第60章
第60章
蕭燕飛和明芮彼此對視着，彼此審視着，探究着。
至于那些個學子則罵罵咧咧地走了，嘴裏說着“別與婦人一般見識”、“婦人只會胡攪蠻纏”雲雲的陳腔濫調，灰溜溜地離開了碑林。
碑林中漸漸沉寂了下來，只有她們兩人面面相對。
“寧王妃？”蕭燕飛笑吟吟地喚了一聲。
“我叫明芮。”明芮糾正道，“先父昭武将軍明赫，我夫名為韓景煜。”
“我是明家女，是韓景煜的未亡人。”
明芮身姿筆挺，語氣中傲氣森森，猶如那傲雪淩霜的寒梅，不畏風霜，豐姿俊妍。
寧王名喚唐豫，明芮并沒有把寧王當作夫婿，卻嫁給了寧王。
明芮滿面悲憤地慘然一笑，接着道：“去歲，北境蘭山城被北狄大軍所圍，先父率滿城将士駐守蘭山城足足一月。後來承恩公柳汌擅自開城門突襲敵軍，反而不敵，柳汌率幾千殘兵棄城而逃，只留先父以區區五千兵馬誓死守城。”
“面對幾萬敵軍，先父既沒等到援軍，也沒等到糧草，又苦撐了半月，蘭山城終究被攻破。”
“城破之時，先父被敵軍砍下頭顱，挂于城牆之上；我兄明述死在敵軍鐵蹄之下，屍首難尋；我夫韓景煜被五馬分屍，死無全屍……”
“全軍将士力竭而死，滿城百姓被屠！”
明芮的嗓音中透着暗啞，胸口隐痛，眼前又浮現父兄如山巒般高大的身影。
有時候，她時常後悔，後悔當時她為什麽要離開蘭山城來京城，她寧可與他們死在一起！
話語間，又是一陣微風拂來，帶起了明芮寬大的衣袖，露出她布滿傷痕的手腕，其中一道血紅色的割傷延伸至袖子深處，觸目驚心。
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她撫了下左袖子，碰到左臂剛愈合的傷口時，輕輕地皺了一下眉。
微風吹得樹冠搖曳不已，四周一時寂然，靜得有些壓抑，空氣中似有股子肅殺之氣。
明芮又是一笑，目光遙遙地望着北方，似乎穿透了數千裏的距離，落在了那遙遠的北境，雙眸一點點地變得深邃。
“明家從前五十幾口人，如今只餘我一人了。”
“蕭二姑娘以為，我是當為父為夫，守孝守貞，還是……”說到這裏，明芮唇畔的淺笑消失了，收回了遙望的視線，又轉而看向了蕭燕飛。
“還是應當為了蘭山城滿城百姓和将士……複仇。”
縷縷陽光穿過上方那濃密的樹冠在明芮的臉上灑下一片斑駁的光影，讓女子白皙的臉龐上透着幾分陰冷。
微風習習，忽閃忽閃的光影搖曳在她臉上，深黑如墨的瞳仁裏迸射出淩厲的鋒芒。
她的信念如磐石般堅定，不會因為旁人的三言兩語而動搖。
看着眼前眸光烈烈的女子，蕭燕飛一時移不開眼。
寧舒曾說過，明芮是在熱孝時，被她繼母強行嫁給了寧王，成了寧王的第四任王妃。
但現在看來，以明芮的心志，她若是不願，怕是無人能強迫她。
這麽說來，她是順勢而為？
蕭燕飛在心裏咀嚼着明芮剛說明家只餘她一人這句話，嘴上立刻改了稱呼：“明大姑娘。”
明芮莞爾一笑，朝蕭燕飛又走近了兩步，擡手往小姑娘水嫩的臉頰上輕輕地掐了一把：“乖。”
蕭燕飛被她掐了個猝不及防，略有幾分懵。
明芮深深地注視着蕭燕飛。
她如今像斷了翅的鳥兒，不得自由，身邊總有人跟着，就算拿到了東西，也交不出去。
她沒有機會見到衛國公府的人，而其他人，她不知能不能信，根本不敢去賭。
她也沒有豪賭的資本。
直到那天……
明芮忽然道：“天子守國門，君王死社稷。”
這是那天寧王從四方茶樓回來時，帶着嘲諷說給她聽的。
