第53章
第53章
柳嘉一驚，瞳孔微縮。
這一次，他忍不住就往後退了一步，後腰不小心撞到了後方尖銳的桌角，吃痛地叫了一聲。
“說得好！”後方響起一陣響亮幹脆的擊掌聲。
循聲望去，只見那間名為“弓室”的雅座不知何時打開了門。
雅座內坐着六七人，擊掌的是一個滿頭銀絲的玄衣老婦，雍容威儀，眉眼含笑。
老婦的身邊坐着一襲靛藍色雲紋直裰的皇帝，皇帝的臉色極為難看，陰沉得幾乎要滴出墨來。
蕭燕飛默默地用團扇擋住臉，只露出一雙漂亮的大眼睛，心想：皇帝這不知是在生她的氣，還是為了別的？
唔，多半是在生她的氣？
“是華陽大長公主。”寧舒紅潤的小嘴微張，驚喜地低呼出聲。
她的聲音壓得低低的，只有她身邊的蕭燕飛與顧悅兩人能聽到。
寧舒目光灼灼地盯着雅座中的玄衣老婦，一雙眼睛都亮了，一手拉着蕭燕飛，一手拉着顧悅，興奮地晃了晃兩人的手。
大長公主？蕭燕飛默默地在心裏算着輩分，那豈不是皇帝的姑母？
蕭燕飛以團扇遮面，朝雅座內掃視了半圈，窺見好幾張熟悉的面孔，連忙裝乖地對着顧非池彎着眉眼笑。
“丫頭，”華陽大長公主定定地望着外面的蕭燕飛，語聲淡淡地問道，“我問你，應不應該打仗？”
她威儀的面容上皺紋縱橫，沒什麽表情，也看不出喜怒，雙眼彷如平穩無波的千年古井般。
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坐在華陽身邊的皇帝眼神陰晴不定，一手慢慢地轉着拇指上的玉扳指。
皇帝今日會來這四方茶樓的原因和寧舒、柳嘉他們一樣，也是因為聽說這裏有辯會才來看看。
正好華陽前兩日剛回京，皇帝也想讓她看看自己治下的這片盛世。
誰料來此後，先是下頭的學子們痛斥什麽外戚專權乃禍國之害，聽得皇帝鬧了一肚子火，緊接着，又是蕭燕飛與柳嘉兄妹起了口舌之争，話裏話外地貶柳家褒謝家，字字句句都打在自己這個皇帝的臉。
方才蕭燕飛的那幾句話，比那些學子們的妄言還要讓皇帝不快。
“姑父！”柳朝雲在看到皇帝的那一刻，眼睛一亮，腰板一下子挺得筆直，得意洋洋地笑了。
哼，有了皇帝姑父給他們柳家撐腰，蕭燕飛肯定再不敢妄言了。
二樓的氣氛略有幾分凝滞。
連樓下的大堂都安靜了一些，不少學子們交頭接耳地竊竊私語，一個接着一個朝二樓這邊望來，豎起耳朵聽他們在說些什麽。
蕭燕飛慢慢地放下了那把蝶戀花團扇，在雅座內這一道道或探究或審視或不快的目光下，一派泰然自若。
無論該說的，還是不該說的，她剛才都已經說了，現在她就是說那些話不是她說的，也沒人會信。
罷了罷了，反正皇帝都已經生氣了。
蕭燕飛從從容容地看着華陽道：“流匪不除，死的是百姓。”
“邊境不定，死的是百姓。”
“倭寇不平，死的是百姓。”
皇帝緊緊地盯着雅座外的蕭燕飛，眸底暗潮洶湧，頭在一抽一抽地痛，心裏愈發不快。
頓了頓，蕭燕飛的目光對上了顧非池面具後那雙含笑的狐貍眼，似在對她說，盡管說，有他在，無妨。
