第101章
第101章
梁铮讀完折子後，簡直連眼睛都不敢擡，眼前浮現那個戴着半邊面具的桀骜青年，心裏暗嘆：顧世子不愧是顧世子，實在膽大！
先是西山大營嘩變，再是這道折子，顧世子幾乎就是在明面上，承認了這次西山大營嘩變與他有關。
更是認下了，是衛國公府在為明氏女主持公道。
甚至于，是一種威脅。
西山大營不過八千人，或許不成威脅。可誰都知道京郊還有一萬天府軍精銳紮營呢——這還是去年皇帝為了把衛國公從西北召回京城，才允其帶回京的，如今正安置在安山大營。
當初皇帝是怕衛國公在西北擁兵自重，想以此掣肘衛國公府，而現在看，等于是豢養了頭猛虎在身邊。
這些梁铮能想到的，皇帝同樣也能想到。
這是陽謀，顧非池就是明晃晃地在拿捏自己這個大景天子。
皇帝重重地喘息着，一時說不出話來。若是這道折子此刻在他手上，怕是已經被他狠狠地對半撕開。
庾禦史面露贊賞之色，拈須嘆道：“還是顧世子考慮周全。”
“本以為顧世子桀骜不遜，如今看來，卻是有理有節，通曉大義。”
其他兩位禦史也是連連點頭，心有戚戚焉。
他不開口還好，這一開口，猶如火上澆油，皇帝更怒，胸口的那團火焰灼灼燃燒，似要從他眸中迸射而出。
現在顧非池不僅是把手從軍中伸到了朝堂，還開始籠絡人心了。
皇帝一言不發地靠在椅背上，置于案頭的那只手在不住地發抖。
他是氣，也是怕。
顧非池已是絲毫不掩飾他的野心了。
皇帝甚至在心裏懷疑，局勢會不可控制地發展到現在這個地步，根本就是顧非池在暗中推動的。
從大皇子檢舉柳汌謀反開始，這一樁樁、一件件實在是太巧了。
心火越燒越旺。
“顧非池。”
“顧明鏡。”
皇帝咬牙念着這兩個名字，胸口有種沉甸甸的悶痛，霎那間，喉頭泛起一股濃濃的鹹腥味。
他的身子劇烈一震，口中吐出了一口血。
一大灘鮮血直噴在了案頭的那封陳情書上，紅得觸目驚心。
“皇上！”梁铮吓得臉色一白，三魂七魄差點沒散了一半，失聲驚叫，“來人，快傳太醫！”
一個小內侍連忙跑出去傳喚太醫，梁铮緊張地一面給皇帝撫背，一面拿了方帕子給皇帝擦嘴角的血跡。
皇帝喘過了一口氣，沉聲道：“即刻宣內閣。”
“宣宗令。”
他的聲音在吐血後顯得尤其沙啞虛弱，喘息不止。
他從梁铮手裏接過另一方幹淨的帕子，自己胡亂地又擦了擦嘴，才艱難地又道：“……宣衛國公世子！”
最後一個字冰冷陰沉得令人不寒而栗。
乾清宮內亂成一團，一時間，內侍們忙碌地進進出出。
夕陽落下，天色漸暗，從乾清宮乃至宮廷各處的燈籠一盞盞地點了起來，如螢火般星星點點，與夜空的繁星交相輝映。
從烈日炎炎到現在，陸續有人得了傳召，經過午門進宮，都會看到跪在那裏的明芮。
明芮的背脊依然挺得筆直筆直，點點星光下，她纖細的身姿挺拔、飒爽。
她就這麽一動不動地跪着。
學子們也都在，一個也沒有離開。
他們中不止有赴京參加秋闱的秀才們，還有國子監的監生、京城書院的學子們，以及翰林院的庶吉士。
他們就在午門席地而坐，好幾人就地鋪紙磨墨，揮毫而書，一張張書生意氣的面龐上非但毫無疲态，一個個精神抖擻，雙目有神。
太祖皇帝倡導學子清議，認為讀書人不該“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”，要知時政，通世事，識人情，如此，将來為官才知民間疾苦，才能為民請命。
