魚鷹

第37章 五角楓葉

五角楓葉

寇塵沒回去換衣裳，出了院子直奔着書房就去了，尋思着岐王在葉睿寧那也待不了多久，誰知一進院門，意外發現院裏還站了其他人。

岐王的謀士曹品揣着手，疏遠地點了點頭。寇塵亦颔首致意，随即看向抱臂靠着廊柱閉目養神的估野，擡步走上來，并不隐藏腳步。

“腳步略重，你腳上是沾了十斤馬糞嗎？”

“掉水裏了，說來話長。”他道：“剛回來？”

估野懶懶地嗯一聲，“剛下馬，大腿根還疼着呢。”他睜開酸澀的眼睛，用力擠了一下複又睜開，跳下臺階對寇塵暧昧地笑一下，“多日不見，想我沒？”

寇塵皮笑肉不笑，“想過你的死訊何時傳回來。”

“那真不巧，讓你失望了。”估野把手肘架到他肩上，湊上去到他耳邊，一字一字咬道：“老子真想撕了你這張破嘴。”

“戾氣這麽重，看來任務完成得不太好。”寇塵擡手把他推開，淡定自若地走上臺階，步履矯健，身影一分不晃，宛若滑進了飛檐的陰涼。

估野在原地頓了一頓，哼笑着也鑽回廊下，繼續閉目養神。

這會兒日頭正高，眼見着愈發熱起來，曹品左右徘徊兩圈，終是端不住胳膊了，招呼小厮再去請殿下。

“不必請了。”岐王邁進院子，示意身後的丫鬟們将茶水點心送到書房去，自己不急不趨邁着四方步走上來，停在門外掃了三人一圈。

三人各自行禮，李佑祺自是不理會那兩個暗衛，上前半步虛擡曹品小臂，和緩道：“曹先生久等了，今日天熱，本王着人備了些消暑的茶水，還請琢文笑納。”

“殿下有心。”曹品謝過，不怎麽客氣地邁進書房，抓過茶盞海飲。李佑祺收回目光，打量着二人的臉色，朝估野一偏頭，“你，進來。”

“是。”估野應下，擡腿的同時從眼尾朝寇塵飛出一份挑釁。誰知後者壓根不放在心上，轉身貼牆，靠着磚石的涼意消暑。

真是有夠裝模作樣的。估野翻個白眼，反手關上門。

今日暑熱難耐，李佑祺倚靠到圈椅背上，橫過手掌按揉太陽穴，有點不耐煩：“說。”

估野利落地拱手行禮，“回禀殿下，卑職奉命在懷慶至京城的兩條要道及附近搜尋葉郡守蹤跡，但多日來，卑職并未發現葉大人身影。”

李佑祺一下撤開手，不可思議道：“你說什麽？”

“卑職在京城以西五百裏處，确見從西北方向來的車架及随從若幹，說是郡守進京述職，但經卑職事後查證，那車上坐着的……并非真正的葉大人。”

曹品看向岐王，“這位葉大人，是否就是殿下曾說過的，西北邊境上懷慶郡的郡守？”

岐王點點頭，面色相當陰沉，“此人為人狡猾、八面玲珑，當初我戍守邊關時，他曾協助押運糧草物資，在軍營裏住過幾日……如今他未得許可私自進京，本王想，他是察覺到了什麽。”

“捕風捉影是必然，只看他捉到哪一步。”曹品對上岐王眼神，明了他話中之意是指半年前被掖人俘虜一事，關聯前後分析，他迅速給出了肯定：“若真如陛下所言，那麽這位葉大人此舉，便是有意調虎離山，生怕殿下察覺後予以阻礙。如此想來，只怕他嘴裏吐出的東西，不會小。”

“本王頭疼的就是這個。”岐王深吸口氣，心口的郁結之氣并未散去許多，“明日陛下啓程前往旦西道，來回估計要兩個月，葉紹祥鐵定無法在宮裏面聖。但出了京城，往旦西的路綿延千裏，不定他什麽時候就會竄出來。”

“當務之急，咱們務必要将葉大人找到。”曹品深知茲事體大，鬧不好便是血流千裏的慘案，“是否加派人手，趕在他面聖前截住他。”

