第81章
第81章
站在雅座口的族長深深地凝視着坐在窗邊的蕭燕飛，心頭複雜。
他們站着，她坐着；
他們有四人，她只有一人。
可眼前的少女臉上卻不見半點氣弱，優雅而慵懶，舉手投足間透出一股讓人難以忽視的自信來，似乎一切盡在她的掌控之中。
族長只是在雅座門口停了一瞬，就繼續往裏面走去，蒼老渾濁的眼眸中愈來愈深沉。
幾天前，蕭錦瑟在殷家的大門口與殷家人起了些口舌之争，被經過的路人看到，“武安侯府要被奪爵”的消息實在是有些聳人聽聞，短短幾天內就鬧得沸沸揚揚了，在京城上下幾乎快傳遍了，他們也不免有所耳聞。
也都想到了十六年前的舊事。
那個時候，蕭衍之父蕭勖在西北戰敗，三萬将士命喪敵手，皇帝雷霆震怒，整個蕭氏宗族都陷入惶惶不安，生怕被牽連流放，要是如今再來一次，他們簡直不敢想象。
他們四下打聽，可是，也實在打聽不到什麽有用的消息，直到蕭燕飛讓人給他們遞了口信，說——
蕭衍先是在幽州不戰而敗，躲于尚古城畏戰不出，後因縱容将士燒殺搶掠，搜刮民脂民膏，引發民亂，尚古城險些不保。
這幾句話透露的信息讓族長與族老們全都膽戰心驚，他們這才去了侯府求證。
太夫人沒直接承認，含糊其辭的，但對他們來說已經足夠。
這些事居然全是真的！
族長還算繃得住，後方三個族老的臉上都是藏不住的憂心，花白的眉頭深深地擰在了一起。
蕭燕飛閑适地喝了口花茶，似笑非笑道：“出了這等大事，族裏怕是也要被牽連。”
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确實如此。族長的面色變得更沉郁，心中五味雜陳。
從前老侯爺蕭勖只是戰敗，而現在蕭衍不但戰敗，還敗得那麽慘，甚至搞出了民亂，罪名可不僅僅是戰敗這麽簡單……
蕭燕飛看着族長眉間掩不住的憂慮，适時地又道：“若是侯府獲罪，蕭家兒郎們将來無論是從文，還是從戎，怕是都會被牽連。”
“我記得前年張家就是因為張将軍戰敗而亡，舉族被流放了吧？”
她所說的字字句句都像刺一樣往族長他們的心坎裏戳。
幾人的心急墜直下，一個個面沉如水，鼻息漸粗，知道蕭燕飛所言不虛，他們所擔心的也正是這一點。
他們這把老骨頭了，自然無所畏懼，可他們家裏還有小輩們要掙一份前途呢。
雅座的氣氛頓時有些凝滞起來。
“哎，我也是挺急的。”蕭燕飛幽幽地嘆了口氣，似是閑話家常地問道，“聽聞伯祖父的小孫兒今年有七歲了吧，開蒙了沒？”
這時，族長終于緩步走到了桌邊，啞聲道：“跟着先生讀了兩年書了。”
他的小孫兒天資聰慧，遠超其他幾個孫子，連先生說他記性好，是個讀書的材料，但若是蕭氏一族被牽連的話……
族長的拳頭不由自主地在體側緊緊地握了起來。
坐于主座上的蕭燕飛唇角翹了翹，優雅地伸手做請狀，這簡簡單單的動作無聲地宣示了一點，她是主，他們是客。
族長第一個在下首的位子上坐下了，心神不寧。
三個族老面面相觑，也跟着坐了下來。
“知秋，給伯祖父和三位叔祖父上茶。”蕭燕飛吩咐道，姿态惬意，笑容清淺。
族長：“……”
明明他們四個大男人個個都比她年長，全都可以當眼前這個小丫頭的祖父了。