只要明氏還跪着，只要皇帝不還明氏一個公道，他們就不會離開。
天色越來越暗，夜色漸深，迎面而來的晚風中也有了涼意。
“梆！梆！”
後方街道的盡頭傳來了二更天的梆子聲。
前方，那細目小內侍與另一名中年內侍提着燈籠再次來到了午門。
再看明芮，小內侍的表情複雜至極，一眼就看出來了，明芮連跪的姿式都沒有動過。
走到了明芮跟前，小內侍擡了擡手裏那道織有龍紋的聖旨道：“明氏，皇上有旨。”
不是先前的口谕，而是聖旨。
不再稱呼明芮為寧王妃，而是稱她為明氏。
光是憑借這微妙的差別，明芮就能感覺到有什麽東西不一樣了，雙眸在燈籠的火光映襯下閃現點點亮光。
周圍那些原本席地而坐的學子們也都紛紛起身，目光如潮水般向明芮這邊用來，午門廣場上一片肅靜。
明芮鄭重地斂衽一禮：“臣女在。”
她沒有俯首，精致的下巴微揚，望着三步外的那細目小內侍。
那小內侍給了她一個善意的笑容，便展開了聖旨，開始念道：“奉天承運皇帝，诏曰：明家滿門忠義……”
這道聖旨先是正面肯定了明赫父子的功績，表示大景将士保家衛國，為國捐軀，朝廷自當庇護其家眷，天經地義，讓将士安心。
又提起寧王有不當言行在先，免了明芮誤傷之過，并恩準明芮與寧王義絕。
聽到“義絕”這個詞時，明芮的眸子熠熠生輝。
她不畏死。
但是，她不想到死都和唐修堯這種人扯上關系。
更不想到死都被稱為唐明氏。
于她來說，這是一種銘刻在身上的恥辱。
終于——
她得償所願，等到了這一天。
明芮揚唇笑了，那明麗的臉上展露出毫不掩飾的喜悅。
就像是一朵明豔的玫瑰在經歷了暴風雨的摧殘後倔強地活着，在月光下，倏然怒放，風姿傲然。
以為聖旨到此該結束了，明芮再次斂衽，只等着“欽此”兩個字就要謝恩，卻不曾想那手執聖旨的小內侍又繼續往下念道：“……特追封明赫為北安伯，爵位由其女明氏承襲。”
“欽此。”最後這兩個字小內侍念得铿锵有力。
話落之後，遠處又響起了一下響亮的梆子聲，似是重錘般敲擊在衆人心頭，那些學子全都露出不敢置信的震驚表情。
明芮同樣不可置信，睜大了眼，呆呆地看着正前方這道聖旨。
她跪着，從她現在的角度，自然看不到聖旨的內容，只看到那五彩織錦的緞子在燈光中閃着微光。
明芮忍不住用手指掐了掐手背，疼痛告訴她，這是現實。
她的眼眶微酸，胸口激烈地一起一伏。
皇帝會追封爹爹為北安伯，是她根本不敢想的事，由她襲爵更是如此。
大景朝自太祖皇帝在開國之初論功行賞分封勳貴，之後這兩代君主，再也沒有因為戰功給武将封爵，更無女子襲爵的先例。
不止是大景朝，就連歷朝歷代也從未有過這樣的事。
在一陣短暫的震驚後，那些學子中爆發出一陣激動的叫好聲，仿佛那些戰場上凱旋的士兵在慶祝着他們的勝利。
在他們看，這是他們“大義”的勝利，是“衆望之所歸”。
什麽衆望之所歸？那宣旨的小內侍表面平靜，嘴角只微微地撇了一下，內心實則風起雲湧。
這哪裏是什麽“大義”，這根本就是顧非池一人的主見，一人的勝利。
回想着方才乾清宮內的那一番火藥味十足的唇槍舌劍，小內侍略有些口唇發幹，心髒猶在怦怦亂跳。
