純的關系。
她和楊變初來乍到，想要在當地紮根，光靠身份沒用，還得深入到各處，而這官員女眷之間的交際就是其中之一。
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一衆官員女眷分別上了三艘船。
康夫人知曉元貞如今身子重，就格外照顧她，專門尋了間臨水的艙房坐着與她說話，讓其他人都勿來打擾。
“你別理她，她這個人沒什麽壞心眼，就是為人小氣刻薄，惹人厭煩。”康夫人指的是馬夫人方才拖了半天才上船，上船後也冷着一張臉的事。
元貞失笑。
這也是她能和康夫人相交的原因，給人上眼藥都無遮無攔，不過恰恰這種敞亮的态度讓人覺得省心。
她搖着團扇，拈了顆梅子放進口中。
“其實并不妨礙什麽。”
這話是在說馬夫人，何嘗不也在表示對另外三司态度的看法。
如今除了轉運使司這因元貞和康夫人的交情，顯得還算親近些，同城的提舉常平司不冷不熱，另外兩處幹脆就不見人影。
但妨礙什麽嗎？
并不妨礙什麽，本來元貞和楊變想的就不是奪誰的權，想要的也不過是一個襄城。
顯然康夫人誤會了，以為元貞是聽到什麽風言風語，對此的回辭。
“那些話你不要放在心上，不過是一群婦道人家閑來無事瞎猜罷了。”
元貞眨了眨眼，什麽瞎猜？
直到看見元貞疑惑的眼神，康夫人這才意識到自己誤會了，可這會兒改口也來不及的，只得讪讪地将那些流言都大致說了一下。
原來自打元貞夫婦二人來到襄州，下面就有些流言，說是魏國公主早就失寵了，自打她不顧聖上反對，非要嫁給那楊變後。
還有那楊變，性格張狂無忌，得罪了多少高官勳貴，不然這一番也不會被貶斥到這裏來。
聖上既同意了沒阻攔，顯然是放棄這女兒和女婿了。
為了佐證這種說法的合理性，還有人給元貞和楊變編了一段可歌可泣的故事，甚至故事中還提到宋浦。
說當初元貞公主看不上宋家的如玉公子，反而看中了那莽夫楊變，為此把快要定下的婚事推給了妹妹安慶公主。
還提到與北戎和親之事，說楊變當初在垂拱殿可是舌戰群儒，逮誰罵誰。
反正二人就是互相看中，一個非卿不娶，一個非君不嫁，誰來說也沒用。
甚至有那過來人的女眷，私下小聲說嘴，說如玉公子文文弱弱，哪抵得上楊将軍那鐵身板來得實惠，公主定是看中了這個。
總之就是懂的都懂。襄州這地方雖不至于窮鄉僻壤，但高官沒幾個，大多都是小官。這些小官家的女眷出身不一，教養不一，有的人是真敢說葷話。
這話康夫人沒敢跟元貞直說，但只看她說起這段‘轶聞’時那有些閃爍的言辭，元貞便知那被省略的是什麽。
“這可真是冤枉我了！”
元貞失笑，倒也沒惱，就是笑。
一旁的希筠呸着代替她說：“她們可真敢想啊，她們怎麽不來當着面說，看我掌不掌她們的嘴！”
希筠也是記了名的女官，若論品級，外頭那些小官家的娘子還不定有她身份高，自然說得這番言辭。
元貞輕斥：“不得妄言。”
但看其神态，顯然就是随意斥一句。
康夫人自然盡收眼底，歉道：“所以我說這話說不得，免得污了你的耳朵。”
元貞笑說：“無妨，就當樂子聽了，來了這地方後，清淨倒是清淨，就是未免太清淨了，能有人取樂也不錯。”
康夫人認真去看元貞眉眼，看到的只是淡然和渾不在意，難道說謠傳只是謠傳？其實她并未失寵？
是的，康夫人之所以費盡心思主動把話遞到元貞跟前，何嘗不是為了試探。
別人看不見，實則鄧州的那位安撫使逼得緊。
這不，實在沒辦法了，她才設了這場賞花游湖宴，想給馬夫人添堵是假，想試探元貞是真。
不然真就了那馬素娥說的，她年年辦這賞花游湖不厭煩？大熱天在這跟她們鬥心眼？
當然這只是康夫人內心的官司，表面上她連連道：“所以我說你可千萬別跟她們計較，降低了身份。”
圍着這湖游了一圈，見元貞露出疲色，康夫人命人将船靠岸。
“瞧我這，實在疏忽了，你身子重不方便，我倒把你折騰來賞什麽花。”
希筠身後的侍女懷中抱着個籃子，籃子裏摘了不少新鮮的荷花和蓮蓬，元貞指尖上也掐了一朵，似在把玩。