可現在，族長卻覺得自己白活了這麽幾十年，竟然生生地被一個丫頭片子壓制住了氣勢，被她占據了主動權。
就仿佛她是執棋之人，而他們只是她手中的棋子。
按下心頭這種古怪的不适感，族長咽了咽口水，幹巴巴地說道：“燕飛，承恩公也在尚古城，皇上對承恩公一向多有照拂，應該不至于因為尚古城民亂的事遷怒吧？”
族長也知道蕭太夫人說的這些話不過是在糊弄自己，但心裏多少還是抱着一絲期望，畢竟皇帝确實因着皇後對承恩公多有偏愛，甚至沒有因為蘭山城的事治罪承恩公。
蕭燕飛清亮的眼眸仿佛看透了族長心中所思般，淡淡道：“這回和蘭山城可不同，大皇子也在。”
族長與族老們聞言皆是震驚地看着蕭燕飛。
雅座內，茶香袅袅，樓下斷斷續續地傳來茶客們的說笑聲。
歪胡子族老急不可耐地問道：“燕飛，你說大皇子也在尚古城，這是真的嗎？！”
蕭燕飛慢條斯理地淺啜了口茶水，點了點頭。
她從容不迫地說道：“去歲蘭山城的事，皇上的确一直壓着沒有治罪，可再如何，也堵不了悠悠衆口，這半年來，承恩公在朝堂和民間都飽受罵名，為世人所鄙夷。”
“伯祖父，大皇子是皇上矚意的繼承人，未來的儲君。”
也不用蕭燕飛再往下說，在場的任何人都能聽明白她的言下之意。
未來儲君的身上絕對不能有畏戰的名聲，更不能讓人說大皇子搜刮民脂民膏，這種污名對未來的天子是致命的。
大皇子必須光風霁月。
所以，皇帝不可能再用當初的手段一味強壓了。
族長本來才剛端起了茶盅，這會也沒胃口喝茶了，茶盅又放了下去，他的思緒不由自主地被蕭燕飛的話所牽引，額頭沁出點點冷汗。
蕭燕飛幽冷的聲音似從地獄中傳來一般殘酷：“伯祖父覺得尚古城的事，皇上是會讓承恩公背鍋，還是讓家父呢？”
這二選一的問題就連傻子也能得出毋庸置疑的結論，蕭衍注定會被當作一枚棄子犧牲。
室內一片死寂。
周圍越是安靜，外頭的各種聲音就越是清晰，街上貨郎的叫罵聲，大堂裏說書先生發出的驚堂木聲，樓梯那邊的上樓聲……
“哎——”
少女清冷的嘆息聲回響在雅座中，宛如一縷夜風吹進他們惶惶不安的心中。
“族裏也是無辜的，”蕭燕飛輕輕嘆道，“平日裏沒占到侯府什麽好處，可倒起黴來，卻要受到牽連，真是不公。”
“伯祖父，您說對嗎？”
族長下意識地點頭，整個人有點渾渾噩噩的，想着他以及族人說不定會為了蕭衍這不成器之人被治罪，被流放，他這把年紀還能活着到邊關嗎？
歪胡子族老冒出了一額的冷汗，煩躁地抓起茶杯，一氣灌下了杯中的茶水，又重重地把空茶杯放在了茶幾上。
可心頭憋的那口火氣根本宣洩不出去。
蕭燕飛目光平靜地掃視了煩躁不安的族長、族老們一圈，用輕輕柔柔又極具蠱惑力的聲調含笑道：“我倒是有個法子。”
“伯祖父，三位叔祖父，要不要聽一聽？”
不知不覺中，談話的整個節奏都已經讓蕭燕飛把控住了。
歪胡子族老忍不住急躁地說道：“燕飛，你就別賣關子了，你也姓蕭，族裏好，你才能好。”
雖說罪不及出嫁女，可一個女子總要有娘家作為後盾，蕭家落魄對她來說，也不是什麽好事。
蕭燕飛微微一笑，緩緩地吐出兩個清晰的字眼：“除族。”
除族？！