寧王還說：“簡直膽大包天，什麽‘君王死社稷’，這是讓皇上與京城共存亡嗎？！簡直可笑！”
當時，明芮默默地聽着。
她知道，他在打了她後，心情會好，總會喝上幾杯酒，半醺半醉時，嘴巴便不嚴。
那次，她故意挨了一頓打，套到了一些話。
當她得知說這句話的是衛國公世子的未婚妻蕭二姑娘時，心裏就起了會一會的想法。
那之後，她把握住了每一次外出的機會，心想着見到蕭二姑娘，總比見衛國公父子要容易。
一次又一次。
終于，讓她在今天遇上了傳說中的蕭二姑娘。
耳邊回響着方才蕭燕飛對那些學子說的話，明芮的眼眸愈發銳利，一縷陽光透過枝葉間的縫隙照在她的眼眸裏，眸光如劍。
明芮的視線定定地鎖在蕭燕飛的小臉上，不急不緩地問道：“蕭二姑娘，我可以信你嗎？”
她的聲音出奇得平靜，沒有一絲起伏。
蕭燕飛但笑不語。
明芮依然看着她，蕭燕飛不偏不倚地迎視對方幾乎是帶着幾分壓迫的目光，從容自若。
時間似是靜止了片刻。
碑林中一片死寂，微風不定，樹欲靜而風不止。
靜默了半晌後，明芮揚唇笑了。
她從左腕上解下了一個金鑲玉的镯子，遞給了蕭燕飛：“勞煩姑娘将它轉交給衛國公世子。”
“很重要。”
“告訴他，謝大元帥無罪！”
她咬字清晰地說道，眸中一片通紅，似是染着血。
蕭燕飛接過了那金鑲玉的镯子，莫名地想到了西林寺藏經閣中突然滴在醫書上的那一滴血，心口莫名地發緊。
她慢慢地點了點頭，目光落在明芮那傷痕累累的手腕上，微微蹙眉：“你的傷？”
“無礙。”明芮看着自己手腕上的一道道淤青、焦痕、鞭痕以及刀傷，連眼角眉梢都沒有動一下，唇畔露出一抹輕嘲，“他已經打死了三位王妃，京城未出閣的姑娘人人畏之如虎，他可‘舍不得’打死我。”
蕭燕飛聽寧舒唠叨過寧王府的那些事，說寧王太妃與寧王素來好臉面。
寧王的“舍不得”不是真的舍不得明芮，是怕把人打死了，今後只能聘小門小戶的女子，甚至庶女，寧王府在臉面上過不去。
所以寧王打明芮，暫時是不會往死裏打。
只是——
蕭燕飛的目光落在明芮慘不忍睹的手腕上，這還只是她能看到，明芮的身上不知道還藏了多少傷。
這些傷光是看看，就知道有多痛了。
聽說寧王死掉的三任王妃全都死狀慘烈，第一任原配被他打得從二樓摔下，頭破血流；第二任王妃滿身傷痕地睡下後，就再也沒醒過；第三任王妃則是自缢而亡，三任王妃死時都未超過二十歲。
想着，蕭燕飛幾乎要磨牙了，這寧王真不是個東西！
“明大姑娘……”蕭燕飛想拿藥給明芮，但又想到明芮身上的所有東西怕是都在別人的眼皮底下，以至于她想遞出這個镯子還要通過自己，就算自己給了藥，她也不會要，更不能用。
明芮突然擡手壓在唇上，做了個“噓”的手勢。
蕭燕飛還沒反應過來，就聽後方碑林外傳來了寧舒清脆嬌軟的聲音：“明芮姐姐。”
蕭燕飛循聲望去，寧舒不知何時回來了，就在四五丈外，快步朝這邊走了過來。
小郡主看着明芮的表情有些複雜，帶着幾分欲言又止的憐惜。
明芮的表情在小郡主出現的那刻又有變成了之前那副呆板的樣子，嘴角微微下垂，眼神暗淡無光，空洞洞的，似是一具沒有靈魂的軀殼。
她木讷地對着寧舒點了點頭，又對蕭燕飛福了福，道：“謝謝。”
蕭燕飛自然聽懂了這聲“謝謝”為的是什麽，微微一笑，意思是，镯子她會轉交給顧非池的。
明芮略略地停頓了一下，似是那種許久沒有說話的那停滞感，語調幹澀地說道：“……謝謝你剛才扶了我一把。”