聞言，她将那荷花放在鼻尖嗅了嗅，笑道：“倒不妨什麽事，夫人知曉我愛花，能記着邀我，我還要感謝你呢。”
康夫人親自把她送上馬車，又目送馬車離去。
一直到看不見影兒了，她身旁一個中年仆婦方道：“不愧是皇家的公主，這身做派，這番風姿，都是常人無法比的。明明也是身懷六甲了，若不細看，竟也看不出來。”
“可不是，想當初我懷着忠兒那會兒，也是二八年華的妙齡女子，身段卻變得那樣癡肥，雖後來瘦回來了，還是不如往昔。她這明明懷着身子，卻難掩少女之态，怕是生了後，身段立刻就能恢複往昔。”
康夫人轉過身，任由這中年仆婦扶着她裏面走。
“若惠兒能有她一分風姿和儀态，我也不用愁了。”
康夫人口中惠兒，正是她的長女康惠。
今年十四歲，也是眼見要嫁人的年紀。當年康夫人連生三子，才得了個女兒，既是長女，也是最小的孩子，所以格外看重。
“說起話來也滴水不漏的，也就只有皇宮才能養出這般人物。”康夫人嘆了口氣，“老爺吩咐我的事，這番算是讓我辦砸了。”
中年仆婦安慰道：“夫人不要多想，老爺當時不也說了，盡力而為。只是讓我看，怕是那些話都是訛傳，若真是失寵了，這位公主會是這般态度？”
“我也是這麽覺得的。”
康夫人喃喃，又道：“罷了罷了，反正我盡力了，盡人事聽天命吧，希望老爺不要和那位楊将軍鬧得難堪，我倒真是喜歡她這個人。”
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元貞坐車回到家。
因為路程短，也就不到半刻鐘就到了。
安撫使司官衙是後宅和官衙連在一處的，所以是雙開門，官衙在前，正開門。後宅的正門則開在另一端。
元貞剛回來換了身衣裳，在羅漢床上坐下，楊變回來了。
整個人熱氣騰騰汗涔涔的，一看就是從外面才回來。
侍女端來了水，他舀起帕子擰幹後，在頭臉脖頸上擦了擦，又把外衫脫了擦了身上。
擦完後，換了一件清爽的外袍，也不系上帶子，就這麽敞着懷來到元貞對面坐下。
元貞瞧着他結實的胸膛，以及那胸腹上一塊塊的腱子肉，不知怎麽就想起之前康夫人說那轶聞時的神态。
呸，她才沒有看中他身子，他的身子有什麽好看的。
可心裏說着，眼睛卻又看了一眼。
平時粗神經的楊變，很敏銳地感覺到她這幾眼。
“怎麽了？”
他撈起她的手，就往自己身上按，“我身上沒汗了，不信你摸摸看。”
元貞鬧了個大紅臉，連忙收回手。
“瞎胡鬧什麽，這麽大的人了，一點都不注意形象。”
“在自己屋裏，我要什麽形象？又沒有人看！”楊變渾不在意道。
當然沒人看，因為人都避出去了。在楊變開始脫衣裳時，希筠便忙帶着其他人避了出去，這會兒才進來收拾殘局。
“他們說你去康府了？”
元貞并不奇怪他會知道，道：“我估計鄧州那邊給康家壓力了，所以康夫人邀我去賞花，還說了不少話試探我。”
楊變嗤了一聲：“那顧清，官沒多大，心眼倒是挺多，一派文官的做派，不理他！”
元貞自然不會理這事。
說白了，她和楊變根本沒想分誰的權，就想要這座城罷了。既不想升官，也不怕得罪人，自然不懼被人排擠。
只有一點，京西南路安撫使司到底是路的級別，比州要大一級，像光化軍的軍饷就是先到安撫使司，再撥下來。
光化軍的軍饷至今還未撥下，顯然是那邊卡着。
“無妨，我已經派人去上京要了。”楊變說。
元貞一怔：“什麽時候的事？”
“就是之前派人去要，鄧州那推三阻四，我尋思離上京也不遠，就派人直接去上京了，難道這事我忘了跟你說？”
他自然忘了跟她說，不過元貞也知道他為何不跟自己說，就是怕她又思慮起上京的事。
“行了，不是什麽大事，你不要管這些糟心事。”楊變道，“義父到底還是樞密院副使，樞密院其他處我也讓人帶話了，以後光化軍的軍饷，直接發到我這來，他們若是不給，等我親自去要，就沒那麽好說話了。”
三句兩句說完，他來到元貞面前蹲下，俯身将耳朵貼在她肚子上。
“今天他又踢了你了沒？給我聽聽？”