最初，皇帝根本不答應追封明赫，只勉強應允不追究明芮刺傷寧王的罪，允雙方和離；宗令雖略有不快，也應了。
幾位閣老贊同義絕和追封，卻覺得女子襲爵不妥，畢竟千百年來，從未有過女子襲爵的先例。
徐首輔便提議可以把北安伯的爵位由明将軍嫡幼子明逸繼承，閣老們全都附議。
可顧世子卻一力反對，反而質問起首輔，說如今是明氏受了委屈，卻要把補償給其弟，是何道理？
說明氏因為亡父受折辱奮起抗争，實乃孝義兩全，學子陳情、軍營嘩變皆是因明氏孝義之舉，這爵位自當屬于明氏。
顧世子更是直言：皇上若還是一意孤行，那安山大營怕是也要跟着嘩變了。
當下，皇帝幾乎被氣得失去了理智，差點又吐血。
臣強則君弱。
這五個字清晰地浮現在小內侍心中。
顧世子如今鋒芒畢露，全然不肯讓步，更有咄咄逼人之勢。
內閣是最先退讓的。
皇帝被逼得無可奈何，又無人助力，這才不得已下了這道追封兼襲爵的聖旨。
那番情形，此時回想起來，小內侍還依然膽戰心驚。
他慢悠悠地合上了聖旨，含笑對明芮道：“北安伯，您回去好生休養，待到身子養好後，皇上還指望您重回蘭山城呢。”
哪怕這道聖旨是皇帝不得已才下的，但是該說的場面話還是要說，這話也不僅是說給明芮聽的，更是說給在場的這些學子以及不在場的那些西山大營将士聽的，要讓他們知道皇帝對英烈遺孤的聖眷。
跪在地上的明芮還沒有回過神來，喃喃道：“蘭山城？”
“是啊。”小內侍和氣地說道，“皇上有意讓您回蘭山城。”
“接旨吧。”他又提醒了一句。
明芮深吸一口氣，高舉起雙手接過了聖旨，朗聲道：“臣謝恩。”
眸子裏閃過了然的光芒，她的眼神分外堅毅，接着道：“先父在時常言，蘭山城在，則中原安。如今蘭山城百廢待興，臣回北境後，定會重建蘭山城！”
她的聲音中透着一絲難掩的哽咽。
雖然她口中說的是謝恩，但是明芮心裏很清楚，這不是君恩。
是衛國公府在幫她！
在今天以前，明芮活下來唯一的信念，就是要讓蘭山城的真相大白于天下，讓承恩公柳汌為蘭山城滿城将士和百姓的償命，讓世人知道死守蘭山城的父兄沒有信錯人，謝大元帥并非叛國之人。
她的信念沒有白費，她做到了。
甚至，還全身而退地擺脫了“寧王妃”的枷鎖，她該滿足了。
明芮的眼眶浮現一層朦胧的水汽。
可是，她從來沒有去想到過，在這一切結束之後她該做什麽，又能做什麽。
有的時候，她甚至覺得她的人生終結在任何時候都無所謂。
直到現在。
有人會告訴她，她可以回蘭山城。
她真的能回蘭山城？！
回到父兄和夫君拼死守護的地方……讓她守在那裏繼承他們的遺志！
真好啊！
明芮雙手捧着聖旨，鄭重地對着前方叩首。
她的這個舉動看在旁人眼裏，只當她感念皇恩，這才行叩首禮。
唯有她自己知道，她叩謝的是衛國公世子。
爹爹說，謝家可以信，顧家也可以信。
她的爹爹一向有識人之明。
再擡起頭時，明芮的眼眸已經恢複了平靜，眉眼含笑地起了身。
小內侍在來頒旨前得過梁铮的叮囑，因此對明芮非常客氣，又道：“北安伯，可要咱家安排馬車送您回明府？”
明芮既然與寧王義絕，自然是不會回寧王府了。
“多謝公公的好意，不必麻煩了。”明芮并不打算回明家，委婉地回絕了對方的好意。
小內侍也就沒勉強，對着明芮揖了一禮：“那咱家先回乾清宮複命去了。”
小內侍與另一名內侍又提着燈籠往回走。