“我、我走了。”
話落之後，明芮就走了，身姿筆挺如修竹。
陽光在她的身後拖出一條長長的影子，襯得她纖細的身形格外孤獨。
寧舒沒有留明芮，直直地目送她漸漸走遠，久久沒有說話。
微風吹起小郡主的劉海以及鬓角的幾縷青絲，發絲撫着她的嘴角與眼角，平添了幾分哀傷。
“明芮姐姐太可憐。”寧舒攥着小拳頭，低嘆道，“誰不知道寧王是個什麽東西，皇後還非逼着她，不讓她和離。”
當怡親王妃與寧舒說起這件事時，緊緊地摟着寧舒，告訴她，倘若将來她的儀賓敢對她動粗，讓她千萬不能忍着，一定要告訴自己與她父王，他們怡親王府不怕皇後。
唐家女兒，堂堂郡主絕不受這等委屈！
說穿了，皇後敢這般有恃無恐地為寧王府做主，不就是吃準了明将軍父子戰死，明芮娘家無人嗎？！
望着明芮高挑纖瘦的背影消失在前方拐角，蕭燕飛問道：“寧王和皇後娘娘是什麽關系？”
皇後還特意讓祝嬷嬷去寧王府替寧王調教人，做這種吃力不讨好的事，總該有個原因吧？否則，堂堂皇後不至于那麽閑管別人的家務事吧。
“寧王太妃姓柳。”寧舒想到了什麽，皺了皺小巧的鼻頭，“我母妃說，柳皇後年少時就是在寧王府與當時還是二皇子的皇上相識的，皇上那時候隔三差五地就去寧王府，也不知道到底是為了誰。”
“後來，京城都傳，皇上在西林寺的菩提樹下對先皇後一見鐘情，沒多久，先帝就把先皇後指給了皇上。”
寧舒看了看左右，壓低聲音道：“皇上大婚後，柳皇後遲遲未嫁，皇上一登基，就把當時已經雙十年華的柳皇後迎進宮中冊封為貴妃。”
寧舒的耳邊不由響起了她母妃的諄諄叮咛聲：“囡囡，男人的嘴說得越甜越美，就越不可信！”
寧舒忍俊不禁，笑得眼裏閃現了點點淚光。
蕭燕飛：“……”
她完全不知道小郡主到底是在樂什麽。
須臾，寧舒總算止了笑，清清嗓子道：“我剛找大和尚打聽過了，他說皇後鳳體不适，已經讓空了大師給她把過脈了，休息一下就沒事了。”
明明周圍沒人，寧舒還是把聲音壓得低低，悄咪咪地說：“我看啊，肯定是被大皇子氣的。大和尚還非要在我跟前顧左右而言它……”
“咕嚕嚕……”
一陣腸胃蠕動聲打斷了寧舒的話。
寧舒有些赧然地捂了捂肚子，噘嘴道：“我本來還想帶你去绛雲閣試試他們新出的幾個點心的。罷了罷了，皇覺寺的齋飯也湊活。”
“走，我們用膳去！”
寧舒又挽起了蕭燕飛的胳膊，像陣風似的拉着她去了位于寺廟西北方的廂房，令小沙彌給她們送了齋飯。
用了齋飯，又喝了消食的熱茶，約莫過了大半個時辰後，才有一個胖乎乎的小沙彌笑呵呵地跑來禀道：“郡主，蕭二姑娘，皇後娘娘要起駕了。”
寧舒笑容一斂，皇後起駕，于情于理，她都不能當不知道，也賴不過去，只得與蕭燕飛一起怏怏地出了廂房。
柳皇後所在的廂房就在距離她們這間十幾丈外的地方，廂房所在的院子外有銮儀衛守着，閑人勿進。
一盞茶功夫後，就見柳皇後一行人終于姍姍地從那處院落走了出來，朝大門的方向走去。
與此同時，一衆銮儀衛再次開始清道，免得香客們沖撞到了皇後與大皇子。
當柳皇後自蕭燕飛與寧舒身邊走過時，輕飄飄地朝兩人瞥了一眼，瞟見垂首而立的蕭燕飛正以指尖漫不經心地擺弄着左腕上的金鑲玉镯子。
庶女就是庶女，儀态學得實在馬虎。柳皇後譏诮地想着，目光正要移開，又想到了什麽，停下了腳步。
咦？
“蕭二姑娘，你這镯子是哪兒來的？”柳皇後蹙了蹙秀美的彎月眉。