蕭燕飛微微一笑，黑白分明的眼眸中閃爍着碎金般璀璨的光芒，徐徐道：“天子守國門，君王死社稷。”
簡明扼要的十個字似乎帶着一種雷霆霹靂般的力量，擲地有聲。
雅座內的衆人皆是一靜，都驚住了，沒想到這麽個小姑娘竟然能說出這麽一番令人振聾發聩的言辭。
“啪！啪！”
華陽再次鼓掌，這一次，掌聲比上一次還要響亮，那雍容的面龐上也露出了贊許的笑容，含笑道：“國君死社稷，大夫死衆，士死制。”
她說得這句話出自《禮記》，意思是說國君、卿大夫以及士大夫都要與國家共存亡。天子坐擁這萬裏江山，享盡這世上最至高無上的富貴與權勢，自當誓守國門、死于社稷。
像這麽個小姑娘都懂得國門之重、社稷之重，能說出“天子守國門，君王死社稷”這樣的豪言，心懷天下，可皇帝呢？
皇帝也被蕭燕飛的這句話一驚，随即臉色更陰沉了。
有那麽一瞬，他幾乎懷疑是不是有人教蕭燕飛說的這句話，心頭似有一頭暴怒的野獸在咆哮着。
他的右掌猛地擡起，差點沒拍桌子，可眼角斜了華陽一眼，右手終于又緩緩地放了回去，似在顧忌着什麽。
“父親，您莫要動怒。”坐在皇帝另一邊的大皇子唐越澤連忙給皇帝順順着氣，好聲好氣地勸道，“蕭二妹妹年紀還小，有口無心。”
說着，唐越澤還擡頭對着雅座外的蕭燕飛笑了笑，示意她寬心，一副好姐夫的作派。
雅座內再次靜了一靜。
皇帝的一口氣憋在了嗓子眼，滿口的鹹腥味，覺得這個兒子的腦子簡直是壞掉了。
若非這裏還有外人在，皇帝已經忍不住要破口大罵這個蠢兒子了。
華陽斜眼冷睨着皇帝，質問道：“二郎，連個剛及笄的小丫頭都懂的道理，你是真不明白，還是被那柳氏迷昏了頭？！”
“……”皇帝咬緊了牙關，下巴的線條繃得緊緊，脖頸間浮現根根青筋。
自先帝駕崩後，這世上，大概也唯有華陽大長公主敢叫皇帝二郎，敢這樣劈頭蓋臉地訓斥皇帝了。
除了華陽外，也沒有人會直呼皇後為柳氏，語氣中還帶着一種濃濃的厭惡和嫌棄。
這人竟然敢這般數落她的皇後姑母！外面的柳朝雲氣得差點沒罵人，往前邁了一步，斥責之語已到了嘴邊，卻聽皇帝幹巴巴地附和道：“姑母說得對。”
“……”柳朝雲傻眼了。
面對華陽，連皇帝都不敢回嘴，更別說屋內的其他人了。
衆人都像是耳聾口啞似的，一言不發，要麽作勢喝酒，要麽透過窗口去看樓下大堂的那些學子們，要麽偷偷去瞟角落裏的承恩公。
承恩公柳汌的臉色時青時白時紫，臉色精彩變化着，同樣不敢反駁華陽，只能默默咬牙。
氣氛沉悶至極。
華陽傲然又道：“幽州之亂，不平不管，二郎，你是打算放任百姓被屠嗎？”
“還是要等到那些流匪一路南下，勢如破竹地打到京城，逼得你帝位不保，你才會怕？”
華陽的話越來越犀利，越來越直接，每個字都像一記巴掌般重重地甩在皇帝的臉上。
這些話別人不敢說，但華陽敢說。
其他人大都斂息屏氣，雅座內更安靜了，也襯得樓下大堂愈發嘈雜。
皇帝僵聲道：“姑母言重了，我心裏有數。”