“這是自然。”李佑祺目沉如淵，濃重的殺意從他眉宇間溢出，充斥着周身的場域，“既然他不懂事，依我看，不如就送他一程。”

估野常做此事，習慣性領命道：“屬下定然完成任務。”

李佑祺滑了下眼珠，“不必。”

“殿下？”估野驚愕地擡起頭，沒料到他會這麽說。

“你退下吧。”李佑祺若有所思地搓着指尖，雙眼微眯，“叫寇塵進來。”

估野雖心有不服，但不敢違抗岐王命令，躬身退下了。李佑祺撐住扶手，起身後疲憊地深呼吸，吩咐曹品：“你來給本王研墨。”

“是。”曹品卷起袖子，随他來到案前。

寇塵從門外進來，在離書桌五步遠處單膝跪下，“參見殿下。”

“起來吧。”李佑祺畫完一筆，停下來蘸墨，漫不經心道：“你都聽見了？”

寇塵明了他是在問方才和估野三人的對話，心中無奈嘆氣，心道只隔着一層門板，有什麽聽不見的。

他微微躬身，裝的一手好愧疚，“殿下恕罪，卑職方才在外頭小憩了片刻，未曾聽到。”

“哦？”

李佑祺掀目睨他一眼，見他面色疲倦，想是從楚林王府蹲守才回又跳水救了葉睿寧，又濕又皺的衣服活像裹了滿身的繁亂。他頓了頓，複落下筆尖，問起楚林王近況如何。

“回殿下，楚林王殿下近期在府中養病，甚少出門，期間曾進宮一次，但不到兩個時辰便返回府中，除此之外，只有阜堅王世子前來探望過一次，其餘均無異樣。”

“養病？”聞言，李佑祺濃黑的雙眉微微吊起，“本王這個弟弟，竟然有這麽老實？”

寇塵拱手，“卑職不敢撒謊。”

曹品分析道：“楚林王殿下素來昏懦，但從未聽說過身體有何隐疾，如今也不是愛招病的時節。他會不會是得了他母親秦貴妃的指示，在府中以逸待勞，等着阜堅王出手呢？”

“阜堅王是老八的親姨父，說的話在他那比聖旨都管用。”李佑祺嗤一聲，又問寇塵：“楚林王抱病，阜堅王和王妃沒去瞧瞧？”

“原也不是什麽大病，只托人來問候過一聲。”

“楚林王府前段時間損了幾個暗衛，現在正是草木皆兵的時候，相對安靜老實一些，也不是什麽大事。”曹品見岐王肖像畫得差不多了，便擱下了墨錠。

“他那膽子，還不如鹌鹑大。”李佑祺勾完最後一筆，凝視着畫上的人，眼底滑過一抹陰鸷。

曹品辨認了一會兒，意識到他并未在京中見過此人，略一思索，在心中将此人的身份敲定，伸手将畫紙取來細細吹幹墨跡。

“在京師待了大半年，畫技好似比從前精進了。”

“殿下筆尖上的功夫從來都是頂尖的。”曹品恭維道。

李佑祺輕笑，橫執筆杆，忽然把話頭甩到寇塵身上，“你覺得呢？”

“……”寇塵略沉吟，“上次殿下給卑職的畫像，形神兼備。”

“是麽。”李佑祺冷淡道：“你竟還記得那張畫嗎？”

寇塵眉心一跳，一時想不出該如何回答。

該說不記得了嗎？那他前頭說的話就成了欺瞞上主。若說記得，就表明自己奉命做過的事全在口中，而且，若是岐王起了疑心，懷疑自己觊觎葉睿寧該怎麽好？

曹品最忌諱見到主仆離心，見勢不對趕快出來打圓場，“想來能入殿下畫中之人都非凡俗，不論美醜，其意也足叫人印象深刻。寇統領乃殿下麾下得力助手，殿下既問起，自然而然也就想起來了。”

李佑祺聽得牙酸，自胸腔發出一聲哼笑，似有不屑，又似有自滿。

“琢文當真是長了一張巧嘴。”他在圈椅上坐下來，不明意味道：“但願你不要口蜜腹劍。”