這兩個字猶如電閃雷鳴般回響在雅座內，族長、族老們都倒吸了一口氣。
自古以來，漢人就十分注重宗族的延續和血脈的傳承，姓氏代表着一個人所屬的宗族，一個人的根。
“除族”等于是扼殺了一個人的根，一旦除族，這個人的名字就從族譜上移除，從此被逐出家族，那麽，他就不屬于九族之列，就是說，蕭衍哪怕是犯了事，也不會牽連到本宗了。
從此，榮辱皆不相幹。
蕭燕飛刻意停頓了一下，等他們都領會了她話裏意思後，才接着說道：“是把蕭勖除族。”
殷婉會被逼嫁進蕭家，罪魁禍首其實是早已過世的老侯爺蕭勖。
彼時他為了保蕭家的富貴，生生地毀了殷婉一生。
她淡笑道：“如何？”
族長幾人本來就被蕭燕飛“除族”的提議驚住了，更沒有想到的是，她居然是要把她的親祖父除族。
族長與族老們一頭霧水地面面相看，一時間有點想不明白。
一個族老微微蹙眉，不敢茍同地捋着胡須，心裏甚至覺得蕭燕飛有點大逆不道，這丫頭說話行事未免有些太出格了。
雅座內又是一片無聲的寂靜。
蕭燕飛似是根本沒看到他們那微妙的神情般，若無其事地淺淺一笑：“三代歸宗。”
“三代歸宗”本是指男子入贅女方後，其第三代子孫，可擇一支改姓回歸本宗。
可在大景朝，“三代歸宗”還有另一層含意。
太祖皇帝出身太低，不過是豫州的一名小小捕快，一朝稱帝，那自是雞犬升天，建太廟，修族譜，可這一支的族譜實在是太過寒酸，蓋因太祖的祖父唐廷年少輕狂時犯了不睦罪，被晉陽唐氏除族。
還是當時的禮親王出了個主意，以“三代歸宗”的名義，把太祖這一支又回歸到了晉陽唐氏的族譜中，而晉陽唐氏也巴不得如此，雙方一拍即可，重修了唐氏族譜。
蕭燕飛淡淡道：“太祖皇帝曾有律，除族是為懲戒子孫，自當小懲大誡，故而，被除族後，其子孫在三代後，可回歸本宗。”
“三代歸宗。”族長喃喃自語地念着，若有所思地眯了眯眼，一手成拳在圈椅的扶手上反複叩動着。
突然，他眼皮一擡，眸子裏精光四射，猛地看向了蕭燕飛：“你……是想讓烨哥兒回本宗？”
蕭烨正好是蕭勖除宗後的第三代，這丫頭打的主意很明确了。
被除宗的是蕭勖、蕭衍父子，保的是他們姐弟。
“對。”蕭燕飛一派坦然地含笑點頭，很高興族長終于是明白了。
但其實族長根本就沒搞明白，甚至還有點懵，就直接問了：“為什麽要這麽繞呢？”
三個族老也同樣不懂。
“爵位。”蕭燕飛毫不掩飾自己的目的，緩慢而清晰地說道，“武安侯的爵位是曾曾祖父蕭陵傳下來的，可惜後輩不孝無能，被‘除族’了，但這爵位理該還是曾曾祖父這一脈的。”
“伯祖父，您說對嗎？”
蕭燕飛歪着頭看了看他，微微地笑着，漆黑的瞳孔似乎比适才又璀璨了幾分，明明清雅可人，卻無端讓人心頭發寒。
聽到這裏，族長終于恍然大悟，心頭一震。
蕭衍的這個女兒是想跟生父撇清關系，不受牽連，但又要幫她的同胞弟弟拿了武安侯的爵位。
這丫頭好貪，也好狠，竟然連生父都要棄了！
只是這麽想想，族長就覺得心驚，此刻再看眼前這個柔弱如白兔般的小姑娘，仿佛看到了什麽豺狼虎豹似的。
這哪是什麽白兔，分明就是頭披着兔皮的狐貍！
“這件事不可。”族長有些心神不定地搖了搖頭，心頭各種滋味混在一起滾了滾，艱聲道，“把勖弟除族，不妥。”