因為今日微服出宮，皇帝便以“我”謙稱。
“心裏有數？”華陽輕嗤了一聲，雙眸之中精光大作，淩厲地射向角落裏的承恩公柳汌，攜着雷霆之勢，吓得柳汌身子一縮，惶惶地垂下了眼眸。
“這姓柳的若是不敢去，那就讓阿池去！”說着，華陽又轉頭看向了另一邊正信手執杯的顧非池，“阿池……”
顧非池放下了酒杯，朝華陽和皇帝望去，唇角一彎，似要應下。
“不可。”皇帝面色一變，搶在顧非池之前厲聲反對。
北境蘭山城之戰後，朝中對柳汌頗多質疑。皇帝這次屬意柳汌去幽州，一來是為了給他将功補過的機會，二來也是為了讓柳汌去收攏謝家的那些舊部。
若是現在讓顧非池去幽州，豈不是平白把謝家的舊部全都送到衛國公府的手裏，那豈不是養虎為患，平白讓衛國公府再坐大？！
不可以，絕對不可以！
皇帝冷冷地瞪着柳汌，眼神森寒，滿含警告之色。
“……”柳汌那張肥胖的圓臉緊緊繃着，這會兒只恨不得憑空消失才好。
他藏于桌下的雙腿如篩糠般輕顫不已，垂下的眼眸中浮起一片濃濃的陰霾。
去年蘭山城那股子濃郁的血腥味仿佛那揮之不去的陰影般萦繞在他鼻端與眼前，午夜夢回間，他時常被噩夢驚醒。
他不想再上戰場了。
還有謝無端……
像起被一箭射落的承恩公府的匾額，柳汌心頭一跳。自從被人劫走後，謝無端就不知所蹤，神出鬼沒的，要是自己離開京城的話，被謝無端找上來該怎麽辦？！
可是……
柳汌的耳邊不由響起柳皇後語重心長的聲音：“大哥，你信我，幽州那只是一夥不成氣的流匪，這軍功是皇上有心白送給柳家的。”
“機會就在眼前，只用你俯身去撿。”
“花無百日紅，你總該為嘉哥兒留下一份家業吧。”
皇帝對于衛國公府的忌憚，柳汌再清楚不過了，他知道一旦錯過了這次機會，勢必會讓皇帝對他徹底失望，那麽……
柳汌猶豫了，狠狠地咬了咬牙。
終于，他下定了決心。
“爺，”柳汌義正辭言地向皇帝請旨道，“您放心，我明早就即刻率軍前往幽州剿匪，必會将那夥流匪一網打盡，待我凱旋，便以那匪首的首級為爺您賀壽。”
柳汌一如既往地把話說得十分漂亮，一副精忠報君的架勢，恨不得為了皇帝肝腦塗地，死而後已。
可皇帝剛才被華陽數落了幾句，心情正不佳，面上毫無動容之色，淡淡地颔首道：“就如此吧。”
這四個字與其說是允了柳汌，不如說是在告訴華陽，他意已決。
皇帝本來還想說什麽，可華陽輕蔑地冷笑了一聲，就讓皇帝把剩下的話全都憋了回去，頗有種打落牙齒和血吞的憋屈。
皇帝緊緊地捏着酒杯，差點沒把杯子給捏碎了，卻只能隐忍着，壓抑着。
華陽微微地笑了笑，悠然執起酒杯，淺啜了一口酒水。
她只是這麽靜靜地坐在那裏，就有一股高高在上的威儀，宛如坐在雲端，那迫人的氣勢輕而易舉地把皇帝給壓了下去。
“爺放心，我定會好好辦差的。”柳汌鄭重地俯首作揖，又暗暗地以袖口擦了一把冷汗，從頭到尾，他看都不敢看華陽，中衣早就被汗水浸濕。
外頭的蕭燕飛把方才雅座內的這場較量都看在了眼裏，又用團扇遮面，嘴唇藏在團扇後翹了翹，感慨着：……厲害了！