正聽着，一只小腳踹到了他耳朵上。
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上京，福寧殿。
馬安福将幾位官員送了出去。
這邊，宣仁帝雖如願以償，卻臉色陰沉。
見此，劉儉等了一會兒，才湊到近前道：“聖上，高美人兒那說是新學了一首曲兒，不若聖上去看看？”
宣仁帝沒有說話，人卻站了起來。
之後去高美人那聽曲、喝酒，臨到快安歇時，宣仁帝卻沒留在那裏，而是去了金華殿。
往日熱鬧總是帶着一股幽幽香氣的金華殿，如今靜谧非常。
守殿的內侍聽到有人敲門，還以為自己聽岔了，直到敲門聲又響起幾聲，還加重了力道，方匆匆去開門。
等門開後，見外面站着聖上，直接吓得跪了下來。
“朕記得元貞這殿後面養了一池子錦鯉，朕去看看這群魚怎麽樣了，你們不要跟來。”
其他人都留在原地，只有劉儉撐着燈籠跟了去。
天上有月，但水中烏漆墨黑的，自然看不出魚怎麽樣了。不過宣仁帝借着酒氣撿了個石頭丢進水裏，池子裏倒也撲騰得熱鬧。
“……朕還記得當年，圓圓攔在朕去後苑的路上，撲上來抱着朕的腿，說她和她娘被人欺負了，要找朕做主……”
“……小東西是真胖，圓乎乎的，也可愛……”
……
“……朕怎會不知道她跟朕耍了心眼，但她是朕的女兒，跟朕耍耍心眼怎麽了？這麽多人跟朕耍心眼，為何不能容一個孩子耍心眼……”
“……這心眼耍得好，朕喜歡……”
劉儉實在擔憂，忍不住道：“聖上，您喝醉了。”
“你覺得我喝醉了？”
立在池前的宣仁帝，醉眼惺忪地回頭看他，似乎覺得實在不舒坦，他撩起衣袍下擺，幾個大步爬到池畔的大石頭上坐下。
劉儉見他歪三倒四的，生怕他掉下去，卻又不敢去拉，只能一只手撐着燈籠，一只手在旁邊護着。
“我是喝醉了，我大醉酩酊，醉得不省人事……”
“我倒是也希望能醉一場……”
宣仁帝撐着膝，歪在那兒。
“都在謀朕！朕的女兒謀謀朕，怎麽了？她光明正大地謀，謀朕的喜歡，朕就是喜歡，喜歡她的光明正大，想要什麽直接說……”
“……看到她，朕就仿佛看到自己的當年，多麽的肆意、爽快、無拘無束……”
“劉儉，你知不知道，朕好累，太累了……”
看着宣仁帝這樣，劉儉也是老淚橫流。
說到底，他是從小伴在宣仁帝身邊的人，自然是有感情的。
“老奴知道陛下累，可陛下你是天子……”
宣仁帝揮袖打斷他：“都這麽跟我說，我是天子，我是聖上，我是仁君，我是什麽天子，什麽天子是我這樣的？”
他越說越激動，坐起來捶着自己的胸，也哭了起來。
“……活得衆叛親離，活得看誰都是用心險惡，活得女兒都不認我了，她臨到走時，都不來跟朕說一聲，就是怨朕呢……”
“哈哈哈，朕叫什麽天子……”
劉儉見他這樣，也有些急了。
“陛下，公主怎會怨你呢，她多麽聰明的人啊。她是知道您為難，那些人都逼着你，所以怕陛下為難，怕您威嚴掃地，所以故意避着不見，故意差着驸馬來說想離開……若非知道你的為難，公主當初何必冒天下之大不韪，要去那尚書內省，若非那北戎……”
宣仁帝嘟囔道：“是啊，若非那可惡的北戎，圓圓至今還在尚書內省，我們父女之間也不會鬧成這樣……”
劉儉就順着話說：“公主肯定明白的，即使不明白，看到您的那封诏書也該明白了。公主臨走前，讓人送進宮的那張震天雷的方子，就說明她其實不怪您了，只是沒辦法，必須走，也不得不走……”
“之前，門下省那幾次把給光化軍撥發軍饷的奏疏送回來，說不該越過京西南路的顧清，您依舊堅持發了诏令，等襄州那收到軍饷，公主肯定明白聖上的良苦用心……”
“明白不明白，也就這樣了。”
宣仁帝躺在那兒，一只手無力地垂下來，“她願意走，那就走遠些，別看這些髒的臭的爛的污穢的……”
……
“劉儉啊，朕覺得這大昊快亡了……”
“真有那一天，朕肯定走不了了，你跑吧，去襄州找圓圓……”
……
劉儉驚駭，等他一個激靈清醒過來時，卻發現宣仁帝已經睡着了，就倒在那石頭上。