明芮沒急着走，她朝周圍那些學子們走近了幾步，向着他們屈膝福了福。
這是她對他們的謝意。
那些學子們很快就回過神來，紛紛地回以長揖，這一雙雙熱忱的眼眸全都以滿懷敬意的眼神注視着明芮。
這位新晉的北安伯真是将門虎女。
只憑她有回北境重建蘭山城的這份決心，她就擔得起明家這“北安伯”的爵位。
“女承父志，亦是一則佳話。”一個方臉高額的年輕學子由衷嘆道。
“趙兄說得是。”立即就有好幾個學子連聲附和。
回想着今日發生地一切，趙秀才不由熱血沸騰。
天理昭昭，這世上仍有公義！
皇上雖年老昏庸，但幸而衛國公世子撥亂反正，為明氏女主持公道。
從前還聽說衛國公世子濫殺降将，殘暴無道，可如今看來，未必。
有道是，亂世用重典。
若是幽州流匪一開始就能被幽州衛一力鎮壓，又何至于後來死了那麽多無辜的百姓以及将士，血流成河。
他以前只知“士人不當以世事分讀書，當以讀書通世事”，兩耳不聞窗外事，什麽也不懂。
若非得了蕭二姑娘的那通教訓，至今還在坐井觀天，便是有朝一日金榜題名，那也會是一名昏官。
趙秀才目光灼灼地望着夜色中明芮遠去的背影。
明芮身姿筆挺地往回走，一路穿過了端門、承天門、正陽門三道門，只覺得渾身一松。
她握緊了手裏的聖旨，往前走去。
夜晚的街上沒有什麽路人，安靜無聲。
街旁停着一輛黑漆平頭馬車。
下一刻，馬車的窗簾被人從裏面掀起了一角，露出少女熟悉的笑靥，梨渦淺淺。
“明大姑娘。”蕭燕飛輕快地對着明芮揮了揮手。
明芮：“……”
蕭二姑娘是在等自己？
這個念頭方起，就聽蕭燕飛笑眯眯地說道：“我在等你呢。”
從明芮離開茶樓起，知秋就一直跟着她來到了午門，直到酉初，皇帝召見內閣，知秋才離開向蕭燕飛禀明了經過。
之後，蕭燕飛就來了這裏等着明芮。
那日在皇覺寺，明芮曾親口對自己說過，明家如今只剩下她一人。
換而言之，明芮必不願回“明将軍府”，那麽，在她得償所願後，她還有別的地方去嗎？
知秋很是機靈地打開了馬車的車門，笑嘻嘻地對着明芮伸手做請狀。
“還站着做什麽，快上來！”蕭燕飛對着明芮招了招手，笑容明媚。
被她的笑容感染，明芮扶着知秋的手，上了馬車，在蕭燕飛的對面坐下了。
馬車裏點着一盞玻璃燈罩燈籠，光線明亮。
蕭燕飛上下地打量着明芮，明芮下午在午門跪了半天，滴水未進，此刻看着樣子實在算不上好，嘴唇皲裂，皮膚被曬紅，身上還有酒液與汗液混合後的怪味。
周身透着一種幾乎油盡燈枯的虛弱。
唯獨她的眼神依然明亮，仿佛這夏夜的漫天星辰倒映在她眸中。
蕭燕飛笑意更深，忽然問道：“吃粥嗎？”
明芮一愣，就見蕭燕飛自一旁紅泥小火爐上掀起了砂鍋蓋。
砂鍋裏煨着一鍋熱氣騰騰的香菇雞絲粥，發出細微的煮沸聲。
一股誘人的香味立刻撲面而來，霸道地鑽入鼻尖，引得半天沒吃東西的明芮饑腸辘辘。
蕭燕飛親自給明芮盛了一碗粥出來，輕輕地放到了兩人中間的小桌子上，随口道：“我有處小宅子，賣給你好不好？”
明芮看着她，心中暖暖的，失笑道：“好。”
“銀子下個月給你。”
她一手捏着調羹舀了一口粥，放到唇邊吹了吹。
她也不是真的一無所有，娘親的嫁妝就在明府，也該拿回來了。
“你忘了嗎？”蕭燕飛從自己的荷包中摸出了一個累絲金鑲玉镯子，信手把玩着，“你付過了。”