這位大長公主三言兩語就訓得皇帝一個字都不敢回嘴，太飒了！
“丫頭，你過來。”華陽展顏一笑，神情親和地對着蕭燕飛招了招手，“你是哪家的姑娘？”
“姑祖母，這是我未來的媳婦。”顧非池慢悠悠地說道，“是……爺賜的婚。”
華陽揚了揚花白的長眉，滿含深意地看着顧非池。
顧非池半邊面具下的薄唇彎了彎，随即就歸于原位。
華陽心靈神會，也笑了。
她看出來了，這雖是皇帝賜婚，但顯然顧非池是十分樂意的。
也是，阿池這孩子若是不願，總能攪和得皇帝賜不了婚。
阿池也到了成家的年紀了。
華陽臉上的笑意變得愈發柔和、慈愛。
蕭燕飛落落大方地邁入雅座中，對着華陽福身行禮：“夫人，我姓蕭，叫我燕飛就行了，燕燕于飛的‘燕飛’。”
華陽看着眼前這清麗動人、眼神明亮的少女，越看越滿意，贊道：“不錯。”
華陽地位崇高，鮮少誇人，哪怕只是一句不錯，也足以讓雅座內的好幾人側目了。
華陽上下打量着蕭燕飛，從她的發髻發簪看到腰間的馬鞭，自袖中掏出一把匕首，遞了過去：“丫頭，這是見面禮。”
這匕首以金為鞘，鞘上嵌着幾顆碧綠的貓眼石，精致華貴。
“謝殿下。”蕭燕飛大大方方地接過了那把匕首，歡喜地把玩了一下。這匕首可真好看。
寧舒也跟着蕭燕飛一起過來了，笑吟吟地給皇帝與華陽請安，“伯父，姑祖母。”
寧舒眼巴巴地在一旁看着那把金鞘匕首，眼裏那濃濃的羨慕止不住地流淌出來。
“丫頭，你和寧舒在這裏做什麽？”華陽含笑看着兩人問道。
蕭燕飛就笑眯眯地把柳家兄妹搶她們雅座的事說了一遍，光明正大地告了這對兄妹一狀。
她在告狀，言辭間誇大其詞了一番，還一點也不避諱地對着寧舒使了個眼色，但模樣乖乖巧巧，看着像是一只純白無瑕的白兔。
寧舒與蕭燕飛可謂心有靈犀一點通，摸出一方帕子裝模作樣地擦了擦眼角，可憐兮兮地喚道：“姑祖母，您可要給寧舒做主啊。”
華陽被兩個丫頭逗得莞爾一笑，玩笑地提議道：“要不，你們坐在這裏，跟本宮坐一塊兒？”
寧舒可不傻，眼角瞟了瞟旁邊臉色陰沉沉的皇帝。
她果斷地搖頭，嬌滴滴地撒嬌道：“姑祖母，那間雅座明明是我先訂的，萬事都講究個先來後到，我為什麽要讓給柳朝雲！”
寧舒還故意斜了承恩公柳汌一眼。
柳汌面色一僵，生怕華陽借題發揮地教訓自己，連忙對着柳朝雲呵斥道：“朝雲，快給郡主賠不是！”
“不過是間雅座，何必鬧得大家心裏不快，朝雲，你和你大哥坐外頭也是一樣的。”
柳汌額角冷汗涔涔，汗水浸濕了鬓角，這會兒就跟耗子見貓一樣。
柳朝雲扁扁嘴，忍不住去看華陽，哪怕她心裏再不甘心，現在看她爹這副樣子，也知道這裏由不得他們多嘴，委委屈屈地應了。
華陽揮了揮手，淡淡道：“寧舒，你們姑娘家自個兒玩去吧。”
寧舒仿佛打了一場勝仗般，招呼着蕭燕飛從雅座中出去了，還不忘志得意滿地朝着柳朝雲哼了一聲。
柳朝雲心裏不痛快，但又不敢說什麽，下唇幾乎咬出血來，真恨不得沖過去撓爛寧舒的臉。