曹品一笑，不覺不妥。

岐王勞累半天，聲音略顯低沉，在頭頂緩緩滾過，如同夏日裏天穹滾過的一道悶雷，寇塵直覺兩道視線落到了身上，默默将頭埋得更低，以示鷹犬對主子的忠心與虔誠。

岐王下一道霹靂緊跟着打了下來，他道：“聽說，你昨日午時出去了一趟？”

寇塵心中當即“咯噔”一聲，但面上不顯，沉靜回道：“是。”

“哦。”李佑祺拿起一旁新淬的匕首，翻轉手腕把玩着，擡起的目光如電，沉沉地壓在寇塵身上，仿佛要生生折斷一棵肆意瘋長的大樹，“去哪了？”

“卑職該死。”寇塵腦袋飛速轉動，十分利落地磕頭請罪，裝得一手知錯愧悔的好模樣，“卑職昨日想着手上無事，便去城南的劉記酒肆吃了幾碗酒，因心中僥幸，未曾向殿下禀報。還請殿下責罰。”

李佑祺不言，壓根不信。

曹品左右看看，無奈輕嘆，将肖像畫重新捧上來，打了個岔，“殿下，墨跡已經幹了。”

李佑祺仍是不動如山，拇指在刀刃上橫向摩挲，任由薄削的刀片刮過指紋與粗繭，曹品眼珠輕轉，繞出書桌來到寇塵面前。

“殿下在宮裏忙了一上午，有些勞累了。”他将寇塵從地上扶起來，挂起一幅親和的笑，“寇統領，殿下還是十分仰仗你的。”

寇塵擡手抹了下額角，奉承道：“曹先生言重了，殿下于我有知遇之恩，卑職自當盡心侍奉，萬死不辭。”

“寇統領是知恩圖報之人，正好殿下有一煩心事。”曹品将畫像亮給他，“蠹蟲畫像在此，還請寇統領細心記憶，早日替殿下清除。”

從視線接觸到畫像的第一眼，寇塵就認出來了他的身份，這張臉同上一張畫像上的人的長相神韻是那麽相似，平眉杏眼、窄鼻薄唇、骨相柔和平順，十足十的父子相。

寇塵瞳光細細地顫動，那一瞬間他真希望自己是看錯了。

但是不可能。他受過訓練，對人的長相氣質有極強的分辨能力，哪怕從未見過，也能一眼捕捉到所有的外貌細節。

“你親自再去趟西北，這一路你比估野熟。來日歸時，希望你帶回的是他确切的死訊。”

時不我待，李佑祺現在沒有太多的耐心試探他的忠心，只要缰繩在手，一群魚鷹能掀起什麽風浪？他用刀尖挑起桌上的火折子抛過去，神色淡漠，說道：“看完燒掉，即刻出發吧。”

寇塵調整了一下呼吸，将火折子抓在手裏。

曹品親眼見着他點燃了紙張，後退一步與煙塵拉開距離。

寫有字跡的白紙漸漸扭曲，燃毀為黑色的灰燼從搖曳火光中一墜而下，宛如野鬼墜落在無間地獄，寇塵任憑紙張在手中燃燒到所有字跡消失殆盡，而後一把将餘燼攥熄在冰冷的汗涔涔的掌心。

“去吧。”

李佑祺手中還握着那把利刃，陽光經過許多次折射，裹挾着匕首的寒光從寇塵眼上一閃而過，猶如一道突兀的霹靂。

“屬下告退。”

寇塵颔首，起身，後退三步轉頭離開，整套動作幹淨利落毫不拖泥帶水，因為動作迅疾，潮濕的衣擺在身後昂揚翻飛。

李佑祺注視他的背影從門框裏消失，滞留的視線久久未收。

曹品去牆邊開了窗，提議岐王去休息，“殿下今日累了，早些回後院歇息吧。明日陛下出京之後，還有的是硬仗要打。”

李佑祺頂頂腮，斂眸嘆息，“琢文。”

“殿下？”

“替本王寫封信。”

“殿下請講。”曹品頓了頓，提起筆，按照岐王的話一字一字書寫下來，最後交給他再次過目。

“還是叫李道奇去送？”

“本王與他有親，于他一家還有救命之恩，用着放心。”李佑祺一目十行地看下來，比了比下巴，“落款吧。”

“好。”曹品應下，再次提筆，在落款處畫了一片五角楓葉。