“除族”就無異于給蕭勖判了十惡不赦之罪，代表宗族認為他犯下了天地難容的罪過。
蕭燕飛這丫頭太狠了，她哪裏是好心地來告訴他們蕭衍犯了事，她分明是來借刀殺人的，要一刀子連着她祖父、父親全都捅死呢。
而他就是那把她伸手欲執的刀子。
族長心頭騰起一股說不清道不明的滋味，像是貓抓般煩躁不安。
他壓下心頭的異樣，端正了神色，義正言辭道：“這要是傳揚出去，豈不是讓人覺得我們蕭家寡廉鮮恥，不仁不義，出了事，就迫不及待地要撇清關系？”
蕭燕飛輕輕擊掌，悠悠一笑，朗聲贊道：“蕭家果然重情義？”
這話聽在族長的耳中，卻充滿了諷刺，老臉一紅。
蕭燕飛笑得無比愉悅，唇畔那對可愛的梨渦更深，“那當年找上殷家來填窟隆就不寡廉鮮恥了？”
這似笑非笑的一句話似是往族長與族老們的臉上狠狠地甩了一巴掌，輕輕巧巧地揭開了這層遮羞布。
族長與族老們瞬間啞口無言，一個個老臉都漲得通紅。
蕭燕飛又是柔柔一笑：“伯祖父，叔祖父，都做過一次了。”
“再做一次又有什麽難的？”
她的聲音輕柔婉約，猶如春風輕拂着柳枝。
可話裏的每一個字都極盡諷刺之意，似又往他們的老臉上甩了一記又一記巴掌，直甩得他們皆是兩耳嗡鳴，臉色難看得微微發紫。
歪胡子族老恨不得甩袖而去，雙腿卻似是澆鑄在了地板上，動彈不得。
“啪！”
蕭燕飛把手裏的茶杯放在了桌上，那輕微的撞擊聲卻令族長等人差點沒跳起來。
“伯祖父，一切都是為了蕭氏，為了大局……您說是嗎？”她的語速慢悠悠的，聲線逐漸清冷，陡然間，鋒芒畢露，顯得咄咄逼近。
族長：“……”
族老們：“……”
周圍再次陷入一片死水般的沉寂中。
注視着族長神情變化的蕭燕飛知他已心中動搖，唇角微微向上勾了勾，優雅地起了身，溫溫柔柔地說道：“伯祖父，我先走了，您若是想通了，可以來殷家找我。”
“但要盡快，要是皇上的旨意下了，您再想撇清關系，那可來不及了。”
“你們，好好想想吧。”
蕭燕飛閑庭信步地從雅座出去了，沒有再回頭多看族長他們一眼。
知秋放下了一枚銀锞子用作茶錢，跟着蕭燕飛也走了。
雅座的房門大開着，外頭少女輕盈的腳步聲逐漸遠去，很快就什麽也聽不到了。
室內的四人好一陣沉默，只偶爾響起一兩聲瓷器碰撞聲。
片刻後，歪胡子族老率先打破了室內的寧靜：“沒規矩，沒教養，竟然在長輩面前這樣說話！”
他想說殷氏是怎麽教女兒的，可想到蕭燕飛是被崔姨娘養大的，又閉上了嘴。
他以為族長會附和，然而，等了半天，族長都沒有說話。
族老們互相看了看，心想：族長不會真要答應那個丫頭吧？
三角眼的族老清了清嗓子，對族長道：“大哥，說不定那丫頭只是危言聳聽，衛國公世子已經打退了白巾軍，戰事很快就會結束，尚古城的事自然也就平息了……”
他心裏猶抱着一線希望。
另一個族老唉聲又嘆氣：“蕭衍這回辦的事确實不像樣，若是把他除族還好說，可是，蕭勖……這都已經死了啊。”
蕭勖人都死了十五年了，早化成白骨了，他們把他除族，那不是等于鞭屍嗎？！
傳出去，定會被世人質疑，被世人輕蔑。
過了好一會兒，族長才游移不定地讷讷道：“再看看……”