這是之前明芮在皇覺寺給她的那個镯子，顧非池拿走了藏在镯子裏的絹紙後，把镯子留下了。
“這個。”蕭燕飛側過清麗的面龐，向着與她僅僅三尺之隔的明芮露出一個輕快慧黠的笑容。
明芮一口抿住調羹裏的粥，緩緩咽下，眼眶又是一陣酸澀。
有些話不需要多少。
有些好意也不需要推辭。
她要做的，是記在心裏。
明芮放下了調羹，燦然一笑：“那我買的宅子在哪兒？”
她的笑容英氣勃勃，舉止落落大方，沒有絲毫的扭捏，心情更是安寧，詳和，而又踏實。
似是在萬丈深淵之上踩着一根細鋼絲的人這一刻終于邁上了平地，腳踏實地。
蕭燕飛愉快地又把那镯子收好了：“慶豐街。我帶你去瞧……”
“停下！”
空曠無人的正陽門大街上，一道厲喝聲突然打破了這夜晚的寂靜，随之而來的一陣急促的馬蹄聲。
四五匹快馬奔馳而至，從馬背上躍下四個侍衛打扮的男子，飛快地将這輛馬車團團地圍住了，不準她們離開。
最後抵達的是一個四十來歲留着虬髯胡的中年男子，騎着一匹棕馬，擋在了馬車的最前方。
“王妃。”中年男子看着馬車裏的明芮露出一個客套而空洞的笑容，好言道，“王爺剛醒，聽聞王妃還沒有回府，派我等來接王妃。”
王妃跪在午門的事，寧王府早就得了消息。
無論是痛得要死要活的寧王，還是王府的其他人，誰也不覺得皇帝會答應她這種無理的要求。只等着她吃點苦頭再被押解回來，誰想等到的卻是宗令禮親王。
禮親王只說了一句：皇上已經答應了寧王妃義絕。
寧王怒火中燒，立刻派他們來把王妃“接”回去。
說的好聽點，是“接”，其實就是來“抓人”的。
馬背上的楊侍衛長拉了拉缰繩，慢悠悠地說道：“還請蕭二姑娘不要多管閑事。”
“王妃，請。”
明芮看向了蕭燕飛，見蕭燕飛托腮笑得漫不經意，明白這件事不會給她惹來麻煩，放心了。
“滾。”明芮不客氣地吐出一個字。
楊侍衛長笑容瞬間變冷：“王爺有命，人只要活着就行。”
四名侍衛即刻逼近，縮小了包圍圈，沒把這幾個弱女子放在心上。
就來了這麽幾個還敢放肆？！坐在車轅上的知秋冷笑一聲，活動了兩下手關節。
她正要跳下車松松筋骨，下一刻，一陣淩厲的破空聲驀地響起，一支羽箭自右前方的一條巷子裏急射而來，正中楊侍衛長的背心。
箭頭包着粗布，不會至人于死地，但巨大的力道撞得他從馬背上摔了下來。
楊侍衛長痛呼一聲，狼狽地在地上滾了兩圈，撞在了馬腿上。
這一摔，他的發髻散了些許，四肢百骸一陣酸痛，痛得他面目猙獰。
不遠處，清脆的馬蹄聲踏着月色而來，一襲竹月色直裰的少年策馬執弓，高高的馬尾随着馬蹄的起落甩出優美的弧度，既優雅又利落。
不一會兒，少年與白馬就停在了兩丈開外。
那執弓的少年不過十來歲，眉目精致隽秀，脊背筆挺，只單單這樣策馬站在那裏，便将這寂靜無人的街道襯得如同月夜竹林般高雅風致。
蕭爍環視着楊侍衛長以及那些王府侍衛，斯文一笑，笑容猶如清風朗月，嘆道：“這還沒三更呢，京城的治安這麽差了，都有人敢攔路搶劫了。”
說話的同時，他眼角的餘光往馬車裏的蕭燕飛瞟，目光微閃，嘀咕道：“姑娘家家的，大半夜了都不回家。”
“看，被狗攔路了吧。”
“幸好……我剛好路過。”
少年看似優雅的外表下，藏着別扭的小性子，似在說：
他不是擔心她沒回家，這是“偶遇”。