寧舒信步從柳朝雲身邊走過，神清氣爽地對外頭的那個青衣小二道：“小二，領我去我訂的那間雅座！”
那小二不知道她們剛剛在裏頭說了些什麽，見終于有了個了斷，松了口氣，笑呵呵道：“三位姑娘，這邊請。”
小二就帶着三人去了隔壁的“琴室”，室如其名，雅座的一角擺了一張琴案與琴作為裝飾。
坐下後，寧舒就迫不及待地推開了窗戶，看向了樓下的大堂。
方才一度安靜的大堂又漸漸地熱鬧了起來，那些學子們已經為了那句“天子守國門，君王死社稷”而争了起來，你來我往，口沫橫飛。
寧舒的眼珠子轉了轉，小小聲地對蕭燕飛與顧悅道：“肯定是有人猜到皇上在這裏。”
蕭燕飛深以為然地點點頭。
方才他們這邊鬧出的動靜其實也不小，自然會有機靈的人瞧出端倪來。
顧悅語氣平平地嘆道：“學成文武藝，貨與帝王家。”
讀書人再如何自诩清高，大多也難逃追逐功名利祿，他們自然要抓住這個千載難逢的機會表現一下自己的口才。
寧舒郡主聽了一會兒，就覺得無趣了，想起了什麽，轉頭對蕭燕飛道：“快快，燕燕，把殿下賞你的那把匕首給我玩玩。”
蕭燕飛就将被她配在腰側的那把匕首解了下來，遞了過去。
寧舒興奮地将匕首拔了出來，那窄窄的刀身閃着森冷的寒光。
“這應該是寒鐵所制，華陽大長公主賞的東西果然都是寶貝！”寧舒如獲至寶地把玩着，手指摩挲着鞘上的貓眼石。
瞧着小郡主這副崇敬的表情，蕭燕飛好奇地問道：“大長公主很厲害嗎？”
方才皇帝對着華陽也是畢恭畢敬的，這臉都黑成這樣了，都不敢說個“不”字。
“厲害着呢！”寧舒用一種“你怎麽連這不知道”的眼神看着蕭燕飛。
華陽敢訓皇帝自是有這底氣的。
“殿下是太祖的三女，自幼就養軍中，年歲漸長後，随太祖南征北讨，征戰沙場，才識膽略過人。當年太祖初建國，西南動蕩，是殿下率十萬大軍鎮守西南，還打下了益州，為我大景開疆辟土。”
可以說，大景朝能有今日的安穩，華陽居功甚偉。
這位大長公主真是好厲害啊！蕭燕飛聽得興致勃勃，兩眼亮晶晶的，可以想象年輕時的華陽定是如天邊的驕陽般明豔飒爽，是最璀璨、明亮的存在。
寧舒又道：“我聽父王說過，衛國公和先皇後從小就被老國公爺送去了殿下那裏，是由殿下教養長大的，“還有死去的謝以默和昭明姑母……”
說着說着，寧舒神色間也有幾分感傷。
哎，為了謝家的事，最難過的說不定就是華陽大長公主了吧。
顧悅突然傾身湊了過來，把一根細細的頭發絲往那把匕首的刃上一吹，那根發絲就被寒光閃閃的刀刃劈成了兩半。
“吹毛斷發。”顧悅端着一張小臉，一本正經地說道，“果然，這是華陽大長公主當年從西南滇國收剿來的！”
“真的嗎？真的嗎？”寧舒連聲問道，眼睛更亮了。
“真的。”顧悅指了指那把金鞘匕首，對着鞘上充滿異族風情的花紋以及匕首刀刃的構造侃侃而談。
“你們看，這刀脊的弧度與我們中原不同，是滇國特有的，還有這血槽……”