是啊，再看看。
族老們也全都猶豫不決。
四人不約而同地朝臨街的窗口望去，就見下方一襲緋色衣裙的蕭燕飛正撫着丫鬟的手上馬車。
仿佛注意到了上方投來的目光，蕭燕飛轉過頭往來，小巧的下巴揚起，嫣然一笑。
這一笑，那樣的篤定，釋放出一種令人炫目的神采，陽光下的少女光彩照人，神采奕奕，雙眸生輝。
二樓的族長幾乎無法直視少女的雙眼，心中更加不安了。
“王兄，”忽然一個中年男子快步在馬車邊跑過，興沖沖地跑進了四方茶樓的大堂中，嘴裏激動地喊着，“你聽說了沒，幽州那邊剛剛又有捷報傳來了！”
“真的？”
這個消息令所有聽到的茶客們都是面露喜色，精神一振。
“真的，衛國公世子率三千天府軍精銳直搗幽州上郭郡，那夥白巾軍殘匪根本毫無還手之力。”
“不過區區五天，衛國公世子就已拿下上郭郡，現在只數百流匪還在四處潰逃。”
“幽州收複了！”
這道捷報像長了翅膀似的急速地傳遍了京城上下，整個京城為之歡呼，為之雀躍。
幽州之亂從最初上郭郡的民亂開始，已經持續四個月了。
幽州離京城最近，因此那裏的流民也是第一時間湧到京城，幽州的安危對于京城百姓所帶來的沖擊，遠比邊境戰亂要強烈得多。
這才隔了七八天，又有捷報傳來了，不少人都在暗自揣測着，莫不是衛國公世子已經抓住了白巾軍的首領？
從茶樓，到街頭巷尾的百姓，到朝廷上下，所有人都在關注這個消息，觀望着皇宮那邊的動靜。
此時，來傳捷報的小将單膝跪在禦書房裏，正向皇帝禀報：“幽州大捷，世子爺已拿下白巾軍首領劉子林。”
禦書房裏，除了皇帝外，還有數名天子近臣也在，包括怡親王，首輔以及內閣閣老們。
大臣們聞言如釋重負，皆是面露喜色。
顧非池拿下了匪首，那就意味着幽州之亂徹底平息了。
唯有坐于禦案後的皇帝面無表情。
“辦得不錯。”皇帝随口贊道，漫不經心地轉了轉拇指上的玉扳指，冠冕堂皇道，“幽州之亂能平，顧非池率兵馳援也是有功。”
“傳朕口谕，令顧非池盡快回京，幽州後續事宜交由大皇子即可。”
站在皇帝左側的首輔擡了擡眼皮，朝皇帝那邊飛快地看了一眼，但終究還是垂下了臉，默然不語。
其他人的表情也是微妙，皇帝這卸磨殺驢的态度也太明顯了。
禦書房內的氣氛又變得有些僵硬。
那名單膝跪在地上的小将擡起那張黝黑俊朗的面龐，毫不畏懼地直視着前方的皇帝，年輕的面龐上仍保有着自己的堅持，雙眸灼灼：“世子爺令末将問皇上，若再起民亂，如何處置？”
這句話的言下之意是，顧非池早知皇帝會有此意，早有準備。
顧非池這是在威脅自己？！皇帝冷着臉，字字清晰，語聲如冰道：“顧非池不是已經平了尚古城之亂？若再有民亂，那也是他之過，戰事未平，卻報稱大捷。”
“可謂欺君！”
最後四個字更是擲地有聲，如閃電霹靂般铿锵有力。
氣氛陡然凝結，似是一下子就酷夏進入了凜凜寒冬。
底下的幾個臣子不由都倒吸一口冷氣，互相交換着眼神，心如明鏡。
皇帝太狠了，這是連面子情都不留了。
也是，幽州尚古城起了民亂，大皇子就在城內，這件事現在知道的人寥寥無幾，但壓根是壓不住的。
顯而易見，皇帝這是要給大皇子遮羞呢！