這累絲金鑲玉镯子好像是明芮的？
蕭燕飛福了福，将手腕上的镯子取了下來，指尖在镯子上輕輕地摩挲了兩下，才将镯子捧在掌心，低下頭乖順地答道：“回皇後娘娘，方才臣女在碑林見寧王妃快摔倒了，就順手扶了王妃一把，王妃賞給臣女的。”
“臣女可是該還給寧王妃？”
蕭燕飛不太确定地擡眸看了柳皇後一眼。
真是個小家子氣的庶女，顧明鏡的侄子也就配娶這麽個庶女！柳皇後心中暗暗喟嘆，優雅地撫了撫衣袖上的刺繡鑲邊，淡淡道：“既然是寧王妃賞你的，那你就拿着吧。”
蕭燕飛就笑盈盈地把那金鑲玉的镯子又戴回了腕上，對着柳皇後再次福了福。
明芮低垂着頭，唇角幾不可見地扯了一下，露出一抹極淺的笑。
她身上的任何東西都是在旁人眼皮底下的，少了個镯子必會被發現。而現在，這金鑲玉的镯子就算是過了明路了。
這位蕭二姑娘果然是個一點即通的聰明人。
自己沒有找錯人。
當柳皇後的目光朝明芮這邊看來時，明芮早已恢複成了面無表情的樣子。
“阿澤……”
柳皇後回頭是想叫上大皇子，卻發現他不在她身後了。
柳皇後剛想問鄭姑姑，就看到了不遠處站在一棵菩提樹下的唐越澤，他正從袖中摸出一方帕子，遞向了蕭鸾飛。
蕭鸾飛接過帕子，璀然一笑，雙瞳秋水潋滟。
柳皇後的臉瞬間又沉了下去，一口氣又梗在了喉頭，對着鄭姑姑道：“去跟大皇子說，該起駕回宮了。”
短短一句話，像是用盡了她全身的力氣，好不容易才熄滅的心火又滋地被點燃了，胸口一陣憋痛。
鄭姑姑連忙領命，以最快的速度把大皇子給叫了回來。
皇覺寺的三道朱漆大門再次開啓，銮儀衛從寺內一直延伸到寺外，把寺外等着施粥的那些流民全都驅趕開去。
寺內的衆人對着鳳駕齊齊地行禮，高呼着：“恭送皇後娘娘，大皇子殿下！”
喊聲如雷霆萬鈞，響徹了整條街，氣勢驚人。
銮駕中的柳皇後恍若未聞，鐵青着一張臉。
她今日是滿心歡喜地出宮，不想，竟憋了一肚子火氣回宮。
回宮後，柳皇後就把自己關在鳳儀宮裏，伏在美人榻上，“嘤嘤嘤”地抽泣不已。
內侍連忙去通禀了皇帝，沒一會兒，皇帝就聞訊而來，瞧着美人伏榻垂淚，不禁心疼極了。
“蓮兒！”
“皇上！”柳皇後自美人榻上站起，猶如乳燕歸巢般飛撲到了皇帝的懷裏，婀娜的身子柔弱無骨地依靠在皇帝的胸膛上，眼角凝了一滴淚珠，宛如珍珠瑩潤。
她咬了咬飽滿的紅唇，委屈地抱怨着：“皇上，那個蕭鸾飛實在卑劣！像這樣的女子怎麽配得上我們的皇兒！”
“她的心計未免太過深沉，您今天是沒看到啊，臣妾苦心為柳家營造的一切都被她搶走了。”
“皇上，這樁婚事，臣妾絕對不同意。”
柳皇後以手指抹去眼角的淚花，咬牙切齒道，在皇覺寺憋的那口火氣，至今還沒宣洩出去，忍不住跺了跺腳。
三十幾歲的婦人梨花帶雨，此刻竟然露出了幾分小女兒的嬌态。
見皇帝不說話，柳皇後急忙擡頭去看皇帝，正想再說什麽，卻注意到皇帝的面色有些不太對，眉頭輕蹙，現出眼角的一道道皺紋。
“皇上，您是不是又頭痛了？”柳皇後一下子把身子直了起來，憂心道，“要不要臣妾給您揉揉？”
皇帝蹙眉揉了揉眼角。
他的頭倒是不痛，梁铮獻上的那種藥很管用，每每吃上一片，頭疾就會舒緩。
但皇帝這些日子來一直有些精力不濟，往往看了一會兒奏折，就會感覺兩眼模糊，看不清字，這會兒他的眼睛就又模糊了起來，而且眼角幹澀。