斯斯文文的小姑娘一會兒說起滇國的武器，一會兒又說起從前華陽鎮守西南的那段歷史，如數家珍。
真不愧是顧非池的妹妹。蕭燕飛心道，眯着眼睛笑。
底下大堂，那些學子們的聲音更加激越：“天子守社稷，至死不退，實乃君王氣節，足令流芳百世，傳頌千古。”
“欲戴其冠，必承其重。滿朝文武都當如此，守國門，死社稷！”
“若天子、朝臣、将士皆能以社稷為重，寧死不降，我大景國門才能牢不可破。”
“大景江山方能穩固，千秋萬代……”
“……”
下面的學子們越說越熱烈，寧舒忍不住笑出聲，忍俊不禁。
可憐啊，這些學子本想拍皇帝馬屁的，卻偏偏拍到了馬腿上，可憐，可嘆！
寧舒拍了拍蕭燕飛的小手，與她交換着默契的眼神。
這時，隔壁再次響起華陽嚴厲的聲音：“二郎，這些士林學子都能懂的道理，你難道還不懂嗎？”
華陽的聲音中帶着幾分訓斥、幾分告誡，不怒自威。
皇帝的臉更黑了，将指下的酒杯捏得更緊。
聽着底下的那一聲聲的“君王死社稷”，皇帝的臉頰火辣辣的，仿佛被扇得生痛。
柳汌等其他人再次垂下了頭，哪哪兒都不自在。
寧舒不由豎起了耳朵，對着蕭燕飛與顧悅招了招手，招呼她們湊過來聽。
三個姑娘頭挨着頭湊在窗口，悄咪咪地往隔壁雅座的窗口張望着。
這一張望，蕭燕飛的目光恰好對上了同樣坐在窗邊的顧非池，趕緊對着顧非池做了個“噓”的手勢。
這麽有趣的熱鬧既然碰上了，她可得看仔細、聽仔細了。
顧非池的眸中閃着點點笑意，舉杯對着她遙遙敬酒。
蕭燕飛也笑着去舉杯，眉眼彎如新月，饒有興致地支着耳朵聽。
隔着兩個窗口，華陽的聲音不甚清晰，但也能聽個大概：“謝家三代鎮守國門，幾十年來，謝家兒郎為我大景抛頭顱，灑熱血，謝家多少人戰死沙場，乃至謝家幾代子嗣不豐！”
“可你呢，完全不念謝家為我大景立下的不世功勳，不審不問不查，說殺就殺，謝家何罪？！昭明何罪？！”
“哼，我看北狄人現在怕是在舉國歡慶，不日就要揮兵南下了！”
華陽最後這句話極度諷刺，仿佛在說皇帝是北狄人的內奸，仿佛在說一旦兩國再次開戰，這一切都是皇帝的罪過。
被她這樣指着鼻子訓，皇帝的臉都青了，忍了又忍，忍了又忍，這一刻終于忍不下去了。
“啪！”
皇帝一掌重重地拍在了桌上，直拍得桌上的酒杯、酒壺、茶壺等都震了一震。
氣氛驟然發寒。
皇帝鐵青着臉道：“夠了！謝以默父子謀逆叛國，理應伏誅。我給過昭明機會的，是她冥頑不靈，非要陪着謝家父子一起去死。”
“是啊。你給過她機會？”華陽冷冷地扯了下嘴角，嘲諷道，“你是讓她做證自己的夫君和兒子叛國，這是給她機會？”
皇帝分明就是在逼昭明去死！
華陽蒼老的眼眸中浮現濃濃的悲怆。
她自己沒有孩子，一直把謝以默、昭明他們當自己的孩子來疼的，臨老卻要白發人送黑發人……過去這半年，午夜夢回時，她常會想當時她怎麽就不在京城呢！
雖然她也知道，悔之無用。
“昭明為何會死，你不知道嗎？”華陽冷冷道，兩眼通紅，“她和明鏡一樣，是被你逼死的。”