像是現在，皇後離他明明很近，不過咫尺，可他看着皇後的臉，卻似隔着一層朦胧的薄紗。
“皇上？！”柳皇後有些慌，花容失色地盯着皇帝，“臣妾扶您坐下。”
皇帝便是她此生最大的依靠，她的尊榮全都來自于皇帝，皇帝可不能有事。
柳皇後小心翼翼地扶着皇帝到前方的羅漢床上坐下，雙眸一直盯着他：“皇上，您覺得如何？”
皇帝坐下後，甩了甩頭，很快，他的眼睛就又變得清晰起來。
他慢慢地搖了搖頭，笑道：“朕沒事。”
許是因為近來夜裏沒睡好，眼睛疲乏了吧。
無量真人新奉上的丹藥靈着呢，他服下後，一下子就容光煥發，龍馬精神，打完一整套拳，還精神抖擻的，就像他二十出頭時那般。
皇帝擡臂摟住了柳皇後，溫和地含笑道：“朕打算在萬壽節那日，立皇兒為太子。”
真的？！柳皇後眼睛一亮，之前的憋悶一掃而空。
她終于等到了這一天。
這些年，皇帝顧及衛國公府，一直讓她先忍忍，這一忍就忍了快二十年，兒子眼看着就要及冠。若非知道皇帝對兒子的心意與她一致，她怕是要惶惶不安了。但只要皇帝一天沒有立儲，她心裏總是覺得不踏實……
如今，這一天終于來了。
她的兒子就要坐上那至尊之位，而顧明鏡就算是皇帝的元後又如何，如今也不過是一抔黃土！
就連顧明鏡腹中那個孽種也早就投胎轉世去了吧。
她才是最後的贏家！
“問題是柳家……”一說到柳家，皇帝就忍不住蹙眉嘆氣，面露煩躁之色，“讓你大哥領兵去幽州剿匪，朕給了兵馬，給了糧草，又讓許知恭作為副将助他領兵，幽州衛也在樊陽城待命，天時地利人和都有了。”
“可是你大哥到了幽州後，就窩在尚古城，遲遲不肯出兵……”
許知恭是揚州總兵，也是個将才，恰好月初進京述職，皇帝靈機一動，就讓他作為柳汌的副将一起去了幽州剿匪，說是副将，也是存着讓許知恭幫柳汌打軍功的意思。
如今尚古城與樊陽城已經對那幫匪軍形成兩頭夾擊之勢，只要柳汌肯配合幽州衛一起出兵，此戰必勝。
皇帝越想越是不快，擡手又揉了揉眉心。
這些年，他一直有心擡舉柳家，偏偏柳家就是扶不動，非但不能為皇後與大皇子增色，還要帶累了他們母子，但凡柳家有顧家的一星半點……
皇帝那略有幾分渾濁的瞳孔中掠過一抹陰鸷的光芒。
“怎麽會呢？！”柳皇後不快地蹙眉，原本飛揚的心又沉下些許，有些惱，也有些怨，“臣妾在大哥出兵前，明明特意叮囑過他的。”
當時，她都把話給柳汌說得明明白白了：皇帝給了他一萬神樞營精銳，又有幽州衛協助作戰，而那夥流匪最多也不過三千人，且不過烏合之衆，柳汌此去幽州完全沒有風險，皇帝這是在把軍功往他手上送。
他只需要帶這一萬人馬過去，再一并接管了幽州衛，然後命人去剿匪，只需偶爾在城牆上露個臉就行了。
柳汌不過是一道活的兵符，一個象征而已，領兵的事完全可以交給許知恭和幽州衛指揮使。
像這麽簡單的事，大哥他怎麽就辦不成呢？！
“你大哥這個人啊，實在是不堪大用，枉費了朕一次次地給他機會，想委以重任，可是他呢？”
“一次次地讓朕失望……”
皇帝越說越氣，急躁地從羅漢床上猛然站了起來。
他心口憋着一團氣，本想四下走走，可才起身，就覺得眼前一黑，黑暗如潮水般鋪天蓋地地湧來。
他渾渾噩噩地朝右前方的花幾一角撞了過去，耳邊傳來了柳皇後略顯尖利的喊聲：
“皇上！”
那花幾被皇帝撞得震了一下，一個雪白的梅瓶自上面搖晃着墜下，重重地砸在了皇帝的頭上。
梅瓶瞬間四裂。
鮮血滴落在地。
